— Ладно, — смилостивилась старуха. — Я понимаю, что вы не уполномочены давать мне отчет. Но я хочу знать, где Дмитрий Сергеевич. Когда я нанимаю частного детектива — и за большие деньги, надо сказать! — я желаю быть в курсе дела. Это понятно, надеюсь?
— Час… — начала было снова переспрашивать Марина, но вовремя прикусила язык.
— Скажите хотя бы, — Анисья Петровна перешла на более мягкий тон, — к какой версии он склоняется? Это убийство или нет? Если да, то Романа ведь тоже могли убить! До этой вазы ничего не стоило добраться — всего лишь вылезти на карниз и сделать несколько шагов.
— Убийство, — бормотала Марина, закусив до крови нижнюю губу.
— Если и мой сын, и Роман были убиты, то убийца теперь в доме. — Старуха пристально поглядела на Марину. — Так давайте, делайте что-нибудь! Здесь свежие следы, не медлите, а то они исчезнут!
— А что делать-то? — испугалась Марина.
— Откуда я знаю! Это же вы сыщица, а не я.
Мнимая сыщица вывалилась из ее комнаты и пошла на веранду, пошатываясь.
— Вот вы где! — обрадовался Юрий.
— Курить, — коротко потребовала Марина.
— Хорошо, — согласился тот. — Вот вам сигарета. Можете попросить у меня еще что-нибудь. Что хотите просите, я достану. Ну, давайте, вейте из меня веревки!
Марина его не слышала. В мозгу бешено вращались шестеренки, но весь механизм работал на холостом ходу. Ни одной мысли не было в ее голове, словно эту голову продули и плотно закупорили.
— Несмотря на то что в прошлый раз вы мне ничего не ответили, — подал голос Юрий, — и даже не поощрили меня, я унизился до того, что принес вам букет.
Он достал из-за спины сомнительной красоты пук, довольно объемный, и быстро его понюхал.
— Я собирал его сам. — Он протянул пук Марине. — Лазил по мокрой траве, рискуя вымазаться навозом. Даже… — Он замолчал на полуслове, потом клюнул носом себе в грудь и коротко чихнул. — Даже трагические обстоятельства не смогли уничтожить во мне желания подарить его вам.
— Да-да, — сказала Марина. — Отлично.
Способность соображать медленно возвращалась к ней, как возвращается к жизни затекшая рука, которую энергично растерли. Куманцев ее обманывал! Вернее, оба Куманцева ее обманывали. Дима — частный детектив, и в этот дом ему необходимо было проникнуть вовсе не для того, чтобы познакомиться с потенциальными партнерами. Старуха поручила ему найти убийцу сына. Хотя, кажется, она допускала, что ошибается и что Иван Леопольдович действительно захлебнулся водой, когда принимал ванну.
— Послушайте, кто-нибудь пользуется той калиткой, которая находится в глубине участка? — спросила она.
— Пчхи! — ответил Юрий. — При чем здесь калитка? Я говорю вам о своем чувстве, а вы — «калитка»!
Марина подняла глаза и онемела. На лбу у пылко влюбленного прямо на глазах надувалась шишка. Вторая росла на правой щеке, а третья — на шее. Кроме того, кожа его начала покрываться мелкой красной сыпью, похожей на следы от земляники.
— Юрий! — страшным шепотом воскликнула она, глядя на него округлившимися глазами. — Юрий!..
— Что? — плотоядно спросил тот. Вероятно, он принял ее взгляд за проявление страсти. — Пока тут никого нет, я подарю вам…
Он замер на полуслове, тупо посмотрел в стену, потом сказал: «Пчхи!» — и быстро почесался.
— Юрий! — снова пискнула Марина, потому что он прямо на глазах превращался в монстра. — С вами происходит нечто ужасное!
— Я знаю, — кивнул тот. — Разве не ужасно влюбиться в женщину, которая ничего из себя не представляет? Живет на деньги брата и… Пчхи! И едва справляется с разборкой его… Пчхи! ..корреспонденции.
Он почесался уже с гораздо большим остервенением.
— Да у вас аллергия! — догадалась Марина. — На полевые цветы!
— Это не помешает мне подарить вам… — снова начал тот и замер. — Подарить вам… Пчхи! Поцелуй.
Он схватил Марину за шею, притянул к своему страшному красному лицу и жадно поцеловал. Потом отпустил и сказал:
— Вы так действуете на меня, что я начинаю.., задыхаться.
Тут он привалился к стене и захрипел.
— Катя! — нечеловеческим голосом закричала Марина, отскакивая от него. — Катя-а-а!
Тотчас же в гостиной возникла Катя с круглыми глазами.
— Что, что такое? — закричала она, бросившись к потрясенной Марине. Та пальцем показала ей на ужасного Юрия.
Вслед за Катей отовсюду начали появляться перепуганные Девели. Когда Дарья увидела своего сына, она так испугалась, что свалилась на пол и осталась там лежать.
— Сейчас, сейчас! — приговаривала Катя, которая уже сбегала за своим чемоданчиком. — Сейчас мы его уколем. У меня есть… Кажется, вот это.
— Если кажется, то лучше не надо, — испугался Валерий Леопольдович, загораживая собой племянника. — Лучше «Скорую помощь».
— Юрий Иванович! — твердо сказала медсестра, отстраняя дядю. — Пройдемте в вашу спальню.
— Звучит интригующе, — пробормотал Аркадий. — На твоем месте, Юрий, я бы пошел.
Воспользовавшись суматохой, Марина выскользнула из дому и снова пошла к забору в дальнем конце участка. Колбасу уже доели, и вокруг валялась только бумага. Марина прошла через калитку и поднялась на дорогу, вдоль которой тянулся следующий ряд домов. Прямо напротив стояла компактная дачка с иллюминаторами вместо окон. Во дворе под деревом сидел пенсионер и что-то сосредоточенно строгал.
— Простите! — крикнула Марина, подойдя к воротам. — Вы тут вчера ничего подозрительного не видели? Дело в том, что мой брат пропал во время грозы. Ушел через заднюю калитку, и его до сих пор нет.
Пенсионер встал, обстоятельно отряхнулся от стружек и приблизился к Марине. Он был гладкий, усатый, похожий на кота Матроскина.
— Ваш брат, наверное, уехал на той машине, — неожиданно сказал он и посмотрел на Марину так, словно раздумывал, что из нее выстрогать.
— На какой — той машине? — нетерпеливо спросила она.
— Да я же не разглядывал! — пожал плечами пенсионер. — Гроза была — все мои прилипли к окнам и смотрели. Прямо вот тут машина стояла — серебристо-серая такая. Марку я не разглядел. Стояла-стояла, а потом исчезла. И как шофер не боялся рулить в такую погоду? Запросто мог в кювет свалиться. Или врезаться в кого-нибудь, — радостно добавил он. — Вы в милиции узнайте, может, вчера на дороге «лобовик» случился.
— Господь с вами! — отшатнулась Марина.
— Лучше узнать горькую правду сразу, — назидательно сказал злой Матроскин.
«Итак, я осталась одна, — подумала Марина. — Старуха считает, что я должна действовать. Теперь я — сыщик. — Она снова вошла в калитку и огляделась по сторонам. — Какие выводы мог бы сделать Шерлок Холмс, увидев и узнав то, что увидела и узнала я? Так. Дима спрыгнул с веранды во время грозы. У задней калитки его ждала машина. Он взял с собой много еды — возможно, собирался сидеть в засаде. Но потом на него напали собаки, которые почуяли колбасу, и Дима раскидал провизию, чтобы отвлечь их и успеть улизнуть». Версия казалась вполне логичной.
— Скажите, — спросила она у Аркадия, возвратившись в дом. — В вашем поселке водятся дикие собаки?
— А вам зачем? — хмуро спросил тот. — Хотите заняться дрессурой?
— Я не в шутку спрашиваю, а всерьез, — обиделась Марина. — Ваш Барон всегда один бегает или у него есть приятели?
— Честно говоря, он ни разу со мной не делился.
— А дикие кошки? — не унималась Марина. — Их много?
— Нет, — ответил Аркадий. — По головам можно пересчитать. Диких зайцев тоже раз, два — и обчелся.
Марина надулась и отошла.
Трое суток все в доме шло кувырком. Дарья слегла с давлением. Юрий вдвоем со своей аллергией от всех прятался, Анисья Петровна впала в депрессию, остальные занимались похоронами. Откуда ни возьмись появились двое рабочих, которые взялись приводить в порядок дом и участок после урагана.
Все эти дни Марина исступленно ждала возвращения Куманцева — и зря. «Что, если его убили? — она наконец позволила задать себе самый страшный вопрос. — Засунули в машину, задушили, увезли и закопали в лесу? Может быть, надо позвонить прямо на Средиземное море его старшему брату?» Проблема нешуточная. Если она позвонит и скажет, что Дима пропал, а он потом объявится, босс ей этого никогда не простит. А если она не позвонит, а Дима так и не найдется, шеф не простит ей тем более. В конце концов она решила выждать еще пару дней и тогда уже поднимать шум.
В день похорон, когда в доме почти никого не осталось, Марина достала из своего «экстремального» портфеля лист бумаги и написала сверху: «Жертвы». Поставила точку и с абзаца изобразила: 1; Иван Леопольдович Девель. 2. Роман. Ни отчества, ни фамилии Романа она не знала. Дальше следовала строчка «Улики». Улик никаких не было. Тогда она замарала «Улики» и вместо них написала: «Странные факты». Единственным фактом, казавшимся ей странным, была та самая записка, которую Алла вытащила из салфетки.
Марина уже сто раз хотела пробраться в комнату к Валерию Леопольдовичу за этой запиской, но ничего не получалось. Зато сегодня можно было не опасаться, что ее поймают. Двери в доме никто не запирал, поэтому осталось только выбрать подходящий момент. Марина выбрала, проскользнула в кабинет и сразу же бросилась к стеллажу.