— Ну да…
Потом вопросами засыпали Мариоль, и я с иронией наблюдала за тем, как подружка сначала рассказывает, какой ее Лис замечательный, а потом защищает несчастного от матушкиного гнева. Потому что, как только Амалия поняла, что отношения парочки зашли дальше романтичных прогулок за ручки под луной, мигом перестала кивать и благожелательно улыбаться.
В итоге договорились, что Маришка приведет своего ненаглядного познакомиться с будущей тещей. М-да, мне жалко оборотня! Котик еще не представляет, что его ждет!
Потом пошли рассказы про придворную жизнь. И почти сразу мы с Маришкой поняли, что подняли эту тему зря. То, что нам казалось забавным и интересным, оказывается, со стороны представлялось… не очень хорошо.
— Вас же там обижают! — ахнула матушка.
— Эм-м-м, — переглянулись мы с подругой. — Не так чтобы очень. Да и мы учимся… обижать в ответ.
Через часик, вспомнив слова Лирвейна, я встала и, извинившись, сказала, что пойду поброжу. Меня попытались отговорить, но я была настроена решительно. Все же Амалии и Мариоль нужно побыть наедине.
Вышла из дома через заднюю дверь и, закрыв глаза, глубоко вдохнула прохладный воздух, впитывая ощущение ветра, запах близкого леса и озера… Немного побродила по окрестностям, незаметно оказалась внизу холма и прогулочным шагом направилась по тропке, ощущая какую-то странную опустошенность. В голове было… пусто. Вот вообще. Может, оно и к лучшему? А то в ней в последнее время слишком много всего, и не всегда полезного.
Подняв голову, я заметила на террасе дома две женские фигурки. Ага… Мари прощается с матерью и сейчас будет спускаться. Я развернулась в сторону пруда. У ивы застала Лира, расслабленно откинувшегося на спинку скамейки. Спит? Нет. Заслышав мои шаги, он повернул ко мне голову.
— Наговорились?
— Сам же знаешь, что нет, — отозвалась я и присела неподалеку от него.
— Знаю, — согласился Хранитель. — Но пара часов — это пока максимум, что я мог выкроить. У нас на сегодня много дел.
— И каких же?
— Важных, — расплывчато ответил он и встал. — А вот и твоя подруга.
Маришка легко сбежала по ступеням и, кажется, всерьез вознамерилась повиснуть на шее у светловолосого мага. Но нет, обошлось! Затормозила в паре шагов и счастливым-счастливым голос выдохнула:
— Лир, спасибо тебе огромное! Вот просто невероятно большое спасибо!
Девушка еще и совершенно по-детски руки в стороны развела, чтобы показать размер своей грандиозной благодарности.
— Всегда пожалуйста.
— И куда теперь? — Маришка активировала артефакт иллюзий и вновь стала моей копией.
— Ну ты в карету, а мы в резиденцию, — ответил Хранитель и взмахом руки создал телепорт, в который прошла подруга. Он закрылся, и почти сразу появился еще один. — А это наш.
Я поправила юбку и сказала Лирвейну:
— Спасибо, что перебросил Мариоль.
— Не за что, — ответил он, закинул ошеломленно ойкнувшую меня на плечо и шагнул в магическое марево.
Глава 20
ПОХИЩЕНИЕ
Вышли мы в каком-то непонятном месте. Стоим. Темно. Вернее, он стоит, а я лежу на широком плече, придерживаемая мужской рукой.
— И что это было?
— Похищение? — предположил Хранитель и опустил меня на пол, а потом взял за руку и потянул куда-то вперед по коридору.
Я, ошеломленно хлопая глазками, поплелась за ним.
— Ты с ума сошел?!
— Почти, — невесело рассмеялся Лирвейн. — Хотя, скорее всего, да, и уже давно. Еще тогда, когда Ярр устроил так, чтобы ты жила в моем доме под личиной племянницы.
— Да-да, я помню, как ты возмущался. — В груди поднималась знакомая злость, которая, лукаво мурлыча, запускала коготки в старые раны. — И как себя потом вел!
Он остановился, порывисто развернулся и властно притянул к себе.
— Аль, тебе не надоело?
— Что именно? — Я вздернула голову, стараясь отрешиться от ситуации.
Полутьма, мягкий медовый свет впереди, чуть дрожащий, словно блики пламени от камина, аромат дерева, из которого, кажется, построен этот дом… и запах мужчины рядом. Так близко, что хвоя и мороз опять окутали меня, зачаровали, лишили памяти и разума.
Дышать нельзя и не дышать нельзя. Что же делать?
Злиться и обижаться! Это хоть как-то разум контролирует!
— Воевать со мной, — пояснил блондин и нежно погладил меня по щеке.
— Я с тобой и не воюю. — Отшатнулась. Но убежать не смогла. Нет, он меня не держал. — Лирвейн, ты опять… поступаешь неправильно.
— А может, наоборот? Я впервые поступаю правильно. Ну а какие будут последствия… пусть все решится здесь.
— С ума сошел, — фыркнула я и неприязненно передернула плечами, всеми силами стараясь удержать на лице маску невозмутимости, вроде такую привычную… но постоянно соскальзывающую!
Мне опять было больно.
— Обманщица, — раздался очень близко шепот, и теплые губы скользнули по виску. — Как же приятно, милая, как же бесценно чувствовать тебя. И знать, что это продлится не один день. Знать, что никто не отнимет тебя у меня. Как бы ты себя ни вела, что бы ни говорила, на эти дни ты моя! И нет, я не буду тебя принуждать, не думай про меня слишком плохо.
— Ты и впрямь сошел с ума, — сказала я, но тут же охнула: зубами Лир прихватил нежную мочку уха. Колени ослабли, а я даже опереться на Хранителя не смогла, потому что блондин все так же, хоть и стоял рядом, не дотрагивался до меня.
Опереться?! Так! Что я делаю?! И о чем я думаю?
— А ну-ка повтори! — прошипела я, с гневом глядя на Хранителя.
Он почему-то быстро от меня отступил и с шальной улыбкой сказал:
— Лично я на кухню. Чай пить. Присоединяйся!
Стремительно пересек коридор, открыл какую-то дверь, хлопнул в ладоши, и там загорелся свет. Я стояла в полутьме и понимала, что не могу отсюда уйти. По очень прозаическим причинам! Мне магию заблокировали! Мой же вассал — Хранитель! Нити стихий остались за пределами моей досягаемости, я не могла их зацепить, не могла ничего сделать! Беспомощна, как малек, попавший в сети!
— Лирвейн Ниорт! Ты догадываешься, что я сейчас с тобой сделаю?!
— Боюсь даже представить! — донесся до меня веселый голос. — Ты чай черный или зеленый будешь?
Я только рыкнула и метнулась на кухню. Лир, увидев меня, предусмотрительно отставил подальше чайник и вообще отошел. Ну и что?! Тут целый боекомплект в виде чайного сервиза имеется!
Блюдечки на пол — ба-а-амс!
Чашечка — тря-а-амс!
Фарфоровый молочник полетел в цель, но цель быстро пригнулась, пропуская снаряд над головой. Ба-ба-а-амс!
— Да чем ты думал?!
— Не поверишь! Головой!
— Какой такой головой? — злобно осведомилась я, демонстративно взвешивая в руке заварочный чайник.
— Милая, у тебя та-а-акие провокационные вопросы!
— Я тебе сейчас устрою… сотрясение мозга, если таковой имеется! — окончательно рассвирепела я и взяла сразу несколько блюдечек. — Может, на место встанет!
Ну что за невезение, а? Я была такая спокойная, уравновешенная, и мне было плевать на всякие душевные метания! Что сейчас-то случилось?! Почему я, как последняя истеричка, кидаюсь тарелками?! Потому что приятно! Хоть какое-то удовольствие в этой жизни!
Дзинь!
— Куда же ты? Воспитательная акция не закончена, дорогой! — оскалилась я, посылая вслед пятившемуся к запасному выходу волшебнику новый снаряд.
Он не соизволил ответить и, подарив на прощанье улыбку, нырнул в темноту коридора. Я была настолько зла, что, шваркнув об пол еще пару чашек и захватив с собой дополнительных «метательных снарядов», ринулась следом.
— У меня в столице дела!
— Ты в отъезде! — нагло напомнил орвир.
Звя-я-якс!
— Ты бы поаккуратнее, — с опаской проговорил Лир. — Так и попасть недолго.
— А что я, по-твоему, стараюсь сделать?!
— Ну не знаю. — Он пожал плечами и зажег тусклый светлячок. — Если весь сервиз извела, но так и не попала…
— Прибью! — пообещала и тут же изумленно захлопала ресницами, когда он шагнул вперед. Пискнула, потому что блюдце выскользнуло из пальцев и полетело прямо в лицо Хранителя.
Испугаться не успела, он молниеносно вскинул руку и поймал тарелочку. Небрежно бросил ее на пол, отчего она раскололась, стремительно подлетел ко мне и заключил в объятия.
— Аля, Аля, жизнь моя, сердце мое, — прошептал Лир, проведя рукой по спине так, что я вздрогнула и попыталась отстраниться. Но лишь загнала себя в ловушку. Я на него посмотрела. И пропала, потерялась в бездонных, искрящихся синевой глазах.
Несколько бесконечных мгновений я не могла пошевелиться, взять себя в руки. Я могла только тонуть в его глазах, растворяться в невыносимо родном аромате хвои и мороза, который всегда сопровождал этого человека.
Он медленно наклонился, одновременно поднимая руку, уверенно, даже немного жестко обхватил меня за шею, заставляя запрокинуть голову, и накрыл мои губы поцелуем. И я опять осталась неподвижна. Не оттолкнула, не забилась, лишь безвольно закрыла глаза. Его губы были нежными, неторопливыми и очень властными. Он брал, он заявлял права, и у меня не было сил, чтобы опротестовать это. Неоткуда было взять. То сверкающе алое в глубине души, что всегда давало мне силы к сопротивлению, не вспыхнуло протестом, оно вообще не отзывалось… как будто и не существовало вовсе. И меня затягивало все дальше и дальше в водоворот желаний и силы, не оставляя шанса выплыть, ни одной тонкой соломинки, чтобы зацепиться. С каждым прикосновением, с каждой секундой я таяла, сдавалась на волю внутренней силы, которая искрами рассыпалась по телу, рождая возбуждение, застилая здравый смысл. Энергия, проклятые стихии!
Проводник не получает свое в физическом плане, потому и такое… Вернее — все из-за того, что я не получаю удовлетворения. По сути, последний раз был как раз с Лирвейном, той ночью после Испытания.
Это все автоматика тела, механизм самосохранения. Я могу просто перегореть, если излишки не будут уничтожаться. И… почувствовав в непосредственной близости уже знакомого мужчину, тело меня предает. Воспоминания опять нахлынули потоком, но если накануне я отодвинула их в сторонку, то теперь память испепеляла меня. Я знала, как это с ним. Это и погубило. Вызвало стоны, когда смелые руки дотронулись до груди, когда меня властно прижали к стене… Под закрытыми веками зажглись звезды. Тишину нарушали только частое дыхание да редкие стоны удовольствия. Мои стоны. Жаркие поцелуи не давали мне замерзнуть, а его горячие прикосновения не позволяли пробудить разум.
Меня тянуло, невыносимо тянуло к нему, сейчас существовал лишь он. И я безумно хотела быть ближе.
Прижимаюсь к нему, рывком распускаю шнуровку на рубашке, кладу ладонь на грудь, глажу-царапаю плечи и наконец зарываюсь пальцами в густых волосах.
И еще ближе. Как же хочется попробовать на вкус его кожу. На языке, словно наяву, возник его вкус — то, что я помнила еще с той ночи. Единственной ночи.
Оторвавшись от моих губ, Лир подхватил меня на руки и сделал несколько шагов, раздался скрип двери, и меня бережно опустили на постель, тут же накрыв своим телом и запечатав рот новым поцелуем. Это погубило ростки начавшего было пробиваться разума, и я снова сдалась на волю снега и хвои. На волю моего снежного мужчины.
Темно, почти ничего не видно, но и не нужно. Есть желания, есть лихорадочные прикосновения. Краем сознания отмечаю что, урча, как кошка, я стаскиваю с него рубашку, целую сильные плечи. Лир на миг меня отстраняет: снимать платье долго и сложно, потому — вспышка заклятия, и наряд расползается по швам, ткань сползает, обнажая тело. И нас снова кидает в объятия друг друга. Я не помню, я не мыслю, я только чувствую.
В ту нашу ночь я лишь получала, принимала, меня ласкал, обнимал этот мужчина, сейчас же все было иначе. Смешивалось дыхание, вкус, прикосновения, тепло тел. И хотелось большего. Целовал так, что я вспоминала о том, что нужно дышать, только когда грудь начинало жечь от недостатка воздуха.
— Алечка, солнце мое!
Прохлада простыни под спиной, и я едва заметно вздрагиваю, непонимающе глядя в темный потолок, но снова поцелуй, и руки против воли зарываются в его волосы, тело выгибается навстречу. Губы опускаются все ниже, и вот, наконец, накрывают грудь.
— Знала бы ты, сколько ночей не давала мне уснуть. — Хриплый голос, дурманящий голову, слова, заставляющие вспыхнуть огнем возбуждения, руки, ласкающие грудь. — Сколько раз я мечтал подойти, обнять, увериться, что не убежишь. И целовать… губы. — Он снова поднимается выше и дарит мне сладостный продолжительный поцелуй, который лишает остатков разума. — Шейку… — Легкая дорожка вниз, горячий язык, выписывающий узоры на коже, дрожь и нетерпение. И его низкий смех, от которого у меня внутри все сжалось из-за сладкого предвкушения.
— Лир! — всхлипнула я, гладя сильные плечи и руки, перебирая прохладные волосы.
— Ну и, конечно, грудь. — Снова дьявольский смешок, и он ложится рядом, одной рукой повелительно придерживая меня за талию, чтобы я и не думала никуда сбежать, а второй, едва касаясь, обводит болезненно ноющие от желания нежные полушария, вздымающиеся от моего частого дыхания. — У тебя великолепная грудь… и очень чувствительная.
— Прекрати!
— Ну почему же? Мне было нелегко… очень долго… ох, сколько же раз она мелькала передо мной. Проклятая мода на декольте! И не стыдно наклоняться передо мной с такими вырезами? Я же мужчина… который потом долго не мог думать ни о чем, кроме того… какие же они на вкус. — Нежный поцелуй в плечо, а после так ждущего прикосновения соска всего на миг касается его теплое дыхание, его шепот: — Мед и сливки. Ты и правда очень вкусная, моя девочка.
Большая ладонь скользнула по животу, и я машинально сжала бедра.
Тихий смех, головокружительный поцелуй, тяжесть горячего тела, и я понимаю, что он уже тоже обнажен… и возбужден. Стоит ли говорить, что спустя несколько минут я уже металась по подушке, в силах только прерывисто дышать и растворяться в невероятных ощущениях?
— Лирвейн! — Вдруг порывисто села и попыталась отстраниться, но он, схватив меня за лодыжки, снова медленно притянул к себе…
— Чувствуй. И… все правильно, маленькая. В любви запретного нет.
«Чувствуй» было приказом. Он воспользовался властью орвира, и я теперь могла только стонать от удовольствия, чувствуя, как по телу пробегают волны наслаждения, как властно он меня касается и я задыхаюсь от накрывающих с головой ощущений. Тело затопила сладкая волна. Последние минуты стерлись из памяти, скрытые сплошным туманом чувственности, и потому то, что я сижу на его бедрах, прижимаясь к сильному, взмокшему телу, и бездумно глажу его плечи, оказалось неожиданностью. Изящные пальцы прогулялись по моей спине, а после мужчина обхватил меня за талию, приподнимая и… опуская. На миг я ощутила дискомфорт, изумленно вытаращилась в темноту и с писком ой-ей-ей лихорадочно скинула с себя руки Лирвейна и сползла на кровать.
— Что это было?!
— А ну иди сюда, — заявили мне, вновь обнимая. — Алька, не будь эгоисткой.
— Убери руки! — рявкнула я, соскочив с кровати и прижав к груди платье. — И уйди!
Лирвейн пристально на меня посмотрел.
— Тебе не надоело? Решать все вот таким образом. Поговорить — нет, попытаться что-то понять и осознать — нет! «Я права, и это истина в последней инстанции!» — Он порывисто встал и, не стесняясь своей наготы, стремительно подошел ко мне, схватил за руки и притянул к себе. — Милая, а тебе не кажется, что в твоем поведении сейчас слишком много того, в чем ты совершенно голословно обвиняла меня?!
— Лирвейн Ниорт, я требую, чтобы ты меня отпустил, — спокойно проговорила я и посмотрела прямо в его глаза.
— Неубедительно. — Он покачал головой. — Частое дыхание, блестящие глаза, растрепанные волосы… Твой вид кричит о том, что ты только что с постели и что тебе там было очень хорошо, милая. Будь последовательной.
— И что это в твоем понимании — «последовательной»?! Вернуться и удовлетворить тебя?!
— Неплохо бы быть благодарной, — пожал широкими плечами Хранитель Воды, этим заявлением ввергнув меня в состояние, близкое к прострации. — Ты привыкла получать, маленькая принцесса, и отвыкла думать, что если плата и не подразумевается, то хотя бы признательность должна быть всегда.