-Это звательный падеж, - примирительно сказал Ларс. - Именительный - «Тагет». Родительный - нет кого? чего? - «Тагета». Звательный - «Тагетушка», ругательный - «Вредина-Тагетина»… Ну так как насчет пива со свининкой?
-Где ты его возьмешь?
-Есть одно место… - туманно сказал Разенна. Тагет по голосу слышал, что Великого Магистра подхватило и понесло. Когда на Великого Магистра «накатывало», его уже не остановишь.
-В Ахене? - с сомнением переспросил Синяка.
-Да нет, у нас, за Рекой Элизабет. То есть, не совсем у нас… - Ларс мечтательно посмотрел на клубящееся черное облако. - Вот заявимся сейчас к Торфинну и скажем ему: «Торфинн! У тебя есть что-нибудь вкусненькое?» Это будет подвиг, подобного котором у не совершали другие Великие Магистры. Обожрать чародея достойно этруска. Верно я говорю, Тагет-да-не-Тот?
Тагет протестовал и упирался в мостовую ногами.
-Невежды! - вопил он. - Прежде, чем соваться к Торфинну, спросили бы стариков! Мифы не лгут!
Однако его не слушали. Погруженный в свои мечты, Ларс волок маленького демона за собой, как неодушевленный предмет. Синяка шел следом, забавляясь.
Они быстро вышли за пределы города. В полной темноте Ларс уверенно находил дорогу к Кочующему Замку. В стародавние времена, при Карле Незабвенном, через болота была проложена дорога. С годами болото затянуло ее, и теперь до устья реки Элизабет добирались исключительно морем. Но Ларс легко ступал по кочкам. Демон прыгал за ним с мрачной решительностью. Синяке все время казалось, что сейчас Разенна провалится в трясину. Однако этого не произошло.
Ларс шел быстро, не оборачиваясь, и вдруг остановился. Синяка едва не налетел на него.
Перед ними высился замок. Огромный черный замок - там, где его и в помине не было, да и быть не могло. Озаряемый вспышками молний, он стоял посреди трясины, тяжелый, черный, блестящий, оскалившийся опущенными решетками, светящийся красными прорезями бойниц. От него веяло ледяным холодом, и Синяка невольно поежился.
-Вот он, Кочующий Замок Торфинна, - сказал Ларс куда менее бодрым голосом. - Он будет стоять здесь день или неделю, а может быть, только час. Кто знает? Торфинн - могучий чародей. Говорят, он - воплощение всех черных сил мира.
Грянул оглушительный гром, и вдруг дождь прекратился. Где-то далеко на болоте вздохнул ветер, и с чахлой еловой ветки упала капля.
-Да ведь мы только за пивом, по-соседски, - напомнил Синяка.
Тагет еле слышно застонал. Ларс посмотрел на демона, на черную громаду замка и сказал:
-Знаешь что, парень, ты это… говори потише. Никогда не знаешь, что придет в голову Торфинну. По-моему, насчет «вкусненького» я погорячился…
Решетка у ворот замка заскрежетала, и мелькнули факелы.
-Накликали… - простонал Тагет, поскольку бежать было поздно.
Разенна немного отстранился от Синяки и скрестил руки на груди - все-таки, он был Великим Магистром.
Решетка поднялась. Несколько слуг в блестящих черных одеждах вынесли факелы и встали у входа, широко расставив ноги в кожаных сапогах с металлическими полосами. Затем показалась высокая прямая фигура в развевающемся черном плаще. Прозвучали твердые шаги; потом все стихло.
Перед Синякой оказался суровый старик с резкими морщинами вокруг рта, орлиным носом и пронзительными черными глазами.
Прозвучали твердые шаги; потом все стихло.
Перед Синякой оказался суровый старик с резкими морщинами вокруг рта, орлиным носом и пронзительными черными глазами. Длинные седые волосы падали ему на плечи; на лбу светилась тяжелая диадема с дымчатым темным камнем. В руке он держал бич, опустив его тонкий конец к ногам.
Несколько секунд старик и юноша смотрели друг на друга. Потом старик произнес звучным молодым голосом:
-Мальчик, ты знаешь, кто я?
-Да, - ответил Синяка. - Ты - Торфинн.
Торфинн отступил на шаг и вдруг загремел на все болото:
-Как ты смеешь стоять передо мной, словно ты мне ровня? Почему не приветствуешь Торфинна как должно? Почему ты смотришь мне в лицо своими наглыми глазами, вместо того, чтобы уткнуться носом в грязь?
От этого громового голоса мороз пробежал у Ларса по коже. Он прижал к себе маленького демона, втайне утешаясь тем, что Тагет испуган еще больше.
Но Синяка и глазом не моргнул.
-Может быть, я и впрямь тебе ровня, Торфинн, - сказал он странно спокойным голосом. Разенна с удивлением слышал, что солдатик не притворяется: юноша действительно не испытывал страха.
-Смелый мальчик! - фыркнул Торфинн и расхохотался. Он уперся кулаками в свой тяжелый пояс, развел в стороны локти, и широкий плащ распахнулся. На черной кольчуге Торфинна засверкала тяжелая цепь из золота, усыпанная рубинами.
Далекая зарница вспыхнула за лесом бледным огнем, и на мгновение перед Торфинном мелькнуло фантастическое серебряное лицо с удлиненными чертами. Это длилось всего лишь миг; зарница погасла, и видение исчезло.
-Ты? - дрогнувшим голосом произнес Торфинн.
Синяка молчал.
Резко выбросив руку назад, Торфинн крикнул:
-Факел!
В тот же миг один из слуг подскочил к чародею и подал факел. Торфинн бесцеремонно сунул факел Синяке под нос и в багровом свете увидел ярко-синие глаза, горящие на смуглом лице, темные вьющиеся волосы, прилипшие ко лбу и вискам, забрызганную грязью одежду, босые ноги.
-Как тебя зовут?
-Синяка.
-Ну и прозвище тебе придумали, - сказал Торфинн и снова засмеялся.
Он зашвырнул факел в болото и, взмахнув плащом, резко повернулся к замку. Слуги уже исчезали в дверном проеме один за другим, как по сигналу. Торфинн широкими шагами шел следом за ними.
-Торфинн! - крикнул Синяка ему вслед. - Ты знаешь, кто я такой?
Торфинн обернулся.
-А тебе этого до сих пор не сказали? - Смеясь, старый чародей покачал головой.
Синяка побежал за ним следом.
-Остановись! Скажи мне! Торфинн!
-Синяка! - отчаянно крикнул Ларс, забыв о своем страхе и о достоинстве магистра. - Стой, ненормальный! Куда ты?
Разенна рванулся было за ним, но демон, испустив душераздирающий вопль, повис у него на ноге, как чугунное ядро средней величины, и пока Разенна ковылял к замку, волоча Тагета по сырой осоке, черные ворота замка захлопнулись.
Синяка услышал за спиной адский скрежет опускаемой решетки. Он оказался в темноте. Торфинн со своими слугами исчез почти мгновенно. Здесь было тихо, темно и очень холодно. Тронув рукой стену, Синяка ощутил ледяное прикосновение металла. Он поежился. Стоять здесь босиком было очень неприятно.
Во мраке еле слышно звякнула цепь.