Кинан молча прижал свою ладонь к ее ранам. Прикосновение напоминало электрический импульс. В глазах Кинана вновь мелькнул пустынный берег, ярко залитый солнцем.
Айслинн накрыла волна наслаждения. Она шумно втянула воздух.
Теперь сквозь раны в ее тело струился солнечный свет. Айслинн перехватила взгляд Кинана. Он не отвел глаз и сказал:
— Ты исцелила морозный удар Бейры своим поцелуем. Тот способ быстрее. Я мог бы его применить... но не стану. Это был бы предлог поцеловать тебя, Эш. — Он мельком взглянул на ее голый живот. — Я дорожу твоим доверием. Мне хочется, чтобы на его волне мы потерялись друг в друге. Но я не могу. Особенно сейчас, когда ты моя и одновременно не моя. Исцеление с помощью рук медленнее, но лучше. Для тебя и... для всех.
— Наверное, так благоразумнее.
Айслинн глотнула воздуха. Ее сердце билось в опасном ритме. Она ловила моменты блаженства, когда солнечный свет растворял последние остатки холода в ее теле. Кинан зачарованно глядел на нее. Обычно такой взгляд вызывал страх и готовность убежать куда угодно. Но сейчас ей было некуда бежать.
«Отведи глаза», — мысленно приказывала себе Айслинн.
И не могла. Она могла лишь смотреть на него.
Солнечный свет нарастал. Айслинн вцепилась в руку Кинана и дрожала, но не от холода, а от электричества, пульсирующего в ее теле. Ощущение было сродни сексуальному, Айслинн даже не пыталась это отрицать. А ведь Кинан всего-навсего дотронулся до ее голого живота, но она испытала то же, что испытывала в моменты интимной близости с Сетом.
Кинан дышал глубоко и ритмично. Айслинн пыталась сосредоточиться на его дыхании, чтобы не думать ни о чем другом.
— Остановись, — наконец прошептала она.
— Остановиться?
— Да, — повторила Айслинн.
Но она не оттолкнула его руку и не разжала своих пальцев. От солнечного света ее кожа оживала.
«Это его солнце. Наше солнце».
В какой-то момент солнечный импульс стал сильнее, и Айслинн застонала. Ее глаза закрывались и открывались в такт волнам наслаждения, прокатывавшимся по телу.
Шуршащие цветки плюща потянулись к свету, которым наполнилась комната.
Затем Кинан убрал руку.
Айслинн ожидала увидеть следы ожогов от его прикосновения. Ничего подобного. Четыре маленьких шрама остались, но лиловый ореол почти исчез.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — тихо спросила Айслинн.
— Нет.
Кинан тяжело проглотил слюну. Сейчас он был очень похож на нее — такой же ошеломленный и уязвимый.
— Понимаешь, я не хочу быть и без нее, и без тебя. Дония не желает меня видеть из-за моих чувств к тебе. Вы обе просите меня принять решение. Точнее, два взаимоисключающих решения. Я мог бы быть счастлив с каждой из вас. А в результате я несчастен и слаб.
— Прости меня.
Привычное чувство вины, которое испытывала перед ним Айслинн, стало еще острее.
— Я и сам виноват. Я скорее согласился бы умереть, чем видеть тебя раненой. Но у меня вряд ли хватит сил нанести Доний ответный удар. Ты моя королева, но она... Я любил ее за моменты, казавшиеся вечностью. Если бы ты хотела меня, как она... — Он провел пальцами по голому животу Айслинн. — Я бы с ней распрощался. Когда я нашел свою королеву, я знал, что мне нужно делать. И она знала. Мы это приняли. Король должен быть со своей королевой. Я это чувствую. Стоит мне коснуться твоей кожи, я это чувствую. Ощущение похоже на...
— Неизбежность, — шепотом подсказала Айслинн. — Мне оно знакомо, но я тебя не люблю. Наверное, напрасно я согласилась на это исцеление.
— Ты была ранена. Я не сказал, что твои ощущения будут похожи...
— На секс? — вспыхнула Айслинн. — Значит, когда я тебя лечила, ты чувствовал то же самое?
— Не в такой степени.
Раны были пустяковыми, и это случилось зимой.
Рука Кинана не касалась ее, но находилась совсем рядом. Тепло его руки искушало Айслинн взять его руку и прижать к своему телу. Однако Кинан лишь согнул пальцы.
— Я не имел права любить никого, кроме своей королевы. Моей возлюбленной должна была бы стать ты, а не она... Но и от тебя я ждал ответной любви.
По щекам Айслинн текли слезы. От боли или от стыда — этого она не знала.
— Прости меня, — без конца твердила она. — Мне нужно сохранять дистанцию. Прости... я должна... прости.
Кинан вздохнул. Согнутые пальцы были совсем рядом.
— Я должен был попробовать. Наша близость все упростила бы.
— Но я тебя не люблю. А Дония любит. Если бы я смогла, то поменялась бы с ней местами. Покинула бы наш двор, если бы смогла. Если бы это исправило весь ход событий...
— Ты сильнее меня. Я хочу все сразу: двор, королеву и любовь. Когда ты стала королевой, я получил двор, но не тебя. Пока. Внезапная свобода сделала меня глупым. Мне нужно держаться от тебя на расстоянии, пока нас обоих не потянет друг к другу. Может, нужно, чтобы рядом всегда находились стражники. Или вообще не оставаться в лофте вдвоем. Может, что-то еще. Не знаю.
— Ты поможешь мне сделать Сета...
— Нет. Об этом не может быть и речи. Я постараюсь не докучать тебе, но я не заставлю Сета принять такое проклятие. Даже если бы я не хотел тебя, я бы этого не сделал. Со временем, Айслинн, наши отношения станут иными. Наша близость неизбежна. А сейчас я уйду. — Он повернулся к двери. — Я не знаю, что придумать, чтобы не повторять недавних ошибок. Пока ты с Сетом, я постараюсь быть с Донией.
— И каким будет твой следующий шаг?
— Я все-таки пойду к Доний и потребую объяснений. Надеюсь, не слишком поздно.
Кинан посмотрел на нее страдающим взглядом, вышел и закрыл дверь.
Айслинн поглядела на дверь, потом дала волю слезам. Она была в безопасности. Она осталась живой. Но все это ее совсем не радовало. Ведь из-за нее события приняли такой дурацкий, а теперь еще и опасный оборот. Сет несчастен. И Кинан тоже. Та, кого она считала подругой, ранила ее, недвусмысленно пригрозив, что в следующий раз может быть хуже. Как никогда, Айслинн понимала смысл выражения: «Обстоятельства сильнее меня».
Сейчас она могла только плакать. И плакала, пока не заснула.
Проснувшись, Айслинн увидела в проеме двери Сета. Он стоял на пороге, не решаясь входить в спальню.
— Ты мне об этом хотела рассказать?
Айслинн моргала, прогоняя остатки сна.
— Тэвиш не пожелал сообщить мне о случившемся. Летние девы тоже молчат или лезут обниматься. И физиономии у всех заплаканные. Все бубнили об одном: ты — в спальне Кинана. Но если бы ты оказалась здесь по доброй воле, они вряд ли стали бы плакать.
— Сет...
Она попыталась сесть, но боль тут же напомнила о ранах. Айслинн поднесла руку к животу.
Сет вбежал в спальню.
— Ты ранена? Это он?
— Нет. Кинан бы меня и пальцем не тронул. Ты сам знаешь.
— Тогда кто?
Айслинн пришлось рассказать ему все, умолчав лишь о своих ощущениях, когда Кинан ее лечил. Потом она показала рану.
— Ускоренное лечение — это замечательно. Но я все равно чувствую боль. Фэйри не умеют лечить безболезненно.
Сет уселся на пол возле кровати.
— И как он тебя лечил? Так же, как ты его тогда? Поцелуем?
— Нет. Наложением руки.
Айслинн густо покраснела, и ее щеки сказали больше слов.
— Эш, скажи мне, что это было просто лечение. — В каждом слове Сета звучала мука. — Посмотри на меня и скажи, что между вами не возникло близости.
— Сет!
— Скажи мне, что я не теряю тебя. Что с каждым паршивым днем ты не отдаляешься от меня и не сближаешься с ним.