– Или в сель‑коммуне, по‑нынешнему. Туда и завлек меня “королевский” след.
– А куда он повел дальше?
– В трубу,– сказал Вадим.– Я протянулсяпо ней, сколько смог.
– И?
– Похоже, она нацелена в Центр, и дорожка сия Шершню знакома. Во всяком случае, его не испугала встреча на том конце. А главного коммунара он прихватил с собой.
– Не нравятся мне эти подзем‑ходы,– пробурчал Гога.– Раньше‑то, в нормальных войнах, больше заботила угроза с воздуха. Если крепостники вот так же подберутся к Замку…
– Далековато, а? – усомнился Тим, как и всегда, пытаясь приукрасить реалии.– Столько километров долбать, да по камню!..
Если массивного Гогу выделяла редкостная оперативная память, то щупляк Тим отличался завидным быстродействием. Но иногда его слова обгоняли мысли.
– Наверняка от Крепости к Гнезду протянут канал,– сказал Вадим.– Надо законопатить, пока не поздно.
– Или подготовить встречу,– жестко повернул Брон.– У нас есть похожие машинки.
– Боюсь, сражение под землей мы проиграем,– вздохнул Вадим.– Чужая территория. Лишь и можем, что организовать оборону.
– Или ударить первыми,– снова прибавил крутарь.
– Ну да, предупредительный выстрел в голову! – развеселился Тим. Но тут же умолк, натужно кашляя.
– Мы уже устанавливаем по Замку сейсмодатчики,– сообщил Юстиан.– На случай подкопа. Это не считая прочих ухищрений.
– Если б знать в Крепости слабые места! – произнес Гога.– Пока баланс сил не в нашу пользу. Но и время работает не на нас – выжидать опасней.
– Раз “король” сбежал через поместье,– предположил Юстиан,– может, он подчинен Главе сель‑коммун? Что если Шершни не убирали опасных смутьянов, как мы полагали, а заготавливали корм для гурманов?
Кажется, идея была достаточно безумной – Тим даже дернулся.
– Мясо, мозги, кости? – тотчас спросил Гога.– Или кровь? Тогда в ход идет версия Вадима: про вампиров.
– Боже, не надо! – опять не сдержался Тим.– Давай что попроще. Почему не обговорить “химию”?
– Вряд ли на нас нападут плантаторы с надсмотрами,– заметил. Брон.– Им бы только безответную скотину гонять!.. Скорее натравят блюстов – если не припасли кого покруче.
– Кто о чем…– ляпнул Тим и заткнулся, увидев усмешку на твердом лице князя. Конечно, тявкать на смирного Вадима куда как проще!
– А еще вспомните Мстителей,– продолжил крутарь.– Кто они, по‑вашему?
– С этим – к Вадиму,– сказал Юстиан.– Он единственный, кто с ними сталкивался и кто унес после этого ноги.
– И голову,– прибавил ничего не забывающий Гога.– И лапу… Я имею в виду части забитого монстра. Вы хоть исследовали их?
– Исследуем,– ответил Юстиан.– Со вчерашнего дня. Пока без особого продвижения. То есть понятно, что голова принадлежала человеку, а лапа зверю,– но вот как один превращался в другого…
Оба тяжеловеса, творец и системщик, сидели в креслах как влитые, с бесстрастными лицами, и только глаза выдавали живость мыслей. Успели они познакомиться или нет, но понимали друг друга без затруднений.
– Если принять мою версию,– вступил Вадим,– это оборотень, хотя не простой. (“А золотой”,– чуть слышно брякнул Тим.) В Пирамиде каждому слою отводится некий диапазон высоты. Конечно, диапазоны не перекрываются – лишь соприкасаются. Так вот, Мститель – это без пяти минут вампир, причем вампир высшей квалификации, куда страшнее “королька”.
Когда из таких куколок станут вылупляться стрекозы, нас не спасут никакие ходульники.
– Но ведь и мы спать не будем? – спросил Брон.
– Хочется верить.
В кабинет тихонько вступила Оксана и принялась обносить гостей свежими порциями бутербродов, рассудив, что таким здоровякам требуется вдвое. Наклоня голову, Тим следил за ней с открытым ртом, будто не видал женщин год.
– От этого малого держись подальше,– предостерег Вадим.– Что он умеет, так это бить на жалость. И не заметишь, как “просклизнет” куда не следует.
– Ох‑ох, ты больно честный! – взвился Тим.– Как ни увижу – рядом дева!..
– Они ищут защиты,– пояснил Вадим.– От таких, как ты.
Рассмеявшись, Оксана взъерошила ему волосы и упорхнула, вдруг застеснявшись. Либо вспомнив о бедняжке Уме, явно робеющей косматого хозяина и громадного пса, похожего на медведя. Да ведь у них, в Бирме, и настоящих медведей‑то не водится! Одни лишь панды да губачи.
С непроходящим энтузиазмом Гризли принялся за бутерброды, заглатывая каждый в два приема. Вадим наблюдал за ним с трепетом: это ж какие объемы тот собирается наесть? Как бы вместо богатыря не образовался великан.
– Ты не Гризли,– заявил Вадим.– Ты – Жора. Смотри не подавись.
– Массу набираю, ага,– подтвердил довольный крутарь. Не удержавшись, поделился: – За два центнера зашкаливает!
Тут снова открылась дверь, и на пороге возник Конрад, неуверенно озираясь. Игнорируя недовольство Гризли, Вадим помахал спецу рукой, приглашая внутрь, и указал на свободный монитор: включайся, дескать, разговор идет занятный.
– Предлагаю еще версию,– заговорил Гога.– Чем занимались Шершни, если вкратце? Отлавливали вольнодумцев, истребляли ведьм, искореняли ересь во всех проявлениях. Почему не представить их как военно‑монашеский орден нашей “святой” церкви, пока вынужденный орудовать скрытно? Тогда выстраивается иная и тоже
Бесплатный ознакомительный фрагмент закончился, если хотите читать дальше, купите полную версию