Врукеон
держал какую-то брошюру.
Майор медленно с присвистом прошел вперед, пожал Дасти руку.
- Не пойму, что сталось нынче с американскими мастеровыми, - проговорил
он наконец с астматическим придыханием.-Похоже,ониникакнемогут
удержаться в пределах города в трезвости и безопасности и ведут себятак,
будто врата ада разверзлись на денек... Есть у меня прекрасная белая сосна
для тебя, мой мальчик, прямо с лесосклада. Не теряй ни минуты: сразу,как
покончишь с едой, берись за работу. Если тебе нужен какой-то аванс, возьми
у кассира, хоть доллар, хоть два, а то и золотую пятерку.
- С тех пор, как я вошел в дело, впервые у меня так много заказов и так
мало людей для работы, - продолжал майор, похрипывая. -Ядажеподрядил
для поисков Рэта Нолана, чтобы он прочесал Южную улицу икварталдешевых
притонов, пообещал ему по три доллара за каждого резчика, которого удастся
найти. Ничего, ни одного не отыскал. Этоиз-закаталогаподнялсятакой
бум, мальчик мой. Сила рекламы. Вот, прочитай за едой, мнебудетприятно
узнать, какого ты мнения.
Пыхтя и присвистывая, он пошел обратно клифту,дернулдваразаза
веревку, медленно скрылся из виду.
Дасти повернулся к старому мастеровому. "Чарли,-медленнозаговорил
он, словно не успел до конца подобрать слова, - не слыхать ли чегонасчет
Демута?"
Чарли скорчил гримасу: "Чтобытыхотелуслыхатьобэтоймерзкой
конторе толкачей?"
Слегка изменив предмет расспросов, Дасти спросил: "Ну, а ты никогдане
задумывался о значении деревянных индейцев для истории Америки?"
Старик почесал пушистую бакенбарду на левой щеке."Чертпобери,экие
возвышенные речи, - сказал он с некоторой подозрительностью. -Хм-м.Ну,
что я могу тебе сказать - истории, а? - развечторекламныефигурыдля
табачныхмагазиновилиещетамкакихсталиделатьиз-запарового
двигателя. Точно. Мы, старики, все начинали тут, наЮжнойулице,резали
носовыефигурыдляпарусников.Примерновтовремя,когдастарина
Хеннаберри получил чин майора вотделенииКоммерческихЗуавов,ну,ты
знаешь, которые охраняли Нью-Йорк от мексиканцев. Да, сэр. Но когда пришел
пар, носовые фигуры ушли. Что ж, это был еще не конец света".
И он рассказал о том, как он сам и его товарищипоремеслуприложили
свои умения в области изготовления рекламных фигур, являвшегося до тех пор
делом довольно-таки случайным. "История, а?Ну,мнетакоеприходилов
голову: вроде быстранно,чемменьшестановитсяживыхиндейцев,тем
сильней прибывает деревянных. Но ты вообще зачем спрашиваешь, Дасти?"
Тщательноподбираяслова,ДастипредложилЧарлипредставитьсебе
некоторое время в далекомбудущем,когдадеревянныхиндейцев-любые
рекламные фигуры - перестанут вырезать из дерева.
Когда их, собственно говоря, на долгое время совеемпозабудут,иони
превратятся в совершеннейшую редкость.Нопостепенноинтересквождям
возродится, и люди станут их коллекционировать, будто этодревниестатуи
из мрамора, и попытаются узнать о них все, что можно.
Когда их, собственно говоря, на долгое время совеемпозабудут,иони
превратятся в совершеннейшую редкость.Нопостепенноинтересквождям
возродится, и люди станут их коллекционировать, будто этодревниестатуи
из мрамора, и попытаются узнать о них все, что можно.
И вот, некоторых изтакихколлекционеров,назвавшихсебяОбществом
Деревянных Индейцев, повергла в печаль мысль о повороте истории, заставшем
врасплох деревянные фигуры, которые успели им полюбиться. Они заявили, что
упадок и гибельэтогонациональноговидаремеселявляетсяповоротным
пунктом в истории Америки.
- Как будто, Чарли, как будтотогдаполностьюпришелконецпрежним
временам, -продолжалДон,-славнымпрежнимвременам,национальные
ремесла и национальная целостность потерпели окончательное поражение перед
лицом новых, злых сил индустриализации. Они все думали об этом,ивних
накапливалась горечь, и мысли их становилисьвсемрачней.Покаонине
принялись наконец строить замыслы о том, как бы отменить происшедшее.Они
считали так; если бы они смогли путешествовать из своеговременивнаше
время, как мы ездим отсюда, скажем, в Бруклин...
Что из этого сможет понять Чарли? Вероятно, не следовало и пытаться.
Дон Дасти заговорил быстрее: "Если бы им удалось перенестисьвданный
период времени, они смогли бы уберечь деревянныхиндейцевотгибели.И
тогда огромные перемены к худшему никогда бы не произошли. Старыевремена
и нравы не претерпели бы измененийили,покрайнеймере,менялисьбы
медленно".
- Ты хочешь сказать, им взбрело в голову, будто они,вероятно,сумеют
изменить ход истории Америки, если им удастся изменить то, что случилось с
деревянными индейцами?
Дасти кивнул.
Чарли рассмеялся: "Ну, они просто сумасшедшие, то есть были бы, если бы
такие люди вообще существовали, верно? Потому что никак невозможно..."
Дасти заморгал. Потом его лицо просветлело: "Нет, конечно,невозможно.
Просто мрачная мысль отдурногонастроения.АвотиБен,несетмне
завтрак".
Чарли взял пиво с уставленного едой подноса, жестом поблагодарил, выпил
его,поставилстекляннуюкружку,громкокрякнувотудовольствия.
Неожиданная мысль пришла ему в голову, и он наморщил лоб: "А позволь вот о
чем тебя спросить, Дасти. Что же моглотакоепроизойти,чтобызаглохло
столь необходимое, прочно устоявшеесядело,какпроизводстворекламных
фигур? М-м-м?"
Дасти сказал,чтоэтилюдиизОбществаДеревянныхИндейцев,как
нарисовало ему мрачное воображение, очень тщательновсерасследовали.И
пришли к сильнейшему и глубочайшему убеждению,чтособытием,погубившим
деревянных индейцев и так ужасно изменившимисториюАмерикикхудшему,
явилосьизобретениеивведениеврыночноеобращениеиндейцев,
изготовленных из чугуна или цинка. Индейцевбездуши,безсердца,без
красы, без жизни, которые, впрочем, никогда не изнашиваются инетребуют
замены.