- А ты когда-нибудь оборотней видела?
- Ну не зна-аю... никто же не представляется: здравствуйте, я – оборотень! До полнолуния они выглядят как обычные люди, а маги только вампиров могут отличать. Вот ты вампиров видела когда-нибудь?
- Да, конечно, - просто сказала Агата.
Стефи аж подпрыгнула на кровати. Глаза ее вспыхнули.
- Ты – видела – вампиров?! И молчишь?!
- Ты же не спрашивала… А ты разве нет?
Агата считала, что раз Борис ходит в давних друзьях у Келдыша, то все маги наверняка имеют таких же знакомых.
- И как они тебе? А глаза какие? А правда, что они все очень сексуальные? Зубы их видела? Ты с ними разговаривала?
- Выглядят как обычно, совсем как люди; клыков никаких особых не заметила. А! Двигаются очень быстро. Сексуальные… ну я даже не знаю…
- Ой, ну конечно, тебе-то твоего секс-Игоря за глаза хватает! – ревниво заметила Стефи. – А тут… у родителей знакомых вампиров нет, в наш интернат их не принимают, наверное, справляются со своими "трудными" сами, может, тоже в каком-нибудь специнтернате. Агаточка, а ты познакомишь меня с каким-нибудь вампирчиком, а? С хорошеньким каким-нибудь?
Агата сразу вспомнила Малыша. В принципе, симпатичный. Интересно, а посмеет он еще раз подойти к ней после разборок, которые, по словам Келдыша, устроил Борис в Сообществе?
- Попробую. Если только он выйдет на связь. Стефи, ну а вдруг он тебя укусит?
Стефи нетерпеливо отмахнулась.
- Я ему укушу! Нет, ну это прикольно – иметь знакомого вампира, и молчать себе в тряпочку; про оборотней вон так трещишь целый день, не переставая!
Трещала, как обычно, сама Стефи; Агата помалкивала, вполуха слушая возмущенно-восхищенные реплики подружки и пролистывая жутковатые литографии и рисунки в книге. Бедный-бедный подопытный сосед! Всю жизнь, из месяца в месяц переживать такие муки при превращении, то есть, перекидывании – конечно, захочешь от оборотничества избавиться!
- А если оборотень и вампир укусят друг друга одновременно? Кто кого инициирует? Это зависит от глубины или площади укуса? От иммунитета? Или еще от чего-то?
- Научный магический мир спорит об этом уже несколько веков, - важно сообщила Стефи, нехотя берясь за свое "Целительство". – Даже пытались название для такого гибрида придумать… Исследования остановились за недостатком фактического материала.
- Почему?
- А ты попробуй заставь их укусить друг друга! Оно им надо?
Глава 8
Маячки
Бабушка уезжает. Шрюдер нашел какой-то дивный курорт за границей, где лечат как раз после инсульта – но ехать надо сейчас, потому что в разгар лета там будет не протолкнуться.
- Бабушка, а как же… - начала Агата.
- Конечно, плохо, что я уезжаю во время экзаменов, - согласилась бабушка. – Но ты теперь под присмотром, и учителя говорят, что ты практически не отстала, так что все будет хорошо. Справишься и без меня. Да ты даже не заметишь, что меня не было – все равно целыми неделями в интернате – а я буду каждый день звонить. Всего месяц, Агатка!
- Нет, я… - и Агата прикусила язык. Она волновалась вовсе не из-за экзаменов.
Лидия вздохнула, явно борясь с собой. И все же сказала – довольно сухо:
- С тобой остается твой куратор.
Агата видела, как ей хочется поехать. Да бабушка все эти годы даже на день не оставляла ее одну – не считая больницы! Наверное, она так устала… И от внучки - тоже. Агата сказала как можно беспечней:
- Конечно, езжай! А Шрюдер тоже едет?
Бабушка покраснела – обычно так вспыхивает сама Агата – отвернулась и стала бормотать, что Генрих как раз закончил передавать дела, да еще столько лет не был в отпуске, а тут как раз подвернулась путевка на двоих, и он решил ее сопроводить…
- Да ладно, баб, - великодушно сказала Агата, - хорошо, что ты там тоже будешь под присмотром!
- И нечего так улыбаться! – одернула ее бабушка. И ушла в другую комнату собирать вещи. Вскоре она уже напевала.
Провожали уезжавших они с Келдышем вдвоем. Бабушка крепко обняла Агату на прощание, забормотала ей в макушку:
- Ох, что-то мне не по себе! Может, остаться, а, Агатка? Ну ее, эту путевку! Съезжу как-нибудь в другой раз…
Так хочется, чтобы она осталась!
- Чешуистая чушь! – буркнула Агата. – Давай лечись и возвращайся поскорее здоровой! Все будет хорошо. За мной Келдыш присмотрит. Да и я себя в обиду не дам.
- Вот этого-то я и боюсь, - пробормотала бабушка - непонятно о чем.
Келдыш со Шрюдером пожали друг другу руки, бабушка окинула Игоря суровым взглядом:
- Ну, смотрите тут у меня…
Келдыш насмешливо поклонился.
- Доброй дороги, Лидия!
Спасибо, хоть не сказал – скатертью дорожка! Агата, томясь, вздохнула: боялась, что перед отъездом они опять поругаются. Бабушка смолчала, еще раз торопливо поцеловала ее и долго потом махала из-за плеча проводницы…
- Ну все, хватит, - сказал Келдыш, и Агата обнаружила, что стоит на пустой платформе. Уехали. Пошел мелкий дождь.
Они брели по перрону. Келдыш смотрел в одну сторону, Агата - в другую, смахивала торопливо слезы. И чего это она? Ведь не насовсем же!
- Вы, наверно, в первый раз расстаетесь?
Агата вздохнула.
- Да.
Келдыш помолчал.
- Завтра снова едете в Институт? Не против, если я поеду с вами?
- Да, да, конечно! – вырвалось у Агаты.
Келдыш резко развернулся и встал перед ней. Спросил требовательно:
- Мортимер, что происходит? Что они там с вами делают?
Агата отвела глаза. Пожала плечами.
- Вроде бы ничего такого страшного… Но я почему-то Осипенко боюсь.
***
Поехали не на институтской, а на келдышевской машине: "Себе я доверяю больше".
- А почему ИМФ так далеко?
- Потому что там сплошные "феномены", как говорит одна наша общая знакомая. Экологически вредные предприятия ведь вынесены за город? Если что, могут пострадать невинные жители. Поэтому защита там на уровне… - Келдыш покосился на нее, - …хм, Котла. Надеюсь, вы не собираетесь пробовать на прочность еще и институтскую защиту?
- Ничего я не собираюсь, - пробормотала Агата.
Они поднимались привычным уже путем на второй уровень – ну почему не называть просто, как все люди, второй этаж! Агата плелась нога за ногу: всегда оттягивает неприятное на потом, даже уроки по нелюбимым предметам старается делать самыми последними - а что может быть приятного в том, что тебя обследуют? Или исследуют? Да еще и потертая красная ковровая «дорожка», расстеленная в коридоре, извивалась, точно кто-то прошел перед ними, не хуже нее волоча ноги, и сбил ковер вкривь и вкось. Агата пару раз запнулась. Чуть не упав в третий, пробормотала с досадой:
- Да что ж такое сегодня!
Шедший впереди Келдыш оглянулся. Приостановился.
- А, ну да, конечно!
Пол за спиной у Агаты вспучивался и неуклонно надвигался на них - точно под дорожкой полз кто-то большой и опасный. Слабо взвизгнув, Агата уцепилась за рукав Келдыша. Игорь наблюдал за движением, приподняв бровь. Под его насмешливым взглядом "пол" замедлил движение и нерешительно замер в паре метров от них. Келдыш показал дорожке кулак. Послышалось что-то вроде сдавленного хихиканья и бугор опал. Даже сама дорожка выправилась, легла гладко, ровно, как по линейке.
- Что это было?
Келдыш пожал плечами
- Коридоры… Нам в тринадцатую?
- Здравствуй, Агата… а вы что здесь делаете, Ловец? – влетевшая в лабораторию Нона встала, как вкопанная. Игорь неторопливо отложил журнал, неторопливо поднялся. Улыбнулся.
Любезно.
- Добрый день. Выполняю свои кураторские обязанности.
Осипенко не поздоровалась и не улыбнулась. Смотрела, сузив глаза; ноздри ее шевельнулись, точно она учуяла какой-то неприятный запах.
- И в чем они заключаются?
- Всячески способствовать развитию способностей и личности курируемого, но так, чтобы при этом оному не был нанесен какой-либо физический или моральный вред.
Кажется, это была цитата откуда-то – так заученно гладко все прозвучало. Осипенко передернула плечами.
- Лидия уже присутствовала на прошлых сеансах и сочла мои методы вполне приемлемыми и безопасными!
- Ну а теперь поприсутствую я, - вежливо сказал Келдыш. – Если вы помните, наш новый начальник упомянул, что Мортимер еще несовершеннолетняя, а посему присутствие на испытаниях взрослого лица, представляющего ее интересы, не только желательно, но и скорее обязательно… Есть еще какие-нибудь возражения?
Агата со злорадством увидела, как Осипенко поджала губы – точка. Сказать ей было нечего.
- Да бога ради! – сказала доктор резко, проходя и усаживаясь напротив Агаты. - Сегодня ты просто будешь вспоминать. Садись поудобнее.
- Я уже сижу, - сказала Агата, не меняя позы. Ей не хотелось отваливаться на спинку кресла – уж очень это напоминает сеанс у психотерапевта. А она совершенно здоровая. – А о чем вспоминать?