Уже когда гости собрали свои вещи и спустились в холл, я обратилась к Албритту и Кирину.
-- Извините, можно вас на пару минут? -- я пригласила их в приемную своего кабинета.
Там уже стояли большие стеклянные бутылки с живой, и маленькие, не больше двухсот миллилитров, с мертвой водой, которые я попросила у водяного для жен князя и короля.
-- Ваше Величество, Ваша светлость, у меня есть небольшие, но очень ценные подарки для ваших супруг. Вы не против?
-- Нет, разумеется, нет, -- князь улыбнулся.
-- Вот смотрите, эти жидкости нужно добавлять в ванну и полежать в ней полчаса. Поочередно. Сначала полчаса с добавлением вот этой, из маленьких бутылок. Добавлять совсем немного, буквально чайную ложку на ванную. Это очень важно. Это мертвая вода, ни в коем случае не добавлять много. Затем, слить воду, набрать заново и добавить живой воды, вот из этих больших бутылей, уже четыре столовых ложки, не больше! В этой ванне уже можно и волосы ополоснуть, и лицо протереть, даже в чистом виде.
-- О-о! -- князь осторожно взял в руки бутыль с живой водой. -- Какая редкость. Благодарю, княгиня будет бесконечно рада.
-- Баронесса, вы меня ставите в неловкое положение, -- король последовал его примеру и хмыкнул. -- Не успеваю я с вами рассчитаться за одну услуг, как вы снова делаете нечто такое, что я снова ваш должник.
-- А это не вам, Ваше Величество, -- я фыркнула. -- Это для королевы и для княгини. Подарок феи, как от женщины -- женщине. Вы главное не перепутайте инструкцию по использованию. И еще, принимать эти ванны -- раз в неделю. Не чаще, запомните! И строго соблюдать дозировку!
-- Все запомнил, -- князь кивнул. -- Полчаса с мертвой водой -- одна чайная ложка на ванну, затем полчаса с живой водой -- четыре столовых ложки. Не чаще раза в неделю.
-- Угу. Дословно перескажу инструкцию Ее Величеству, -- король тоже кивнул.
-- Ну и хорошо. Надеюсь, им понравится, -- я составила бутылки в два бумажных подарочных пакета и вручила их мужчинам.
Мы проводили за ворота сначала короля Албритта со свитой. Еще раз попрощались, охранники взяли под уздцы лошадей и сгруппировались плотной кучкой. К ним подошли король, который не выпускал из рук пакет с волшебной водой, не доверив его даже своему придворному магу, граф Илизар и маг Маркис. Неяркая вспышка и пространство перед домом опустело.
Следующими были лиреллы. Лошади их уже ждали под соснами, под охраной тех полукровок, что сопровождали князя, и из замка мы вышли малой группой: князь, его сыновья, граф, баронет, ну и я с Эриливом. Тут опять та же картина -- князь нес пакет с моим подарком, остальные -- сумки с вещами.
-- Леди Виктория, -- князь поцеловал мне руку. -- Безмерно рад нашему знакомству и очарован вами. Пакет со всеми документами, как мы и договаривались, я пришлю в ближайшие дни.
-- Спасибо, Ваша Светлость, -- я улыбнулась. Нравился мне князь, очень приятный мужчина. -- Взаимно рада знакомству и приглашаю вас еще в гости. Будет возможность -- непременно приезжайте погостить. И супругу привозите, если это возможно, и она путешествует.
-- Спасибо, -- он помедлил и скосил глаза на младшего сына, который топтался рядом.
-- Леди Виктория, -- тут же завладел моей рукой Ивелим, как только князь отошел. -- Мне очень жаль, что я так и не смог пригласить вас. Мне бы очень хотелось узнать вас немного получше, но увы.
-- Ну... Такое случается, -- я смущенно пожала плечами. -- Зато какая полезная встреча была с королем Албриттом.
-- Это да, безусловно, -- он помялся. -- Леди, а можно... -- но я перебила его, так как мы заговорили одновременно.
-- Ивелим, скажите... -- я тоже смущенно помолчала. -- А вам никогда не снятся странные сны? Загадочные встречи? Девушки?
-- Девушки? -- он неожиданно залился краской. -- Кхм. Ну...
Рядом фыркнул Бетрив, сдерживая смех. А я уже разглядывала руку Ивелима, в которой по-прежнему лежала моя ладошка. Красивая рука, и визуально, и на ощупь. Но... Не та.
-- Извините, -- я поняла, наконец, отчего смутился парень. Ну да, чтобы молодому мужчине да не снились девушки? -- Приятно было познакомиться и счастливого пути, -- и я осторожно забрала свою ладошку.
Ивелим постоял пару мгновений и понял.
Лиреллы отбыли и мы все вернулись в замок. И я стала думать, чем же мне заняться. Спать ложиться еще рано. Смотреть телевизор, читать или рыскать в интернете мне не хотелось. Душа требовала чего-то созидательного. Чего угодно. Помыть полы или окна, сделать уборку, да хоть бы крестиком повышивать, если бы я умела. Гм. Пирожков, что-ли, пойти напечь. Я обвела взглядом стоящих в холле людей и нелюдей. Остановилась взглядом на детишках-демонятах.
-- Ага. Ну что, малыши? Вы любите лепить из пластилина?
-- Пластилина? -- мальчишки переглянулись. -- А это что?
-- Ясно. Поставлю вопрос иначе. Из соленого теста любите лепить?
-- А это как? -- подала голосок девочка. -- Пирожки? А почему из соленого?
-- Еще яснее, -- я хмыкнула. -- Вообще лепить любите? Из глины, например.
-- Ну-у, -- протянул один из пацанят. -- Кто же нам разрешит возиться в глине? Мы же дворяне.
-- О-о, как все запущено, -- я покачала головой. -- Тогда те, кто хотят полепить, сейчас идут за мной на кухню. Я могу сделать вам соленое тесто. Из него можно лепить как из глины, а потом высушить фигурки и раскрасить их. Хотите?
-- Хотим! А как же! Ух ты! А можно! -- вопросы посыпались из них как горох.
На кухню за мной прошли все трое малышей и их мамы. Про Эрилива я даже не упоминаю. Пока я замешивала соленое тесто для лепки, в дверях нарисовались Тимар с Янитой и Марс с Филей. Звери, понятное дело лепить не могли, но такую тусовку они разве могли пропустить?
-- Входите, чего встали? -- я кивнула Тимару. -- Садитесь все за стол и закатывайте рукава. О, Алексия, и ты тут? Выдай им скалку и неострый нож.
Соленое тесто произвело фурор. Мальчишки, высунув от усердия кончики языков, лепили каких-то монстриков. Тамия аккуратно выкладывала лепестки у цветка. Демоницы с интересом наблюдали за мной и помогали понемножку советами детям. Помочь руками те им не дали, разверещавшись, что: 'Они сами!' и 'Мама! Ну не мешай!'. Эрилив сначала наблюдал за ними со стороны, но не выдержав, пристроился рядом с Тимаром, тоже отщипнув кусочек теста.
-- Леди, -- ко мне с улыбкой подошла жена Тириса. -- Какая замечательна идея! Нам и в голову не приходило, что так можно. Вы их надолго заняли.
-- Дети, -- я хмыкнула. -- Вас как зовут? Я так и не успела с вами со всеми познакомиться. Расскажите мне пока, кто есть кто, кто чей ребенок и что вы все умеете. Может, и вам всем найдем занятие в замке по душе.
-- Меня зовут Карила, я жена Тириса, Тамия наша дочь. И я лекарь, как вам уже рассказали. Вот она -- Лувида, жена Тринара, ее мальчика зовут Менарн, -- она кивнула на одну из демониц и потом на мальчика, сидящего рядом с Тамией. Лувида подрабатывала портнихой, она очень хорошо шьет одежду, -- та демоница поклонилась мне, чуть привстав со стула, и снова склонилась над тестом. -- А это Лодига, жена Ассера, их сынок -- Кидор. Лодига занимается обучением, именно она дает уроки нашим детишкам, все это время, -- женщина тоже кивнула мне с улыбкой.
-- О, как здорово. А я-то думала, что мне сделать, чтобы детям как-то дать образование. А у вас уже есть учительница, -- Карила как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. -- Карила, а может Яниту и Тимара тоже подключите к урокам? Их нужно немного поднатаскать, я хочу попробовать их с осени отправить куда-то на обучение в Ферин.
-- Хорошо, я не думаю, что Лодига будет против. Она любит свое дело.
-- Чудненько, -- пока мы разговаривали с Карилой, я достала большой кочан капусты и сейчас его задумчиво разглядывала. Я решила напечь пирожков с капустой, но вот беда -- ненавижу я шинковать капусту, а потом мять ее. Вот просто до дрожи не выношу это дело.
-- Что вы хотите сделать? -- Карила с любопытством наблюдала за моими терзаниями.
-- Пирожки с капустой. Но терпеть не могу ее резать...
-- Давайте, я порежу, -- она забрала у меня кочан и унесла его на рабочую поверхность кухонного шкафа.
-- Замечательно... -- пробурчала я довольно и взялась за дрожжи.
Я знаю рецепт теста, которое готовится очень быстро, не нужно ждать пока поднимается опара и все такое. Вот как дрожжи поднимутся в молоке, так и можно практически сразу заниматься тестом и выпечкой. И получается в пирожках оно тоненькое, только держит начинку.
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я убрала тыльной стороной руки прядь волос, упавшую на лицо и встретилась с задумчивым взглядом Эрилива.
-- Что? -- я улыбнулась ему.
-- Ничего, -- он покачал головой улыбаясь. Потом встал и подошел. -- У тебя мука на носу, -- и аккуратно стер ее полотенцем.
-- Спасибо, -- я рассмеялась.
Он ничего не сказал, только как-то загадочно усмехнулся и сел на свое место за столом.
-- Так, детвора. Пока у нас жарится капуста для 'взрослых' пирожков, у вас есть возможность налепить для себя пирожки с творогом, повидлом или яблоками. Хотите?