Шантель был прав: то, что сделал Олег, оказалось чрезвычайно оригинально, забавно и интересно. Песню «Бе-меню» Коля Краснов прослушал раз пять и все пять раз подумал: здорово! Не совсем понятно, непривычно, но все равно здорово. В свое время и Николай Краснов начинал с того, что было непривычно, резало слух. Но где оно теперь, то время? Куда ушло?
Мультфильм о приключениях рок-музыкантов Коля тоже просмотрел не один раз и при этом не мог не улыбаться. Вспомнил вдруг Эдика: Коко! Да, солист, тощий цыпленок, похож. Но почему-то не обидно. Жизнерадостный цыпленок в этой веселой компании явный лидер. Над его шутками нельзя не смеяться. Один внешний вид чего стоит! Под гребнем торчит хвост из перьев, оголяющий тощую шею, над клювом — круглые черные очки. Подумалось вдруг, что вполне можно подать на Олега в суд за использование имиджа. Потом Коля Краснов спохватился: «Да что это я!»
Кончилось тем, что он оставил на сайте объявление: «Олег, если ты там присутствуешь, тебя очень просит позвонить Николай Краснов. Мой телефон тот же, что и год назад. Есть дело».
Вспомнил вдруг последнюю встречу с клавишником. Краснов как раз купил себе трехкомнатную квартиру и зашел пригласить Олега на новоселье по старой дружбе. Карьера солиста «Игры воображения» неуклонно шла вверх, и ему хотелось утереть нос бывшим приятелям. Мол, думали, что я без вас пропаду, ан нет, это вы без меня пропали.
Кажется, уже тогда Олег собирался покинуть съемную квартиру на Соколе. Дороговато, а нужен более мощный компьютер, чтобы всерьез заняться уходом в виртуальную реальность. Коля Краснов, заехав к нему, не удержался от ироничного замечания:
— Что, променял клавиатуру синтезатора на компьютерную? Думаешь, так будет лучше? Ха-ха!
— Ты чего? — Олег не обиделся, был вполне миролюбив.
— Анекдот вспомнил. Приходит программист к пианисту смотреть новый рояль. Минут десять ходит вокруг, ходит, а потом и говорит: «Клава неудобная, всего шестьдесят четыре клавиши, половина функциональных, ни одна не подписана. Хотя, «шифт» ногой нажимать — это оригинально!»
— Ха-ха! Старый анекдот, с бородой.
— Да? Но это ты у нас передовик компьютерных технологий, не я. Так что, на новоселье приедешь?
— Нет, не приеду.
— Завидуешь мне?
— Нет, не завидую. Просто знаю: придет время, и это ты мне будешь завидовать.
— Почему?
— Потому что я остаюсь сам по себе, а у тебя за спиной дышит Лева Шантель. Ты бы к нему получше пригляделся.
— Значит, расстаемся?
— Да, я скоро съезжаю. Куда, пока не знаю.
— Ладно. Как с жильем определишься — позвони.
— Позвоню, — кивнул Олег, но оба уже знали, что ничего подобного не будет.
И вот спустя полтора года Николай Краснов сам ищет встречи с бывшим клавишником «эНЛО».
«Нет, не позвонит», — подумал он. Торжествует, должно быть, свою победу. Но Олег же не знает, в чем дело! Или не хочет знать?
Телефонный звонок раздался в квартире Николая Краснова спустя три дня.
— Привет. Это Олег. Я прочитал твое сообщение на сайте. Что за проблема?
— Мы не могли бы встретиться? Не хотелось бы по телефону.
— Вообще-то после всего, что ты натворил, я тебя видеть не хочу. Я думал, ты извиниться хочешь.
— Извиниться? За что? Это я думал, что ты хочешь извиниться.
— Я? По-моему, мы друг друга не понимаем, старик. Ну что, пора наконец выяснить отношения?
— Послушай, к тебе кто-то приходил? Парень, очень на меня похожий. Поверь, я не делал никаких пластических операций! Газеты врут!
— Ты всерьез думаешь, что мне есть когда читать газеты? Я не в курсе, извини.
— Я могу к тебе подъехать?
— Хочешь посмотреть, как пишется классная музыка? Сам разучился, теперь к бывшим приятелям обращаешься, ума набраться?
Коля скрипнул зубами. Что там такое случилось, что Олег просто в бешенстве? Наверняка маньяк поработал. Но зачем ему пакостить Олегу?
— Хорошо, приезжай ты ко мне.
— Ну уж нет. Я человек занятой, мне работать надо. Это ты у нас солнышко ясное. Как оно взойдет, так все и скажут: да здравствует день! А как ляжет почивать, так все тоже на бочок.
— Не преувеличивай.
— Ладно, приезжай.
И Олег назвал свой новый адрес.
Вечером Николай Краснов ехал на встречу и слегка нервничал. Он тайно испытывал перед Олегом благоговение. Такую работу в одиночку провернуть! Или кто-то ему помогает?
Дверь открыл незнакомый молодой парень, почти мальчишка. Волосы рыжие, взлохмаченные, на носу веснушки.
— Я к Олегу, — Николай Краснов прижал к груди два объемистых пакета, чувствуя, что руки затекают.
— А, тот самый Николай Краснов! Проходи… те.
Парень посторонился, пропустил солиста «Игры воображения».
— Что значит «тот самый?» — спросил Николай Краснов.
Закрыв за гостем дверь, парень весьма невежливо протопал обратно в комнату, не проявив к суперзвезде никакого интереса.
Оттуда, из комнаты, вышел Олег, подумал немного, протянул руку:
— Привет. — Покосился на пакеты: — Думаешь, мы голодаем? Мишка! Ты куда делся? Помоги же человеку!
Мишка пулей вылетел в прихожую, завопил:
— Да какой он человек! Сволочь! Гад!
— Да в чем, собственно, дело? — оторопел Николай Краснов.
— Проходи в комнату, — устало сказал Олег.
Николай Краснов сразу же подумал, что рабочая студия Олега весьма отличается от его собственной. Здесь главным был мощный компьютер. Вернее, компьютеры, поскольку в комнате их было три.
— Пентиум четвертый, — с гордостью сообщил Олег, показав на сервер. — Три винта, DVD-ROM, пишущий CD, памяти до фига, а, главное, самая крутая на сегодняшний момент звуковая карта. Ну и видеокарта тоже самая дорогая, какую только нашли. Но это уже по его части. Компьютерная графика. — Олег кивнул на парнишку. Тот нахохлился.
— Он что, музыку пишет? — напряженно спросил Коля Краснов.
— Музыку пишу я, — довольно резко ответил Олег. — А Мишка рисует персонажей и потом оживляет мультяшки.
— Что ж, спасибо, — рассмеялся солист «Игры воображения». — За цыпленка.
— Это хорошо, что ты не утратил чувство юмора, — Олег сбросил с дивана вещи, присел. — Ат еперь поговорим. Присаживайся, Коля. У меня к тебе серьезные претензии.
— У тебя? Ко мне? А не наоборот ли?
— Да Олегу с трудом удалось побороть этот вирус! — рыжий Мишка снова пошел на Колю Краснова с кулаками.
— Какой вирус?
— Бяку, — спокойно сказал Олег. — Понимаешь, недавно у нас на сайте появился цыпленок Бяка. Такой же, как наш солист, просто копия, но уж очень вредный. Сначала он просто появлялся, говорил гадости про «Мультяшки», потом вдруг начал угрожать. А недавно Бяка затащил к нам вирус. На мое «мыло» пришло письмо от тебя, я, разумеется, открыл, а там оказался вирус. Бяка сожрал часть файлов, в том числе и последний мультфильм. Поэтому Мишка такой злой. Представляешь, какая огромная работа псу под хвост! Вообще-то я человек осторожный, есть мой личный электронный адрес, для друзей, а есть тот, что для всех, то есть для поклонников «Мультяшек». Письмо с вирусом пришло на тот адрес, что известен всем. Оно было со вложенным файлом, именно в таких проще всего переслать вирус. И я бы принял меры предосторожности, но ведь оно было от тебя! Понимаешь? Кто еще знал, что мое прозвище в «эНЛО» было «Эскейп»? А там так и было написано: Эскейпу от Коко.
— Олег, ты прекрасно знаешь, что я не разбираюсь в компьютерах.
— Да. Знаю. Но откуда тогда?
— Я почему тебе позвонил? Со мной странные вещи происходят. Меня преследует маньяк, — отчаянно сказал Коля Краснов.
— Иди ты!
— Не смешно. Недавно он побывал у Лени. Когда пришло письмо с вирусом?
— Дней пять назад. Когда ты позавчера оставил на сайте сообщение, я подумал, что ты хочешь передать антивирусную программу. Я Бяку поборол, но мне хочется знать, как он сам себя борет. Профессиональный интерес.
— Дней пять назад парень, который выдает себя за Николая Краснова, разговаривал с Леней. Наш милый Лель со скуки, похоже, был весьма откровенен.
— И что? — сразу напрягся Олег.
— Видишь ли, сначала это была утка с пластической операцией. Мол, я изменил себе внешность. Потом этот парень купил мою машину. И все завертелось. Я не посылал тебе никаких Бяк, Олег. Клянусь! Зачем мне это надо?
— Вы нам завидуете, — вдруг встрял в разговор Миша.
— Выйди, — попросил его Олег.
— Еще чего!
— Мишка, исчезни. Нам со старым приятелем поговорить надо.
Когда парень выскочил из комнаты, Олег потянулся к одному из пакетов:
— Что там у тебя? Ого! Коньяк, закуска! Хорошо подготовился! Даже пластиковые стаканчики есть.
— Никогда не знаешь, где придется пить, — пожал плечами Краснов. Кажется, разговор начинал входить в мирное русло. Налили в стаканчики коньяк, выпили, слегка расслабились. Олег разорвал одну из упаковок, потянул оттуда кусок рыбы.