— Ах, этот… — Скотт продолжал улыбаться, но тепло из его глаз вдруг ушло. Он налил ей коньяку, взял под руку, снова повел к балкону, не обращая внимания на любопытные взгляды и шушуканье гостей, — они уже знали о телефонном звонке.
— Я не люблю коньяк, ты же знаешь! — Дон слегка оттолкнула его руку с рюмкой.
— Выпей! — Скотт был неумолим.
— Бандит! — прошипела она, наблюдая, как он ухмыляется. — Ну, разве только за компанию… — Охотнее всего Дон вылила бы это пойло в ближайший цветочный горшок, но понимала — он не отстанет. С тяжелым вздохом она поднесла рюмку к губам. И как ни странно, коньяк ей понравился: почти сразу же по всему телу разлилось приятное тепло.
— А теперь рассказывай, что случилось, — нахмурившись потребовал Скотт.
— Брент разбил машину где-то за городом. Сегодня уже не приедет.
Черт бы его побрал! На мгновение Скотта охватила бессильная ярость.
— Вот что я тебе скажу. — Он попытался придать голосу непринужденно-веселую интонацию, но далось ему это с трудом. — Прежде всего давай избавимся от этого сброда, а потом я покатаю тебя на моей красной птичке.
У Дон полегчало на душе.
— Ты самый лучший друг, какого только можно желать, — ласково произнесла она. — Всегда так трогательно ко мне относишься…
— Вовсе не из высоких мотивов, — отшутился он. — Просто приятно немного побыть наедине с самой красивой женщиной на свете. А еще похвастаться своей новой игрушкой.
— После таких комплиментов никто не откажется. — Дон бросила взгляд на толпящуюся компанию, потом посмотрела на Скотта: — А как быть с ними?
— Предоставь это мне.
Она покорно последовала за ним и встала у двери, чтобы попрощаться с гостями. Брент наверняка разозлится, когда узнает, как поступили с его друзьями, но сейчас ее это не волновало. А Скотт знал, как следует поступить: он зашел за стойку и стал раздавать оставшиеся бутылки тем, кто был поближе, — мол, привет от Брента. Некоторым объяснял: перелет и разница во времени утомили мадам, ей нужен отдых.
Послышались недовольные голоса — друзья Брента не привыкли так рано уходить, однако, к удивлению Дон, покорно потянулись к выходу. «Как ягнятки», — подумала она, закрывая дверь за последним гостем.
— Вот это класс! Мне бы так не удалось.
— Ну уж! — возразил Скотт. — Я же тебе говорил: единственное, что их интересует, — это выпить и закусить. Увидели бы, что ничего нет и больше не будет, — сами бы смылись. А как насчет прокатиться?
Дон понимала, что она играет с огнем, но сейчас хотелось, чтобы кто-то был рядом. Разумеется, не «кто-то», а именно Скотт.
— Секундочку, мне надо переодеться.
— Засекаю время!
— Давай! — задорно крикнула она и бросилась в спальню. Даром что ли она уже пять лет работает моделью — через две минуты будет абсолютно готова. И предстала перед ним даже чуть раньше в синих слаксах, вязаном блузоне, черных сапогах. Волосы Дон перехватила кожаной заколкой.
— Не поверил? Думал, придется долго ждать? — укорила она его, увидев, что Скотт снял пиджак и даже успел развязать галстук.
— Диванчик уж больно привлекательный, хотел прилечь. — Он прищурился. — У других пять минут — значит час…
— Нечего, потом отдохнешь. Обещал кататься — давай!
— С удовольствием! — Скотт надел пиджак. — Кстати, захвати что-нибудь теплое — машина открытая.
«Красной птичкой» оказался «феррари-308», с сиденьями из черной кожи и позолоченными колесами. Хорошо, что он ее предупредил одеться теплее, — на ходу будет холодно. Дон плотнее укуталась в меховую накидку.
— Слышала, ты наконец закончил свой карбюратор. Сколько же пришлось над ним работать?
— Два года. Два долгих занудных года. Но теперь скоро выставлю на торги.
— А дальше? — Дон почувствовала, что он замялся. Она вспомнила, как отец говорил, что если Скотту удастся его замысел, то нефтяные компании устроят настоящую свалку, дабы заполучить патент.
— Жаль, что я сам не могу организовать производство. — В голосе Скотта послышалась печальная нотка. — Но я тут в последнее время промахнулся с инвестициями, так что… — Он умолк. Не мог же он ей сказать, что речь шла о нескольких займах, которые он устроил Бренту, а тот и не думает отдавать долги.
— Так что же будет?
— Подожду, пусть придут заявки. Выберу на сумму побольше…
— Ну и прекрасно! — Дон откинулась назад, уставившись невидящими глазами на дорогу. Если бы Брент не зациклился на этих чертовых гонках! Если бы он хоть попробовал заняться чем-нибудь другим! Если бы, если…
Скотт искоса бросил взгляд на примолкнувшую спутницу — что-то она снова загрустила.
— Что-нибудь беспокоит? — Он оторвал одну руку от руля, другой взял ее за подбородок и слегка привлек к себе. — Не хочешь говорить?
— Просто устала, — соврала она, изображая зевок. — Ой, прости!
— Намек понял, — усмехнулся Скотт и резко развернул машину — благо дорога была пустынной.
— Что собираешься делать, когда продашь виллу? — спросила Дон.
— Если продам. — Он нахмурился. — Пока не очень получается.
— А если продашь?
— Я присмотрел один коттедж в Штатах. Три этажа, на берегу озера, лес сосновый. Глухомань! — Скотт весело улыбнулся. — Тебе понравится.
— Здорово! — согласилась Дон. Только вряд ли она когда-нибудь увидит этот коттедж. Кто знает, как у нее сложится с Брентом, но и от Скотта ей лучше держаться подальше. Ей сейчас не до него. — Что, неужели уже приехали? Чудесная была прогулка, — проговорила она в смятении, когда почувствовала, как его губы приближаются к ее лицу. Они всегда целовались при встрече и прощании, но на сей раз это было по-другому. Она боялась его поцелуя.
— Ты настоящий друг, — сказала Дон, подставляя ему щеку. — Спасибо, что помог мне в этом бедламе.
— Не за что. — Скотт сжал зубы так, что защемила челюсть. Его чувства к ней были более чем дружеские, но и ее верность Бренту внушала уважение. Впрочем, это не утешало. — Не забудь: если я буду нужен, не стесняйся… — Слова прозвучали как-то нелепо.
— Спасибо, Скотти! — Дон открыла дверцу машины и направилась к подъезду.
Скотт вышел проводить.
— В котором часу вы завтра уезжаете? — спросил он, беря из ее рук ключ и вставляя его в замочную скважину.
— Не знаю. Зависит от того, когда Брент заявится.
«Если он вообще заявится», — подумал Скотт, распахивая дверь несколько резче, чем требовалось.
— Ну ладно, если не увидимся… — Он едва сдержал стон, готовый вырваться изнутри. — Было чудесно встретиться. — Наклонился, прикоснулся губами к ее губам. — Может быть, навещу тебя в Нью-Йорке. — И резко отстранился.
Дон хотелось схватить его за пиджак, притянуть к себе, попросить, чтобы не уходил. Нет, она не имела на это права. Скотт заслуживает гораздо лучшего.
— Обязательно встретимся, — произнесла она шепотом. Еще немного постояла у двери, пока он заводил машину, потом вошла в подъезд и окунулась в густой, безнадежный туман одиночества.
2
«Как же пусто на душе», — с тоской подумала Дон, рассматривая с порога спальни роскошную двуспальную постель. На глаза навернулись слезы, но она их не замечала, пока рисунок покрывала, состоящий из синих и белых квадратиков, вдруг не расплылся.
«Я просто ребенок, — сказала она себе, досадно смахивая слезы. — И еще устала, — добавила, прекрасно понимая, что дело совсем не в этом. — Надо заняться чем-нибудь, и все пройдет». Завтра им уезжать, — значит, можно начать собираться. Дон привыкла не только к быстрым переодеваниям, но и таким же сборам: уже через несколько минут два чемодана с одеждой да дорожная сумка с косметикой и прочей мелочью были готовы. Но когда она дошла до вещей Брента, темп ее действий замедлился.
Комод, шкаф, аптечка… Глупо, конечно, но Дон чувствовала себя так, будто копается в чужих вещах. За последние два года они действительно стали почти чужими: он в одном месте, она — в другом, у обоих кочевая жизнь, редкие встречи…
— Это смешно! — наконец произнесла вслух и дернула за ручку нижнего ящика комода — там, ей казалось, Брент хранил носки и белье. — Эврика! — Дон вытащила груду носков. Увы, парных среди них почти не было. В поисках недостающих она дошла до самого дна ящика и вдруг обнаружила какой-то альбом. Интересно, что в нем? Он никогда ей не попадался, но жизнь с Брентом приучила ничему не удивляться. Он многого не показывал жене. «Может, и к лучшему», — с иронией подумала она. Отогнав от себя угрызения совести — мало того, что сборы прекратила, еще и в его секреты лезет, — Дон открыла альбом.
В нем оказались выцветшие газетные вырезки, фотографии самого Брента и его друзей, письма от болельщиков и компаний — одни предлагали спонсорство, другие просили разрешения использовать его имя в рекламе. Словом, история карьеры Брента Грэма: с момента, как она началась, когда ему было двадцать, и до того дня, как в свое двадцатипятилетие он получил вторую медаль чемпиона. Ее внимание привлекла заметка о несчастном случае, унесшем жизнь его приятеля, затем фотографии, которые напомнили о том, как они начали совместную жизнь в Нью-Йорке. С каждой что-то связано — смешное или печальное. Хорошо тогда было. Жалко, что это ушло. А вот страница, на которой уместился только один снимок — свадебный. Какой это был счастливый день! Хватило бы одной свадьбы, но утром Бренту предложили машину для участия и «Формуле I», а во время застолья Дон узнала, что она будет главной моделью в рекламной кампании одной крупной косметической фирмы.