Магия и электроника - очень тонкое, капризное сочетание. Ты пока до этого не доросла. - С этими словами она поднялась. - Ну ладно, на сегодня практики достаточно. После обеда не смейте мне мешать. У меня есть и более важные дела, чем собирать синтезатор для четверых лоботрясов, которые через пару лет всё равно разнесут его вдребезги.
-Ага! - наконец сообразила я. - Так прежний они уже раздолбали?
-Ещё нет, но собираются, - ответил Бриан. - На следующую неделю заказали Колину дракона.
-Это хорошо, - сказала я невпопад. Мне пришло в голову, что в свете последних событий Феб станет искать себе занятие, которое поможет ему отвлечься. И то, что Патрик с командой как раз заканчивают очередные гастроли, весьма удачное совпадение. Надо будет поговорить с братишкой…
-Не вижу в этом ничего хорошего, - буркнула Бренда. - Пора бы им чуток остепениться, не дети уже.
Мы вышли из мастерской в кабинет. Бриан сразу попрощался с нами и проследовал в «нишу», прихватив с собой младшую дочь. Насколько я поняла из их разговора, они направлялись в один из необитаемых миров, где Габриэла могла свободно практиковаться в магии, не причиняя никому вреда. Сабрина собиралась утащить меня к себе, спеша поделиться со мной своими новыми девичьими тайнами, однако Бренда предложила мне выпить кофе, и я, к неудовольствию кузины, не стала возражать.
-Как там твои родители? - спросила тётушка, хлопоча возле кофеварки. - Давненько их не видела.
-Ну, с отцом всё нормально, - ответила я. - Готовится к Равноденствию. Амадис решил, что он уже достаточно освоился в своей новой должности и может самостоятельно провести праздничную службу в Главном Храме.
-Да, я слышала, - кивнула Бренда. - А что Дженнифер?
-У мамы очередной кризис. Опять пресытилась Царством Света и хочет на время переселиться в космический мир. Думаю, через пару недель так и сделает. Отец на словах не против, но ему это явно не нравится.
-Ещё бы, - отозвалась Сабрина. - Анхела тоже не обрадуется.
-Зря они ревнуют, - заметила тётушка, вручая нам по чашке горячего кофе. - Пора им уже понять, что Дженнифер скучает не по Кевину, а по родному миру, по привычному стилю жизни, по общению с профессором Альбой и другими коллегами-учёными. К тому же там никто косо не смотрит на её занятия биохимией, которые опасно граничат с генетикой… И кстати, про Кевина. С утра он заходил ко мне, интересовался тобой, Фи.
-Ага… - сказала я, сразу почувствовав себя неловко.
-Он досадовал на твою неуловимость, - продолжала Бренда. - Говорит, уже несколько раз пытался застать тебя в Солнечном Граде, но ты от него скрываешься. Так и будешь играть с ним в прятки?
Я вздохнула:
-Боюсь, он не удовольствуется моими объяснениями.
-А какие у тебя объяснения?
-Просто любопытство. От нечего делать решила поискать Ричи, вот и стала расспрашивать о нём.
Тётушка покачала головой:
-Кевин не поверит.
Я отхлебнула маленький глоток кофе.
-Знаю. Потому и прячусь от него.
-Но не можешь же ты вечно прятаться, - сказала Бренда. - А Кевин очень настойчив.
-Ничего. Рано или поздно всё утрясётся.
-А в чём, собственно, дело? - поинтересовалась Сабрина.
- Почему ты о нём всех спрашиваешь?
-Действительно из любопытства, - ответила я, стараясь говорить как можно убедительнее. - Сдуру стукнуло в голову выяснить, за что всё-таки Ричи отлучён от Источника. А Кевин, небось, вообразил, что у меня есть какая-то важная информация. Но не могу же я сказать ему правду.
-Можешь и сказать, - произнесла Бренда, глядя на меня с сомнением: видно, ещё не решила, верить мне или нет. - Он, конечно, рассердится, но бить тебя не станет. Просто попросит не совать свой нос в чужие дела. Ведь тебя это ни в коей мере не касается, правда?
-Правда, - солгала я.
К моей радости, дальнейшему разговору на эту щекотливую тему помешал негромкий стук во входную дверь кабинета.
-Да, можно, - громко сказала Бренда.
Когда дверь открылась, я поняла, что поспешила радоваться, ибо в комнату твёрдым военным шагом вошёл Рик, шурин Кевина. Я бы предпочла и дальше отвечать на тётушкины вопросы, чем беседовать с ним.
-Приветствую вас, дорогие дамы, - вежливо произнёс Рик, закрывая за собой дверь. Затем посмотрел на меня и хищно ухмыльнулся. - Долго же мы тебя искали. Но наконец-то попалась!
-Только не зови Кевина, - быстро проговорила я.
-Не буду. В том случае, конечно, если ты изволишь объясниться по поводу своих расспросов о Ричи.
-Её ответ тебе не понравится, - отозвалась Бренда, предлагая Рику чашку кофе, которую он с благодарностью принял. - Она говорит, что всему виной банальное любопытство.
-Ага, я так и думал, - констатировал Рик, чем несказанно утешил меня. - Вообразила себя великим сыщиком. А Кевин с Анхелой уверены, что ты виделась с Ричи. Или, на худой конец, узнала о нём что-нибудь новое.
-Не виделась и ничего нового не знаю, - покачала я головой. - Мне очень жаль, что так получилось. Я просто… просто сунула свой нос в чужие дела. Передай Кевину с Анхелой мои извинения.
-Хорошо, передам, - согласился Рик. - Но только при одном условии.
-При каком? - спросила я, впрочем, наперёд догадываясь, чтó он предложит.
-Давай пообедаем вместе, - подтвердил мою догадку Рик. - Не здесь, а на Астурии. Недавно я приметил на окраине Нуэво-Овьедо один небольшой ресторанчик. Очень тихий, уютный, а кухня там просто отличная.
-Что ж, договорились, - ответила я без всякого энтузиазма. - Но не сегодня, ладно? Как-нибудь в другой раз. Сейчас я… очень занята.
Рик был огорчён, но дальше не настаивал. Ещё минут десять он поболтал с нами на разные нейтральные темы, после чего попрощался и ушёл, пообещав напоследок, что обязательно передаст мои извинения сестре и зятю.
-Зря ты ему отказала, - произнесла Бренда, когда дверь за ним закрылась. - И я так понимаю, что это уже не впервые.
-Фи правильно делает, что отшивает его, - возразила Сабрина. - Он всё равно только о Дейдре и думает. Я бы тоже не захотела быть запасным вариантом.
-Какой там запасной вариант! - фыркнула Бренда. - Она никогда не давала ему ни малейших шансов. В очень похожей ситуации когда-то находился Колин. Он чуть ли не с детства был безнадёжно влюблён в Дейдру - я имею в виду нынешнюю Хозяйку, - но в конце концов женился на мне. Значит, ты и меня считаешь запасным вариантом?
Сабрина мигом стушевалась:
-Нет, конечно…
-Вот то-то же.