— Только после аварии я вспомнил, что нашел те сертификаты и о том, как отец избил меня, вспомнил о тебе. Ты можешь мне не верить, но я клянусь, что это так. До того момента я ни разу не вспоминал об этом. Даже когда в нашей семье появился Левандер. — Чувствовалось, что сейчас Алекси смотрит на прошедшие годы другими глазами. — Как такое могло произойти, как я мог все забыть?
— Иногда в жизни ребенка происходят страшные вещи, и, чтобы выжить, мозг вытесняет их из памяти. Это дает возможность жить дальше, — тихо произнес Захар. — Я знаю это, потому что сам делал вещи, о которых сейчас не могу вспомнить, но иногда они приходят ко мне в кошмарах.
— И ты знаешь, что только что увидел ад, — эхом откликнулся Алекси. Он точно знал, о чем говорил Захар.
После долгого молчания Захар вновь заговорил:
— Я безумно долго обдумывал свою месть Коловски. Это было моей главной целью в жизни.
— Тогда отомсти, я не буду противостоять тебе.
— Полагаю, сначала ты захочешь поговорить со своим адвокатом и прикрыть слабые места своей обороны. — Захар непонимающе нахмурился, когда Алекси отрицательно покачал головой. — Но ты наверняка захочешь защитить дорогих тебе людей?
— Я, Левандер и Йозеф — все мы можем сами постоять за себя. А об остальных людях, которые важны для меня, я позаботился раньше.
— Я понимаю.
И неожиданно Кейт тоже поняла это, и по ее щекам покатились слезы, которые она тут же поспешила стереть. Она вспомнила о том, как Алекси раз за разом просил ее обналичить чек. Таким образом, он хотел защитить ее, обеспечить ее будущее на случай, если у него самого уже не будет такой возможности.
— А как насчет «Красавицы», — спросил тем временем Захар. — Твоя мать сказала, что за нее ты будешь бороться до последнего.
— Забирай, — бесстрастно ответил Алекси. — Надеюсь, от этого ты почувствуешь себя лучше.
Он потерял все.
И самое страшное — он потерял ее.
Ему больше нечего было предложить ей.
Алекси знал, что сейчас везет Кейт домой в последний раз. Его прошлое, его позор наконец настигли его. Он дал Кейт узнать себя, узнать все свои секреты и понимал, что к прежним отношениям уже нет возврата. Особенно после того, как он обошелся с Кейт, после его ревности и недоверия.
Но тут старый Алекси пробудился в нем и зашептал, что он не должен корить себя, что Кейт сама виновата, ведь она встречалась со своим бывшим, обнимала его, он видел это…
«А что видела она? — спросил Алекси сам себя. — Что она видела за последние годы, глядя на любимого мужчину в объятиях других женщин?»
Он смотрел на Кейт и знал, что он сейчас чувствует то же. Но она отличалась от него. Ее любовь была особенной, ни на что не похожей, Алекси даже не сразу понял, что это она. Ее молчаливая любовь была рядом с ним и в тяжелые и в счастливые дни, а сейчас он ее потерял.
— Прости меня.
Старый Алекси сейчас попытался бы как-то сгладить ситуацию, заставить Кейт поверить, что она неправильно поняла его, что он не хотел ее обидеть, и, возможно, смог бы убедить ее. Но он больше не хотел лгать.
— За что? — тихо спросила она.
— За все. Если бы я с самого начала знал, что Захар — мой брат, знал, насколько отвратительные секреты скрывает семейное прошлое, я бы никогда не привез тебя и Джорджи в свой дом в такое сложное время. Я знал, что что-то не так, но я и представить себе не мог, что настолько.
— Мне все равно, какие ошибки в прошлом совершала твоя семья, меня волнуешь только ты сам! — воскликнула она.
Они подъехали к дому, и Кейт быстро вышла из машины.
— И мне жаль, что я так поступил тогда…
— За что?
— За то, что произошло днем.
— За что?
— За то, что отстранился от тебя, когда мы последний раз занимались любовью.
Она горько рассмеялась и пошла к дому. Да, именно это он сделал.
— Ты сдерживаешь себя во всем, Алекси. Ты сдерживаешь себя, потому что ты панически боишься, что тебе причинят боль.
О, она могла бы сказать ему еще много всего приятного, но главной проблемой в том, что вы родитель, является тот факт, что иногда рядом с вами появляются дети. Например, маленькие девочки, которые не вовремя возвращаются домой. И хотя сейчас Кейт хотела кричать от злости, вместо этого она улыбнулась, стараясь спрятать поглубже свою боль, злость и отчаяние. Ведь сейчас ей предстояло убедить свою маленькую дочь, что уехать отсюда — это прекрасная идея, что им будет гораздо лучше без Алекси, что с ее мамочкой все абсолютно, совершенно в порядке.
Вот только слезы были уже практически готовы политься из глаз. Она просто не могла быть храброй сейчас.
— Привет! — Алекси весело поприветствовал вылезающую из машины девочку, стараясь заполнить неловкую паузу. — Как дела в школе?
— Я ненавижу эту школу и ни за что не вернусь туда!
Ах да, еще, если вы родитель, не важно, насколько вам плохо, не важно, что у вашего ребенка есть высокооплачиваемая няня, он все равно будет хотеть свою мамочку, и никого другого. И даже если от мамочки уже не осталось ни кусочка, она должна взять себя в руки и выслушать дочь.
— Что случилось?
Каким-то неведомым образом они попали на кухню, где Алекси тут же достал коробку с любимым соком Джорджи, чтобы хоть как-то поднять ей настроение, а потом оставил их наедине.
— Мне там не нравится! — повторила Джорджи. — Скажи, что мне больше не нужно туда возвращаться.
— Нет, пока ты не расскажешь мне, что произошло.
Кейт знала, что хорошая мать должна была успокоить ребенка, дождаться, пока он сам будет готов все рассказать, но сегодня у нее почти не было сил быть хорошей матерью, в любой другой день, только не сегодня, когда ее сердце истекает кровью.
— Мне там просто не нравится, там девочки злые.
— Что именно они говорят?
Возможно, она сказала это чересчур резко, потому что по щекам Джорджи вновь потекли слезы.
— А почему бы тебе не пойти поплавать? — неожиданно услышала Кейт голос Алекси, и, хотя скоро он исчезнет из ее жизни и ей будет намного лучше без него, она была счастлива, что сейчас он рядом.
— Ты пойдешь купаться, я приготовлю бутерброды и принесу их тебе к бассейну. Ты немного остынешь, а потом расскажешь все маме.
— А ты тоже пойдешь купаться, мамочка?
— Конечно, — с улыбкой кивнула Кейт, хотя это была последняя вещь, которую она сейчас хотела сделать.
— А ты? — Джорджи обернулась к Алекси.
— А как же, — лучезарно улыбнулся он.
Быстро переодевшись в бикини, она вышла на террасу и уже оттуда услышала звонкий детский смех, доносившийся от бассейна. Как же ей сказать своей маленькой девочке, что им опять нужно переезжать, что из отношений Алекси и мамочки ничего не вышло, что родной ее отец навсегда уехал на Бали…
— Поймай меня!
Кейт показалось, что у нее остановилось сердце, когда она увидела, как Джорджи бежит к воде. Алекси был слишком далеко, а она вдруг поскользнулась и начала падать. Она была у самого края, и наверняка ударилась бы головой, но Алекси, двигаясь со скоростью молнии, успел подбежать к ней, притянуть к себе и уберечь от удара. Конечно, они вместе ушли под воду, которая попала Джорджи в нос и в глаза, но зато ничего страшного не произошло.
— Никогда, никогда больше так не делай! — Чувствовалось, что, усаживая Джорджи на край бассейна, Алекси с трудом сдерживает себя, чтобы не закричать. — Ты могла пораниться!
— Но ты поймал меня!
— Я мог не успеть.
Кейт видела, как он бледен.
— Но ты все-таки сделал это! — настаивала Джорджи, и из ее глаз вновь потекли слезы.
— Джорджи, ты должна предупреждать людей, перед тем как решишь прыгать, — вмешалась Кейт. — Ты поскользнулась и могла серьезно пострадать.
— Забудем, — мягко сказал Алекси. — Ты в порядке, ты в безопасности, я расстроен просто потому, что беспокоюсь о тебе. — Перед ее слезами Алекси чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Нет, Алекси, это не правда! Все в школе говорят: вы только притворяетесь, что любите друг друга. Люси подслушала, как ее няня разговаривала с Софи. Она сказала, что ты скоро избавишься от нас!
— Никто не собирается избавляться от тебя, что за глупости?
— Но все скоро закончится, да? И мы должны будем уехать, да?
Голос Джорджи дрожал, и Кейт не могла больше ее обманывать.
— У нас будет замечательный новый дом совсем рядом с твоей школой.
— Так все это правда?
Джорджи была слишком гордой, чтобы расплакаться при Алекси, поэтому она вскочила и побежала к себе в комнату. Именно этого Кейт так боялась, когда заключала сделку с Алекси.
— Кейт! — Алекси позвал ее, когда она побежала за дочерью, но она не обратила на него внимания. — Ты все сделала правильно! С ней все будет хорошо, ей обязательно понравится новый дом, она освоится в школе…
— Ты не понимаешь, да? — Кейт обернулась и сокрушенно покачала головой. — Ты думаешь о домах, дорогих машинах, бассейнах, а ей все это не нужно. Она любила тебя, любила нашу маленькую семью и верила, что ты тоже сможешь нас полюбить…