— Пап, я буду звонить, мы договоримся. Посмотрим, как адаптируется у меня Сережа, как скоро он сам захочет с вами повидаться. Пока что у меня голова идет кругом.
Позвонил Виктор. Он звонил каждый день, Аня сообщала, что все хорошо, скупо перечисляла события дня, не вдаваясь в подробности, но сейчас решила, что настала пора обрисовать ситуацию. Она вышла в сад, чтобы не объясняться с мужем при отце.
— Витя, мне надо сказать тебе кое-что…
— Я весь внимание, мой цветочек.
— Я приеду не одна.
— Пожалуйста, Анечка. Хочешь привезти папу в гости?
— Нет, брата… Сережу, но не погостить. Я хочу, чтобы Сережа жил у нас.
— Постой, постой, то есть как это? Я не ослышался? Ты хочешь, чтобы твой брат жил у нас постоянно?
— Да! — с нажимом сказала Аня. — Так надо. Ты что-то имеешь против?
— Нет-нет, упаси бог! Безусловно, пусть приезжает, просто для меня это несколько неожиданно… Я имею в виду, удобно ли будет ему в чужом доме… сверх того, согласись, у него проблемный возраст, я бы на твоем месте действовал с большей осторожностью… — Аня каменно молчала. — Впрочем, тебе, разумеется, видней. Это всего лишь мысли вслух. Когда вас ждать?
— Рассчитываю быть дома к шести. Витя, пусть Юля приготовит что-нибудь вкусное, посоветуйтесь, составьте меню, фруктов и соков побольше — разных. Хотя постой, я тебе перезвоню.
Аня хватилась, что не имеет ни малейшего понятия о том, что любит Сережа.
Пробел мог восполнить папа, но внимание Ани отвлекли три новых персонажа, возникших у калитки: премиленькая девушка, тонюсенькая, невесомая, с нежным овальным личиком и большими голубыми глазами, и двое юношей.
— Здравствуйте, — вежливо сказал один из них. Он был небольшого роста, тщедушный, в очках. — Сережа дома?
— Дома, только он спит. Да вы проходите, если что-то важное, я могу его разбудить, — взволновалась Аня: как знать, вдруг Сережа рассердится, узнав, что его друзья ушли ни с чем.
— Вы позволите, мы подождем в беседке, пока он проснется? — спросила девушка.
— Ради бога, только зачем же в беседке? В саду довольно прохладно. Проходите в дом, прошу вас. Я сестра Сережи — Анна, будем знакомы, — Аня протянула руку девушке.
— Даша, — сделала ответный жест девушка и, к изумлению Ани, присела в книксен. — А это Юрий и Павел.
— Честь имею! — Учтивый кивок, и Юрий приложился к Аниной ручке, только что каблуками не щелкнул. Ту же процедуру в точности повторил Павел, который, в отличие от товарища, был выше среднего роста и представлял собой тип пышущего здоровьем юноши с ровным румянцем во всю щеку.
Молодые люди важно прошествовали за Аней в гостиную и чинно расселись на стульях.
— Чай, кофе? — осведомилась Анна с видом хозяйки светского салона.
— Кофе, если вас не затруднит, — за всех с любезнейшей улыбкой ответствовал Юрий.
— Ах, полноте, приготовлю сию секунду! — заверила Анна и, грациозно развернувшись, уплыла на кухню.
Семен Павлович сидел за кухонным столом, вооружившись тряпкой, солью и никуда не годными чистящими порошками, столь усердно рекламируемыми по телевидению, и пытался соскрести черный налет с кастрюль.
— Пап, брось это пустое занятие. В следующий раз я привезу вам набор кастрюль и сковородок с тефлоновым покрытием. Не чисти это старье, потом просто выбросишь.
— Анечка, ты с подарками поскромнее, а то Матвей на дыбы встанет, он, может, виду не показывает, но в любом случае, это задевает его мужское самолюбие.
— Так растолкуй ему, что я имею право и даже обязана помогать своему отцу. Вот еще! Ему же будет легче готовить…Пап, как это он все успевает, мастерит что-то, ходит за покупками, готовит еду, причем прекрасно, потом идет на службу, которую иначе как тяжелой и опасной не назовешь?
— Закалка, доча, так воспитало его военное летное училище, и так он сам себя воспитал. Парень — кремень, что ж ты хочешь, таким и должен быть летчик. Нервным и слабым путь в небо заказан. Ему бы жену хорошую, добрую, хозяйственную…
— Ясно, ясно, мечта всех мужчин — скромная, добрая, хозяйственная, любящая, верная… Пап, вы сами-то, мужики, таких ли женщин любите? Да если бы я ходила по пятам за мужем и с телячьим восторгом смотрела ему в рот, ловила каждое его слово, была бы покладистым безликим существом, он бросил бы меня через месяц, в лучшем случае через два.
— Возможно, не берусь с тобой спорить, но прими во внимание, что мы говорим с тобой о летчике-истребителе. Подумай, ведь Матвею всего двадцать семь. Бог ты мой, двадцать семь! Он сейчас — средоточие пылких чувств, страстей, желаний и уязвим не менее чем Сережа, просто умеет владеть собой. Порой я отлично вижу, как он сдерживается, как желваки играют у него на щеках — невзгод на земле у всех хватает, а ведь таких профессионалов, как он, Богданов — всех «пленников небес», как называет их Сережа, надо беречь, и если близкие не позаботятся о них в первую очередь, то что уж говорить о других?
Аня просыпала кофе мимо турки, взяла тряпку и стала медленно водить ею по гладкой поверхности кухонной стойки.
— Пап, там к Сереже ребята пришли, — тихо проговорила она, — Юрий и Павел. С ними девушка Даша.
— А-а, одноклассники Сережи. Кстати, Даша — дочь небезызвестной тебе Зинаиды Степановны. Трогательно опекает Сережу, вообще — чудесная девчушка.
— Да, чрезвычайно воспитанная, и ребята джентльмены до кончиков ногтей. Оба поцеловали мне руку, представляешь? Я до сих пор в потрясении.
Семен Павлович рассмеялся:
— Дети, всего лишь дети, милая, играют пока, но в данном случае игра хороша: по собственной инициативе и при поддержке взрослых ребята создали клуб под названием «Будущие российские офицеры», вот они и готовятся к тому, чтобы стать офицерами, учатся хорошим манерам, даже бальным танцам, ну и, конечно, осваивают профессию пилота — в аэроклубе и на компьютерах. Все они мечтают стать летчиками. Юра, к слову сказать, сильно переживает — боится, что его не возьмут по причине слабой конституции. Бегает, тренируется; такому упорству можно только позавидовать.
— Сережа ходит с ними в клуб?
— Только, чтобы поторчать в интернете. Впрочем, у них по субботам и воскресеньям бывает дискотека… Придется Сережу разбудить, иначе он нам не простит.
Гостям тем временем скучать не пришлось: Тёмка разложил перед ними на столе свои игрушки: целый взвод героев комиксов с личным транспортом и вооружением.
Вскоре заглянул Сережа с всклокоченными волосами, с заспанными глазами, немного заторможенный, но обрадованный посещением друзей.
— Ща, братцы, физию сполосну и приду. А что стряслось-то?
— Ну ты даешь, Серега, у Генки сегодня днюха, забыл? Мы ж договорились скинуться и вместе идти.
— Елки-моталки! У меня начисто башню снесло. Надумали, что дарить?
— Есть соображения, ты иди одевайся, торопиться надо.
Сережа ринулся в ванную, из ванной в спальню к гардеробу.
— Надень новую рубашку, которую я привезла, — посоветовала Аня. — Дать тебе денег? Сколько надо на подарок?
— Не-е, возьму у своих. Матвей еще не пришел?
Аню неприятно задело это «у своих», но обижаться не приходилось: «не своя», так надо стать «своей».
— Ань, повесь потом на место, лады? Мне некогда, — говорил Сережа, роясь в гардеробе и второпях сбрасывая предметы одежды на кровать. — С рубашкой надо костюм — не хочу… Надену свитер. Вот этот. Подходящий прикид… Тебе Даша понравилась?
— Да, очень приятная девушка.
— Ага, ничего. Маленькая еще, мы с ней дружим…Ну я побежал. Приду поздно, не скучайте.
Он чмокнул Аню в щеку, чего она, по правде сказать, не ожидала, и выбежал вон.
— Па, подкинь полтыщи, у Генки день рождения, хотим купить что-нибудь приличное, — донеслось до нее из коридора.
У Ани от его мимолетного поцелуя потеплело на душе. Она развесила на плечиках разбросанные рубашки и остановилась перед раскрытым гардеробом, раздумывая, не стоит ли начать складывать вещи Сережи в чемодан. Только как отличить, какие из них Сережины, а какие Матвея?
Взгляд ее остановился на синей парадной форме капитана ВВС — китель с нашивками и звездными погонами, брюки, белая рубашка с темно-синим галстуком; на верхней полочке гардероба — офицерская фуражка с золочёной кокардой на околыше и крылышками на высокой тулье.
Аня погладила погоны на кителе, взяла в руки фуражку, разглядывала ее несколько минут как диковинный драгоценный предмет, затем надела на голову перед зеркальной створкой гардероба.
— Во всех ты, душенька, нарядах хороша, — сказал Матвей, появляясь у нее за спиной в зеркальном отражении. — Готов спорить с кем угодно: никогда еще фуражка летчика не украшала столь прелестную головку.
Она проворно обернулась, не скрывая охватившей ее радости:
— Почему так долго? Где ты был?
— На послеполётном разборе с руководителем полетов. Сегодня подполковник Нагатин присутствовал — замкомполка по летной подготовке. Крутой мужик, но летчики его любят.
— Он сказал, что ты был великолепен?
— Нет, он употребляет более образные выражения, в основном непечатные. Вдобавок кулак сунул мне под нос для просветления мозгов.
— Немыслимо! За что?
— Считает, что не наскреб нужной высоты при выполнении колокола.
— Колокола?.. Ах да… Твой подполковник к тебе придирается, я видела: ты делал колокол идеально.