Ричи получил условный приговор, и я пока не вижу причин для его замены.
Меня так и подмывало спросить, за что был вынесен этот приговор, но понимала, что она не ответит. Поэтому задала другой вопрос:
-Значит, покушение на Феба - недостаточно веская причина?
-Это не факт, а всего лишь подозрение. Веских доказательств виновности Ричи у тебя нет.
-А если они появятся?
-Тогда и посмотрим. - Хозяйка соскользнула с парапета и расправила своё платье. - Кстати, насчёт Источника. Я продолжаю настаивать на своей рекомендации, Фиона. Пусть не каждый месяц, но раз в два, в крайнем случае - три месяца, ты должна окунаться в Источник. То, что ты прошла все девять уровней, ещё не значит, что полностью овладела Силой.
-Я понимаю…
-А раз понимаешь, то почему ведёшь себя, как капризный ребёнок? Не нравятся видения в Источнике - так борись с ними, а не прячься от них. Только ты сама можешь решить свои проблемы, никто другой за тебя этого не сделает.
-Хорошо, - вздохнула я, - подумаю.
-Тут нечего думать, - не уступала Хозяйка. - Сейчас же марш в Источник. Или я пожалуюсь… - Она коварно улыбнулась. - Но не твоим родителям. Они не оценят всей глубины твоей безответственности. Зато Бренда оценит - и будет очень огорчена.
Я так и замерла от неожиданности. Нет, только не это! Хозяйка, будь она неладна, знала, куда нанести удар. После отца и мамы я больше всего любила тётушку Бренду, которая была для меня образцом для подражания. Под её руководством я обучалась колдовству, она готовила меня к овладению Силой и очень гордилась моими успехами. А я последние два года лгала ей, вернее, скрывала от неё правду, не признавалась в том, что всячески уклоняюсь от свиданий с Источником. Больше всего на свете я боялась разочаровать Бренду - это стало бы для меня трагедией…
-Нет! - сказала я испуганно. - Ты не посмеешь.
-Посмею, - заверила меня Хозяйка. - Раз никакие другие аргументы не действуют, то…
-Да ну тебя к Ариману! - разозлилась я. - Как ты меня достала…
Резко вскочив на ноги, я без дальнейших раздумий сиганула в Источник. И только тогда вспомнила, что не разделась.
А жаль - хороший был костюмчик.
8
Когда я вышла из «ниши» в тётушкин кабинет, там никого не было. Зато из-за приоткрытой двери, ведущей в мастерскую доносились голоса:
-Три и двадцать семь, па, - говорила Сабрина.
-В пределах нормы, - сказал Бриан. - Давай дальше.
-Э, нет! - это уже Бренда. - Должно быть не меньше двадцати восьми.
-Один процент, мама, - возразил Бриан. - Спецификация допускает.
-А я не допускаю. Пометь эту цепь, сама проверю… Габи, не лезь!
-Я только… - пискнула Габриэла, но Бренда не дала ей закончить:
-Ещё раз так сделаешь, прогоню. Просто смотри и учись.
Я для вида постучала в дверь, но не стала дожидаться приглашения, а сразу вошла и поздоровалась.
В мастерской, как всегда, царил творческий беспорядок. На столах стояли разобранные компьютеры, разные измерительные приборы, другая аппаратура. В дальнем углу лежал выпотрошенный корпус синтезатора с четырьмя рядами клавиш, а на огромном, встроенном в стену экране была изображена какая-то сложная монтажная схема.
Бренда сидела за одним из столов, склонившись над утыканной микросхемами платой; я догадалась, что она колдовским методом наносит пайку. Рядом с ней пристроилась двенадцатилетняя внучка Габриэла, младшая дочь Софи и Бриана. Сам Бриан стоял перед тестовым стендом и, очевидно, проверял один из уже готовых блоков. Ему ассистировала другая дочь, Сабрина, которой недавно исполнилось девятнадцать. Обе девочки, в отличие от своих старших сестёр, росли в Авалоне под опекой Бренды, которая фактически заменила им мать, поскольку Софи, целиком поглощённая обязанностями Собирающей Стихии, уделяла семье не так уж много внимания. А Бренда не замедлила воспользоваться этим и воспитала своих младших внучек фанатками кибернетики, математики и электроники. Правда, Сабрина в последние два-три года немало времени тратила и на мальчиков, но при этом не теряла головы и не забрасывала учёбу.
При моём появлении Габриэла весело чирикнула: «Привет, Фи!». Сабрина немедленно подбежала ко мне, чмокнула в щеку и на одном дыхании протараторила: «Давно-тебя-не-было-я-уже-скучала-так-много-надо-рассказать». Бриан доброжелательно улыбнулся и кивнул, а Бренда, бережно отложив в сторону плату, с которой работала, смерила меня проницательным взглядом своих васильковых глаз:
-Только из Источника, да?
-Верно, - ответила я с удивлением. - А как ты догадалась? По причёске?
-Нет, по одежде. Её сделал Источник. Видно, тебе так не терпелось искупаться, что поленилась раздеться.
Габриэла тихонько хихикнула, а я повернулась к зеркалу (у Бренды таковое присутствовало даже в мастерской) и внимательно осмотрела свой костюм - тёмно-бордовую юбку в тонкую чёрную полоску и такого же цвета жакет. Вроде всё нормально. Когда я вышла из Источника, Хозяйка вручила мне новую одежду, которая выглядела точной копией сгоревшей. Я и сейчас не видела никаких изъянов.
-А что не так? - спросила у тётушки.
-Идеальный пошив, - объяснила она. - Человек на такое не способен. Даже у самого лучшего мастера рука хоть где-нибудь да дрогнет. И ткань без малейших дефектов. Короче, сразу видна очередная поделка Источника.
Да уж, Бренда потрясающе разбиралась в одежде. Причём, не в пример моей маме, большой любительнице роскошных нарядов, она как правило одевалась просто, но очень стильно . В этом (как, впрочем, и во многом другом) я старалась быть похожей на неё.
-Ясно, - сказала я. - А чем это вы занимаетесь?
-Мастерим новые «клавиши» для наших рокеров, - ответила Сабрина. - Вернее, мастерит их тётя, а мы помогаем.
Как это и принято в большинстве колдовских семей, все внуки называли Бренду тётей, а то и просто по имени. Обращение «бабушка» не практиковалось; это слово использовали только для формального обозначения степени родства. Да и какая, собственно, из Бренды бабушка, когда она выглядит едва ли не моложе меня!
-А ещё вернее, - уточнила Бренда с притворным недовольством в голосе, - эти бездельники сами навязались со своей помощью. Кстати, совершенно бесполезной.
-Ой ли! - фыркнул Бриан. - Можно подумать, ты была против.
-Конечно, нет. Лишняя практика девочкам не повредит.
-Тоже мне практика! - обиженно надула губки Габриэла. - Ничего тронуть нельзя.
-Трогать можно, - возразила Бренда. - А вот накладывать на схемы заклятия не позволю. Магия и электроника - очень тонкое, капризное сочетание. Ты пока до этого не доросла. - С этими словами она поднялась.