- Женщина, - пробормотал он. - Уж
такова моя проклятая вшивая удача...
- Ты что, спятил? - спросила она. - У тебя нет другогозанятия,как
переходить улицу на красный свет?
Он в замешательстве огляделся.
- Какой красный свет?
- Ну ладно, здесь нет светофора. Но разве ты не могпоглядеть,куда
идешь?
- Извините, леди. По правде говоря, янеожидал,чтоздесьбудет
уличное движение.
- Нужноиметьпростойздравыйсмысл,-проворчалаона,сдавая
автомобиль назад.
- Эй, леди, одну минутку.
- Да?
- Послушайте, вы что-нибудь понимаете в телевидении?Вэлектронике,
как это называется...
- Пытаетесь быть остроумным?
- Нет, это мне нужно. Честное слово.
Она фыркнула и хотела ехать дальше, но он не ушел с дороги.
- Пожалуйста, леди, - настаивал он. - У меня есть причина спрашивать.
Так разбираетесь?
- Нет.
- Черт побери! Вечно мне не везет. Леди, простите меня,невобиду
вам будь сказано, но в городе есть какие-нибудь парни?
- Здесь нет никого, кроме меня. Я последний человек на Земле.
- Забавно. Всегда думал, что последний человек - это я.
- Ладно, я последняя женщина на Земле.
Он покачал головой.
- Нет, наверняка ещедолжныбытьлюди,выжившиепокаким-нибудь
причинам. Может быть, на юге, как вы думаете? Я иду из НовойГавани.Мне
кажется, что если я доберусь туда, где потеплее, то там будут какие-нибудь
люди и я смогу кое-что спросить у них.
- Что именно?
- О, вы уж не обижайтесь, но женщина это не поймет.
- Ну, если вы хотите попасть на юг, то идете не в ту сторону.
- Юг там, не так ли? - спросил он, показывая вдоль Пятой Авеню.
- Да, но там вы окажетесь в тупике. Манхэттен-остров.Вамнужно
попасть в Верхний город и пройти по мосту Джорджа Вашингтона в Джерси.
- В Верхний город? Как туда пройти?
- Идите прямо по Пятой до Кафедральногопарка,затемпоЗападному
склону и вверх по Речной стороне. Вы не заблудитесь.
Он беспомощно поглядел на нее.
- Вы нездешний?
Он кивнул.
- Ладно, - сказала она, - садитесь. Я подвезу вас.
Она переложила книги и куклу на заднее сидение,ионсжалсявозле
нее. Трогаясь сместа,онабросилавзгляднаегопоношенныелыжные
ботинки.
- Идете пешком?
- Да.
- А почему не едете? Вы моглибынайтимашинунаходу,ивезде
изобилие газа и масла.
- Я не умею ей управлять, - подавленно сказал он.
Он тяжело вздохнул, машина подпрыгнула и рюкзак ударился о его плечо.
Краешком глаза она изучала его. У него была широкая грудь, мощная спинаи
крепкие плечи. Руки большие и твердые, а шея мускулистая. Несколько секунд
она размышляла, потом кивнула самой себе и остановила машину.
- Что случилось? - спросил он. - Почему мы не едем?
- Как вас зовут?
- Майо. Джим Майо.
- Меня Линда Нильсен.
- Да? Очень приятно. Так почему мы не едем?
- Джим, я хочу сделать вам предложение.
- Ну? - Он с беспокойством уставился на нее.-Будурадвыслушать
вас, леди... то есть, Линда, нодолженвамсказать,чтоуменяесть
кое-какие мысли, которые занимают меня уже долгоевремя...-Голосего
сорвался, он отвернулся от ее напряженного взгляда.
- Джим, если вы сделаете кое-что для меня, то я сделаю для вас.
- Что, например?
- Ну, мне страшно одиноко по ночам. Днем не так уж скверно -уменя
всегда масса дел... Но по ночам ужасно одиноко.
- Да, я понимаю... - пробормотал он.
- Я хочу изменить такое положение.
- Но чем в этом могу помочь я? - нервно спросил он.
- Почему бы вам не остаться нанекотороевремявНью-Йорке?Если
останетесь, я научу вас водить машину и найду автомобиль, так чтовамне
придется идти на юг пешком.
- Это идея. А трудно водить машину?
- Я научу вас за пару дней.
- Вряд ли у меня выйдет так быстро.
- Ну, за парунедель.Затоподумайте,сколькотогдавременивы
сэкономите в таком длинном путешествии.
- Ну, - сказал он,-звучитэтовеликолепно.-Затемонопять
отвернулся. - А что я должен сделать для вас?
Лицо ее вспыхнуло от возбуждения.
- Джим, я хочу, чтобы вы помогли мне притащить пианино.
- Пианино? Какое пианино?
- Прекрасное, розового дерева, из пивной на Пятьдесят Седьмойстрит.
Я хочу, чтобы оно стояло у меня. Гостиная буквально плачет по нему.
- О, вы имеете в виду, оно вам нужно для обстановки, да?
- Да, но я буду играть послеужина.Нельзяжевсевремяслушать
записи. У меня все приготовлено - есть самоучитель и пособие понастройке
пианино... Я уже знаю, куда его поставить...
- Да, но... в городе наверняка есть квартиры спианино,-возразил
он. - Их, наверное, по меньшей мере, сотни. Почему вынепереберетесьв
такую квартиру?
- Никогда! Я люблю свой дом. Я потратила пять лет, обставляяего,и
он прекрасен. Кроме того, проблема воды.
Он кивнул.
- С водой всегда хлопоты. И как вы справились с ней?
- Я живу в домике в Центральном парке, где раньше стояли моделияхт.
Фасад дома выходит к пруду. Это милое место, и я обосновалась там.Вдвоем
мы сможем перетащить пианино, Джим. Это будет нетрудно.
- Ну, я не знаю, Лена.