Но для того чтобы выяснить, каким образом могла быть связана Рита с семьей Бантышевых, он должен был навести справки о самой Рите. О Маргарите Жемчужниковой. Вот этим вопросом он собирался заниматься уже втайне от Ольги Михайловны, которой эта история должна была касаться меньше всего. Для этой милой женщины вполне достаточно будет истории с «похищением» Кати. Тем более что ее посвящение в расследование дела, связанного со смертью Ирины Бантышевой, воспринимается ею как часть «Катиного» дела: должен же Оливер знать все о семье родственницы, которую он собирается поселить в своем доме и, возможно, принять участие в ее дальнейшей жизни. Он и Соловьеву объяснил, что информация, касающаяся личности Маргариты Жемчужниковой, должна содержаться втайне даже от Марка.
Тем временем в жизни Питера произошли крупные перемены. Он влюбился. Сразу, с первого взгляда. Он так много слышал об этой девочке, готовился к встрече, что, когда она впервые появилась в квартире Ольги Михайловны, такая прелестная, веселая и одновременно – слегка напуганная появлением в доме ее знакомой англичан, влюбился сразу. Скованный и робкий от природы мальчик, все свое время проводящий перед компьютером, почти ровесник Кати (Питер был младше ее на один год), он за пару дней так изменился, что Оливер с трудом узнавал сына. Расслабился, успокоился, повеселел и избавился от многих комплексов. Во всяком случае, по поводу своей внешности (Питер всегда переживал, что он слишком худой, высокий, что на нежном его лице время от времени высыпают юношеские прыщи) он теперь не расстраивался. И даже к зеркалу почти не подходил, разве что мыться стал чаще и зубы чистил подолгу. Ольга Михайловна много и вкусно готовила и немного огорчалась, что Питер с Катей почти не бывали дома, а потому многого не успевали даже попробовать: у них была огромная, просто необъятная Москва с теплым метро, морозными улицами, тихими музеями, оглушительными кинотеатрами, сытными ресторанными обедами и ужинами… Питер возвращался «домой», к Ольге Михайловне, где его с нетерпением и волнением поджидал Оливер, всегда очень поздно, на такси (номер машины он всегда достаточно громко, чтобы было слышно водителю, сообщал по телефону), уставший, просто валившийся с ног, и очень счастливый. И потом до самого сна, сидя за столом, сытый («Мы ужинали с Катей…»), и пытаясь съесть то, что ему предлагала Ольга Михайловна, то и дело повторял: «Катя», «Мы с Катей», «Ты знаешь, Катя, она такая»… События разворачивались так стремительно, что Оливер не успевал их осмыслить. Так, однажды ночью Питер приехал и сообщил, что завтра вечером Катя собирается познакомить их с отцом. Есть еще какая-то Лиля, невеста отца, почти жена, она уже и вещи свои потихоньку перевозит… Оливер пытался понять, может, сын что-то напутал: невесту Бантышева звали Исабель, но потом выяснилось, что это совершенно другая женщина, нормальная: «Как говорит Катя, без завихрений, парикмахерша, очень добрая, живет по соседству, дружила с ее мамой, и вообще, она классная, я не против, чтобы она жила с нами…» Оливеру и самому не терпелось взглянуть на этого Бантышева… Но эта встреча должна была состояться вечером. Причем они должны прийти неожиданно: это условие Кати. Ей не хотелось бы, чтобы ужин прошел в официальной обстановке. «У нас дома всегда есть что поесть, я Лиле скажу, она все приготовит, она молодец, на нее можно положиться…» – Она так и сверкала глазищами.
Утром же этого дня Оливер должен был встретиться с Соловьевым в «Макдоналдсе», на Тверской, в десять. Саша пришел вовремя, они пожали друг другу руки, вошли в теплый ресторан и заняли спокойное место возле окна. Взяли себе кофе, и Соловьев вдруг как-то странно, чуть ли не с жалостью посмотрел на Оливера.
– Ты просил узнать меня о женщине, которую зовут Маргарита Жемчужникова. Так?
– Так, – напрягся Оливер, испугавшись его тона и вдруг подумав о том, что поручил совершенно незнакомому ему человеку собирать материал о своей жене. А вдруг она террористка, а информацию о ней собирает следователь прокуратуры?.. Ему уже заранее стало нехорошо, он за какое-то мгновение успел пожалеть о том, что вообще приехал в Россию.
– Ты дал мне копию ее паспорта, то есть все данные, регистрацию… Ты знаешь, кто сейчас живет в ее квартире?
– Нет… Думаю, что никто.
– Там проживает одна женщина. И она через пять минут появится у входа.
– И что это за женщина? Ее родственница?
– Ты не поверишь, Оливер, но это – Маргарита Михайловна Жемчужникова. Кстати, а вот и она.
Соловьев уже смотрел в сторону входа, там, за стеклянной стеной, Оливер увидел высокую полноватую шатенку в темном пальто. Женщина оглядывалась по сторонам, ожидая кого-то.
– Это она меня ждет, я ей свидание назначил. Подожди секунду, я приведу ее сюда… Буду за ней ухаживать – работа такая! Но учти, она действительно Маргарита Жемчужникова, и паспортные данные ее – именно такие, которые ты мне сообщил. Здесь одно из двух – либо эта дама, что стоит на улице, живет по чужим документам, либо твоя жена выехала из России по чужому паспорту… Но это легко проверить…
Саша привел Жемчужникову. Красивая, яркая женщина, ухоженная, приятно пахнувшая, хорошо одетая, но взгляд – ироничный, словно она от каждого мужчины ждет подвоха… К счастью, она оказалась разговорчивой, милой, и уже через полчаса все дружно смеялись, рассказывали анекдоты… Соловьев «работал»: угощал даму пухлыми теплыми гамбургерами, пирожками с огненной сладкой начинкой, мороженым, говорил комплименты, представил Оливера как своего друга-эстонца, Артура… Почему эстонца, Оливер понял не сразу, а когда понял, было уже поздно: Маргарита Жемчужникова уже откланялась и ушла, она спешила на работу… Но перед тем как уйти, она попалась в ловко расставленную Соловьевым ловушку: он рассказал историю о том, как у него украли паспорт… Жемчужникова же, вздохнув, поведала им, что и у нее тоже украли загранпаспорт и что она переживает, что им могут воспользоваться преступники… Саша посоветовал ей обратиться в милицию и написать заявление о пропаже. На всякий случай. Потом она посмотрела на часы и сказала, что ей пора, что она была рада познакомиться с Артуром, что всегда мечтала побывать в Таллине… Как ни странно, но она произвела на Оливера самое благоприятное впечатление.
– Понимаешь, ей же до лампочки, кто ты и откуда, в принципе, если она что-то знает о твоей жене, а твоя жена – замужем за тобой – британским подданным, то это могло бы ее насторожить… Хотя я думаю, что она здесь ни при чем. Ее сейчас проверяют, но мне сдается, что дело в твоей жене, Оливер. Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь: вот, мол, попросил русского следователя навести справки о жене, и вдруг… Ты не переживай, я постараюсь тебе помочь. Не думаю, что у такого парня, как ты, жена с криминальным прошлым. Но мы все равно проверим. Ее могли втянуть в какое-нибудь нехорошее дело, использовать ее… Или же, что вполне могло случиться, она случайно оказалась не в том месте и не в то время… Она могла оказаться просто случайным свидетелем. И, чтобы не пропасть, она приняла решение сбежать… Не самое, кстати говоря, плохое решение. Да все поступили бы так на ее месте…
Оливеру было неприятно, что его утешают, но, с другой стороны, он так раскис, что был даже благодарен Соловьеву за поддержку.
– А теперь слушай, что я узнал о Желтухине… Значит, так. Добропорядочный гражданин, трудится в одной фирме, неплохо зарабатывает, но одинок, живет один, никого к себе не водит… Соседи говорят, что это очень спокойный и вежливый жилец. Кажется даже, он разводит цветы. Еще агентура донесла, что он был влюблен в покойную Ирину Бантышеву, просто сходил по ней с ума. Он часто бывал у них дома, свой человек, понимаешь? Подарки Ирине дарил, цветы… И Бантышева это устраивало, он же был увлечен своей испанкой… Бантышев, надо сказать, совершенно бесхарактерный человек. Но ему крупно повезло: у него замечательный заместитель, преданный ему человек, Иван Потапов, он-то, по сути, и руководит корпорацией «Амбра-лайн»… Собственно, он-то мне многое и рассказал о Бантышеве. Я так понял, что он жалел Ирину и не раз говорил со своим шефом и другом, Бантышевым, о том, что он может ее потерять… Он и потерял. Потапов так разоткровенничался, что даже рассказал мне о Желтухине только лишь из-за того, что Ирины уже больше нет в живых. Он очень сожалел, что не смог принять участие в ее похоронах. Сказал, что это ужасно – вот так заболеть и оказаться совершенно одной… И муж есть, и дочь, и деньги – а женщины нет… Так нелепо умерла! Он лично был знаком с Ириной. Я даже подозреваю, что и ему она очень нравилась и что, если бы Бантышев не остановился и продолжал свои отношения с этой охотницей до чужих денег – Исабель, Потапов бы сам начал ухаживать за Ириной. Все, кто ее знал, со слов Ивана, самого высокого о ней мнения. Хотя в последнее время она что-то прибаливала, во всяком случае, выглядела она уже не так, как прежде… Бледная, осунувшаяся. И все жалели ее, приписывали это ее переживаниям, связанным с изменой мужа.