- Можно, недалеко, - решил он, немного подумав.
- Тогда полетели.
Не дожидаясь Мьелле, Джара вышла на площадку и прыгнула. В этот раз было почти не страшно. Но все-таки полететь без крыльев она бы сейчас не смогла. Вера - это не так-то просто.
Надо было выбрать направление для прогулки.
- Что там? - спросила Джара, увидев вдали силуэты летающих туда-сюда людей.
- Что-то вроде центра города. Магазины, салоны, офисы.
- Туда можно?
- Вообще-то...
- Мьелле, я же с тобой. Ну, пожалуйста.
- Ох... ладно. Только недолго.
Девушка заработала крыльями. Надо было торопиться, пока Мьелле не передумал.
Оказавшись не то, чтобы в толпе, но в эпицентре скопления горожан, Джара даже немного опешила. Люди проносились мимо на такой скорости, что ей казалось - ее вот-вот собьют. Они фланировали между скал, приземляясь то на одной площадке, то на другой. Основной поток двигался вокруг огромной скалы, на которой располагалось так много площадок, что она казалась гигантской этажеркой в форме пирамиды.
Возле магазинов Джара задержалась: чего там только не было. Прямо на открытых площадках, расположенных на горных склонах, были разостланы огромные ковры, на которых были разложены сладости, посуда, домашняя утварь, картины, краски, украшения для сада.
Продавцы не надоедали. Они просто приветствовали их с Мьелле, когда они приземлялись на площадке и молча позволяли им самим выбирать товар. Ее спутник купил немного сладостей, протянул кулек из цветной бумаги.
- Вкусно. Спасибо.
- Не за что. Это почти ничего не стоит. Яльсикар не дал тебе карточку?
- Нет пока.
- Вообще-то нам наверное не стоило выходить из дома, - он нахмурился.
- Мьелле, ну пожалуйста. Я с ума сойду сидеть в четырех стенах. Можно я в тот магазин зайду? Там вроде никого нет.
- Ладно.
Джара с восторгом перелетела на другую площадку, на которой располагался вход в просторную пещеру. Магазин одежды. Вот это интересно. Когда она вошла, к ней подошла девушка, выглядевшая совсем молоденькой. Лет шестнадцать. Джара даже удивилась, а потом вспомнила. Возможно, эта девушка в три раза старше нее. Все относительно.
- Вам помочь? - Спросила девушка.
- Покажите, что у вас есть, пожалуйста, - Джара покосилась на Мьелле, который встал на площадке, широко расставив ноги и оглядываясь по сторонам, будто профессиональный телохранитель. Он неплохо смотрелся со своими физическими данными, которым бы позавидовал любой телохранитель в реальности. Ему недоставало сейчас черного костюма и скрученного шнурка рации, свисающего с уха. Генеральный директор фирмы по продаже скрепок, степлеров и папок, кто бы мог подумать. Она заметила, что он с кем-то говорил по коммуникатору. Только бы не с Яльсикаром - тогда их прогулка закончится прямо сейчас. Джара чувствовала, что ее жених будет недоволен этой вылазкой.
- Что бы вы хотели приобрести? У нас есть белье, платья, обувь.
- А брюк нет? - с надеждой спросила девушка.
- Вы новенькая?
Продавщица с интересом посмотрела на Джару.
- Да. Откуда вы знаете?
- В мирах женщины не носят брюк. Таково желание Ксеара, - с немного лукавой улыбкой поведала ей девушка.
Джара не смогла подавить возмущенное восклицание.
- Шовинист, - пробормотала она.
Девушка испуганно оглянулась и погрозила ей пальцем:
- О Ксеаре или хорошо, или ничего, - совершенно серьезно сообщила она почти шепотом.
- Как о покойнике, что ли? - недоверчиво спросила Джара и расхохоталась. Она и не думала понижать голос. Еще чего.
- Что? - уже в совершенном ужасе переспросила продавщица.
- Так о покойниках говорят. Либо хорошо, либо ничего, - все еще хихикая и не в силах остановиться, пояснила она.
- О боже. Никогда ничего подобного не слышала. Умоляю вас, не надо произносить таких вещей, - еще более тихим голосом взмолилась горианка.
- Ладно.
Усилием воли Джара подавила свой смех и обратила, наконец, внимание на ассортимент. Все еще испуганная продавщица что-то советовала вполголоса. Потом Джара отправилась в примерочную с ворохом тряпья. Вопрос о деньгах, полагала она, как-нибудь можно будет решить. Не ходить же ей тут в одном сарафане. Да и все остальное тоже нужно было приобрести.
Рассматривая себя в зеркале за занавеской в зеленом сарафане, Джара услышала, как в магазин вошли еще покупательницы.
- Я бы хотела это примерить, - громко сказала одна из них.
- Там занято, подождите, пожалуйста, минуту, - вежливо отозвалась продавщица.
- Но я спешу.
- Но...
Занавеска распахнулась. Джара возмущенно повернулась, намереваясь дать отпор нахалке. Она была полностью одета, но все равно поведение второй покупательницы было очень невежливым.
Все, что она успела увидеть - синее платье. И синие глаза. В тот момент, когда она встретилась с ними взглядом, мир вокруг погас.
- Ну, здравствуй.
Пума. Коричнево-бежевая мягкая шерстка, голубые глаза - очень красивая, очень... злая. Джара переступила лапами. Ей не потребовалось и нескольких секунд, чтобы понять, что произошло. Ее увели во второй мир. Для чего? Случайность исключена. Значит, перед ней враг. Кто бы мог подумать, женщина.
- Здравствуй, - сказала Джара, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. "Здесь она не может меня убить", - тупо подумала девушка.
- Так вот ты значит, какая, - пума обходила ее по кругу и обнюхивала. Джара не шевелилась, лишь следя за ней взглядом. Она пока не видела смысла дергаться. Если это - та, из седьмого мира, значит, она ее везде догонит.
- Ты здесь второй день... а уже такой жених. Завидный.
Пума цедила слова по одному, присматриваясь к ней. Джара лихорадочно размышляла. Как не допустить сканирования? Достаточно ли просто не смотреть в глаза? И что она еще может с ней сделать? Бросится и вцепится в горло? Для начала она опустила глаза в землю, чтобы исключить новый увод. В третий мир ей пока не хотелось. Она и во втором пока как-то неладно себя чувствовала. В глазах периодически двоилось, голова начала кружиться. Или это оттого, что ее увели сюда силой?
- Яльсикар - хорошая охрана. Но, как видишь, никто не совершенен. Да и не может он с тобой целыми днями ходить, киска. У него, знаешь, дела...
- Что тебе надо? - решилась спросить Джара. Интересно, она сумасшедшая или нет?
- Поговорить. О том, о сем. Между нами, девочками.
Пума закончила нарезать круги и села на задние лапы напротив Джары.
- Чего ты глаза-то прячешь? Думаешь, поможет?
Джара услышала отчетливый смешок и сцепила челюсти.
- Не помешает, - процедила она.
- А ты вроде не дура. Это хорошо. Ладно, киска, у нас мало времени. Так что слушай внимательно и думай хорошенько. В седьмом для тебя уже греется место, и ты сейчас на коне. А я... в заднице.
- Почему ты думаешь, что тебя вышвырнут? Может, мы бы впятером могли...
- Киса, ты молчи пока. И послушай. Четвертое место в седьмом я заняла не первой. До меня там было двое. И оба теперь... не здесь. Но дело даже не в этом. Дело в том, что твой друг сердешный Яльсикар их обоих в реале достал после этого. Одного пристрелил, а вторая в психиатрической клинике заперта. По всему выходит, что до конца жизни. Чертовски короткой, заметим, жизни, после тех девяноста лет, что она здесь прожила. Я пришла в седьмой не по своей воле, так... вышло. И меня заставили взять нагрузку. Единственное, что я успела сделать - вытребовать себе инкогнито. Но это все действовало только до твоего прихода. Теперь меня ищут. И очень скоро найдут. Ты займешь мое место, киса. Но подумай хорошенько, долго ли ты продержишься.
- Почему они это делают, по-твоему?
- Как почему, малыш? Включи мозги. Их трое, они абсолютная власть. Нас тоже было бы уже трое... если бы те двое остались тут. Ксеар не хочет делиться своей властью, кис. Как и его разлюбезный друг Яльсикар со своим братишкой младшим, Аквинсаром, которого он так от всех прячет. Ксеар не хочет делиться властью так, что даже родную жену в психушку запер. Семьдесят лет законного горианского брака, а потом - раз, и прости-прощай. Носи смирительную рубаху и не поминай лихом. Или даже, хочешь - поминай. Все равно никто не поверит. Только диагноз подтвердишь.
Джара почувствовала тошноту. Боже, только не это. Куда она попала? Если хоть половина из того, что рассказывала эта девушка, была правдой - лучше бы ей никогда не входить в эти чертовы семь миров. Она вовсе не готова была прожить семьдесят лет бок о бок с убийцами, чтобы потом ее похоронили в какой-нибудь психушке. Вот тебе и райская жизнь. У девушки засосало под ложечкой. Все, что рассказывала ей эта пума, было куда больше похоже на правду, чем сладкие россказни Яльсикара и Мьелле.
- Что ты хочешь от меня? - спросила она, немного подумав.
- Помоги мне. Ты сильная, мы с тобой сумеем. Нам надо уйти без потерь. А потом мы создадим собственный мир. Может, даже вытащим Альбумену. И будет нам счастье. В противном случае мы обе с тобой умрем. Я чуть раньше, ты позже. Зато наверняка. Думай.