-Ты и мне предлагаешь подождать столько же?
-Нет, не так долго, но годик-полтора не мешало бы. Ты же знаешь, как наши родители относятся к скороспелым бракам.
-И знаю почему. Они сами обожглись на этом, и теперь считают, что любой брак без годичного срока помолвки заведомо обречён на провал. На тебе-то они уже поставили крест, поэтому… - Тут я осёкся и в смущении опустил глаза. - Извини, я не хотел.
-Я не обижаюсь, Кеви, - ответила Дейдра, погладив меня по щеке. - Честно, не обижаюсь. Мне следовало раньше догадаться об этом, ведь я сразу почувствовала, что твоя радость замешана на грусти. Она простая смертная, так?
Я кивнул:
-Да. К тому же ей тридцать три года. И я не хочу терять ни дня, ни минуты, ни секунды. Я не могу ждать, пойми.
-Теперь понимаю.
На столике перед нами возник поднос с двумя чашками дымящегося кофе и вазой со свежими тропическими фруктами.
-Твоя справа, - предупредила Дейдра. - Как обычно, три полных ложки сахара, сластёна ты мой.
Некоторое время мы молча пили кофе и курили. У сестры был такой вид, точно она хотела мне что-то сказать, но всё не могла решиться. Или не могла подобрать нужных слов.
-Я должен повидаться с Брендой, - наконец произнёс я. - Ты не в курсе, где она?
-У себя. Я только что проверяла, не проболтался ли Мел о тебе.
-И как?
-Нет. Бренда ничего не подозревает, пишет какую-то крутую программу и, как обычно в таких случаях, послала меня к чёрту.
-А этой … ты понимаешь кого… с ней нет?
-Бренда всех прогнала, в том числе и эту , как ты выражаешься. Эта сейчас у себя, любезничает с Эриком… А кстати, зачем тебе Бренда?
-Собираюсь явиться с повинной и рассказать о мире, который так долго скрывал. Возникли обстоятельства, которые затрагивают интересы всей нашей семьи. Требуется компетентное вмешательство.
-Тогда обратись к отцу.
-Это исключено, и вскоре ты сама поймёшь почему. На свете есть четыре человека, которым я больше всего доверяю - отец, мама, ты и Бренда; и каждый из вас - на разные случаи жизни. Сейчас я не могу обратиться к отцу, а маму не хочу ставить в неловкое положение, когда ей придётся утаивать от отца важную информацию. Так что остаётесь вы с Брендой.
-Назревают крупные неприятности?
-Возможно.
Между нами снова повисло молчание. Я допил остывший кофе и закурил следующую сигарету. Дейдра нервно покусывала губы - она определённо хотела мне что-то сказать.
-Ну, смелее, сестричка! Что у тебя на уме?
Дейдра посмотрела на меня долгим взглядом. В её глазах застыла нерешительность.
-Не то чтобы я не доверяла тебе, Кеви, но… Просто мне не хочется излишне обнадёживать тебя.
У меня бешено застучало сердце.
-Чёрт! Уж если ты начала, то продолжай. Не тяни волынку.
-Ладно, - вздохнула она. - По правде говоря, у меня давно чесались руки провести этот эксперимент, и если твоя Анхела окажется подходящей кандидатурой…
Тут я решил, что понял, о чём идёт речь.
-Собираешься имплантировать ей Дар?! Да ты с ума сошла!
-Погоди, не горячись.
У меня и в мыслях не было проводить генетический эксперимент. - Дейдра сделала паузу, затем покачала головой. - И вообще, давай оставим это… до поры, до времени. Сначала постарайся сделать Анхеле ребёнка - учитывая прецеденты в нашем роду, это не так уж невероятно, - и только тогда мы продолжим наш разговор. Иначе он будет бессмысленным.
-Ребёнок непременное условие?
-Да.
-Допустим, он есть. Что дальше?
-Нет, Кеви, не нужно допущений. Нужен ребёнок.
-Он есть. Вернее, будет. Через девять месяцев наши родители станут бабушкой и дедушкой, а ты - тётей.
Дейдра захлопала ресницами.
-Неужели, - произнесла она с недоверием в голосе, - у тебя получилось с первого раза?
-Представь себе, да. И это не было случайностью.
-В самом деле?! - поразилась сестра. - Ты сумел преодолеть несовместимость?
-Да. Могу подарить тебе готовый exe-файл заклятия.
-Мне он ни к чему. Лучше переведи свой «exe» на человеческий язык и представь его совету магистров. Тебе светит золотой памятник в каждом Доме.
Я не стал уточнять, кому светит золотой памятник, но вовсе не потому, что собирался присвоить открытие профессора Альбы. Просто сейчас не хотел отклоняться от темы разговора.
-Добро, есть у меня ребёнок. Что дальше?
-А дальше просто, - ответила Дейдра. - Если моя тёзка-Хозяйка позволит, Анхела может окунуться в Источник. До рождения малыша, разумеется.
Я оторопел:
-Да что ты говоришь?!
-Что слышишь. Источник не убьёт твою милую, потому что тогда ему придётся убить и вашего ребёнка - колдуна. Анхела, что называется, выйдет сухой из воды.
-И что это ей даст?
-Дар. Не я, а Источник имплантирует ей Дар. Он будет вынужден это сделать.
-Точно?
-Точно. Если не веришь мне, спроси у Хозяйки.
Я предпочёл поверить сестре на слово. Лишний раз встречаться с Хозяйкой мне не очень хотелось - ведь она как две капли воды была похожа на ту, чьё имя я избегал произносить даже мысленно.
-Насколько я понимаю, в таком случае Анхела станет не просто ведьмой, но и адептом?
-Правильно понимаешь. Но для меня главное сама возможность передачи Дара простому смертному. Вот только Хозяйка… - Дейдра снова вздохнула. - Поэтому я не хотела заранее обнадёживать тебя.
-А в чём дело?
-Совсем недавно она наотрез отказалась впустить одну мою знакомую, подружку Камлаха, Марту. Может, ты слышал о ней?
-Нет, не слышал, - резко ответил я. - Меня мало интересует, что происходит в семействе Фергюсонов.
Дейдра слабо улыбнулась:
-Всё-таки твоя неприязнь к Моргану ещё не прошла. Ну, ничего, теперь это излечимо. В сущности, Морган славный парень.
-Может быть, - сказал я без особой уверенности. - Значит, Хозяйка не пустила к Источнику эту девицу с отпрыском Камлаха?
-Даже слышать об этом не захотела. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что я на её месте поступила бы точно так же. Марта - серая посредственность, обыкновенная самочка, которой посчастливилось забеременеть от колдуна.
-Стало быть, запрет Хозяйки носил не общий характер, а касался лишь конкретного случая?
-Да.