— Да. Надя. И телефон знаю тоже.
— Звоните.
Он нашел в записной книжке номер ее мобильного телефона и набрал несколько раз подряд. Никто не отвечает. Хотя нет и сообщения о том, что абонент временно недоступен. Просто она не берет трубу. Он набирал номер еще и еще.
— Ну что? — спросил оперуполномоченный, который все это время терпеливо ждал.
— Она не берет трубку.
— Может, ее просто не существует?
— Я найду эту женщину. Клянусь вам.
— Постарайтесь. Или признайтесь в том, что были ночью у гаража. В ваших же интересах. Кстати, у вас есть знакомый фармацевт?
— При чем здесь это?
— Так. Препарат, найденный в крови убитого, очень уж редкий. Кстати, знаете, где он умер?
— Где?
— В своем гараже. Сидя в машине. Задохнулся выхлопными газами.
— Что-что?!
— Хотите что-нибудь сказать по этому поводу? — насторожился опер.
— Нет, не хочу.
«Надо взять себя в руки. А вот это удар! Задохнулся выхлопными газами! Никиту якобы видели у гаража! А женщина, с которой он провел ночь, исчезла! Конечно, можно было бы предъявить им Ниночку вместо Наденьки. В сущности, никакой разницы. Но Ниночка-то как раз работает фармацевтом! Что будет, если ее допросят? Значит, на Ниночку никак нельзя ссылаться. Все что угодно, только не это. Тогда как быть?»
— Вот поэтому и спрашиваю: были вы там, или вас там не было? Это крайне важно. Потому что в деле есть одна деталь, которую объяснить трудно.
— Какая?
— Пока это тайна следствия.
— Вот и занимайтесь вашими тайнами. А меня оставьте в покое.
— А зачем так нервничать, если вы ни в чем не виноваты?
— Я не нервничаю. Трудно перекричать ложь, когда говоришь правду.
— Вы были у гаража?
— Нет.
— Тогда ищите свою Надю. Но от того, что ужинали в «Патио-пицце» с Владимиром Иосифовичем, вы не отказываетесь?
— Нет. Это было.
— Правильно. Отрицать бесполезно. Знаете, почему я к вам так поздно?
— Понятия не имею.
— Потому что заезжал сегодня в ресторан, где вы сидели в тот вечер со своим кредитором. После того как Вера Александровна Алмазова ушла. Сами расскажете, или мне начать?
Неужели уже допросили официанта? Еще один удар! Надо было в тот вечер вести себя сдержаннее. Но ведь это же Вера все подстроила! Она разозлила кредитора! Она спровоцировала выяснение отношений!
— Мне нечего рассказывать, — Никита отрицательно покачал головой.
— Да что вы? А ваша ссора с Владимиром Иосифовичем?
— Не помню.
— Не помните, как он на вас накричал? Официант после разговора со мной поехал и дал показания. В кабинете у следователя. Официально. Я звонил в прокуратуру. Вам тоже в ближайшее время придется приехать к следователю.
— Этот человек, мой кредитор, сам на меня набросился! Я ж хотел, чтобы все было по-хорошему!
— То есть нашли деньги и приехали, чтобы отдать их?
— Нет. Денег у меня не было, да и сейчас нет. Я надеялся, что Вера уговорит его подождать еще немного.
— А он не захотел. И тогда вы положили ему в бокал…
— Нет! Ничего я не клал! Этого никто не видел!
— Этого не видел, — согласился оперуполномоченный. — Но вывод напрашивается сам собой.
— Почему вы тогда меня не арестуете?
— Есть причина. Я же говорю, что в деле есть одна непонятная деталь. Некая несуразность. И потом, Вера Александровна Алмазова еще не дала письменных показаний. Следователь сам решит, когда появятся основания взять вас под стражу. Но надеюсь, что бежать вы не собираетесь?
— Не собираюсь.
— Кстати, как у вас с регистрацией? Паспорт не покажите?
— А вы сотрудник паспортного стола? Или из той службы, что выдворяет из Москвы нелегалов?
Оперуполномоченный вдруг широко улыбнулся:
— Опять нервничаете. Как же вы до сих пор не устроили свою судьбу? Такая дама вам симпатизирует!
— Вера?
— Именно.
— А вот это мое личное дело. Кстати, прописка у меня есть.
Он отыскал в ящике письменного стола паспорт и протянул своему собеседнику:
— Вот. Пожалуйста.
Тот задумчиво полистал, заинтересовавшись штампом паспортного стола:
— Что ж, постоянное место жительства — Московская область, город… Кстати, во сколько обошлась?
— Что?
— Прописка? Почем нынче стать жителем Московской области?
— Я вам показал паспорт? Показал. Там все в полном порядке.
— Но ведь это же липа! — не выдержал оперуполномоченный. — Думаете, так трудно проверить? Вы живете здесь, на частной квартире, а того дома, где вы прописаны, быть может, и на свете-то не существует!
— Можете сообщить участковому, я заплачу штраф. Сто рублей. За нарушение паспортного режима.
— Постараюсь сделать все, чтобы ваша жизнь отныне не была спокойной. Вы мне не нравитесь, Никита Борисович. Что-то вы темните. Кстати, на какие средства существуете? Не работаете, да и бизнес не заладился.
— У меня были накопления.
— А Вера Александровна вам не ссужает в долг?
— Нет, представьте себе!
— Не могу, уж простите великодушно. — («Он еще и паясничает!») — Когда же вы предъявите свое алиби, Никита Борисович?
— Завтра-послезавтра.
— Вот мой телефон, — оперуполномоченный достал блокнот и, вырвав из него листок, записал свои координаты. — Позвоните, когда придумаете алиби. В противном случае…
— Что?
— У вас появится собственная жилплощадь. Лет на несколько. Небольшая, правда, и без удобств, и штампа в паспорте не обещаю. Да и сам паспорт тоже. А пока всего хорошего.
— До свидания.
Он постарался держаться до конца, хотя разговор был крайне неприятен. Владимир Иосифович убит, и под подозрением тот человек, который больше всех прочих был ему должен. Самая логичная версия: убийство из-за денег.
Когда оперативник ушел, пришлось задуматься надолго и всерьез. Чего хотят от него добиться? Доказательств того, что у гаража он не был. А если был? Тогда это в корне меняет все. Дался им этот гараж! У кого-то бурная фантазия, а он вынужден страдать!
Еще раз попробовал дозвониться до Нади. Вновь длинные гудки. «Как странно! Не берет трубку! Где же лежит этот чертов телефон?»
Телефон лежал у Веры на столе
и она с чувством глубокого удовлетворения смотрела на номер, высвечивающийся на дисплее. Домашний номер Никиты Намина. В которой уже раз Никита пытается поговорить с Надей? Значит, симпатичный молодой человек с голубыми глазами уже нанес тебе визит, ненаглядный ты мой! Как это кстати! Теперь пришло время для решительного объяснения.
Вера подождала еще немного: пусть он хорошенько помучается. И только когда телефон зазвонил в третий раз, взяла трубку и нажала на «ОК».
— Наконец-то! — раздался в ней голос Никиты. — Почему не берешь телефон?
— Потому что очень занята.
— Кто это? — похоже, что он растерялся.
— А ты угадай!
— Вера? Как ты там оказалась?
— Оказалась где?
— У Нади.
— Я у себя в рабочем кабинете. В новом кабинете.
— Постой… Я что-то не пойму. А где Надя?
— Она тебе так нужна?
— Да. Представь себе.
— Понимаю.
— Ничего ты не понимаешь! Ко мне сегодня из милиции приходили! Владимир Иосифович убит!
— Я вообще-то в курсе. Потому что сижу сейчас в его кабинете.
— Ты сидишь в его кабинете? Ничего не понимаю!
Вера торжествовала. «А вот теперь для тебя начнется самое интересное», — подумала она и выдержала долгую паузу, во время которой Никита несколько раз взволнованно произнес: «Вера, Вера, почему ты молчишь?» Потом будто нехотя уронила:
— Это не телефонный разговор. Нам надо встретиться.
— Где? Когда?
— У меня дома. — Вера давно уже решила, что это произойдет на ее территории: подписание капитуляции. Полной и безоговорочной.
— У тебя дома? Мне ехать к тебе?
— А почему бы нет? Что тебя так пугает?
— Что ты задумала, Вера?
— Узнаешь.
— Но…
— Это сюрприз.
— Ну хорошо. Я сегодня должен приехать?
— Как хочешь. Чем быстрее, тем лучше. В твоих же интересах.
— Знаешь, это уже начинает меня раздражать! Ты говоришь загадками!
— Терпение, дорогой. Надо иметь терпение.
— Во сколько ты будешь дома? В девять? В десять?
— Когда захочу, тогда и буду. Я теперь сама себе хозяйка. Но лучше будет, если ты приедешь в десять часов. Мне надо подготовиться.
— Тогда до встречи.
— До встречи, дорогой, — промурлыкала Вера и положила телефон обратно на стол.
Интересно, достаточно ли она была загадочной и интригующей? Выдержала ли все необходимые паузы? Дала ли ему понять, что теперь является хозяйкой положения? Впрочем, она всегда ею оставалась.
Вера легонько вздохнула («Жаль тебя, бедненький!»), потом посмотрела на часы и соединилась с приемной: