- А почему здесь всё бросили… - Агата обвела рукой местность, – так?
- Наших магов интересовал лишь архив НИЦЭМа, - сказал Дегтяр. – А сама Кобуци… ну что нам Кобуци? Малозаселенная нищая провинция. Население ютится на самых окраинах. Поэтому издавна здесь полигон для всяческих испытаний. Военных. Научных. Магических.
- Может, поэтому и Кобуци такая нищая и малозаселенная? – пробормотала Агата.
Келдыш хмыкнул.
- Может быть, может быть, - Борис стоял, уперши руки в бока, и тоже оглядывался. – Предполагалось, что после выброса все постепенно пойдет на спад, как уже не раз бывало. Похоже, просчитались мы. Ну, и что теперь? Настаивать на изменении графика проверки? До следующей – целый квартал. Основания, нужны основания!
Келдыш в последний раз ссыпал пыль с руки, отряхнул ладони и уселся рядом с Агатой на землю. Спросил, разглядывая окружающие холмы:
- А если об этом заявит Осипенко? На основании наблюдений за испытуемой?
- То есть, ты хочешь, чтобы Агата все рассказала? Ты же, вроде бы, не хотел привлекать к этой ее новой способности лишнего внимания, а то обследования никогда не закончатся?
- Не хотел, - Келдыш поглядел вверх на друга. – А что делать?
Агата поежилась.
- Я должна рассказать ДМН, что могу вас… вытащить в мой сон?
Не хочу-у!
- Ну вот что, - заявил Дегтяр, поразмышляв. – Ограничимся полуправдой. Агата увидела во сне Кобуци…
- Ты видишь здесь где-нибудь вывеску: «Добро пожаловать в Кобуци»? Как она узнала, где именно очутилась?
- Ну-у… допустим, раньше ей рассказывала и показывала снимки НИЦЭМа некая Анжелика Климова…
Игорь спросил с легкой ехидцей:
- Ты же, вроде, не хотел привлекать к ней излишнего внимания?
Борис уныло повторил его слова:
- Не хотел, а что делать? Анжелку я подготовлю.
- Приведешь ее сюда завтра? Посмотрела бы привычным взглядом – что здесь изменилось, – Игорь повернулся к Агате. – Вернее, это у вас надо спрашивать. Можете сюда вызвать, вытащить… как это назвать? еще одного? Или это слишком тяжело для вас?
- Смогу, наверное.
Никаких трудностей при «вытаскивании» она не испытывала: просто хорошенько представила, что они оба здесь, рядом.
- Ха! – сказал Борис. – А не перебросишь ли ты сюда десантный батальон со Службой Контроля во главе, а, Агат?
- Можно попробовать… Только их же сначала надо всех усыпить?
Дегтяр смотрел на нее и недоверчиво и восторженно:
- Ты действительно можешь?
- Ну да, давай ты еще… - проворчал Келдыш. – Нам и Осипенко хватает! Итак, формулируем: Мортимер попала в Кобуци, которую знает по подробным рассказам и снимкам Климовой. Заметила здесь скопление… нужное перечислить… явления – нужное подчеркнуть. Осипенко все-таки ученый, и в фаворе у Констанца. Она наверняка настоит на проверке - хотя бы в рамках изучения возможностей мортимеровской магии. Завтра вызываем сюда Анжелику, пусть подтвердит или опровергнет твои наблюдения. Ну что? На сегодня все?
Борис посмотрел на ту сторону котлована.
- Даже не мечтай, - лениво сказал Келдыш. – Во всяком случае, пока здесь Агата.
- А так как Агата должна быть здесь всегда, чтобы мы тоже сюда попадали… - глубокомысленно продолжил Дегтяр.
- Боёвка тебе здесь не обломится, - закончил Келдыш. Поднялся, протянул руку Агате. – Нет необходимости задерживаться в Кобуци дольше, чем нужно.
- Ах, какие мы стали осторожные…
Келдыш косо глянул на скалившегося Бориса, но промолчал. Потянул Агату обратно к выходу (входу?) из Кобуци. По пути еще и напутствовал:
- Сегодня в отчете придерживайтесь того же, что и вчера…
А вы сегодня опять поцелуете меня, как вчера? Келдыш выпустил Агатину руку и наклонился завязать шнурок кроссовки. И Агата с ужасом поняла, что он держал ее левой рукой – с крисом. И Келдыш ее сейчас услышал. Значит, крис действует и во сне…
Борис звонко чмокнул ее в щеку.
- До завтра, маленький гений!
- До завтра, - сказал и выпрямившийся Келдыш.
- Д-до свидания, - промямлила Агата. Мужчины смотрели на нее с ожиданием. Кажется, она должна была что-то сделать…
Ах, да.
Проснуться.
- Ну, - спросила сидевшая на краю ванны Осипенко, едва Агата открыла глаза. – И что тебе снилось сегодня?
- Кобуци, - сказала Агата.
Глава 4
Огонь на ладони
«Вытащить» в Кобуци еще кого-нибудь, кроме Келдыша, Бориса и Анжелики, ей не удалось. Может быть, потому что людей, которых ей предлагали Келдыш с Борисом, Агата плохо знала: так, пару раз видела. А может…
- А может, мы здесь оказались, потому что все как-то связаны с Кобуци? – предположил Борис. - Анжелка вон вообще здесь народилась… инициировалась. Я сам побывал с десантом. Агата… потому что она Агата и, ей здесь, похоже, понравилось.
- Да уж, понравилось!
- Ты же сама говоришь, что теперь можешь попасть только в Кобуци?
- Ну… да, меня на ней заклинило.
- А я тогда с какого боку тут оказался? – поинтересовался Игорь.
- С Агатиного, - не моргнув глазом, ответил Борис.
Агата засмеялась:
- С левого или с правого?
- В том смысле, что ты с Агатой связан узами… э-э-э…
Агата чуть было не ляпнула: "Страсти?" Келдыш наблюдал за другом, подчеркнуто приподняв брови, и Борис быстро закончил:
- Просто узами. Веревками. Канатами.
- Ты еще скажи – вожжами! Пара гнедых…
- А вы знаете, Анжелика, я вот что подумала, - сказала Агата, поглаживая нагретый камень стены, – мы ведь могли бы, наверное, попасть в Кобуци до…
Борис настороженно повернул голову. Анжелика смотрела на нее из глубокой тени развалин: она плохо переносит солнечный свет, хотя, конечно, не сгорает в прах, как вампиры в сказках.
- …ну, до того, как вы стали вампиром, - продолжала Агата. – Хотите, попробуем? Вдруг я смогу переместиться в то время? Может, тогда вы смогли бы все изменить? Вернуть?
Если б взглядом можно было убивать, она бы уже точно лежала мертвой! Но и без того ей как будто оплеуху отвесили. Миг – и Борис оказался рядом. Пальцы стиснули ей шею под затылком… ох, больно! Пальцы - ледяные металлические стержни - впивались, протыкали кожу, мышцы и даже кости. Зрачки его горели красным – Агата как будто расплавилась в их огне. В ушах зазвенело, звуки стали какими-то нечеткими… квакающими…
- Борис. Борис! Бори-и-ис…
Стержни из нее выдернули, и Агата смогла, наконец, вздохнуть и даже увидеть что-то кроме горящих ненавистью глаз Дегтяра: например, протянутую между ними руку Игоря. Вампир отступал от нее – медленно-медленно, точно боялся расплескать эту свою ненависть.
- Думай… - сказал тяжело, невнятно, как будто с набитым ртом. – Думай, что… говоришь…
Метнулся назад – как-то косо, через плечо, переворачиваясь и тая в воздухе. Коротко вздыхая, Агата терла рукой шею (на удивление, на коже остались лишь глубокие саднящие вмятины от его когтей) и искала взглядом Анжелику. Та медленно отступала в глубокую тень развалин – горели одни глаза. А потом погасли и они: может, она их просто закрыла?
- Мортимер, ну в самом-то деле! – сказал Келдыш. Он прижимал к себе согнутую руку и глядел на Агату раздраженно.
- Я… - она все терла шею. – Я… что? Что я такого… сказала? Она же хотела… ну, все вернуть? Она сама… она мне говорила.
Келдыш длинно выдохнул.
- А вы не подумали, что это значит для Бориса? Для них обоих?
Наверное, она очень тупая. Только глазами хлопала.
- Вы когда-нибудь слышали о счастливой паре вампир-человек? Не в идиотских фильмах ужасов? И не в мистических мелодрамах, написанных дамочками, которые, что называется, «не в теме»?
Агата, наконец, начала понимать. Сказала жалко:
- Но ведь есть же пары маг и не-маг, почему…
- Потому что маг всегда остается человеком… что бы он с собой не сотворил. А вампир – существо иное. Вы не осознаете этого, потому что с вами Борис держится как человек. Это – способ выживания в преобладающем человеческом обществе. Любовь между человеком и вампиром не-воз-мож-на! Ни физически, ни духовно. А вы сейчас практически предложили им расстаться. Из самых лучших побуждений, как я полагаю.
Агата открыла и закрыла рот. И снова открыла - только сейчас заметила на руке Келдыша кровь.
- Ой, что…
Келдыш разогнул локоть, показывая длинный глубокий порез. Сказал с кривой усмешкой:
- Борис полоснул. Должен же он как-то выпустить пар! Не дергайтесь, все сейчас заживет, не в первый раз. Попросите при случае Борьку продемонстрировать вам кое-какие ожоги! Все, давайте возвращаться. Не торопитесь уезжать из ИМФ, я сейчас проснусь и за вами заеду.
Просыпаясь, Агата думала, как странно и как понятно это звучит…
…Пока Агата не привела ее вновь в Кобуци, пока она не увидела тех, кто остался. Ни проблеска разума, ни проблеска сознания. Чистый голод. Эксперимент оказался тупиковым и как всякая тупиковая ветвь эволюции – пусть и искусственной - не давала дивергенций. Значит, она еще может превратиться в такое?