Осипенко свела пальцы у самого рта.
- Расскажи, как ты управляла магией в Котле.
- Я же вам говорила – я ею не управляла!
- Хорошо-хорошо, тогда просто расскажи, как все было…
- Но я ведь уже сто раз рассказывала!
- Не упрямься, Агата, здесь тебе не детский сад!
Агата вздохнула, закрыла глаза и представила себе несуществующий уже Котел. Непонятное, близкое, странное, страшное и бесконечно-бесконечно печальное…
- …невозможно, - бормотала Осипенко, пальцы ее метались над столом, точно что-то печатали или сплетали какую-то картинку, – но это совершенно невозможно…
Келдыш сидел, подавшись к Агате и подпирая подбородок руками. Тоже слушал, словно зачарованный. Отозвался невнятно:
- И тем не менее…
- Магия – стихия, а не разумное существо. С ней невозможно общаться или о чем-то договариваться.
- Сообщите об этом Агате. Или самой магии.
- Значит, ты ею никак не управляла?
- Я не умею, - сказала Агата. – Управлять. Я вообще никаких команд… то есть заклинаний не знаю. Я просто ее отпустила.
- Безответственно, - сказала Осипенко рассеянно. – Крайне безответственно.
Келдыш поглядел на нее и поднялся.
- Вы закончили на сегодня?
- Да-да, - так же рассеянно отозвалась Осипенко. – До завтра.
- Маркеры снимите.
- Что?
- Снимите с нее маркеры. Не хотите? Сам сниму. Постойте-ка, - он придержал Агату за плечо. Быстро, не прикасаясь, провел ладонью вдоль ее тела, она чувствовала тепло его руки и видела изредка посверкивающие искорки – как от наэлектризованной ткани. Келдыш выпрямился и повернулся к Осипенко. Та глядела на него, поджав губы. – Не думаю, чтобы Констанц давал вам разрешение на круглосуточное наблюдение. И я поставлю в известность правомочного опекуна. До завтра.
До Агаты дошло только в машине.
- Она что, за мной следила?! Постоянно?
- И записывала.
Агата судорожно вспоминала, что делала и говорила в последние дни. Ой, кажется, они со Стефи обсуждали парней… и Келдыша тоже… и много еще чего… девичьего.
Игорь кинул на нее быстрый взгляд:
- Теперь не будет.
- А вы можете научить меня? Ну, разряжать эти… маркеры?
Он помолчал.
- Попробуем, - неожиданно завернул руль вправо, съезжая с дороги на захламленный пустырь за каким-то зданием.
- Что, прямо сейчас?
- Думаю, у вас не так уж много времени. Смотрите, - он протянул ей руки. – На одной сейчас маячок…
- Маячок?
- Маркер, метка. Попробуйте определить, на какой именно.
Агата с подозрением осмотрела его руки – руки как руки. Чистые… Она что, должна просто ткнуть наугад – угадает или нет? Келдыш перевернул их, показывая, как фокусник, пустые ладони.
- Закройте глаза. Попробуйте увидеть их внутренним зрением.
Если оно такое же плохое, как и… наружное, фигушки что она увидит. Агата послушно закрыла глаза.
- Что я делаю? – спросил Игорь.
Она почувствовала тепло, скользнувшее по щеке.
- Вы… ну… - от смущения язык еле шевелился. - Меня гладите. По лицу.
- Даже не дотрагивался, - мягко сказал Келдыш. – Нет, не открывайте глаза, следите за моей ладонью.
Либо то, либо другое… Тепло снова приблизилось – теперь к глазам. Замерло. Веки задрожали от усилия, чтобы не открыться, и Агата вдруг увидела тепло как цвет – желто-красный цвет. Тепло отдалилось, но теперь она за ним уже следила: качнулось, повернулось и… исчезло.
- …сжали руку в кулак, - Агата раскрыла глаза.
Игорь держал кулак перед губами. Кажется, был доволен - ничего у него не поймешь.
- А теперь снова поищите маркер. Даю подсказку – он на этой ладони.
Агата взяла его руку и опять закрыла глаза. Вертела головой так и эдак. Ничего не поймешь – цвет, прожилки, пятнышки…
- Попробуем по-другому. Открывайте глаза. Проведите рукой над моей ладонью. Чувствуете тепло? Хорошо. Теперь подальше. Все еще чувствуете? Отлично. Попробуйте – тепло везде одинаково? Не спешите, у вас все получается.
Да, кроме управления своей собственной магией… Агата водила рукой над его ладонью. Тепло, тепло… ай! Агата отдернула руку и почесала ее.
- Что? – спросил Келдыш.
- Вот, кажется, здесь, - ткнула под его безымянным пальцем. – Колется.
- Отлично. А теперь скажите… хотя нет – вы можете просто пожелать, чтобы маркер не работал. Вперед. Теперь проверьте. Нет? Дайте я проверю…
- Так, - Келдыш завел машину. – Поехали.
Так – получилось или так – нет? Наклонившись, Агата заглянула ему в лицо. Не отрывая глаз от дороги, Игорь сказал нехотя:
- Теперь таким же образом проверяйте и демаркируйте себя всегда, когда уходите из Института. Да и в течение дня – тоже, на всякий случай. Мало ли кто будет мимо проходить, еще подсадит «жучка»…
Агата с недоверием оглядела собственные ладони. Неужели получилось? Прямо сразу получилось?
- А может, вы меня сами учить будете? Видите, все же получилось с первого раза!
Келдыш как-то криво усмехнулся.
- Нет уж. Это чревато.
- Чем… чревато?
- Многим. И вообще, вы за десять минут освоили то, что другие изучают месяцами.
Агата сжала коленками горевшие ладони. Не похоже, чтобы Келдыш этому радовался. Но она же не виновата, что у нее сразу получилось?
- А вы заметили, что Осипенко даже не спросила, куда подевалась ваша бабушка? - спросил Келдыш.
- Ну и что? Бабушка, наверно, ее предупредила.
- Может быть, - согласился Келдыш. – Только уж как-то очень вовремя подвернулась эта путевка…
Агата промолчала. Он намекает на то, что бабушку специально услали подальше? Зачем и кому это нужно? Может, бабушка права, и Келдыш действительно немного… параноик? И потому в любом пустяке ему видится заговор?
Глава 9
Зверинец
- Агата, здравствуй! Я жду тебя сегодня в двенадцать ноль-ноль.
- Здравствуйте. А… кто это?
- Иванов Павел, ректор Академии, - голос мужчины в телефонной трубке стал слегка удивленным. Видимо, все должны были узнавать ректора не то что с полуслова - с полувздоха.
- Здравствуйте, Павел, - еще раз сказала Агата. – А зачем… где вы меня ждете?
Иванов удивился еще больше.
- В академическом зверинце, где же еще? Мы же договаривались с тобой об индивидуальных занятиях.
Ни о чем таком они не договаривались. Агата не думала, что ректор вообще о ней вспомнит.
- Но… - начала Агата. – У меня…
- Экзамены? Ну, это пустяки. Ты все успеешь.
- Ну в смысле… я же еще должна каждый день ездить в ИМФ на исследования.
- К Ноночке?
Агата моргнула: "Ноночка"?!
- Ничего страшного. Я уже с ней договорился, она согласна. Очень уступчивая девочка.
Агате вдруг стало весело: она представила, с каким скрежетом зубовным Осипенко уступает ивановскому бодрому напору, - наверное, вся телефонная трубка обгрызена до проводов. Вот только… в курсе ли ректор о том, что вообще произошло после Дня открытых дверей в Академии, а если не в курсе, захочет ли с ней потом работать?
Агата глубоко вздохнула.
- Знаете, Павел, я вообще-то сама ничего не решаю. СКМ, а еще Божевич запретили мне всякую самодеятельность…
- Вздор!
- А?
- Послушай, Агата, дружочек, - сказал ректор энергично, – в жизни не поверю, что кому-то из семьи Мортимер можно хоть что-то запретить.
- Так вы… знаете?
- Да это же очевидно с первой минуты! - с нетерпением заявил Иванов. – Мы слишком много времени теряем на пустые разговоры, ты уже должна быть в пути! Машина ждет у дверей, пропуск Антон тебе выписал. Твоего куратора не приглашаю, животные бояться носителей огненной магии, - те, как правило, охотники. Итак, через час!
"Это очевидно с первой минуты". Наверное, очевидно всем – всем, кто знал родителей или бабушку. Наверное, они смогли обмануть только самих себя и интернатовцев, да и то лишь на время.
Неудачливые конспираторы. Подпольщики.
Казалось, всё сегодня повинуется деловитому и энергичному настрою Иванова: быстрые сборы, быстрый "досмотр" на воротах, быстрая поездка до знакомого "трилистника". Старшекурсник, дежуривший на дверях в Академию, лишь мельком глянул на пропуск.
- К Павлу? Сумеешь найти зверинец?
Сумела. Только не так быстро как хотелось бы ректору – тот уже в нетерпении подпрыгивал у входа, точно упругий блестящий мячик.
- Ну где же ты?! Я сейчас убегаю на ученый совет, буду в лучшем случае через час. Знаешь, что мы сделаем? Ты дашь животным к себе привыкнуть…
- Можно мне их покормить?
Иванов фыркнул:
- Тогда уж потом сразу и клетки почисти! Просто посиди здесь, отдохни. Послушай.
- Что послушать? – Агата опустилась в указанную кресло-качалку, накрытую старым клетчатым пледом.
- Их, - Павел кивнул подбородком на вольеры. – Не обращай внимания на запах, ты скоро привыкнешь. Просто расслабься. Я скоро!