Хотя облик верзилы и был и добродушен, но тяжелый взгляд предупреждал: «Лучше закопайся сам!». Громила прошел еще вперед, и хозяин отчетливо услышал, как позвякивает посуда от тяжелых шагов.
– Ну, скоро ты?..– окрикнул тот своего спутника, и его бас с легкостью перекрыл голоса остальных посетителей.
Второй парень был маленький и щупленький, едва доходил своему товарищу до подбородка. У входа он так же оставил лук, колчан со стрелами, два кинжала в ножнах и набор метательных ножей. Внешность у него была простая и незапоминающаяся: смуглый, чернявый тип с наивно-туповатым выражением в глазах. Таких на улицах Такории тысячи. Паренек стряхнул свой плащ и пошел к ожидавшему его приятелю. Хозяин трактира только, языком прищелкнул, поражаясь его неопытности в путешествиях, и видя, как оживился Венька Кривой. На поясе у чернявого висел толстый кошель.
Оба посетителя подошли к трактирщику и довольно вежливо поинтересовались:
– Папаша, «Вольница» да местечко какое-нибудь потише и понезаметнее есть? Только нам большой стол нужен.
Трактирщик кивнул и повел их к месту недалеко от стойки, чтоб все слышать и, как говорится, контролировать ситуацию. На пути им попался Кривой, старательно игравший пьяного. Его болтало из стороны в строну и особенно вело к парню с кошелем. Они столкнулись, чтобы через мгновенье разойтись, причем Веньку почему-то закрутило вокруг себя, а парень, к немалому удивлению всех, по-прежнему был с кошельком.
– Хорошее местечко!– сказал он, радостно потирая руки и садясь за стол.– Давай, что ли, сбитня пока закажем? А то я замерз, а без остальных нехорошо начинать.
– Валяй,– кивнул громила, подвигая к столу еще стулья. Трактирщик насчитал всего семь.
И вдруг раздался крик. Внезапно «протрезвевший» Кривой хлопал себя по одежде и перетряхивал своих дружков, крича, что у него пропал серебряный талисман.
– Верни,– строго сказал верзила заморышу.
– Еще чего?!..– хохотнул тот.
– Торек, давай спокойно отдохнем, без мордобоя… Ну хотя бы вначале.
До трактирщика стал медленно доходить смысл сказанного. Кривого обокрал этот сопляк?!!
– Уважаемый,– не поворачиваясь, с насмешкой крикнул «сопляк»,– это не ваше?– из его ладони, чуть звякнув цепочкой, вылетел талисман.
В трактире стало тихо, Венька весь красный от гнева подошел к тому и, задыхаясь, выдавил:
– Ты!.. Да я тебя, засранца!..
– Что, ты?!..– развернулся парень к нему.
– Веня,– вмешался трактирщик, хмуро разглядывая чернявого,– иди, отдохни.
«Так и знал, что от этой парочки будут проблемы!»– думал трактирщик. Парень снял маску простака и вперился в Кривого таким взглядом, что не оставалась сомнений: в гильдию воров, а может и убийц, он делает взносы постоянно.
А парень меж тем нисколько не смутился разоблачению, беспечно закинул ногу на ногу и, вернув себе дурашливый облик, помахал перед носом своего товарища рукой.
– Пальчики!.. Помнят пальчики!
– Прекратил бы ты, а то поймают… Во позор-то всей братии будет!– нахмурился его друг.
– Елег, я же не для денег украл, а чтоб проучить… Ну, ты даешь!..– воскликнул он, заметив недоуменный взгляд собеседника.– Ничего не заметил?! Он же хотел меня обокрасть, кошель хотел срезать! Кстати, актер неплохой, но рука тяжелая, далеко не пойдет.
.– воскликнул он, заметив недоуменный взгляд собеседника.– Ничего не заметил?! Он же хотел меня обокрасть, кошель хотел срезать! Кстати, актер неплохой, но рука тяжелая, далеко не пойдет. Если не завяжет, отправится на мраморные рудники.
– Знаток,– фыркнул в ответ товарищи, опять подзывая подавальщицу.– Красавица, нам бы мяска запеченного, рыбы, давай вот карася в сметане, ну картошки – это само собой и побольше. Так, пироги с капустой, солений там разных и «Вольницы»… Я так думаю, бутылки три для начала хватит.
Старшая дочь осталась глуха ко всем комплиментам и сухо кивнув, отправилась за заказом.
– Да-а-а, до Кира тебе далеко,– поддел товарища Торек.
– Почему далеко?– шевельнул тот огромными плечищами.– Каких-то двадцать локтей.
Чернявый обернулся и махнул рукой еще двум новым посетителям. Трактирщик так увлекся этой колоритной парой, что не сразу заметил других. А стоило бы, тогда бы успел отослать всех баб-дурех, которые моментально приготовились крутить подолом.
Тот, кто наделал такой переполох, оставил лук и стрелы, а также изящный, но не менее от этого грозный, клинок эльфийского производства у свояка и, тряхнув роскошной темно-рыжей шевелюрой, скользящей походкой направился к столу, облюбованному странной парочкой. По пути этот стервец успел состроить глазки всем присутствующим баба, от пятнадцатилетней племянницы до сорокалетней невестки, а эти курицы мгновенно распушили перышки. Будь у этих дур хвосты, они бы ими уже виляли. Ясное дело – не каждый же день сюда заходит потомок эльфов.
«Дочек надо отправить по комнатам, от греха подальше»,– думал трактирщик.– «Знаю я таких молодчиков, обрюхатит и поминай, как звали».
– Здорово, Кир!– поднялся навстречу «стервецу» крепыш.
– Здорово!– отозвался тот, протягивая руку. Друзья обнялись.
– Ну, как дела… на постельном фронте?– насмешливо спросил вор, дождавшись своей очереди, чтобы пожать руку.– Скольких попортил девок?.. Сколько папаш попортили тебя?
– Торек, за языком ты никогда не следил, так хоть выбирай место, где его распускать!– осадил нахала второй парень.– Здравствуй, Елег, и тебе привет счастье ты наше… краденное.
– Привет Кэллус! Вы как с Киром-то сошлись?
– Я в столицу с наставником вчера приехал.
– Ага, и у меня от матушки скрывался,– сказал тот, кого назвали Киром, наливая себе сбитня из кувшина.
– Что, опять женить?– хихикнул Торек, садясь после приветствий на место, другой парень заломил страдальчески брови.– Да-а-а, оказывается, тяжело быть графом!
Трактирщик чуть не выронил поднос с кружками. Граф?!! У него в трактире, бывало, и купцы знатные отдыхали, но что бы аристократы! Такого не было.
Присмотревшись, он действительно заметил, что одежда на этом госте из более дорогих тканей (чему только не научишься, находясь у стойки десять лет!), но без украшений и вычурности. Стрижка модная, в ухе серьга с драгоценным камнем. Эх, на оружие жалко поближе не взглянул, но и так понятно, что не из дешевых. Кто же эта разношерстная компания?
– Демон!!!– разнесся мальчишеский визг, и в трактир влетел младший сын, которому было поручено присматривать за лошадьми клиентов.– Тятя, там демон приехал!
– И что демону нужно в моем трактире?– строго и громко спросил отец, воспринимая такое заявление как мальчишескую выходку и стараясь успокоить взбудораженных посетителей.