– Поужинать с друзьями,– невозмутимо ответил граф.
Пока трактирщик хлопал глазами, в дверь вошел новый посетитель, весь закутанный в плащ и горбатый. Он протяну алебарду и два кинжала, после чего направился к пресловутому столику, на ходу скидывая капюшон. Все ахнули, на фоне каштановых кудрей четко виднелось два рога, а когда плащ окончательно спал, стали видны и крылья, которые и создавали видимость горба.
– Чего народ взбаламутил?– отвесил подзатыльник младшему старший сын.– Это тифлинг. Полукровка. Как наемники они очень ценятся. И если их не трогать, вполне безобидны.
– Очень точно подмечено,– кивнул ему тифлинг и, подойдя к злополучному столику, швырнул в сидевших свой плащ.– Вы что не могли назначить встречу в трактире, где меня знают?! Я на стажировке задолбался отмахиваться от криков: «Демон!!!»– еще и тут!..
– Ярр, привыкай к трудностям жизни,– развел руками Торек.
– Я те щас привыкну!.. Ты все устроил?!
– И вот так всегда. Хотел собрать друзей, а в благодарность одни угрозы…
– Придурок, мне Учителю Рэмму пришлось столько всего наплести, чтоб отпроситься. А вдруг какой-нибудь герой-самоучка пристанет? А?!.. Если что, тебя возьму с наставником объясняться, чтоб в следующий раз башкой думал!
– Да без проблем! Но тогда ты идешь со мной объясняться с Учителем Фадеем.
– Да иди ты…!– отмахнулся от него тифлинг, видать не горя желанием говорить с упомянутым учителем.
Вот здесь бы трактирщику и стоило задуматься, что за учителя такие и, возможно, попридержать осведомителя Осипку Шепелявого, который тоже решил, что компания чересчур подозрительная и быстро исчез.
Но внимания трактирщика отвлек очередной подозрительный клиент. Парень снял со спины короткий меч, какой-то непонятной формы, потом отдал наручни со странными звездочками (на проверку оказавшимися очень острыми) и лук со стрелами. Но не это было необычно, а его внешность. Черные раскосые глаза-бойницы пригвоздили к стулу особо разговорчивого типа попытавшегося фыркнуть: «Понаехали тут!»,– а вежливый ледяной голос попросил повторить высказывание. Смельчаков не нашлось. Пексинец одернул темно-зеленый тосс и перебросил за спину смоляную косу. После чего направился, кто бы сомневался, к странной компании.
– Приветствую, друзья! Надеюсь, я не сильно задержался?
В ответ полетели так же приветствия, потянулись руки, и среди этого гвалта можно было услышать несколько раз произносимое слово «сейя». Так как звучало оно непривычно для уха и говорили его именно пексинцу, трактирщик сделал вывод, что это имя.
Дальше все пошло спокойно, компания не скандалила, ни с кем не задиралась, оттуда доносились шутки и громкий смех. Правда иногда шум стихал, и там переговаривались о чем-то тихо-тихо и с грустью поглядывали на седьмой, пустующий, стул.
– Приедет! Не может не приехать!– твердо сказал здоровяк и стукнул по столу кулаком, от чего легкая посуда взлетела вверх, и парни бросились ловить свои кружки и, кстати, поймали.
– Ага!.. Это ведь не твои Малые Овражки, а королевский замок… Просто так не выйдешь,– отозвался красавчик, и впервые за вечер сияние его улыбки поблекло.– Жалко… Я соскучился.
Похоже, отсутствие неведомого седьмого сильно огорчало остальных. Но упоминание королевского замка чуть окончательно не выбило у бедного трактирщика почву из-под ног.
Но упоминание королевского замка чуть окончательно не выбило у бедного трактирщика почву из-под ног.
Может это шпионы?! Еще решат, что он с ними в сговоре! Сошлют на рудники, имущество конфискуют!.. Что делать?!!..
Да не-э-эт, нужно успокоиться, шпионы не привлекают к себе столько внимания и тем более не собираются такой гурьбой в придорожном кабаке.
– Тятя!– опять раздался крик и в зал влетел все тот же мальчонка.– Там эта!.. Такое!.. Такая!..
– Что, опять демон?– спросил отец.
– Не-э-э, наоборот!
– Небесная дева, что ли?
– Ага!..– на лице пацаненка расцвела блаженно-восторженная улыбка.
– Ты что несешь, постреленок?!
– Уважаемый!..– раздался нетерпеливый молодой женский голос.– Возьмите, наконец, оружие.
В его трактир в одиночку обычно могли зайти женщины только определенного сорта, но он их на порок не пускал… точнее жена не пускала. Остальные всегда были в сопровождении мужчин.
Всеобщее внимание перенеслось на новую посетительницу. Молодая девушка, где-то лет двадцати-двадцати трех, протягивала свояку лук, колчан со стрелами и кинжал, недоуменно хмурясь. Освободившись от оружия, она сняла бархатный темно-фиолетовый плащ, украшенный лиловой тесьмой, и трактирщик с возрастающим удивлением смог рассмотреть ее облачение.
Если предыдущий обладатель дорогой одежды был графом, то эта должна быть принцессой. На девице были замшевые черные штаны, которые на талии удерживал роскошный пояс с серебряной пряжкой, шелковая черная же блуза, расшитая серебром, а на ногах сапожки очень качественной выделки. В ушах поблескивали серьги с подозрительным камнем (ну не могла же она, на ночь глядя, путешествуя в одиночку, надеть бриллианты?!.. Или могла?), такие же камни сверкали в элегантной прическе. Создавалось впечатление, что дамочка сбежала с бала, успев лишь переодеться в костюм для путешествий, а вот волосы и драгоценности остались, как и были.
Сама девчонка была под стать своей одежде, необычайно хороша, и соответствовала всем канонам красоты, про которые твердили его дочери. Длинные светло-золотистые волосы (синяя прядь несколько портит впечатление), огромные синие глаза (взгляд, правда, несколько стервозен), кожа белее молока, высокий лоб и скулы, прямой аристократический нос (ну точно принцесса!), пухлые губы. Да и фигура была… очень аппетитная, было за что подержаться. В общем, живая вывеска: «Изнасилуйте и ограбьте!».
Как ни странно столь изысканная девушка не чувствовала себя неуютно или смущенно в столь плебейском окружении. Она явно кого-то выискивала среди посетителей, деловито пробегая по лицам таращившихся на нее мужиков. Естественно один из них решил, что ищут именно его.
– Красотка! А почему бы нам не уединиться?
– На кой?– равнодушно ответила красотка, не переставая шарить глазами по заведению.
– Для веселого время провождения.
– А ты что местный массовик-затейник?
– Ага!
– Ну вот иди и затейся чем-то?– она сделала шаг вперед, но ей преградили дорогу.
– Ты что не поняла, что…
– Все я поняла! Это вы не поняли – вашим предложением не интересуюсь!
– Я заплачу.
Девчонка вымучено вздохнула и потерла лоб, на среднем пальце руки сверкнул огромный алмаз.