Я сладко зевнула, потянулась и ответила:
— Я бы и в Салоники пешком пошла, только зачем?..
— Вас там поимеют, — освежила мой словарный запас безымянная черноокая гречанка, сильно коверкая иностранные слова.
Первое время я даже не нашлась с ответом — никак не могла переварить сложную информацию. Потом все же отозвалась:
— Правда? — подняла я брови. — И кто такой смелый? И сколько сразу? К чему мне готовиться?
— Два мужчины… мнэ-э-э… ждут, — сказала косноязычная дева. — Остальные готовятся.
— О как! — подивилась я. — Тогда пойду посмотрю, кто там такой смелый в клубе самоубийц.
Но пошла не сразу. Сначала умылась и переоделась. Трусов я натырила целую кучу, теперь могла переодеваться по пять раз на дню, радуя стильным видом окружающих.
Я выглядела просто сногсшибательно в синей майке и голубых шелковых боксерах с ромбовидным белым принтом.
И вот тому прямое подтверждение: когда спустилась, то сразу прочувствовала мужское пристальное внимание. Георгиоса — того просто перекосило, а охрану вообще… переклинило намертво.
— Без завтрака никуда не поеду! — сообщила я застывшим в алых лучах рассвета статуям.
— Ты вроде такая мелкая, а такая прожорливая! — немедленно поспешил меня обидеть Йоргос.
— Не надо, — мягко вступился Аристарх. — Девочка растет. Ей нужно много витаминов и минералов…
— Растет?! КУДА?! Куда она растет? — обиделся эсбэшник, еще не отошедший от вчерашнего насильственного альпинизма. — Тут уже все выросло! — И чуть было не изобразил в подробностях.
— Что именно? — Я решила до еды не буянить. Это плохо влияет на пищеварительный процесс.
— Что выросло, — дальше шепотом по-гречески и очень неприлично, — то выросло! — припечатал Георгиос, сопровождая меня в столовую.
Кухарка ко мне выйти наотрез отказалась, и нас кормила охрана, подтаскивающая блюда с яичницей, сосисками, беконом, овечьим сыром, йогуртом, маслом, медом, лепешками и прочими вкусностями.
Мне даже дрожащей рукой налили кофе в чашку! Не то что Йоргосу — прямо на колени. И завтрак у нас вышел очень театральный и национально колоритный.
В процессе общения начальника с подчиненными выяснилось: когда он оторвет им руки и вставит в нужное место, мы дружной компанией двинем в Афины, в свадебный салон. Цитирую: «За той тряпкой, в которой тебя похоронить мало!»
Тут вмешался доктор:
— Не порть девочке торжественный день. Она должна радоваться этому событию!
Я уже хотела улыбнуться…
— Этого дня она ждала всю свою жизнь! — закончил добрый Аристарх.
Я подавилась.
Когда мне выбили наружу легкие и я смогла хоть как-то дышать, утирая слезы, доктор добавил:
— Видишь, черствый ты человек, как она сентиментальна! Плачет…
Слова застряли у меня в горле. Только ресницы — блым-блым… и то… не сильно. Вытаращенные глаза мешали. И не одной мне, кстати.
Георгиос тот вообще в астрал выпал. Только и смог произнести:
— Какой сентиментальный крокодил!
— Благодарю! — безмерно возгордилась я, принимая абсолютно невинный вид.
Йоргос поежился.
По дороге к вертолету выяснилось: мы летим впятером. Я и четверо сопровождающих мужчин. Их что, набрали по одному на каждую конечность? А голова уже не считается?
Если я правильно поняла, то Георгиоса посылают охранять меня; Аристарха — охранять Йоргоса от меня; а охрана в качестве присмотра, чтобы Георгиос не прибил втихую невесту и не закопал под первым попавшимся кустом. Думается, вторая задача моей личной охраны — путаться под ногами и создавать эффект массового присутствия.
В вертолете нельзя открывать двери, высовываться в… окна, толкать локтями и коленками пилота и пассажиров, кричать, визжать и лягаться… — бухтел эсбэшник, запихивая меня в самый хвост.
Они думают, я повыкидываю всех из вертолета и угоню его в Турцию? В Албанию? В Эмираты?! Хорошо, допустим. Теперь объясните мне, чего я там не видела?.. Верблюдов? Шейхов? Арабов? Бедуинов? Или меня, по-вашему, преследует идея фикс сменять шило на мыло и один гарем на другой?!
Полет прошел… просто отлично! Сопровождающие так перенервничали, ожидая от меня всяческих пакостей, что мне даже отдельно напрягаться не пришлось.
Мужики вывалились из вертолета красные, потные и взъерошенные. Я их душевно понимаю. С такой террористкой, как я, им вообще повезло живыми добраться. Могли бы культурно двинуть коньки от морального перевозбуждения.
Я же на их фоне цвела майской розой. Лилией! Даже грядущее замужество моих планов не расстроило. Я твердо решила радоваться жизни за чужой счет!
— Куда мы идем? — мило прощебетала будущая невеста, оглядываясь на посадочной площадке. Площадка, кстати, оказалась на крыше.
— Мы идем вниз, — мрачно буркнул Георгиос, и меня взяли в кольцо.
— Прямо так? — подивилась я. — Сразу? И чаю не попьем?
— Тебе вообще сказали ничего не наливать и даже рюмку в руки не давать, — наябедничал начальник охраны.
— Дивно! — обрадовалась я. — Значит, сами меня в примерочной одевать будете?
— Чур меня! — отшатнулся Йоргос.
Меня отконвоировали в лифт, и такой же сплоченной колонной мы утрамбовались в лимузин. Где меня тут же ненавязчиво отсекли от мини-бара со словами:
— Ты и так непредсказуемая, нечего продукт переводить зря!
Мне, собственно, алкогольный и кока-кольный допинг и не требовался. Но на всякий случай я надулась. Если им для меня жалко пару капель чего-то из бара, то мстя моя страшна: платье я сама себе выберу… И да поможет мне Бог!
В салон меня провели все так же — в окружении незаинтересованных лиц. Представили высокой брюнетистой стерве с ярко накрашенными кошачьими глазами:
— София, нам срочно нужно свадебное платье для этой… девушки!
Фигуристая София сощурила черные зенки до состояния полосочек, оглядела меня с видом гробовщика, снимающего посмертную мерку с непонятного клиента, и сквозь зубы презрительно пропела:
— На какую сумму рассчитываете?
— На всю! — по-американски широко улыбнулась я, опережая поперхнувшегося словами Георгиоса. Небрежно пояснила, стряхивая с несуществующего рукава невидимую пылинку: — Наш кошелек сейчас в офисе деньгу заколачивает.
— Это она о чем? — Дама явно плохо понимала по-английски.
— Это она о Никосе, — еще шире улыбнулась я и продемонстрировала гланды.
— О-о-о! — Щелочки стали блюдцами. Нет, суповыми тарелками! — Так это он…
— НЕТ! — выдурился Йоргос. С нажимом: — Просто нам нужно срочно купить свадебное платье!
Мы с Софией синхронно повернулись к нему, уставившись как на восьмое чудо света, и дружно произнесли:
— Свадебные платья ПРОСТО не покупают!!!
Георгиос поднял руки, сдаваясь в почетный плен превосходящим силам противника, и предоставил нам полномочия и возможность вволю покопаться в белом тюле и атласе.
Ага. Не тут-то было!
На пятнадцатом платье Георгиос решил остаться холостяком на ближайшие пять лет, на двадцатом — на десять, а на тридцать первом — навсегда!
Аристарх с Софией уже в изнеможении валялись на кушетках, охрана стекала по стенам, а я неутомимо скакала по салону и требовала новых моделей.
Наконец у Йоргоса лопнуло терпение, и мы поехали в другой салон. Потом еще в один. И еще…
На шестом салоне изнемогшие мужчины вызвали тяжелую артиллерию в лице Никоса. Тот прибыл в шикарном костюме и с дорогим кожаным портфелем, набитым бумагами до отказа.
— В чем дело, дорогая? — Не глядя на меня, жених уселся в ближайшее кресло и уткнулся в распечатки.
— Они не шьют свадебные трусы! — пожаловалась я, крутясь перед зеркалом.
— Какой ужас! — отозвался Никос, не вникая в значение моих слов. — Может быть, ты найдешь это в другом салоне?..
— Это уже седьмой! — нахмурившись, сообщил Георгиос, готовясь сделать родственника вдовцом раньше, чем мужем, и подмигивая мне.
— Да?.. — рассеянно отозвался Казидис, не поднимая головы от документов. — Неужели нигде нет?
— НИКОС!!! — заорал начальник охраны и попытался меня удушить фатой. — Она хочет не платье, она хочет свадебные ТРУСЫ!
— Чьи? — не обратил внимания на нашу небольшую пробежку по салону занятый жених.
Мы с эсбэшником немного погоняли по залу. Он мне слегка помял шлейф и слегка, совсем чуть-чуть его оторвал… В общем, весь шлейф остался у него в руках вместе с подолом.
— Это что такое?
Именно в этот момент Никосу пришла светлая идея поднять голову. И он очень удивился! Конечно, своего родственника в белом тюле и меня в мини-юбке он не видел ни разу, поэтому пользовался моментом и пялился во все глаза.
— Это как бы… немного… смело, — осмотрительно высказал Ник свое мнение. — Все же в церковь в таком виде у нас не пускают…
— Ты еще и венчаться хочешь?! — У меня от прилива безумного счастья в зобу дыханье сперло, и я рухнула где стояла. Правда, постаралась приземлиться помягче… на Георгиоса.
— Конечно, — удивился Казидис. — Я же не каждый день женюсь. Все должно быть по высшему разряду.
Я случайно прикусила язык. Настоящий обряд венчания в церкви, в присутствии священника… Новость ошеломила. Не то чтобы привела в восторг — скорее в панический ужас.
— Никос, — осторожно начала я. — Может, просто распишемся где-то по-быстрому? Если уж тебе так приспичило меня облагодетельствовать…
— Ой! — Из-под груды свадебных платьев выбралась хозяйка салона, на этот раз — кругленькая миловидная пышечка с добрыми карими глазами. Дама радостно прижала унизанные кольцами сардельки к необъятной груди и произнесла глубоким контральто: — Радость-то какая! Неужели вы женитесь?!!
— Хотите проводить в последний путь? — со всей скромностью и радушием предложила я.
— С радостью! — в диком восторге взвизгнула дама. Экстатически закатила подведенные глаза, всплескивая руками. — Это такая честь!
— Мы будем отмечать в узком семейном кругу! — мрачно предотвратил вторжение посторонних резко посерьезневший Никос.
— Насколько узком? — полюбопытствовала я. — Ты, я и Георгиос? — Миролюбиво предложила, шаркая ножкой: — А давай исключим меня?
Мой «жених» скрипнул зубами, отводя глаза. Тяжко вздохнул. Его вздох дружным эхом прозвучал изо всех углов в качестве моральной поддержки от пострадавших охранников. Громче всех простонал Аристарх. Вот предатель!
— Джул, не выпендривайся, — призвал меня к порядку будущий муж и повелитель.
Это он так думает. Я пока еще свой характер полностью не демонстрировала и мужчину заблаговременно разочаровывать не стала. Пусть человек порадуется напоследок. Все-таки ему недолго осталось…
— Да, дорогой. — Невеста стыдливо опустила глазки долу.
— Ты уже что-то выбрала? — Кто-то у нас слишком легковерный. Похоже, я приложила слишком мало усилий для переубеждения. Надо удвоить!
— Конечно, изумрудный мой. — Я восторженно уставилась на Никоса, попутно отбирая остатки своего платья у Йоргоса и передавая кудахчущей хозяйке.
— Тогда бери и поедем домой, — скомандовал женишок, напрочь забывший, что жизнь у него только одна.
Самый лучший период в браке — это «до», а не «после»!
Афины… я всегда их любила. Мы проезжали по красивейшему городу — белому, нарядному, немного жаркому и душному, зато очень необычному и экзотичному. По-своему.
Из окна я наблюдала за толпами разноязычных туристов, спешащими по своим делам местными греками, свободными и гуляющими сами по себе многочисленными кошками всех расцветок. Будь я посвободней, обязательно побродила бы по старой части города с его узкими улочками и мощенной каменными плитами мостовой. Потолкалась бы на базаре, поторговалась в сувенирных лавочках, выуживая мелкие «сокровища». Посетила Агору.
Как считал извращенный моралист Ницше, греки — «самая удачная, самая прекрасная, самая завидная, более всех соблазнявшая к жизни порода людей». И я с ним полностью согласна.
Город воинов и философов, демократов и стоиков. Здесь жили Демосфен и Софокл, Сократ и Аристипп, Перикл и Аспазия, Археанасса и Аристокл по прозвищу Платон, «широкоплечий». Здесь вдохновляли публику своей красотой, талантом, находчивостью и умом Таис Афинская и знаменитая гетера Фрина. Здесь когда-то вместо слова «привет» говорили при встрече: «Радуйся!» — и это было в самом деле прекрасно.
Дом сильных и жизнерадостных людей, Афины, детище древней цивилизации…
Раскаленный, немного пахнущий металлом воздух навевал определенные воспоминания. Мягко покачиваясь в помпезном автомобиле, я бы даже поспала… если бы не зверский сосущий голод.
— КУДА?!! КУДА МЫ ЕДЕМ? — Пришлось добавить в голос децибелов, чтобы отвлечь Мартовского Зайца, сиречь жениха, от своего вожделенного портфеля. Если он так его любит, может, на нем и женился бы?.. Зачем ему я?
— К ювелиру, — невозмутимо ответил Никос Казидис, отгораживаясь от меня пакетами и заныривая с головой в котировки акций на планшете.
— А поесть?.. — Я старательно скорчила умильную рожицу кота из «Шрека».
Не прокатило.
— Потом, — кратко сообщил мне ненаглядный (век бы его не видела!).
Пришлось отстать и докопаться до Йоргоса:
— Георгиос! — Ого! Вот что значит сила дрессуры! Мужчина только при звуках своего имени встрепенулся и ожил. — Как ты думаешь, можно ли за пару секунд теоретически уменьшить дом на один этаж и сделать его шире?
— Нет, — буркнул начальник охраны.
— Не угадал! — обрадовалась я. — Можно! Нужно только подорвать!
— НИКОС!!! — не выдержал Йоргос. Брат миллионера как никогда был близок к смертоубийству. — Ты женишься на террористке! Она твою виллу с лица земли снесет и не заметит!
— Пусть делает что хочет, — полуприкрыв глаза, индифферентно ответил жених, погруженный в деловые подсчеты и вполголоса отдающий кому-то свирепые указания в Скайпе.
За это Ник заработал себе одно очко. Которое я, впрочем, сразу вычеркнула, потому что он меня так и не накормил.
— Это просто кошмар наяву! — закручинился Георгиос.
— Но это лучше, чем по ночам, — пожалела я его и даже сочувственно ущипнула.
— Ночами ты мне уже и так снишься! В кошмарах! — мрачно заметил мужчина, отодвигаясь подальше, к Аристарху.
Последний недоумевающе посмотрел на родственника и на всякий случай отодвинулся.