– Маша, – Шехов вдруг посмотрел на нее совершенно другим взглядом. – Сядь со мной рядом…
– Зачем? Что еще ты придумал? Хочешь отравить меня?
– Нет.
И Шехов, поддавшись отчаянию, рассказал Маше о дуэли и зарытом под Питером, в местечке со странным названием Лисий Нос, спальном мешке с трупом жены.
– Зачем ты мне это рассказал? – Маша смотрела на него с нескрываемым ужасом. – Разве такие вещи можно говорить первому встречному? Я приехала в Питер отдохнуть, и мне меньше всего хотелось бы быть замешанной в таком деле… Ты решил поделиться со мной своими проблемами или взвалить их на меня? Ведь мы уже действительно успели нарисоваться в этой чертовой гостинице… Прав был Миша…
Она мысленно вернулась в ночной клуб и увидела своего подвыпившего спутника, которого бросила ночью ради Шехова. «А ты не подумала, почему он это делает?» Миша, ревнуя ее и не желая, чтобы она возвращалась к Шехову, явно для того, чтобы напугать, придумал эту историю с убийством жены и попал в самую точку. Это казалось невероятным… Она словно и сейчас слышала его голос. «Ему нужно алиби…» – «Алиби? Для кого?» Она воспринимала все с иронией и не верила ни единому его слову. «Для жены. Ее нет, понимаешь?.. Пораскинь мозгами, где может в это время быть его жена?..» Ведь он так и сказал открытым текстом: «Да пришил он свою жену, вот что я тебе скажу. А ты ему нужна, чтобы потом, если труп обнаружится, персонал гостиницы подтвердил, что он жил здесь со своей женой, а труп принадлежит совершенно другой женщине. Или что-нибудь в этом духе…» Удивительная прозорливость, словно он знал, о чем говорит… А она? Она вела себя как последняя наивная дурочка: «Алиби… трупы… Ты бы видел его – он сущий ангел. Красивый молодой мужчина, очень обаятельный. Богатый. Зачем ему убивать свою жену?» И пусть, если ему верить, не он сам убил жену, а та девица, которая, подстрелив на дуэли его жену, так здорово подставила его, все равно он является соучастником… Ведь он вез тело своей жены в Питер… И какой идиот придумал этот ход? Этой поездкой он утопил себя. А та девица, Женя, самоустранится… «И что ты предлагаешь?» – она спросила Мишу с насмешкой, о чем теперь сильно жалела. «Дергать от него». И она, скорее для продолжения темы, чем осознавая возможность того, о чем идет речь, вспомнила о том, что Шехов дал ей денег. «Верни, извинись, скажи, что встретила другого парня… Переночуешь сегодня у меня, а завтра, если захочешь, вернешься в свою гостиницу, придешь в себя, можешь еще немного походить по музеям, и – ту-ту! – домой». Золотые слова.
– Какой еще Миша? – донеслось до нее. – Этот оборванец, с которым ты собиралась провести ночь вместо того, чтобы выполнить условия нашего договора? Что вы за народ – женщины? С вами ни о чем нельзя договариваться, вы всегда руководствуетесь только чувствами… Вам нельзя довериться…
– А как еще поступать с такими простачками вроде тебя? Я вот смотрю на тебя, и мне страшно… Пусть даже я поверю, что это не ты убил свою жену, но ты же простил это убийство своей любовнице, а свою жену, точнее, ее тело вез столько часов в багажнике машины, чтобы зарыть в лесу… Неужели ты не понял, что этот план был с самого начала направлен против тебя? Что Женя, пристрелив твою жену, сама вышла, что называется, сухой из воды? Она тебя подставила, и, быть может, нарочно… Ведь ты же – банкир или управляющий банком, это неважно… Тебе не пришло в голову, что то, о чем мы с тобой сейчас здесь разговариваем, – плод усилий вовсе даже и не Жени, а совершенно другого, более влиятельного и сильного человека, волю которого она выполняла? Напряги свои мозги – кому было выгодно так подставлять тебя? Кто хочет занять твое место или сделать так, чтобы ты вообще ушел из этого бизнеса? Я не сильна в таких вопросах, но, как человек посторонний, незнакомый с твоей женой, могу сказать, что история с дуэлью – полный бред. Как мог ты поверить в это?
– В том-то и дело, что ты не знаешь мою жену… – покачал головой и без того убитый обрушившимся на него несчастьем Шехов. – Она могла, могла придумать эту дуэль…
– Даже если и поверить в это, то заметь, твоя жена дралась за тебя на дуэли, а ты вместо того, чтобы похоронить ее как положено…
– Все, хватит, мне и так тошно…
– Надеюсь, ты теперь отпустишь меня?
Ее и саму лихорадило. Зато теперь она четко знала, как ей поступать дальше. Главное – вырваться из «Астории», добраться без приключений до своей скромной гостиницы, собрать вещички и – на вокзал! Все, на этом ее питерские приключения должны закончиться. Иначе и ее привлекут к этому убийству как соучастницу. Однако из головы не выходил ее разговор с женой Шехова. Ведь если она убита, то с кем же она разговаривала по телефону? И зачем ей было называть себя? А что, если и здесь, в этой гостинице, за ними следят и ждут только удобного случая, чтобы расправиться с Шеховым?
– Иди, ты свободна… – вдруг сказал Владимир, встал и распахнул перед ней двери. – Я даже денег тебе на дорогу дам… за то, что выслушала меня…
Он достал все те же девятьсот долларов и бросил их на стол, а сам отошел к окну, всем своим видом показывая, что не шутит и что Маша может прямо сейчас оставить его и отправиться на все четыре стороны.
– А что сделал бы ты на моем месте? Остался, рискуя быть замешанным в этом деле? Ты сам-то понимаешь, что натворил?
– Да, ты права, я бы действительно ушел. И я на самом деле не должен был тебе ничего рассказывать… Но знай – я ничего не придумал, все было именно так, как я тебе рассказал.
– Но если так, то с кем же я разговаривала по телефону? Мне это не дает покоя.
– Понятия не имею.
– Закрой дверь, и давай позвоним по этому телефону еще раз… Ведь ты не исключаешь того, что ее телефон мог выскользнуть из плаща в тот момент, когда ты укладывал тело в спальник…
– Я… укладывал? Но ведь это не я укладывал…
– А кто же? Женя?
– Нет, совершенно другой человек, секундант…
Он и сам понял, насколько дико прозвучало это слово – секундант…
Произнеся это слово, Шехов представил себе Семена Смушкина, любовника своей жены, бесстрастно укладывающего тело Елены в спальный мешок, и ему стало еще хуже.
– Наверное, Маша, мне надо рассказать тебе еще кое-что, о чем я умолчал…
– Ты уверен?
– Ты же хочешь побольше узнать о женщине, затеявшей дуэль… Думаю, формирование ее как личности и как женщины происходило под руководством этого самого секунданта… его зовут Семен…
Глава 11
Женя открыла дверь квартиры, в которой жил Саша, и сердце ее забилось сильнее. Она уже знала, что квартира пуста, в ней никого нет – перед тем как приехать, она несколько раз пыталась дозвониться Саше, звонила и на мобильный, и к нему домой, но трубку никто не брал. Долго звонила она и в дверь, пока не убедилась в том, что в квартире никого нет. Но искушение оказаться там было настолько велико, что она воспользовалась своими ключами и вошла, чтобы посмотреть и вспомнить все то, что происходило здесь, за закрытыми дверями, и о чем не догадывался никто, даже Шехов…
Все началось с шутки. Лена с Женей, зная, что Шехов в командировке и вернется не скоро, отправились в ночной клуб «Новый Парадиз», чтобы выпить, покурить травки и расслабиться. Для Лены это было возможностью рассказать подруге о своей жизни, пожаловаться в очередной раз на Шехова или Семена, поделиться какими-то своими тайнами интимного характера, для Жени же – послушать подругу и запастись новыми козырями в предстоящей борьбе за Шехова. Иногда, правда, ей казалось, что Шехов ей не нужен и что, выйди она замуж за Владимира, жизнь ее станет пустой и неинтересной. Может, она живет этой так называемой борьбой за Шехова, этой ревностью и всеми теми чувствами, которые испытывает, только являясь его тайной любовницей, а не женой. Приходили к ней мысли и о том, что Елена давно знает об их связи и тоже получает своего рода удовольствие, играя с ней, со своей подругой, в кошки-мышки и не собираясь никого разоблачать и тем более с кем-то расставаться. А что, если и ее, Лену, устраивает такое положение вещей? Она вечно мотается куда-то, живет, прямо скажем, своей жизнью, так почему бы за мужем не присмотреть лучшей подруге? Для большинства нормальных женщин такое положение неприемлемо, унизительно и попахивает предательством. Но только не для Елены. Хотя, может, Женя и ошибалась…
Но теперь-то, теперь, когда ее не стало, зачем забивать себе голову всякой ерундой, зачем усложнять жизнь, когда и Шехов и Саша просто обязаны по наследству перейти к ней, к Жене?!
И она впервые вдруг почувствовала необычайную легкость при мысли, что она теперь полновластная хозяйка не только этих мужчин, которые так привязаны к ней, но и тех денег, которые Лена хранила у своей подруги… Это были наличные деньги, целый чемоданчик валюты, которые Елена накопила на черный день. И Женя знала, о каком черном дне шла речь…
– Женя? Привет… Можно, я к тебе сейчас подъеду?
Она появилась в дверях через полчала после предупредительного звонка. Веселая, со смеющимися глазами, красивая, свежая, разрумянившаяся от быстрой ходьбы (Лена всегда поднималась к ней пешком: «Надо двигаться, чтобы быть в форме»), она вошла и поставила на пол большой пакет.
– Вот, это тебе на хранение.
– Что это?
– Деньги, Женечка. Только тебе я могу доверить такую сумму. Ни единому банку, никому…