Они сделали шаг к следующей загадке и остановились. Надя чувствовала, как он прижался к ней бедрами. От ощущения его возбужденной плоти под одеждой жаркая волна окатила ее с головы до ног.
На этот раз его ладони легли не в ее руки, он обнял Надю за талию, в какое-то мгновение коснувшись ее груди. Она вздрогнула, дыхание сбилось.
— Протяни руку влево, — проговорил он хриплым голосом. — Чуть дальше.
Мысли ее смешались. Сердце забилось в ее груди большой птицей. Наконец она нащупала край нужного листа.
— Что ты чувствуешь?
Его… Она ощущаете кругом только его запах. Цветы и солнце мешали ей узнать запах.
— Чабрец?
Его объятия усилились, и тут же он отпустил ее. Сразу стало его не хватать. Но тут теплая ладонь легла ей на щеку, заставив повернуть голову влево. Она ощутила его губы на своих губах.
Наконец он снял повязку с ее глаз.
— У тебя есть выбор. Либо мы продолжаем экскурсию по саду. Либо возвращаемся в квартиру.
Страсть горела в его глазах, и Надя перевела дыхание. Снова это восхитительное чувство. Кажется, придется подчиниться его желанию. Тем более что выбора все равно не было.
Или был?
Он провел пальцами по ее губам, отчего голова у Нади сладко закружилась. Нет. Нет у нее никакого выбора. Она не выстоит слишком долго. Несмотря на ее попытку возненавидеть его, приходится признать свое полное поражение: она все еще любит своего мужа.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Они расстались с Лукасом всего-то несколько часов назад, а ей казалось, прошла целая вечность. Ей не терпелось побыстрее рассказать ему о своих успехах по работе в благотворительном фонде. Список потенциальных благотворителей, который он ей предоставил, плюс имена, которые она прибавила сама, получился длинным, и потребовался целый день, чтобы обзвонить всех. В итоге денег набиралось гораздо больше, чем она рассчитывала. Кажется, предстоящий аукцион соберет самую крупную сумму средств за всю историю существования библиотеки. От мыслей о делах ее отвлек звонок мобильника в сумочке. Конечно же, это был Лукас. Поинтересовавшись ее настроением и наговорив кучу милых комплиментов, он сказал:
— Я не хочу, чтобы ты поехала домой на электричке. Паоло к твоим услугам в любое время, пока меня нет.
Так вот по какой причине около крыльца стоял этот роскошный лимузин! А она-то еще подумала, с какой стати ему тут появиться. Да и тот тип, который пялился в сторонке, оказался водителем, нанятым Стоуном.
С одной стороны, Наде льстило то, что Лукас позаботился о ней. С другой стороны… немного укололо: словно она могла сотворить какую-нибудь глупость.
— Знаешь, я не настолько глупа, чтобы ездить в электричке в такое время суток. Я хотела взять такси.
— Я меньше буду беспокоиться о тебе, зная, что ты в безопасности.
В его голосе звучало столько искренней заботы о ней, что она растаяла. Лукас переживает за нее! Словно и в помине не было этих долгих лет разлуки!
— Мог бы предупредить, что нанял водителя для меня.
— Я так был занят тобой, что совершенно забыл взять твой номер телефона, — скаламбурил он.
Пульс Нади участился при воспоминании об их последней встрече. Да уж… Было от чего потерять голову. Они провели в постели не только весь субботний вечер, но и большую часть воскресного дня. Кажется, ее щеки вспыхнули. Она опустила глаза.
— Спасибо за заботу, Лукас.
Паоло открыл дверцу, и Надя покорно села в машину. Как приятно было снова оказаться в салоне приличной машины, лимузина элитного класса, к уровню которого она привыкла с детства.
Лукас продолжал:
— Мы с тобой постарались устроить хаос в твоей квартире, так что я попросил Эллу прибраться.
Сердце застучало при одном воспоминании о том, что они вытворяли на кухне… В ход пошли и обеденный стол, и все, что было тогда на нем, — крем для пирожных, клубничный джем и шоколадный соус.
Ее бросило в жар.
— Я уже убралась. Но спасибо.
— Ты уверена?
— Да. Мой отец сомневался в том, что я смогу прибирать за собой сама. Так что пришлось научиться. Доказала, что он не прав.
Пусть это звучало глупо, но ей нравилось, когда все кругом блестело и то, что все это она сделала сама.
— Эверетт всегда тебя недооценивал.
— Знаю. Но как оказалось, мои достоинства не ограничиваются одной только смазливой мордашкой, — наконец высказала она фразу, которая давно уже жгла ей язык.
В трубке послышался смех Лукаса.
— Да, ты права. Будешь ложиться спать, вспомни обо мне.
От его сексуального баритона мурашки пробежали по ее спине. Она отвернулась от Паоло и тихо сказала:
— Непременно так и сделаю. Просто не смогу не сделать.
— А что сможешь сделать?
Надю снова бросило в жар.
— Вспоминать. Обещаю.
— И?..
Ее дыхание сбилось. Она едва собралась с силами и произнесла:
— Может, оставишь свои намеки до следующего раза?
— Ладно, до встречи. Только обещай, что поделишься со мной своими фантазиями, когда увидимся. Спокойной ночи, дорогая.
Паоло предупредительно открыл передней дверцу лимузина:
— Хотите поехать домой? Или, может, заедете куда-нибудь еще?
— Нет, домой! То есть в квартиру.
Впервые за все это время она назвала эту квартиру домом. Да, еще бы не назвать! Благодаря тем двум восхитительным дням, Надя теперь не чувствовала себя одинокой. Быть заживо погребенной в Далласе отныне не казалось смертным приговором. Наконец-то в ее жизни наступила светлая полоса! И на этот раз она никому не позволит отнять у нее мужа.
В пятницу утром у Нади в кармане затрезвонил телефон. Наверное, Лукас.
Однако из трубки донесся вовсе не тот голос, который так хотелось услышать.
— Привет, старший братец, — ответила она, надеясь, что он не заметит ее разочарования. — Свадьба Митча не вдохновила вас с Тарой на подвиги, а?
— Не волнуйся. Ты будешь первой, кто узнает о дате нашей помолвки. На этот раз Тара от меня не ускользнет. Лучше скажи мне, знаешь ли ты что-нибудь про «Андвари»?
— А что такое?
— У нас ЧП. Дело в том, что «Текитрон», дочерняя компания «Андвари», только что выкупила долги, которые в свое время сделал отец при покупке новых кораблей.
Надя чуть не подпрыгнула от удивления.
— К чему бы это делать? У нас же есть средства. Правда?
— Митч говорит, что у отца всегда была одна идея фикс. Он умел делать деньги из воздуха, да и бухгалтерской отчетностью манипулировал мастерски. Так что мы с Митчем сейчас по уши завязли в аудиторских проверках, и первые результаты нас не сильно порадовали… В связи с этим мне и понадобилась более точная информация про «Андвари».
— Звучит неутешительно.
— Мне нужно знать, кто на самом деле стоит за этой компанией. Дело в том, что в последние годы «Андвари» планомерно выкупает все эти долги. Едва ли это случайность.
— Что ты хочешь сказать?
— Кто-то имеет зуб на «ККЛ». И похоже, это личная месть. Вендетта. Что, впрочем, неудивительно, учитывая как много врагов было у отца.
Она озадаченно заморгала. Подозревать Рэнда в паранойе не пришло бы в голову, он всегда был здравомыслящим человеком. Так что если его что-то насторожило, это неспроста.
Во что еще ты вляпался, отец?
— У меня есть информация об «Андвари» в компьютере, — подумав, сказала она. — Правда, неполная, потому что найти что-либо больше нет никакой возможности. Передам своему помощнику, чтобы он выслал тебе файл. Осталось пожелать тебе удачи с этим делом. Но, Рэнд, пожалуйста, скажи мне, что мы сможем выкупить у них эти долги, а?
Ответом было молчание, от которого у нее по спине пробежали мурашки.
— Мы бы смогли. Только нам нужно время. Однако из-за этого дурацкого завещания мы сейчас связаны по рукам и ногам.
— Все понятно… Если начинать всю эту финансовую заварушку, правда о завещании может просочиться в прессу.
Плохо.
— Придумай что-нибудь, Рэнд. Я верю в тебя. Найми группу опытных финансистов, пусть разрулят это дело.
— Хорошо, хорошо, — уверил он ее. — Как ты сама-то? Что там у вас со Стоуном?
Она убрала рукой волосы со лба.
— Я снова в него влюбилась.
— Надя…
— Перестань надо мной трястись. Лукас оказался такой же жертвой козней отца, как и все мы. Так что… наш с ним разрыв был ловко проведенной интригой.
— Есть огромная разница: Лукас при этом взял у него деньги, чтобы отказаться от тебя.
Да, так оно и было, и скидывать это со счетов она не может. В свое время отец и Таре за деньги предлагал бросить Рэнда и стать его любовницей. Она не только наотрез отказалась, но и уволилась с престижной должности, бросила «ККЛ» и всех своих друзей, в том числе и Надю, чтобы порвать все связи с этим грязным семейством.
Как жаль, что Лукас не был таким же благородным.
— Но он тогда находился в катастрофическом положении. Ему была нужна срочная операция.