– Она-то прежде его не видела, только чувствовала… А я сначала никак не могла понять, что именно она имеет в виду… Но ты удивишься еще больше, если я тебе скажу, что интимная жизнь Вероники с тех пор свелась к воспоминаниям… Она хотела повторения этих ощущений, но для этого ей надо было при встрече с мужчиной как минимум надевать повязку на глаза… Не все мужчины понимали это, не всем это нравилось… Но даже когда она и завязывала глаза, все равно не могла добиться всех тех ощущений, что она испытывала с тем незнакомцем, который ее покупал… И кончилось все тем, что она вообще перестала встречаться с мужчинами. Погрузилась в работу, ушла в одиночество…
Но и для Рубина, судя по всему, эти свидания не прошли даром, и он не мог забыть Веронику. Он переехал в Москву, женился, но, бывая в нашем городе, постоянно искал следы Вероники… И однажды ему повезло – он ее нашел. Следил за ней, потом как бы случайно познакомился, они стали встречаться… И в ту ночь… словом, когда Вероника позволила ему остаться у нее на ночь, он вдруг предложил ей завязать глаза… Сначала она подумала, что у этого мужчины просто сексуальные фантазии… Такие же, как и у нее… Не могла же она подумать, что видит перед собой именно того человека, своего любовника… Она согласилась, тем более что всегда мечтала об этом, а тут мужчина сам предлагает… И когда он завязал ей глаза и она почувствовала его, то поняла, что это – он…
– Ну так и радовалась бы!
– Она сначала и обрадовалась. Но потом, когда все закончилось, она подумала о том, что он и сейчас может заплатить ей за услуги, как проститутке… Словом, вместо того чтобы расслабиться и получить все удовольствия сполна, она испугалась. Не могла поверить в то, что Рубин любит ее и что у них может быть какое-то будущее, о чем он ей говорил… Образ романтичного и ласкового мужчины после интимной близости превратился для нее в образ насильника… Она и хотела со мной посоветоваться… Ничего ему не сказала… Он был в ванной, когда она сбежала… Приехала к нам и за то время, что ехала, вспомнила свою жизнь с Волковым во всех подробностях… С каждой минутой образ Рубина терял свою привлекательность. Она додумалась уже даже до того, что тот может ей предложить переспать с его друзьями… Поэтому-то она влетела к нам в таком состоянии. Она испугалась. Ей нужна была поддержка. Ты помнишь, что она твердила?
– Что он все понял, знал с самого начала, но она-то нет, она никогда не видела его прежде… Что он не должен находиться в ее доме, это противоестественно… Еще она сказала, что боится его и не знает, чего он от нее хочет… Я еще подумал тогда – мягко говоря, странно, что женщина в ее возрасте не понимает, чего от нее хочет мужчина, да еще и ночью…
– Марк!
– Я только говорю то, что подумал тогда. Откуда мне было знать, что встретились два извращенца…
– Марк, прекрати!
– Его убили, понимаешь? И убить его могла только она… Отомстила.
– Да нет же! Никого она не убивала…
В дверь позвонили. Рита вздрогнула, как если бы ее застали врасплох. Она успела еще подумать тогда, что они с Марком слишком уж громко разговаривают на такую интимную тему, словно Вероника, главная героиня, могла услышать их через толстые стены старого дома.
– Я сам открою, – зашипел Марк, хватая Риту за руку. – Стой спокойно.
– Да я уверена, что это Вероника. Проснулась, а нас нет…
Это действительно была Вероника.
– Рита, ты где? – Лицо ее было заплаканным. – Я проснулась, а тебя нет… Всю квартиру обошла… У тебя такие красивые картины… Но все равно мне страшно одной… И еще знаешь что? У меня цветы не политы. Мне просто необходимо полить цветы. Все они страшно дорогие, тропические…
– Я поеду завтра и полью. Пойдем спать… Сейчас и Марк придет, чтобы нам не так страшно было… Идем… Чайку заварим…
Глава 10
Следующие два дня были наполнены событиями, которые заставили Риту вызвать Марка на серьезный разговор. Она мысленно, буквально по фразам составляла свое обращение к нему, оформляла в сложные и витиеватые предложения свою просьбу отпустить ее в Москву. Причин для этой поездки, как ей казалось, было больше чем достаточно: слишком уж много нитей вело в столицу. Однако, когда Марк вернулся с работы и они сели за стол, Рита не нашла в себе силы сказать и слова из того, что она приготовила для него и даже выучила наизусть.
– Что-то ты сегодня такая неразговорчивая, – улыбнулся Марк. – Устала готовить вареники? Я вообще не представляю себе, как это можно успевать за один день сделать так много… Ты удивительная женщина, я не перестаю восхищаться тобой…
– Марк…
– Да знаю я, о чем ты хочешь меня попросить… Снова о двери? Как скажешь. Пригласим мастеров, и они проделают дверь между нашими квартирами. Металлическую или?..
– Марк, дело не в двери.
– А в чем же?
– В моем болезненном любопытстве… Я знаю, вы там, у себя в прокуратуре, многое можете… Помоги мне сделать так, чтобы я поехала в Москву в одном купе с вдовой Рубина. Тебе же ничего не стоит узнать, когда именно она повезет на поезде тело мужа в Москву.
Марк просто онемел. Он смотрел на Риту и не верил своим ушам. Он и предположить не мог, до какой степени Рита увлечется делом об убийстве Рубина, хотя понимал: речь шла о ее подруге, Веронике, которую еще не так давно подозревали в том, что это именно она убила своего любовника.
– Ты хочешь познакомиться с ней поближе? Думаешь, вдова расскажет тебе что-то о муже? Предположим, расскажет. Но даже если предположить, что это именно она убила своего мужа, ты же понимаешь, что она в этом никогда не признается.
– Я хочу понять, с какой женщиной жил Рубин, хочу понять, что он был за человек… Понимаешь, эта история, которую мне рассказала Вероника, кажется мне нереальной…
– Считаешь, она все это придумала?
– У меня в Москве еще одно дело. Ты помнишь, что сказал мне вчера про Зосю?
– Ну да. Я попытался проверить, не могла ли домработница другой твоей подруги выехать в Москву тридцать первого июля…
– И попал в самую точку. Женщина с именем Зося на самом деле выехала в Москву девятым фирменным поездом, ты выяснил даже ее фамилию – Мушта. Марк, отпусти меня в Москву, я должна найти эту Зосю.
Марк вдруг отодвинул от себя тарелку и посмотрел на Риту так, словно боялся рассказать ей еще что-то не очень-то хорошее, что могло бы расстроить ее.
– Марк, что ты так смотришь на меня?
– Понимаешь, у меня в Москве есть один хороший товарищ, можно сказать, друг. Его зовут Павел Смирнов. Адвокат. У него хорошие связи в прокуратуре, милиции… Словом, я позвонил ему и попросил выяснить, не проходила ли по сводкам информация об убитой рыжеволосой женщине приблизительно лет сорока пяти… И ты знаешь, он ответил мне буквально пару часов назад. Просто я не успел тебе рассказать. Подумал еще: может, это не она?
– Что, в Москве обнаружен труп Зоси? – Рита и сама удивилась своей реакции, она восприняла эту информацию так, словно давно ждала этого известия. Быть может, виной этому была паника со стороны Тамары, тоже словно что-то предчувствовавшей. Или же Рита просто привыкла к тому, что в общении с Марком часто слышит про убийства.
– Мы не знаем, Зося это или нет, но по описанию подходит. Документов рядом с телом не было, ее никто еще не опознал… Тело нашли неподалеку от Ботанического сада. Смерть наступила приблизительно первого августа.
– Как раз тогда, когда она предположительно и пропала! А как ее убили? Каким образом?
– Она отравлена сильнодействующим ядом. Судя по всему, она выпила где-то отравленный кофе, умерла, и тело ее привезли и сбросили в кусты, рядом с оградой сада…
– Ничего себе… Марк, прошу тебя, отпусти меня… Я понимаю, у тебя нет свободного времени для расследования убийства домработницы моей подруги… Да и вообще, мои подруги в последнее время что-то уж слишком часто стали влипать в какие-то истории… Позволь мне самой попытаться что-то узнать…
– Рита, ты вообще соображаешь, что говоришь? Ты думаешь, мне все равно, где ты и чем занимаешься?
– Но я же ничем особенным не буду заниматься! Встречусь, если ты позволишь, с твоим другом-адвокатом, расскажу ему про исчезновение Зоси, а он, быть может, через своих знакомых раскроет мне подробности этого дела… Да и вообще, это, может быть, и не она… Попрошу у Тамары фотографию ее домработницы…
– Рита, прекрати. Я все равно тебя никуда не отпущу.
– Марк, но мне все равно нужно в Москву. По своим делам. Краски прикупить, пастель, бумагу… Да и просто походить по магазинам. Что такого, если я на пару дней поеду проветриться? Или ты не доверяешь мне?..
– Ты говоришь глупости и отлично это знаешь… Но ты не можешь не понимать, что я боюсь за тебя. Я уже жалею, что рассказал тебе про эту рыжеволосую женщину… Да мало ли рыжих в Москве?!
– Отпусти, прошу тебя…
– Нет!
– Ты обращаешься со мной, как со своей дочерью. Запрещаешь мне элементарные вещи, покушаешься на мою свободу, наконец… Не к любовнику же я еду!
– На свободу? Хорошо, поезжай… Я больше тебе ни слова не скажу. Не хватало мне только, чтобы меня упрекали в том, что я держу на привязи жену… Поезжай.