…Спустя мгновение мы оказались под сияющим зелёным небом Безвременья, у подножия холма, поросшего травой лилового цвета. По его склону к нам шла высокая рыжеволосая женщина в ослепительно-белых одеждах, как две капли воды похожая на Диану. Но это была не Диана, а Хозяйка Источника.
Следующий прыжок привёл бы нас в Авалон, в королевский дворец Камелот, но Дейдра задержалась в Безвременье.
-Похоже, - произнесла она, - моя тёзка хочет поговорить с тобой.
-Или почувствовала, что я хочу поговорить с ней, - предположил я.
-Собираешься спросить насчёт Источника?
-Ну… - замялся я. - В частности и это.
Хозяйка подошла к нам и тепло улыбнулась.
-Ты можешь уходить, дорогуша, - обратилась она к Дейдре. - Я сама переправлю Феба в Авалон.
-Хорошо, - сказала Дейдра, отпустив мою руку. - Встретимся через мгновение, Феб. - И исчезла.
Я не стал ничего спрашивать у Хозяйки - она и без того слышала все мои мысли. Так что я просто ждал ответа.
-Фиона уже обращалась ко мне по этому поводу, - произнесла Хозяйка. - Отвечу тебе так же, как и ей: я не знаю, где сейчас Ричи и чем он занимается. Определить местонахождение адепта я могу только тогда, когда он вызывает Образ Источника. Но Ричи отлучён от Силы и не может этого сделать. Единственное, что мне точно о нём известно, так это то, что он жив. Я бы почувствовала его смерть - ведь он, несмотря на отлучение, по-прежнему связан с Источником.
Примерно такого ответа я и ожидал. Но знать хотел другое: способен ли Ричи на то, в чём я его подозреваю?
-При определённых обстоятельствах любой человек способен совершить преступление, - сказала Хозяйка. - Но моё «да» ты воспринял бы как истину в последней инстанции, как веское доказательство вины Ричи.
Пожалуй, она права. Но если бы я знал, за какие грехи Ричи отлучён от Источника…
-Это тебе не поможет.
Я разочарованно вздохнул. Глухой номер.
-Впрочем, - продолжала она, - один совет я всё-таки дам. Поговори с Софи, расскажи ей о нападении цербера.
Предложение Хозяйки мне совсем не понравилось. Софи приходилась Ричи сводной сестрой по отцу, была очень привязана к нему и сильно переживала, когда он исчез. Она наверняка воспримет мою историю в штыки и, чего доброго, ещё обвинит меня в попытке очернить брата. А я не хотел ни с кем ссориться, тем более с Софи, которую откровенно побаивался из-за того, что она, единственная во Вселенной, была адептом сразу трёх Мировых Стихий - Источника, Порядка и Хаоса.
-Твои страхи напрасны, - сказала Хозяйка. - Софи не станет ссориться с тобой, а попытается помочь. Я в этом уверена.
Ну, раз уверена, то почему сама не поможет? Раз она знает всё, что известно Софи… Хотя нет! Насколько мне известно, Хозяйка не может читать её мысли.
-Совершенно верно, её мысли мне недоступны. И в любом случае я ничего не стала бы тебе говорить. Всё, что я узнаю от приходящих в Безвременье, разглашению не подлежит ни при каких обстоятельствах. А что касается Софи, то я просто имею основания полагать, что она обладает важной для тебя информацией. Это всё, что я могу сказать. А ты поступай как знаешь.
Ответить я не успел, так как уже в следующий момент оказался в авалонском дворце, в «нише» апартаментов Дейдры. Даром что я задержался для разговора с Хозяйкой, мы вернулись в материальный мир одновременно - и не просто секунда в секунду, а мгновение в мгновение.
-Вы долго беседовали? - поинтересовалась Дейдра.
-Нет, буквально пару слов.
-Она не сказала, когда пустит тебя к Источнику?
-Ничего конкретного.
-Не расстраивайся. Я хорошо её знаю, она уже одобрила твою кандидатуру. А теперь просто выжидает, испытывает твоё терпение.
-Я не расстраиваюсь. Нисколько.
Порой создавалось впечатление, что Дейдра ещё больше меня самого хочет, чтобы я стал адептом. Ей не терпелось снова взяться за моё обучение, поделиться со мной своим богатым опытом общения с Силой. За последние десять лет у Источника появился только один новый адепт - Фиона, которая, к огорчению Дейдры, по всем вопросам предпочитала обращаться к тётушке Бренде. Зато в моём случае Дейдра рассчитывала взять реванш.
Мы вышли из «ниши» в уютную гостиную с окнами на вечнозелёный дворцовый парк. Возле крайнего окна в кресле сидела моя мать Пенелопа - как всегда юная и прекрасная, с очаровательным мазком краски над левой бровью. При нашем появлении она встала и тепло улыбнулась:
-Здравствуй, Феб.
-Привет, мама.
Пенелопа подошла ко мне и поцеловала в щеку. Я заботливо вытер с её лба краску.
Глядя на маму, я словно смотрел в зеркало. Обычно сыновья гораздо больше похожи на своих отцов, чем на матерей, но в моём случае всё было иначе. Я ничуть не напоминал смуглого брюнета Диониса, зато очень сильно походил на Пенелопу. Нередко нас принимали за брата и сестру, а порой даже за близнецов. У меня были мамины карие глаза, такие же, как у неё, волнистые каштановые волосы, а моё лицо было почти точной копией её лица, разве что с более резкими, как и подобает мужчине, чертами.
-Слышал, ты пишешь бородатого Артура.
-Да, - кивнула мама. - Но дальше придётся работать по памяти. После сегодняшнего сеанса он не выдержал и побежал бриться. Шон просто замучил его насмешками.
-Я же говорю: придурок, - сердито отозвалась Дейдра. - Как на меня, то с бородой отец выглядел здорово. Был похож на настоящего короля. Но Шон… - Вдруг она осеклась, на её лицо набежала тень досады. - Вот чёрт! Опять он.
-Кто? - спросил я.
-Рик, - объяснила Дейдра, и я понял, что она имеет в виду старшего брата Анхелы, дядю и тёзку кузена Ричи. - Кеви опять притащил его в Авалон. Сейчас он идёт по коридору - видно, намылился ко мне в гости.
Я же присутствия Рика не чувствовал и почувствовать не мог. Все стены и двери королевского дворца были защищены мощными чарами от подглядывания и подслушивания, непроницаемыми как для обычных колдунов и ведьм, так и для рядовых адептов. Однако Дейдра была особо приближённой к Источнику и обладала обострённым чутьём.
-Значит так, - после секундных раздумий сказала она. - Феба я привела, а теперь сматываюсь. Не хочу встречаться с Риком. А вас могу перебросить к Диане.
-Нет, спасибо, - покачал я головой. - Мы пройдёмся пешочком. И не к Диане - пусть она спорит с Брендой, лучше ей не мешать.
-Тогда скажете Рику, что меня нет.
-Договорились.
Дейдра скрылась за дверью «ниши», а мы вышли из её покоев в коридор и там встретили тёмноволосого мужчину в военной форме с четырьмя адмиральскими звёздами на погонах. Выглядел он лет на тридцать пять по меркам простых смертных, хотя на самом деле уже перешагнул семидесятилетний рубеж. Его смуглое лицо чем-то напоминало Ричи; что и неудивительно - ведь он приходился ему родным дядей.