Мир качнулся снова. И снова – когда Агата предложила ей вернуться. Неизвестно, смогла бы девочка сделать это на самом деле, ведь она еще пока звереныш, выпускающий когти, пробующий свою силу и не знающий, какой эта сила станет… Но…
Агата рисковала: или по юности не могла оценить опасность своих действий, или слишком доверяла друзьям, в которые без малейших сомнений занесла и ее, Анжелику. Потому что теперь, после того, как Агата вызвала ее в свой сон, она может последовать за девочкой по собственному желанию, и не только в Кобуци… Она может плести и насылать собственные варианты снов, может сделать так, чтобы Агата заблудилась во сновидениях и больше никогда уже не вернулась в явь.
Жаль, что и там и там, да практически всегда рядом находится подозрительный Ловец. Но ничего, можно и подождать… А до того – не раздражать его, терпеливо выбирать подходящий момент. И усыплять бдительность Бориса: кажется, тот тоже что-то начал подозревать…
Заметив, что они подъезжают к «учебному» пустырю, Агата сказала торопливо:
- А, может, вы меня еще чему-нибудь поучите? А то мы с вами видимся только во сне. То есть…
Келдыш, конечно, не упустил случая поиздеваться - повторил с выражением:
- "Видимся только во сне"… Я – предмет грез юной девы! Горжусь. - Повернул руль. – Мы, кажется, здесь были в прошлый раз? И чему вы желаете сегодня научиться?
А если она скажет – поцелуям, но наяву? Агата поспешно спросила:
- А вы можете меня обучить боевой магии?
- Боево-ой?
- А вдруг в Кобуци на меня кто-нибудь нападет, а вас рядом не окажется?
- Да, вы умеете найти убедительные доводы!
Игорь прошелся, осматривая пустырь. Спросил издалека:
- Надеюсь, огня вы не боитесь?
- Ну нет, не очень, наверное, если только пожар… - и Агата увидела, как на полуразрушенной стене рядом с ней заплясали язычки ясного красного пламени. Шагнула, протянула руку…
- Осторожно! – резко сказал Келдыш, и пламя погасло.
Агата потрогала кирпичи – уже успели нагреться.
- Почему "осторожно"? Вы же сами говорили, что магия не может причинить мне никакого вреда. Даже Котел – и тот...
- Мало ли что я говорил!
- А что вы еще можете?
- Например, это, - сказал Келдыш просто, и у Агаты перехватило дыхание: на протянутой ладони куратора вспыхнул огонь. Она осторожно приблизилась, боясь потушить его резким движением или неосторожным выдохом, уставилась зачарованно. Цвет пламени менялся. Красное, оранжевое, желтое, белое с голубоватой окаемкой… Значит, повышается температура пламени. Агата вскинула глаза. Не похоже, что Келдышу трудно приходится – он лишь улыбался, глядя на огонек у себя на ладони. Теплые отблески плясали по его лицу, отражались в глазах.
Игорь артистично медленно сомкнул пальцы – и пламя погасло. Агата выдохнула.
- Старый трюк, - сказал Келдыш, то ли посмеиваясь над собой, то ли довольный произведенным впечатлением. – Мы поражали им всех девушек в округе…
И продолжаете поражать. Агата взяла его руку, покрутила так и сяк, с подозрением разглядывая. Потрогала, погладила: кожа как кожа. Горячая, гладкая. Келдыш высвободился, пробормотав: "щекотно".
- Вы огнеупорный, да?!
- В некотором роде. Специализированный маг меньше всего поддается воздействию собственной Стихии.
- А можете меня этому научить? Покажите еще раз, я не успела заметить, что вы делали. Надо что-то при этом говорить? А руки держать как вы, да? Вот так?
- Пока вы еще… пока у вас нет магии, вы можете отследить лишь результат, а не само действие.
Келдыш огляделся. Глаза его знакомо блестели.
- А почему бы и нет? – спросил – кажется, у самого себя. – Опустите руки, нечего меня копировать! Знание заклинаний, конечно, никому не помешает, но нужно понимать смысл, а не произносить тупо: "Эники-бэники, крабс!"
- Вы зададите их мне на дом? – с готовностью спросила Агата.
- "На дом"? Да, конечно, учитель Келдыш продолжает свою блестящую педагогическую деятельность… Самое главное для вас сейчас – суметь вызвать… м-м-м… состояние, ощущение огня на ладони. Вот и вызывайте. А ставить руки будем уже потом. В данный момент – куда их поведет, туда и отпускайте.
- А как? – стесненно спросила Агата. – Как вызывать это ощущение? И каким оно должно быть?
- Опять же у каждого свое: у вас ведь такая богатая фантазия, представьте, например, что из пальцев изливается огонь или… Нет, лучше советовать не буду, пытайтесь сами, придумывайте, пробуйте, что вам окажется легче и ближе. Когда нужное ощущение отработано до автоматизма, оно превращается в "ключ": по жесту, по слову вы мгновенно входите в рабочее, в моем случае - боевое - состояние… Н-ну, и чего бы вы сейчас хотели добиться?
- Создать файербол!
Келдыш хмыкнул.
- Как знакомо! Все в первый раз пытаются либо развести огонь прямо у себя на ладони, либо сотворить файербол… Может, ограничимся "светляком" для начала?
- А он отпугнет этих… в Кобуци?
- Увы, нет. Хотя обучение было бы куда безопаснее… Ну что ж, вперед, пробуйте, представляйте. Только знаете, Мортимер…
- А? – Агата, уже начавшая воображать, как на ее ладони появляется и разрастается огненный шарик, оглянулась на куратора. Тот казался очень серьезным.
- Очень вас прошу – не представляйте пламенем саму себя! При мне нет приличного огнетушителя, чтобы тушить ваше самовозгорание. Давайте, поехали!
…Приехали.
Над Агатой опрокинулось небо: не небо пустыни, странное и страшное, – обыкновенное летнее голубое. Некоторое время Агата сосредоточенно разглядывала его, даже чуть не начала облака подсчитывать. Повернула голову, сморщилась: в затылок впивался какой-то угловатый твердый предмет. Сидевший на корточках рядом Келдыш смотрел на нее с интересом.
- Жива?
- А? Да.
Агата потрогала затылок. Цел. Хотя казалось, что он треснул пополам, и камни, на которых она лежала, забили всю голову целиком, выдавливая наружу мозги и глаза… Больно-то как!
- Так и будете валяться? – осведомился Келдыш. – Или вам на камнях очень удобно?
- А что…
Упираясь локтями в щебень, Агата приподнялась и села. Шмыгнула носом, вытерла и уставилась на заляпанную кровью руку.
- Что случи… я что, упала?
- А вы не помните?
Привычный вопрос. И совершенно дурацкий – иначе зачем бы она спрашивала? Агата глянула исподлобья, и Келдыш легко согласился:
- Конечно, вопрос идиотский! Раз уж вами завладела ваша магия…
Он картинно повел рукой, приглашая ее полюбоваться на содеянное. Стена, на которой совсем недавно плясало его пламя, была снесена полностью. Кирпичи разбросало вокруг, на них Агата как раз и валялась.
- Это… что?
- Это то, чего вы, видимо, и добивались: сотворили файербол и тут же решили опробовать его в действии. Я честно пытался вас остановить, да куда уж мне, старому да хворому…
- Но я… я опять ничего не помню!
- Вот даже и не вздумайте сейчас вспоминать! Пожалейте нервы и здоровье своего несчастного куратора!
- То есть, я запустила файерболом в стену и тут же шлепнулась в обморок? – да уж, обмороки распрекрасно ей помогут в Кобуци! – Я что, такая хилая?
Келдыш спокойно сказал:
- Отдача. Вставайте.
- Ага. Ой…
- С вами все в порядке, кости целы, сотрясения нет. Я слегка подкорректировал ваше падение – вы должны были прямиком угодить во-он в тот колодец.
«В порядке" она себя не чувствовала; кажется, все до единого камня оставили ей на память по синяку. Ковыляя мимо ямы, на которую указал Келдыш, Агата заглянула в нее и содрогнулась: стоячая темная вода, не позволявшая увидеть дно, и торчащие из нее ржавые штыри арматуры...
- Отдача? – переспросила Агата с запозданием. – Какая отдача?
Келдыш сделал большие глаза.
- Обычная! Вы швырнули файербол – применили практически… м-м-м… огнестрельное оружие и думаете, что не будет никакой отдачи?
- Но ведь волшебство на меня…
- Действует. Когда вы сами совершаете магическое действие, то теряете свою защиту, антимагию, и становитесь уязвимой. Как и все мы, волшебники, – Келдыш подумал и добавил педантично: – Конечно, с поправкой на ваш потенциал. Забирайтесь в машину.
Агата всю дорогу вздыхала, трогая то затылок, то нос, то рассматривая сбитые ладони – кожа с них была словно наждаком содрана. Келдыш косился, но помалкивал. Заявил уже у интерната:
- Теперь понимаете, что мы с вами не с того начинаем? Вам нужно тщательно изучать ОБээМ – основы безопасной магодеятельности - а не сразу БээМ, боевую магию. Надеюсь, на некоторое время это отобьет у вас желание скакать по вершкам.
И укатил себе. Преспокойненько. Нет, он иногда ее просто до бешенства доводит!
Глава 5
Тихая прогулка
- А что мы все у стены и у стены? – по-хозяйски спросила Агата. - Может, пойдем, прогуляемся? Ну если не туда, – она показала на развалины на той стороне котлована, - то хоть по лесу…
- Гулял я как-то по здешнему лесочку, - задумчиво сказал Борис. – Был он тогда не в пример нынешнему тих и мирен. Так что мы потеряли в нем всего двух человек.
Агата неуверенно заглянула ему в лицо – не зная, шутит ли он. Дегтяр выглядел серьезным.