Внесущемсяавтомобилесиделаблондинканордическоготипа.Ее
белокурые волосы былисобранысзадивпучок,такойдлинный,чтоон
напоминал кобылий хвост. Вся одежда еесостоялаизсандалийигрязных
синих джинсов. Кожа у нее была оченьзагорелой.Когдаонасвернулана
Пятую Авеню и направила автомобиль вверх по ступенькам библиотеки, крепкие
грудиееочаровательнозапрыгали.Онаостановилаавтомобильперед
библиотечными дверями, вышла, нотутеевниманиепривлеклочто-тона
другой стороне улицы. Она всмотрелась,заколебалась,взглянуланасвои
джинсы и скорчила гримаску. Потомстащилассебяджинсыибросилав
голубей, нежно воркующих и ухаживающих друг за другом на лестнице.Онис
шумом взлетели, а она бросилась вниз по лестнице, перешлаПятуюАвенюи
остановилась перед витриной магазина. На витрине виселошерстяноеплатье
сливового цвета. У него была высокая талия, полный лиф, и оно казалосьне
слишком побитым молью. Тут же была приколота цена - 79 долларов 90 центов.
Девушка порыскала между стоявшими наулицестарымиавтомобилямии
нашла валявшуюся предохранительнуюрешетку.Еюонаразбиластеклянную
дверь магазина, осторожно перешагнула через осколки, вошла и сталарыться
на вешалках с пыльными платьями. Девушка была рослойиейнелегкобыло
подобрать себе одежду. В конце концов, онаотверглашерстяноесливового
цвета и остановилась на шотландке 12 размера, уцененной со 120 долларов до
99 и 90 центов. Она нашла карандаш и книгу записей, сдуласнеепыльи
разборчиво написала: "Долговая расписка на 99 долларов90центов.Линда
Нильсен".
Она вернулась к библиотеке и вошла через парадные двери. Целая неделя
потребовалась ей, чтобы взломать их кузнечным молотом. Она пробежала через
большой холл, закиданный запятьлетголубинымпометом.Набегуона
прикрывала руками волосы от случайных попаданий голубей. Она подняласьпо
лестнице на третий этаж и вошла в отдел эстампов. Как всегда, она записала
вжурнале:"Дата:20июня1981года.Имя:ЛиндаНильсен.Адрес:
Центральный парк, пруд, лодочная станция.Занятиеилифирма:последний
человек на Земле".
Она долго спорила с собой надпунктом"Занятиеилифирма",когда
впервые проникла в библиотеку. Строго говоря, она была последнейженщиной
наЗемле,ночувствовала,чтоеслинапишеттак,тоэтопокажется
шовинистическим, а "последняя личность на Земле" звучало глупо, все равно,
что назвать спиртное напитком.
Она сняла с полки папки и стала листать их.Онаточнознала,чего
хочет: что-нибудь теплое с голубым оттенком, подходящее под рамку двадцать
на тридцать в ее спальне. ВбесценнойколлекцииэстамповХирошигаона
нашла прелестный натюрморт.
Закрыв папки,онааккуратносложилаихна
библиотечном столе и удалилась с эстампом.
Спускаясь по лестнице, она заглянула в другой отдел, прошла кзадним
полкам и выбрала две итальянские грамматики и словарь итальянскогоязыка.
Потом прошла по своим следам через вестибюль и, выйдя кмашине,положила
книги и эстамп на переднее сидение рядом со своим спутником-прелестной
куклой китайца. Затем снова взялаэстампипрочиталанаобратнойего
стороне:
Отпечатано в Японии
Италия
20 х 30
Суп из омаров
Полированная глазурь
Горячая полировка
Моющийся
Онапробежалаглазамипервыедвестрочки,поставилаэстампна
приборную доску, села в автомобиль и пустила еговнизполестнице.Она
ехалапоПятойАвеню,лавируямеждупроржавевшими,рассыпающимися
обломками разбитых машин. Когда она проезжала мимо развалинкафедрального
собора Святого Патрика, на дороге появился человек.
Он вышел из-за кучи щебня и,невзглянувнаправоиналево,стал
переходить улицу прямо перед носомавтомобиля.Онавоскликнула,нажала
сигнал,оставшийсянемым,изатормозилатакрезко,чтоавтомобиль
завертелся и воткнулся в остаткиавтобусаномер3.Человеквскрикнул,
отпрыгнул чуть не на десять футов назад и застыл, уставившись на нее.
- Сумасшедший зевака, - закричала она.-Почемунеглядишь,куда
топаешь? Думаешь, весь город принадлежит только тебе?
Он пялил на нее глаза. Это был рослый мужчинасгустыми,седеющими
волосами, рыжей бородой и дубленой кожей. Нанембылаармейскаяформа,
тяжелые лыжные ботинки, а за спиной потрепанный рюкзак и скатанное одеяло.
Он нес дробовик с расколотым прикладом, а егокарманыбыличем-тотуго
набиты. Облик у него был, как у золотоискателя.
- Боже мой, - прошептал он скрипучим голосом. - Наконец хотькто-то.
Я так и знал. Я знал, что найду кого-нибудь. -Затемонувиделдлинные
белокурые волосы, и лицо его вытянулось.