Ты моряк или лётчик?
-Скорее, лётчик. Хотя вожу корабли, - ответил я и, обняв Дейдру за талию, вышел с ней из «ниши». - Милая, с каких это пор ты стала носить лифчик?
-Ни с каких. Я надела его, чтобы снять перед Мелом.
-Везёт же ему!
-Кстати, Кеви, ты был прав.
-Я всегда прав. Но, ради чистого любопытства: насчёт чего в данном случае?
-Насчёт родинки. Я только сейчас сообразила. Она действительно слева - но ведь я обычно смотрю на себя в зеркало, поэтому мне показалось, что ты ошибся.
-Ты по-прежнему любишь вертеться голышом перед зеркалом?
-Кеви, негодник! Ты часто подглядывал за мной?
-Чаще, чем следовало, - признался я. - И если бы не Монгфинд, боюсь, я воспылал бы другой безответной страстью.
Дейдра остановилась и озадаченно посмотрела на меня:
-Как ты сказал?
Её реакция показалась мне странной. Для наших отношений всегда была характерна игривость на грани фола, и подобные замечания были у нас в порядке вещей, вроде комплиментов друг другу.
-Но, сестричка, я только пошутил.
-Что?… А-а, это? Да нет, ты неправильно понял. Меня удивило, как ты произнёс имя Монгфинд - спокойно, с безразличием. И не с притворным, а с самым что ни на есть настоящим.
-Ну и что?
Дейдра склонила набок голову, продолжая внимательно смотреть на меня. В её карих глазах зажглись огоньки.
-Неужели нашлась блондинка, которая заставила тебя позабыть Монгфинд?… М-да, очень похоже. У тебя такой забавный вид.
-Какой?
-Как у Мела после нашей первой ночи. Глуповато-счастливый.
-Может, это от встречи с тобой?
-Ну уж нет, Кеви! Не скрытничай.
Я поднял руки:
-Ладно, сестричка, сдаюсь. Ты права.
-Ты в самом деле влюбился?
-Я просто потерял голову.
-Она так похожа на…
-Нет, - быстро перебил я. - Совсем не похожа. Начнём с того, что она брюнетка.
-Шутишь?!
-Нисколько.
-Обалдеть можно!
В комнату вошёл Мел, застёгивая на ходу рубашку. Его всклокоченные волосы торчали в разные стороны.
-Привет, Кевин, чертовски рад тебя видеть. Мне следовало бы сразу догадаться, что это ты. Ради кого же ещё Дейдра могла бросить меня на пороге блаженства.
Мы по-братски обнялись.
-Как поживаешь, Мел? - спросил я.
-Как во сне.
-То есть кошмарно?
Мел фыркнул:
-Однако шуточки у тебя! Совсем наоборот. Как у Бога за пазухой.
-У богини, - поправил я.
Мы весело рассмеялись.
-Ну а ты? - произнёс Мел. - Ишь как вырядился! Задумал отбить у меня невесту накануне свадьбы?
-Был бы не прочь, - в тон ему ответил я. - Но где мне тягаться с таким сердцеедом.
-От сердцееда слышу. Моё счастье, что Дейдра твоя сестра, к тому же она не голубоглазая блондинка.
Дейдра встала между мной и Мелом и обняла нас.
-Ах, мальчики! Я вас обоих люблю. Даже не знаю, кого больше.
-В том-то и беда, - с кислой миной произнёс Мел. - Это меня и тревожит.
-Не беспокойся, малыш, - утешила его Дейдра. - Кеви явился не затем, чтобы покушаться на твоё счастье. К твоему сведению, он влюблён.
-Правда? - Он вопросительно посмотрел на меня. - И когда свадьба?
-Где-то через месяц, - ответил я. - А может, и раньше. Всё зависит от того, как скоро она получит развод.
Мел и Дейдра в изумлении уставились на меня и хором произнесли:
-Серьёзно?!
-Вполне. Я же говорил тебе, сестричка, что потерял голову.
-А ты хорошо её знаешь? - спросила она.
-Думаю, что хорошо.
-И насколько хорошо?
-Трудно сказать. Понятия не имею, в каких единицах измерять глубину знания человека.
-Допустим, во времени. Как давно ты с ней знаком?
Я потупился:
-Со вчерашнего дня.
Наступила минута молчания, в течение которой Мел и Дейдра смотрели на меня круглыми глазами.
-Чего-чего, а этого я не ожидал, - наконец проговорил Мел. - Ты всегда был со странностями, но такое учудить… Нет, ты просто разыгрываешь нас!
-Отнюдь.
Дейдра скинула тапочки и взобралась с ногами на диван.
-Садись рядышком, Кеви. Нужно потолковать.
Мел быстро взглянул на неё, потом на меня. При всей своей легкомысленности он отличался глубоким чувством такта.
-Вам действительно есть что обсудить. А я, пожалуй, пойду. Бриан и двое его друзей как раз пишут пулю, им нужен четвёртый на прикупе. Схожу обчищу их до нитки.
Я так и не узнал, действительно ли в тот вечер младший брат Мела играл в преферанс, или это была обычная маленькая ложь из тех, к которым мы все прибегаем, чтобы соблюсти условности.
-Только пожалуйста, Мел, - попросила Дейдра, - про Кеви пока ни слова. Иначе сюда нагрянет целая толпа родственников.
-Во главе с моей матушкой, - ухмыльнулся Мел. - Хорошо, я буду нем, как рыба.
Когда он ушёл, я сел на диван рядом с Дейдрой. Она придвинулась ко мне, положила руку на моё плечо и ласково спросила:
-Как её зовут, Кеви?
-Анхела.
-Чем она пленила тебя?
-Всем. Она красива, умна… Но не это главное. Она исключительная женщина.
-Вот в этом я не сомневаюсь. Если ты влюбился в неё или думаешь, что влюбился…
-Я не думаю, я знаю.
Дейдра вздохнула:
-Хорошо, знаешь. Но к чему такая спешка? Едва лишь познакомился с нею, разок переспал - и уже под венец.
-Можно подумать, что вы с Мелом целый год встречались под луной, а потом он ещё долго тянул, не решаясь предложить тебе руку и сердце. Если не ошибаюсь, у вас тоже получилось за одну ночь. Ещё вечером вы были просто друзьями, а на утро проснулись женихом и невестой.
-Но до этого мы были знакомы больше двадцати лет, - резонно возразила Дейдра.
-Ты и мне предлагаешь подождать столько же?
-Нет, не так долго, но годик-полтора не мешало бы.