Сидит, небось, на кухне у печки… Что с тобой?
Тагет заволновался, забегал взад-вперед, время от времени останавливаясь, приседая и хлопая себя по бокам.
-Тагет, - окликнул его Разенна, - что-нибудь случилось?
Демон пожевал губами, с удовольствием помучил Ларса и, наконец, объявил:
-По твоему рассказу больно уж он похож на… Нет, не могу сказать, пока сам не убедился. Слушай, Ларс, я должен посмотреть на него. Проводи меня к этим твоим Вальхеймам.
-Ты рехнулся, старый пень. Девушка может испугаться.
-Ничего, я прикинусь младенцем, а ты скажешь, что я твой внебрачный ребенок.
Глаза Ларса засветились неприкрытой злобой, но Тагет невозмутимо поковырял в ухе и вытер палец о штаны с самым серьезным видом.
Вдали за рекой Элизабет громыхнуло. Быстро темнело. Надвигалась непогода.
-Скотина ты, - сказал Ларс своему другу.
Тагет вдруг с силой прижался к ногам Великого Магистра, вдавив голову ему в колени. Ларс Разенна наклонился и подул на седую макушку.
-Эй, что с тобой?
Тагет трясся, зубы его постукивали, лапки уцепились за штаны Ларса. Громыхнуло вторично.
-Стреляют, гляди ты, - удивленно отметил Ларс. - Делать им нечего.
Прогремело еще раз, медленно, торжественно.
-Это не пушки, - сказал Тагет шепотом. - Это гроза.
-Ай, - сказал Разенна, - не стыдно ли тебе, о демон? Ты всю жизнь заклинал молнии - и вот, струсил…
-Нервы шалят, - ответил Тагет и добавил гордо: - Старость близко…
-Давай, заклинай по-быстрому и пойдем в город, - нетерпеливо распорядился Великий Магистр. Ему ужасно захотелось поскорее увидеть Анну-Стину.
Переборов страх, демон с трудом оторвался от колен своего друга, вскарабкался на невысокий холмик у реки Элизабет и вскинул маленькие ручки к тучам.
-Велика власть твоя, о Менерфа, громы в руках предержащая… - начал он, и вдруг прямо над ним с треском разорвалась тройная молния. Пискнув, демон шарахнулся к Ларсу и забился ему под куртку. Гром ударил оглушительно. Демон сипло завопил: «Мама!..» Ларс почувствовал, как он дрожит.
Подергав его за связанные в пучок волосы, Ларс сказал:
-Эх ты… «мама»… У тебя же нет мамы, чудовище, тебя в борозде нашли.
-Про маму я загнул для красного словца, - оправдываясь, пробубнил демон. Он все еще вздрагивал. - На самом деле мать моя и отец мой - великий этрусский народ, который я учил заклинать молнии.
-Ты же до смерти боишься гроз.
-Потому и заклинаю, что боюсь. Перезабыл только все.
Демон высунулся из-под локтя Разенны. Дождь еще не начинался, резкие порывы ветра пригибали к земле сухую траву, трепали волосы Великого Магистра. Над болотом сгущалось темное облако. Оно опускалось все ниже, становилось все больше, темнее, и вот уже заслонило полнеба. Ларс вдруг с удивлением установил, что облако было плотным, тяжелым. И оно все меньше напоминало обычную грозовую тучу.
-Что это, Тагет?
-Это погибель наша пришла, - с мрачной убежденностью заявил маленький демон.
В черном облаке уже вырисовывался мерцающий конус, словно вспышки молний озаряли какой-то большой металлический предмет.
-Чтоб ты сгорел, Тагет, - сердито произнес Ларс. - Ты можешь объяснить мне толком, что это такое?
Тагет поднялся на цыпочки и жарко выдохнул Разенне в ухо:
-Торфинн. Торфинн это, хозяин Кочующего Замка.
-Кто он такой, этот Торфинн?
Глазки Тагета панически забегали.
-Говори потише. Незачем орать на все болото. Чародей это, страшный чародей. Ох, не к добру он явился! Зачем пожаловал к реке Элизабет? Зачем?
Разенна посмотрел в сторону Кочующего Замка, который теперь отчетливо был виден в клочьях гнилого тумана - черный, хищный, блестящий.
-Ох, не к добру, - снова заныл Тагет.
-Пожалуй, что и так, - неожиданно согласился Разенна. - Пойдем отсюда. Мы, вроде, в город собирались.
Не успели они перейти за реку, как хлынул дождь. Потоки холодной воды низвергались с небес с таким шумом, что, казалось, заглушали даже гром. Стало совсем темно. Но даже в этой черноте, сквозь плотную завесу ливня, зловеще и холодно отсвечивали металлические стены Кочующего Замка.
-С Торфинном всегда так, - бубнил Тагет, тесно жавшийся к боку Разенны и поминутно наступавший ему на ноги. - Никто не знает, когда он появится в следующий раз, что он задумал, где был. Говорят, он летит на Зло, как муха на падаль, и коли появился - быть беде…
Ларс недовольно ежился, когда вода попадала ему за шиворот, но слушал маленького демона внимательно. А тот вдруг прекратил разглагольствовать и остановился посреди лужи. Его крошечное старческое личико обиженно сморщилось, мокрое от слез и дождя.
-Что с тобой? - удивился Великий Магистр.
-Ларс, у меня не такие ходули, как у тебя, а нормальные ноги, - вздрагивающим голосом сказал Тагет. - И бегать, как ты, я тоже не могу.
Разенна добродушно ухмыльнулся.
-Тебя что, на ручки взять?
-Не вижу ничего смешного! - окрысился демон.
Великий Магистр посадил его себе на плечи и двинулся дальше.
Ахен лежал впереди. Молнии, сверкавшие над городом почти непрерывно, освещали развалины форта, широкие улицы, молчаливые дома, в которых не видно было огней.
-Ты хоть дом-то найдешь в такой темноте? - спросил Тагет, который словно читал мысли Ларса.
-Разумеется, - ответил Ларс высокомерно, из чего Тагет заключил, что шансы на успех у них невелики.
Однако проплутав по улицам с полчаса, Разенна вышел к знакомому перекрестку и по-детски обрадовался такой удаче.
-А вот и ее дом, - сказал он, указывая вперед.
Тагет свесился с шеи Великого Магистра.
-Где?
Разенна уже подхватил маленького демона на руки и опустил на мостовую.
-Подождешь меня здесь.
Демон даже подпрыгнул от неожиданности.
-Ларс!
Шагнувший уже было к дому Разенна с неудовольствием остановился.
-Ну, что тебе еще?
-Ты всерьез решил меня здесь бросить? - Демон всей кожей почувствовал, как бессердечный этруск совершенно искренне удивился.
-Подождешь несколько минут. Ничего с тобой не сделается. Не тащить же тебя в приличный дом.
С этими жестокими словами Великий Магистр пропал в темноте.