— А он мне муж, хоть и бывший, — поддразнивая его, сказала Анна.
— А я кто? Игрушка? Плюшевый медвежонок? Ручной щенок?
— Перестань.
— Как ты меня называешь? Дэн, котик, зайка, лапочка, птенчик. Разве я после этого человек? Только зверушка. На мне хорошо бантики завязывать и использовать для своих маленьких сексуальных радостей.
— Ну знаешь, ты тоже не внакладе. Мы заключили договор…
— Да? Ты, правда, думаешь, что я стал бы терпеть этого твоего противного Стаса, твоего сыночка зловредного, твою мамашу и эту непонятную тетку, если бы каждый вечер в этот дом не приезжала ты?
Анна растерялась. Она действительно никогда не воспринимала Дэна всерьез, не пускалась с ним в долгие объяснения и не пыталась выяснить, когда он уйдет и собирается ли уходить вообще.
— Дэн, давай поговорим об этом завтра, на трезвую голову.
— Я не пьян. Это ты увлеклась шампанским и бывшим мужем. Даже Стас…
— Что Стас?
— Он все понял. Он надо мной смеялся и даже позволил себе сказать, когда вы уходили под ручку: «Не бойся, мальчик, я тебя защищу. В конце концов, к тебе я уже привык, ты безобиден, а эта акула мужского пола пожрет здесь всю порядочную рыбешку».
— Стас так сказал? — засмеялась Анна.
— Ты смеешься? Тебе еще и смешно! Выходит, я должен позволить Шацкому мне покровительствовать? Да я и сам могу разобраться с твоим Панковым!
— Попробуй только. Без тебя все утрясется.
— Да не собираюсь я ждать! Запомни: если ты с ним будешь еще встречаться, я не знаю, что сделаю, — он отшвырнул одеяло и спрыгнул с постели.
— Дэн! Ты куда?
— Спать, — сердито бросил Дэн.
— А я?
— Тебе и одной всю жизнь нескучно.
— Дэн! Вернись!
Он решительно хлопнул дверью.
— Ну и пожалуйста, — сказала ему вслед Анна. Ей нисколько не было стыдно, наоборот, так приятно почувствовать себя женщиной, из-за которой двое таких красивых мужчин ведут самую настоящую войну.
«Значит, я красивая. Я красива и молода, молода и красива. И мои деньги здесь ни при чем. Вот это и есть жизнь! Они там бегают, суетятся, страдают, а решать все равно буду я. Значит, пришло мое время! И пусть. И хорошо, что мое!» Она прижала к лицу подушку, пахнущую Дэном. И решила завтра же с ним помириться и заодно сказать Стасу, чтоб не вздумал решать за нее, с кем ей жить в этом доме.
Наутро Панков поднялся рано и поспешил ретироваться с поля не проигранного, но еще и не выигранного сражения. Анна отвезла его к родительскому дому, с трудом припомнив дорогу. У подъезда бывший муж уверенно сказал:
— Ну так я не прощаюсь, Аня.
— Да? — удивилась она.
— Мы с Сашкой скоро поедем прогуляться по Москве.
— А если у тебя машина заглохнет?
— Хочешь одолжить мне свою?
— Ну до этого пока не дошло. — И Анна захлопнула дверцу «Мерседеса» перед самым его носом.
Бывший муж сделал вид, что нисколько не обиделся. Когда он скрылся в подъезде, Анна немного задержалась, чтобы взглянуть на дом. Когда-то она плакала в этом самом подъезде, ожидая Ваню, который провожал домой ее одноклассницу. Анна уже была беременна, ее тошнило, и она не знала, как ему об этом сказать. И родителям.
Прошло столько лет! И надо же было снова здесь оказаться!
…Панков же всерьез занялся бывшей женой. Ведь теперь она так богата! А Ваня еще не потерял квалификацию. В следующие выходные он приехал на своей старенькой машине за Сашкой, они куда-то уехали вдвоем и пропадали весь день. Анна же провела весь этот день в библиотеке, в компании заметно нервничающего Дэна. Жара кончилась, хлынул проливной дождь, делать было нечего, в бассейне пузырилась вода. Стас заперся в мастерской: у него в дождливую погоду разыгрывался зверский аппетит и просыпалось вдохновение. Тетенька уже третий раз носила в мастерскую тарелку с бутербродами, Стас глотал их, словно удав беззащитных кроликов, целиком и почти не жуя, у Анны же, напротив, совсем не было аппетита.
— Слушай, Дэн, может, поедем куда-нибудь отдохнуть?
— Куда?
— На острова. Сейшельские, Канарские… Ты же романтик, поэт. Неужели тебя не тянет на экзотику?
— А твоя работа? — напомнил Дэн.
— Незаменимых работников нет.
— Что-то я раньше этого не замечал, — хмуро заметил он.
— Ну ездили же мы в прошлом году на море. Под Анапу. Помнишь?
— Как тебя рвало в самолете и туда, и обратно? Конечно!
— Фу! А про другое нельзя?
— Можно. Потом ты объелась экзотических блюд в каком-то ресторане и вдобавок перепила, тебя рвало уже на пляже, а я загораживал эту неприглядную картину от людей, потом искал воду, чтобы отмыть с нас обоих всю эту дрянь.
— Ну вода как раз была поблизости.
— Да? Но тебя до нее еще надо было донести!
— Дэн, что ты несешь? — Анна озадаченно посмотрела на него.
— Я не хочу на юг. И на острова тоже.
— Почему?
— Потому что боюсь, что, когда мы вернемся, здесь уже навсегда поселится этот противный Панков.
— С чего ты взял?
— А ты разве не видишь, как он старается?
— Последнее время мой первый брак — любимая тема для обсуждения в этом доме.
— А нечего было его сюда притаскивать! — запальчиво крикнул Денис.
— Что он, мешок с песком? Кто его тащил? Сегодня, например, он сам приехал.
— Он не с песком мешок, а с этим самым. Ну, скажем, с навозом.
— Дэн, может, хватит?
— Нет. Не хватит, — упрямо буркнул Дэн.
— Я устала. Дай спокойно почитать.
— И пожалуйста. — Он поднялся с кресла.
— Да, можешь с нами не ужинать.
— Нет уж. Лучше я присмотрю за тобой, чтобы не ушла спать в его комнату.
— Ты что, с ума сошел?
— Да ты сама себя не знаешь. Кошка! — Он громко хлопнул дверью.
«Нет, с этим надо что-то делать!» — Анна со злостью захлопнула книгу. Последнюю неделю все в доме были какие-то взвинченные и орали друг на друга.
В конце концов она решила вечером серьезно поговорить с Панковым. Но ничего не получилось. Ваня юлил, на все был согласен, кроме одного: оставить ее и сына в покое. И по-прежнему приезжал в ее дом. Так продолжалось еще месяц, до середины августа. Панков взял моду заезжать за Анной на работу, причем пользовался общественным транспортом, чтобы она потом подвозила его домой на своей машине. А по пути напрашивался на ужин. Анна предпочитала заезжать в ресторан, чтобы не вести его в свой дом, вздыхая, оплачивала счет и думала, глядя на часы, что Дэн, наверное, сходит с ума. Долго так продолжаться не могло.
…В тот вечер Панков опять появился в «Эсмеральде». Леночка не устояла против его чар и в приемную пускала беспрепятственно, даже подсказывала, когда и где можно застать хозяйку. Анна ничего не могла с этим поделать.
Панков проник в ее кабинет и предложил вместе поужинать. Анна, привычно пообещав себе, что это в последний раз, тут же позвонила домой, сообщить, что приедет поздно. К телефону подошел Стас, чему Анна обрадовалась, ей не хотелось объясняться с Дэном:
— Шацкий, я сегодня не ужинаю дома.
— А где?
— В ресторане.
— А с кем? — не унимался Стас.
— Ты мне кто? Папа, мама?
— Папа-мама. Родительская любовь мне подсказывает, что это будет Панков. Дочь моя, ты совершаешь большую ошибку!
— Твоя задача передать моему… моим… Словом, всем передать, что я приеду поздно. И только.
Анна услышала, как Шацкий тут же на весь дом заорал:
— Мама! Сегодня за ужином на два рта будет меньше! Но ваша дочь вместе с вашим бывшим зятем отдают мне свои порции! Дэн! Ты все слышал?!
«Бедный Дэн!» — вздохнула Анна.
Весь вечер Анна переживала за него, с неприязнью глядя, как Ваня с отменным аппетитом поглощает ужин. Платила, конечно, она. Панков и ел за двоих, и говорил за двоих соответственно. Анна никак не могла его остановить, а время меж тем шло. Если она приедет домой после полуночи, а так оно и случится, состоится очередное выяснение отношений. Ну как со всем этим покончить? Как?!
В машине она молчала, Панков звонко рассыпал комплименты, которые отскакивали от Анны, словно барабанная дробь. Наконец она остановилась у подъезда. Панков из машины выходить не спешил, полез к ней с поцелуями.
— Нет, — сказала Анна.
Он не стал настаивать, вылез из «Мерседеса» и направился к подъезду. Она вдруг почувствовала бешенство. Даже голова закружилась и потемнело в глазах. Сколько этот человек еще будет ее мучить?! Она ведь чуть было жизни себя не решила из-за него! И ему все еще мало!
«Нет. Все. Хватит. Я сейчас же с этим покончу», — решила Анна, открывая дверцу машины. Панков уже дошел до дверей, но вдруг, словно почувствовав что-то, обернулся…
Тот же вечер: оперативно-розыскная группа, осмотр места происшествия
— …Да, конечно я слышала выстрел, — уверенно заявила дама в бигуди, поправляя сползающую косынку. Эти бигуди торчали у нее на голове, словно рога. — Знаете, это было похоже на громкий сухой треск. Хрясть, хрясть…