Девушкаахнула,влепилаладоньюв
давным-давно сломанный гудок и так ударила по тормозам, что джип занесло и
он врезался в останки автобусаномертри.Человекиздалдикийвопль,
подскочил футов на десять и застыл, уставившись на нее.
- Растяпа ненормальный! - завопила девушка. - Ты что, не видишь, куда
тебя несет? Ты что, думаешь, что ты один во всем городе?
Он смотрел на нее, потеряв дарречи.Этобылвысокиймужчина,с
густыми, чуть тронутыми сединой, волосами, обветренным лицомирыжеватой
бородой. На нем была старая армейская форма илыжныеботинки,наспине
висел туго набитый рюкзак с прикрученным к нему свернутым одеялом. В руках
ондержалснаряженнуювинтовку,аизкармановегочтотолькони
высовывалось. Больше всего он напоминал золотоискателя.
- Господи, - пробормотал он хрипло. - Наконец-то хотькто-нибудь.Я
же знал, я всегда знал, что кого-нибудь я да найду... - Тут он заметилее
длинныечудесныеволосыилицоегопринялонесколькоозадаченное
выражение. - Вот те раз! Девка. Не везет, так уж во всем...
- Что, совсем спятил? -спросилаона.-Прешься,какдурак,на
красный свет!
Он в замешательстве огляделся.
- На красный свет?..
- Ну да, да, да, да, светофора здесь нет, но посторонам-тотымог
посмотреть?
- Виноват, леди. Честно говоря, янеподозревал,чтоздесьтакое
движение.
- Соображать надо хоть чуть-чуть, - проворчала она,выводяджипиз
развалин автобуса.
- Эй, леди, подождите, пожалуйста!
- Что такое?
- Послушайте, вы понимаете что-нибудь в ти-ви? Вэлектроникеитак
далее...
- Ты что, издеваешься?
- Да нет, что вы. И не думал...
Она фыркнула и хотела было продолжить путьпоПятойАвеню,ноон
стоял на пути и не думал отойти в сторону.
- Пожалуйста, леди, - настойчиво повторил он. - У менядействительно
есть причины спрашивать об этом. Так как?
- Нет.
- Проклятье! Невезуха сплошняком... Леди, вы меня простите, но нет ли
у вас здесь каких-нибудь знакомых ребят?
- Никого здесь нет. Во всем городе только я. Я - последний человек на
Земле.
- Забавно. Я всегда думал, что это я - последний...
- Тогда я - последняя.
Он затряс головой.
- Да нет, где-нибудь точно должны быть еще люди, не может быть, чтобы
не было. Как же иначе?Может,наюге,каквыдумаете?Я-тосамиз
Нью-Хэйвн, и, наверное, если идти туда,гдеслегкапотеплее,томожно
встретить парней, которые разбираются...
- В чем?
- А, женщинам все равно не понять... Не в обидувамбудетсказано,
конечно.
- Ну, если вам нужно на юг, то это в другую сторону.
- Но юг ведь там, верно? - спросил он, указывая вдоль Пятой Авеню.
- Да, но там тупик. Манхэттэн пока еще остров.Вамнужноподняться
выше по улице и по мосту Джорджа Вашингтона перейти в Джерси.
- Выше?
- Идите прямо по Пятой до Кафедрального Парка, потом черезВест-Сайд
и Ривер-Сайд. Не заблудитесь.
Он беспомощно посмотрел на нее.
- Впервые в Нью-Йорке?
Он кивнул.
- Ладно, - сказала она. - Садитесь, подброшу.
Она переложила книги и куклу на заднее сидение и он устроился рядом с
ней. Дав газ, она бросила взгляд на его изношенные ботинки.
- Все пешком?
- М-м.
- А почему не на колесах?Полножемашиннаходу,ибензинне
проблема.
- Водить не умею, - уныло пояснил он, - только и всего.
Он вздохнул. Рюкзак тяжело качнулся возлеееплеча.Онапринялась
украдкой разглядывать незнакомца. Мощнаягрудь,крепкаяспина,сильные
ноги.Большиетяжелыеруки.Мускулистаяшея.Сминутуоначто-то
прикидывала, затем кивнула своим мыслям и затормозила.
- Что такое? - спросил он. - Мы дальше не поедем?
- Как тебя зовут?
- Майо. Джим Майо.
- Я - Линда Нильсен.
- А-а, очень приятно. Так что, едем?
- Слушай, Джим, у меня к тебе дело.
- Дело? - он посмотрел нанееснекоторойтревогой.-Интересно
узнать, какое, леди... Линда, то есть. Но дело, знаете ли, такое, мнетут
кое-чем надо заняться, так что я все время буду занят, довольнодол...-
под ее пристальным взглядом его голос сошел на нет.
- Джим, если ты мне поможешь, то и я тебе помогу.
- В чем, например?
- Видишь ли, мне бывает ужасно тоскливо. Особенно поночам.Днем-то
еще ничего, днем всегда находится чертова уйма дел, но ночью...
- Бывает, - пробормотал он.
- Так вот, я все думаю - как бы с этим справиться?
- А я-то тут при чем? - нервно спросил он.
- Почему бы тебе не задержаться в Нью-Йорке? Чуть-чуть. Я научилабы
тебя водить машину. И автомобиль помогла бы найти, чтобы тебе непришлось
добираться на юг автостопом...
- А что, это мысль. Трудно научиться водить?
- Ерунда, я научу тебя за пару дней.
- Не думаю, что у меня так быстро...
- Ладно, не пару дней, так пару недель - какая разница? Затосколько
времени ты потом выиграешь на машине!
- Ах ты, - сказал он. - Здорово.
Тут он спохватился.
- А что от меня потребуется?
На ее личике вспыхнула страсть.
- Джим, ты поможешь мне перетащить рояль.
- Рояль? Какой еще рояль?
- Большой "Стейнвей" красного дерева.