На душе становится необычайно легко. Дыхание перехватывает от восторга. Кажется, что все мое тело, каждая клеточка моей кожи пронизана светом, наполнена радостью и счастьем.
Весь наш пятиминутный полет - это один долгий прыжок единорога. Быстрый и плавный, словно утренний ветерок. И вот уже приближаются кроны де-ревьев. Еще миг - и мы находимся на берегу Сиузиара. На душе у меня становится немного грустно, словно закончился светлый и радостный сон.
Я соскакиваю на землю и кланяюсь единорогам.
-Спасибо, - благодарю я. - Мы никогда этого не забудем…
Единороги радостно вскидывают головы, поворачиваются и исчезают в лесной чаще. Я вздыхаю, провожая их взглядом. И долго еще смотрю им вслед.
-Пора, Оке, - выводит меня из этого состояния голос Гилэйна. - Нам нужно перебираться через реку.
-Колдовать будешь? - интересуюсь я.
-Нет, - возражает Гилэйн. - Если мы успеем, то сможем еще застать Домашнего Демона. Он перевезет нас на тот берег.
Настроение мое сразу же портится. После всего пережитого этим утром - какие-то демоны опять!…
-А может быть, обойдемся без демонов? - без особой надежды спрашиваю я.
-Он хороший! - вступается за демона Ларка. - Маленький и забавный.
-Ага, забавный! - я пристально смотрю на Ларку. - Нагляделся я уже на твоих «забавных»!
Ларка краснеет и отворачивается.
Мы спускаемся к реке, и я вижу неподалеку самую обыкновенную деревянную лодку. А возле нее сидит на камне самый обычный на вид человек. Только очень небольшого роста. Заметив нас, человек поднимается и начинает нас пристально рассматривать. Ростом он едва ли мне по пояс. Густая борода скрывает лицо, а глаза из-под мохнатых бровей внимательно следят за приближающимся Гилэйном.
-Мир тебе, добрый хозяин, - кланяется ему Гилэйн.
-Здорово, коль не шутишь, - басом отвечает бо-родач.
Что-то в его ответе меня настораживает. Что-то здесь не то…
-Позволь обратиться к тебе за помощью, - продолжает Гилэйн.
-Ну? - вопросительно поднимает брови боро-дач.
-Я колдун из Криарского леса по имени Гилэйн. Это моя ученица Лариара, - Гилэйн указывает на Ларку. - А это - наш спутник Оке.
-Очень приятно, - опять кивает бородач и солидно произносит: - Тимофей Митрофанович я. Будем знакомы.
Шок, который я испытал от этих его слов, невозможно передать никакими словами. Словно пелена упала с моих глаз. Домашний Демон! Тимофей Митрофанович!!! Домовой!!!
-Откуда ты? - выпаливаю я.
-Что значит, откуда?! - хмурится домовой.
Гилэйн сердито оборачивается ко мне, но я не обращаю внимания на его гневный взгляд.
-Из России? - уточняю я.
-Ага… - растерянно бормочет домовой, вытаращившись на меня. - Из-под Саратова… Батюшки!!! - всплескивает он руками. - Никак земляк?! Ох ты!!! Вот радость-то!!!
Гилэйн с Ларкой тоже удивленно смотрят на меня. А мне хочется хохотать от радости. Домовому, впрочем, тоже.
-Какими же судьбами? - он трясет мою руку и прямо поедает меня взглядом. - И сам-то ты откудова? Давно ли здесь?
-Давно, - отвечаю я.
-А чего ж имя-то у тебя?! Оке? Да? - настораживается домовой.
-Это здесь меня так зовут, - поясняю я. - А на Земле меня Костей звали.
-Константином, значит, - удовлетворенно произносит домовой. - А по батюшке-то как?
-Владимирович.
-Ох, радость-то! - улыбается домовой. - Константин Владимирович! Как музыка! А то здесь порой такие имена встречаешь, что и произносить-то иной раз стыдно, - признается он. - Так ты здесь живешь?
-Ну, не прямо здесь, - отвечаю я. - На востоке, в горах.
-Дом есть?
-Нет. Пещера есть.
-Это плохо, - укоризненно качает головой Тимофей Митрофанович. - Нужно в доме жить! А сюда зачем? Дело какое есть аль так просто?
-На тот берег нам нужно, - говорю я.
-Это мы мигом! - ухмыляется домовой. - Я и сам на том берегу обитаю. Видишь - лодка? Приятеля своего поджидаю, Генку, - пояснил Тимофей Митрофанович…
-Тоже домовой?! - удивляюсь я
-Да вроде бы как и домовой, - неопределенно бормочет Тимофей. - Не наш только, не русский. Зеленый весь какой-то. И имя его: Ген-Гер-Гел! Во как! Языка лишиться можно, - пожаловался он. - Так я его Геннадием зову. Он не возражает, а мне и проще, и для слуха привычнее. Верно, Константин Владимирович? Да ты присаживайся! - засуетился вдруг он. - Вот, прямо в лодку и садись, на лавочку! И друзей зови!
Я перешагиваю через борт лодки и сажусь на узенькую деревянную лавку. Ларка с Гилэйном смотрят на нас разинув рот. После истории с единорогами и такого радушного приема, оказанного мне Домашним Демоном, они наверняка прониклись уверенностью, что все эти сказки о моем божественном происхождении не лишены основания Я машу им рукой, но они только опасливо переглядываются и даже не трогаются с места.
-А это кто же будет? - Тимофей кивает на Ларку. - Хозяйка твоя аль как?
-Спутница, - отвечаю я.
-Ага… В пещере, говоришь, живешь? И печки небось даже нету… Откуда же тут хозяйке-то взяться? Эх, Константин Владимирович! В доме жить надо! В доме! С печкой! И давно ли ты так маешься-то?
-Лет четыреста.
-Четыреста?! А не врешь? - недоверчиво щурится домовой. - Люди-то, поди, столько и не живут.
-Бессмертный я, Тимофей Митрофанович.
-Ну, что ж… - понимающе кивает домовой. - Бывает… А вот чего это сотоварищи-то твои меня побаиваются? Демоном кличут… Домашним… Какой же я демон-то?! Дедушка я, а не демон! Домовой! Темнота они, необразованные… Э-э-эх! Жаль, Константин Владимирович, что дома-то своего у тебя нету! Эх, и жаль!… Да и вообще, не по-людски здесь все как-то. Не по-людски. Я ведь на Земле-то совсем махоньким был. Вот такой вот! - он показал пальцами. - А здесь - вымахал! Как верста коломенская! Больше аршина! Воздух, что ли, здесь вредный?! Тебе-то здесь как? Не жутковато?
-Бывает, - признался я.
-То-то и оно! - вздохнул домовой. - И мне тоже… А ты, часом, не колдун ли, Константин Владимирович? А то мне здесь все больше колдуны попадаются.
-Нет, не колдун.
-Это хорошо, - ответил домовой, - А то мой прежний хозяин-то колдуном был.