Кто он, этот невидимка?
Он вздрогнул и остановился. Где‑то совсем рядом прозвучала фамилия Свирского. Кто‑то упомянул его в разговоре. Сергей резко обернулся – и чуть было не выбил сэндвич из рук проходившего мимо подвыпившего директора транспортной страховой компании.
– Извините, – машинально произнес Сергей.
Он весь превратился в слух и зрение. Буквально буравил взглядом пространство в радиусе трех метров, прислушивался к каждому оброненному слову, ловил их смысл, скрытый подтекст, знакомую ассоциацию. Тщетно. Имя Свирского больше не произносилось.
Кто‑то положил ему руку на плечо.
– А, вот вы где, – выплыла из толпы слегка раскрасневшаяся от шампанского физиономия Антонова. – Идемте. Наш клиент уже на месте. Будем брать быка за рога.
Мысленно чертыхнувшись, Сергей поплелся за шефом. Как он не вовремя с этим своим нефтянником!
Пока они протискивались сквозь толпу, Антонов успел шепнуть ему на ухо, незаметно переходя на «ты»:
– Запомни: Орлов Владимир Анатольевич, фактический владелец крупного концерна по добыче, переработке и экспорту нефти. Производство нефтепродуктов. Целая сеть дочерних компаний по всей стране, есть филиалы за рубежом, в основном – в Восточной Европе. Акции корпорации высоко котируются на ведущих международных биржах.
За пару минут, потребовавшихся им для пересечения зала, Антонов кратко ввел Сергея в курс проблемы.
– Все, подходим.
Орлов сидел за отдельным, специально для него приготовленным столиком в дальнем конце зала, маленькими глотками потягивал коньяк и перебрасывался незначащими фразами со средних лет человеком, в котором Сергей узнал председателя совета директоров одного из московских банков; фирма «Финсофт» имела с этим банком давние деловые контакты.
Орлов был невысоким человеком лет пятидесяти пяти; седой, немногословный, с манерами потомственного аристократа и глубокими морщинами на рано состарившемся лице, он производил впечатление человека умного, прекрасно знающего себе цену. Веки его всегда были приспущенны, что придавало ему какой‑то особый, полусонный вид, однако под этими веками угадывался острый, пронизывающий взгляд, которым он впивался в собеседника, словно вампир, и уже не отпускал его – пока тот не переставал ему быть интересен. Он излучал какую‑то незримую, но ясно ощущаемую ауру властности и силы, незыблемой уверенности в себе и своих возможностях.
Позади Орлова маячила фигура человека в цивильном черном костюме. Либо охранник, либо секретарь, догадался Сергей, либо и тот и другой в одном лице.
При виде Антонова и Сергея банкир поднялся.
– Валерий Антонов, директор компании «Финсофт». Сергей Ростовский, его референт, – представил он их Орлову. Сергей понял, что сценарий представления Антоновым был спланирован заранее: игра должна вестись по всем правилам. Бизнес есть бизнес.
Орлов кивнул и молча указал им на кресла. Они сели. Банкир произнес краткую хвалебную речь в честь Антонова и его фирмы, потом извинился и простился. Они остались втроем.
Слово взял Антонов. Он рассказал о своей компании, ее проектах, планах на будущее, не забыл упомянуть и о своих партнерских связях с зарубежными «монстрами», работающими в области автоматизации финансовой деятельности и управления производством.
Орлов слушал молча, прикрыв веки, удобно расположившись в кресле и подперев голову рукой. Со стороны могло показаться, что Антонов разговаривает со спящим человеком.
– Давайте о деле, – внезапно подал голос Орлов. Это были его первые слова, обращенные к собеседникам.
В глазах Антонова зажглись торжествующие огоньки.
– Сергей Александрович изложит вам суть нашего предложения, – произнес он.
А суть предложения заключалась в следующем.
– Сергей Александрович изложит вам суть нашего предложения, – произнес он.
А суть предложения заключалась в следующем. Из достоверных источников Антонову стало известно, что Орлов открывает крупный нефтеперерабатывающий завод, где‑то в Тюменской области. Средств на его открытие Орлов не жалел, помимо него самого проект инвестировался двумя крупными зарубежными банками. Было совершенно очевидно, что без внедрения современной автоматизированной системы управления производством заводу не обойтись. Создание именно такой системы и намеревался предложить «нефтяному королю» Антонов.
Сергей неплохо знал российский нефтяной рынок, еще по работе у Алексеева, и даже дважды печатался в журнале «Нефть и капитал». Грамотно, прекрасно понимая стоящие перед отраслью проблемы, с изложением конкретных примеров и ссылками на уже внедренные «Финсофтом» проекты, акцентируя внимание на экономическом эффекте от внедрения подобной системы, он в общих чертах раскрыл суть предложения. При этом не забыл упомянуть, что за спиной у «Финсофта» стоят ведущие мировые производители программных разработок соответствующего класса.
Сергей закончил речь и тут же взялся за сигарету.
Орлов долго молчал, причем было не понятно, спит он или тщательно, взвешивая все «за» и «против», обдумывает услышанное. Наконец он открыл глаза и в упор уставился на Сергея.
– Вы заинтересовали меня, господа. Думаю, мы найдем с вами общий язык. Жду вас у себя в понедельник, в девять ноль‑ноль.
Он слегка поднял руку. Стоявший позади его кресла секретарь тут же услужливо вложил в нее две визитки. Орлов протянул их Антонову и Сергею.
– Не смею вас больше задерживать, господа.
Они поднялись и сдержанно простились.
Антонов был в восторге.
– Отлично! – ликовал он. – Можно считать, контракт у нас в кармане. Ты прекрасно говорил, Сергей. Если дело выгорит, я в долгу не останусь.
Сергей через силу улыбнулся. Он чувствовал страшную усталость. Больше всего ему сейчас хотелось вырваться отсюда, из этого шумного зала, переполненного воротилами отечественного бизнеса. Вырваться на волю, на свежий воздух. Домой.
Антонов заметил состояние своего помощника.
– Не буду тебя задерживать, Сергей. Ты свое дело сделал. Езжай. А я еще останусь ненадолго. И не забудь – в девять аудиенция у Орлова.
Простившись, Антонов растворился в толпе. А Сергей, никого и ничего не замечая, поплелся к выходу. Мысли его были уже далеко отсюда.
– Вы делаете много ненужных шагов, Ростовский, – услышал он вдруг чей‑то голос у самого своего уха. – Опасных и опрометчивых.
Сергей резко обернулся. Кто, кто это сказал?
Человек, который, как показалось Сергею, произнес эти слова, быстро направлялся к лифту. Сергей бросился за ним, но опоздал: кабинка лифта захлопнулась перед самым его носом. Лифт загудел, унося неизвестного куда‑то наверх.
Проклятье! Онидошли уже до откровенных угроз! А это значит, что ониконтролируют каждый его шаг. Знают о нем все.
Глава одиннадцатая
Было уже около одиннадцати ночи, когда он вернулся домой. Катюша еще не спала.
– Папа, папа! Смотри, что я нашла! – выскочила она ему навстречу.
В руках она держала симпатичного плюшевого медвежонка.
– Нашла? Где?
– У себя в игрушках. Это ты мне его купил?
Он похолодел. Смутная догадка постепенно овладевала им.
– Нет, Катюша. Я не покупал, – глухо произнес он.
– Тогда откуда же он взялся?
– Может быть, мама?
Она замотала своей головкой.
– Дядя Паша? – с последней надеждой спросил он.