— Конечно. Одну минутку, — она подняла телефонную трубку и соединилась с приемной: — Соня, минут десять меня ни для кого нет.
Вера попыталась улыбнуться голубоглазому оперуполномоченному:
— Больше времени не могу вам уделить, простите.
— У меня к вам несколько вопросов. Касающихся Владимира Иосифовича.
— Простите, а чем вызван этот интерес? Насколько я в курсе, он умер в результате несчастного случая.
— Не совсем так.
— То есть?
— Он был убит. И дело это весьма странное. Я не могу посвящать вас в подробности, это тайна следствия, но поверьте, что я и мои коллеги в легком недоумении.
«Ох ты, как он принял мой тон! Нота в ноту! Сама вежливость и корректность!»
— И чем я могу помочь?
— Свидетельница, которая в одиннадцать часов вечера закрывала магазин, видела у гаража Владимира Иосифовича бежевые «Жигули» восьмой модели. А в них светловолосого парня приятной наружности. Хотя, я ума не приложу, как она могла все это разглядеть в темноте и с такого расстояния! — Вера слегка похолодела. — Ну да Бог с ней. Видела так видела. Иногда такого ценного свидетеля и днем с огнем не сыщешь, а тут просто повезло. У нас также есть показания Маргариты Станиславовны, которая сообщила, что в тот день, когда ее мужа убили, у него была назначена встреча…
— Да-да! — словно бы спохватилась Вера. — Встреча со мной! Конечно!
— Вы этого не отрицаете?
— Ни в коем случае! Мы вместе ужинали.
«Кажется, он насторожился».
— И где же вы с ним ужинали?
— В «Патио-пицце» на Маяковской. Рядом, в том же здании находится «Ростикс». Рядом театр Сатиры. Для ориентира. Ведь вы же захотите проверить.
— Захотим. Дело в том, что вскрытие показало: то, что убило Владимира Иосифовича, он принял именно за ужином. Больше никуда не заезжал, и по времени все совпадает. Выходит, что после встречи с вами…
— Дело в том, что я в тот вечер была только посредником, — перебила его Вера.
— То есть?
— Я хлопотала за одного молодого человека. А потом появился он сам. И я оставила их наедине. А сама ушла.
— Кто этот молодой человек?
— Намин Никита Борисович. Одно время он работал у меня в магазине менеджером торгового зала.
Вера перевела дух. Ну вот они и добрались до истины! Потому что оперуполномоченный со сложной фамилией тут же спросил:
— Как выглядит этот Намин?
— Высокий светловолосый молодой человек, чем-то похож на вас, — кокетливо улыбнулась Вера и попыталась сделать ему комплимент: — Очень симпатичный.
Он словно и не заметил комплимента! Вера же решила не идти напролом. И сделала вид, что Никита никак не ассоциируется у нее с тем самым парнем в бежевых «Жигулях», которого видели у гаража.
— И какие у него были отношения с Владимиром Иосифовичем? — настороженно спросил ее собеседник.
«Ну давай же! Давай! — мысленно подбодрила его Вера. — Смелей на мяч! Вы уже сегодня должны тряхануть моего будущего мужа как следует! Чтобы ему мало не показалось!»
— О, это сложные отношения! — притворно вздохнула она. И так же притворно замялась.
— Уточните.
— Дело в том, что Никита был должен Владимиру Иосифовичу крупную сумму денег. Я сама была посредником между ними. Когда Никита работал в «Товарах для офиса», то произвел на меня очень благоприятное впечатление. И я решила ему помочь. То есть он сам попросил у меня помощи, когда решил начать свое дело. И занял у Владимира Иосифовича под это деньги. Но Никита оказался, как бы это сказать… Легкомысленным. Перепродал партию компьютеров, которую я ему организовала по льготной цене, в другое место, а денег за нее до сих пор не получил.
— А деньги с него требовали? Правильно я понял?
— Абсолютно правильно.
— Значит, Намин был крайне заинтересован в смерти своего кредитора?
— Вы думаете, что он… — Вера притворно охнула и прикрыла ладонью рот. Мол, не может этого быть!
И в этот момент на ее столе зазвонил телефон.
— Минутку, — кивнула она оперуполномоченному. — Да, Соня?
— Вера Александровна, вы просили не беспокоить десять минут. Но они прошли. Вас спрашивают. Фирма «Брокус». Наши постоянные клиенты.
— Сейчас не могу. Важный разговор. Скажи, что занята, пусть перезвонят через… Десять минут. Или переключи пока на менеджера, который с ними работает.
— Хорошо, Вера Александровна.
Она обрадовалась этой краткой паузе. Теперь ему придется все начинать сначала. Как это у них называется? Устанавливать с ней эмоциональный контакт.
— Я вас слушаю, Максим…
— Олегович. Вы, как я погляжу, женщина занятая, Вера Александровна. Особенно теперь. Ведь после смерти Владимира Иосифовича карьера ваша резко пошла в гору. Правильно я понял?
— Что вы хотите этим сказать? — насторожилась Вера.
— А он вас часом не тормозил? То есть не препятствовал вашему карьерному росту? Какие у вас были отношения с Владимиром Иосифовичем?
— Нормальные рабочие отношения. Это к делу не относится… Мы, кажется, говорили о Никите. Так вот. Эту встречу в «Патио-пицце» организовала я. Сначала решила побеседовать с хозяином сама.
— Почему же вы так хлопотали за Намина?
— Он мне симпатичен.
— Понимаю.
— И правильно понимаете.
— Вы любовники?
— Нет. Мы не любовники, — Вера слегка зарумянилась. — И вообще, это мое личное дело.
— Извините.
— Да, я искренне хотела ему помочь. Но Владимир Иосифович был категорически против. И сразу же дал мне это понять. Еще накануне у них с Никитой состоялся крупный разговор. Можете спросить Маргариту Станиславовну.
— А она в курсе?
— Может быть и в курсе. Я в курсе. Вам этого мало?
— Нет. Вполне достаточно.
— Я предполагаю, что в этот последний вечер у них состоялось решительное объяснение. Владимир Иосифович узнал о том, что сделал Никита с партией компьютеров, и срочно потребовал долг.
— А кто ему сказал? Уж не вы ли?
— Понимаете, иногда карьера дороже личной симпатии. Позвольте уж мне быть с вами до конца откровенной.
— Ах, вот оно что! Для вас главное в жизни — это карьера. Я понял.
— Да, я сыграла роль катализатора в этом деле. Но я же не знала, что Никита способен на убийство!
— Остается выяснить, где он взял этот препарат. Редкая вещь. У вас, кстати, есть знакомые фармацевты?
— У меня… Да, я заказываю иногда… Лекарство… — с трудом выдавила Вера.
— А ваш протеже? Никита?
— Откуда же мне это знать?
— Мне показалось, вы хорошо осведомлены о его привычках.
— Отнюдь. — (Какая приятная светская беседа! Ах, если бы не тема, она бы просто наслаждалась!)
— Что ж. Это мы выясним. А пока получается, что это гражданин Намин. Ваши показания, плюс показания той женщины, продавца. Если у него нет алиби, то он главный подозреваемый. Потому что мотив на лицо. Дело ясное. Спасибо вам, Вера Александровна. Вы итак уделили мне больше времени, чем хотели.
— Всегда рада помочь.
— Мы вас еще разок побеспокоим. Все, что вы мне сейчас рассказали, надо будет повторить в кабинете у следователя и запротоколировать.
— Всегда пожалуйста.
— До свидания.
— Всего хорошего.
Едва только он вышел из кабинета, вновь зазвонил телефон. Вера сжала ладонями виски, посидела так несколько секунд, потом опустила руки, резко тряхнула головой и взяла телефонную трубку со словами: «Да, Соня, соединяй». Надо настроится на работу. Дебют удачный. Теперь следует ждать ответа.
«Мне все-таки хотелось бы добиться от вас ответа»
— слышал он уже в третий раз. И вновь тот же самый вопрос:
— Были вы той ночью у гаража своего кредитора или не были?
«Гараж? Какой гараж? Почему именно это их интересует?!»
Вот уже полчаса Никита пребывал в состоянии полной растерянности. Дело приняло неожиданный оборот. А если не знаешь, что сказать, говори правду. Способ не раз проверенный. Он и сказал оперу правду:
— Не был.
— А как вы объясните тот факт, что вас там видели?
— Эта женщина что-то перепутала, — решил он стоять на своем. Тем более что на самом деле он был в это время совсем в другом месте. А если у кого-то галлюцинации, то надо лечиться, а не клеветать на людей.
— А Вера Александровна Алмазова тоже что-то перепутала? Насчет вашего долга?
— Нет. Это правда. Я был должен Владимиру Иосифовичу деньги.
— Значит, вы были заинтересованы в его смерти?
— Мало ли, кто был заинтересован!
— Да, похоже, что больше вас никто.
— Я не был у гаража, потому что в этом время находился здесь, в своей квартире. То есть в квартире, которую я снимаю.
— Один?
— Нет. С женщиной.
— И кто эта женщина?
— Да какая разница?
— Разница большая. Мне хотелось бы, чтобы факт вашего присутствия в интересующее нас время здесь, в этой квартире, подтвердила именно она. Вы знаете ее адрес?
— Нет.
— Понятно. Имя-то, надеюсь, знаете? — усмехнулся парень.