И никогда не любили.
-Тем не менее спали вместе.
-Отрицать бесполезно.
-Ты попросту использовал её, чтобы развлечься. Это так по-мужски!
Я вздохнул и зарылся лицом в её волосы.
-Я не собираюсь оправдываться, но…
-С таких слов обычно и начинаются все оправдания, - перебила меня Анхела. - Лучше не надо. Теперь мы с Дженнифер в одинаковом положении, и если ты думаешь, что я великодушно уступлю ей тебя, то ошибаешься.
-Она и так не претендует на меня. Увы…
-Ага! Значит, «увы»?
Я смутился:
-Ну… Извини, это вырвалось нечаянно. Я сам не знаю…
-Зато я знаю. Ты был бы не против, если бы мы соперничали из-за тебя. Это польстило бы твоему мужскому тщеславию. Вот так!
Я немного помолчал, собираясь с мыслями.
-Анхела, почему мы постоянно пререкаемся? Почему каждый наш разговор превращается в стычку?
-Не знаю, - ответила она и вдруг тихо рассмеялась. - Но мне это нравится. Мне доставляет удовольствие ссориться с тобой, потом мириться, снова ссориться. Мы будто ходим по лезвию ножа, это меня возбуждает.
-Меня тоже. И сейчас я возбуждён.
-Я тоже…
* * *
Когда Анхела наконец заснула, я, с трудом преодолев соблазн ещё часик понежиться рядом с ней, встал с постели и не спеша оделся. Потом подобрал пакетик с индикаторами ранней беременности и спрятал его в карман - не ровен час, Анхела прочтёт надпись на упаковке и заинтересуется, каким это образом у меня «завалялся» товар здешнего производства.
Я вырвал из блокнота чистый листок, взял ручку и задумался, прикидывая в уме, сколько времени мне понадобится, чтобы уладить одно дельце. До одиннадцати я точно не управлюсь, да и особенно торопиться смысла не было - Анхела ни под каким предлогом не отменит сегодняшнее заседание правительства накануне открытия парламентской сессии. Единственное, что я пропущу, это поздний завтрак в её обществе, несколько торопливых поцелуев и дежурный обмен любезностями. Конечно, жаль, но стерпеть можно.
Я быстро состряпал короткую записку:
«Солнышко! В моей семье мужчины обычно отмечают такое событие грандиозной попойкой. Я не хочу нарушать традицию, но и не собираюсь устраивать оргию, а просто уйду тайком в город, отыщу какой-нибудь бар и напьюсь там от радости. За меня не беспокойся. Целую. Кевин».
Я положил записку на туалетный столик и тихонько вышел из спальни. В соседней комнате никого не было. Я призвал Образ, но, прежде чем совершить прыжок, произвёл рекогносцировку. И правильно сделал - в моём кабинете была Дженнифер, она рылась в фотографиях.
Я уже собирался переместиться в свою спальню, но тут меня заинтересовали действия Дженнифер. Она выбрала фото Юноны, сделала копию, затем тщательно замела следы своей шпионской деятельности и покинула кабинет. Я проследил за ней до самого выхода из наших апартаментов и наконец понял, что у неё на уме. Можно было не опасаться её возвращения.
Оказавшись в кабинете, я прихватил кое-какие вещицы и сосредоточился, вызывая на связь Дейдру. Она ответила почти мгновенно.
«Кеви?»
«Привет, сестричка».
«Ты где?»
«Там, куда рвётся попасть Бренда».
«Но я не чувствую между нами никаких железок».
«Но я не чувствую между нами никаких железок».
«Их нет».
«Вот это да! В кои-то веки ты нарушил конспирацию. Ведь я могу запросто вычислить тебя».
«Не утруждайся. Всё равно я дам тебе координаты».
«Даже так?»
«Да. Хватит играть в прятки. А пока помоги мне вернуться».
«Хорошо. Сейчас пройду в „нишу“… Не прерывай связь, это рядом».
«С тобой кто-то есть?»
«Только Мел. Он валяется в постели».
«А? - удивился я. - Ты не в Авалоне?»
«В Авалоне».
«Ага! - я почувствовал чисто профессиональное злорадство. - Наконец-то часики Бренды дали сбой».
«Если они показывают двадцать минут пятого пополудни, - охладила мой пыл Дейдра, - то всё в порядке. Просто мы с Мелом решили чуток поразвлечься».
«Мм… э-э… Извини, что помешал вам».
Дейдра мысленно рассмеялась:
«Кеви, малыш! Я чувствую, как ты краснеешь… Между прочим, родинка у меня не справа, а слева. И перестань бомбардировать меня этими картинками. У тебя богатое воображение, но ничего подобного не было. Когда ты вмешался, я только собиралась включить музыку».
«Вы занимаетесь этим под музыку?» - полюбопытствовал я.
В моём мозгу пронеслась череда новых образов, но на этот раз я держал свои фантазии при себе.
«Нет, - ответила Дейдра. - Я раздеваюсь под музыку. Мел обожает смотреть, как я это делаю».
«Прекрасно его понимаю. Я и сам был бы не против».
«Если хорошенько попросишь, могу устроить тебе представление… Ладно, Кеви, я готова. Хватайся за меня».
Между Экватором, где я находился, и Срединными мирами, где был мой Дом, лежала целая бесконечность. Чтобы пересечь её своим ходом, мне, рядовому адепту Источника, нужно потратить немало сил и несколько часов времени. К счастью, существует более лёгкий способ преодоления барьера - УХВАТИТЬСЯ за адепта, находящегося по другую сторону, и ПРЫГНУТЬ. Это требует определённой сноровки, но, в конечном итоге, оказывается гораздо проще, чем путешествие через бесконечность. Из девятнадцати ныне сущих адептов только трое человек могут без посторонней помощи мгновенно перемещаться из Срединных миров в Экваториальные и обратно - моя сестра Дейдра, моя тётя Бронвен, а также та, чьё имя я избегал произносить даже мысленно. Все они в прошлом были Хозяйками Источника, и он даровал им способность входить в Безвременье из Экватора. Ещё одна Дейдра, моя двоюродная тётка по линии матери, теперешняя Хозяйка Источника, тоже обладает такой способностью, но она не в счёт, потому что она Хозяйка, а не адепт.
Я ухватился за Дейдру, прыгнул и оказался посреди небольшой уютной комнаты - личной «ниши» моей сестры. Сама Дейдра стояла передо мной и радостно улыбалась. Она была одета в симпатичное клетчатое платье.
-Ах, Кеви! Ты так редко бываешь у нас, что каждое твоё появление для меня настоящий праздник.
-Я тоже люблю тебя, - сказал я.
Дейдра подступила ко мне и поцеловала в губы. Она не признавала поцелуев в щеку, называя их сопливыми.
-У тебя потрясная форма, братишка. Ты моряк или лётчик?
-Скорее, лётчик.