Я даже глазом не успела моргнуть, как он в пару прыжков оказался на одном камне со мной. Раскрыв крылья, я уже хотела резко уйти в небо, но он схватил меня за одно из них, попутно выдрав несколько перьев, заставив рухнуть ему в ноги и с злобным шипением выдохнуть:
- Ссараза чешуйчатая!
Присев на корточки, снова склонив голову набок, сразу напомнив этим движением, как он в виде дракона рассматривал меня, завис передо мной, разгладил перья на крыле и бросил короткое замечание.
- Прости, малышка, не хотел делать тебе больно, но ты сама напросилась.
Я скривилась от его слов, будто лимон съела и даже на грамм не поверила. Слишком ехидным был взгляд, которым он смотрел на меня. Брюнет, все так же сидя на корточках рядом со мной, погладил мои крылья, потом его большая ладонь коснулась моего плеча, обнаженной шеи, а затем медленно скользнула тыльной стороной по челюсти и скуле. Его хриплый стон заставил сбросить непонятное оцепенение, в котором я застыла, почувствовав его руки на своем теле.
- Такая маленькая! Огненная! Я чувствую, как сладок и могуч в тебе огонь, он взывает ко мне. Зовет!
Потом, словно сбросив наваждение, моргнул пару раз и, вернув голосу ехидный тон, настойчиво спросил:
- Что ты здесь делаешь? Вынюхиваешь? Рыщешь как собака-ищейка?
Качнув головой, сбросила с плеча его руку и резко поднялась на ноги, судорожно решая как убраться отсюда целой и желательно здоровой. Но любопытство все же немного притупило страх и гнев от столь бесцеремонного обращения со мной.
- Ищу горные богатства, что непонятного?! Поделиться не хочешь?! Это территория пограничников, и я имею полное право здесь находиться, а ты?
Он опять усмехнулся и медленно поднялся, снова возвысившись надо мной черной неприступной башней.
- Девочка, мне не нужно чьё-либо разрешение летать где хочу и делать что хочу! А вот что ты, дрийя, делаешь у людей, мне очень интересно! Или проклятье пало, и вам есть чем заняться помимо поисков способов избавления от него?
Я удивленно открыла рот, но в тот момент, когда он произнес слово 'проклятье', у меня внутри что-то екнуло, заставив ускориться ритм моего сердца, а в голове неосознанно всплыл разговор с пятнами-высшими, подарившими второй шанс на жизнь. Моя реакция не прошла не замеченной, Черный скривил губы в ухмылке, тем не менее впившись взглядом в мое лицо.
- Ты не знала?!
Еще не придя в себя от сотен мыслей-воспоминаний, пронесшихся в голове, на автомате честно ответила.
- Да, не знала! Я вообще о дрийя мало что знаю.
Как только последнее слово слетело с моих губ, чуть от злости не прикусила свой длинный язык и снова настороженно уставилась на дракона, который мягко вкрадчиво спросил.
- Как тебя зовут, девочка?
Не видя причин скрывать имя, мурлыкнула, про себя чехвостя свой новый голос. Нет чтобы голосом выдать свое недовольство и презрение к унизившему мое достоинство и гордость, вместо этого мое горло выдает такое призывное 'мур-р-р', явно звучавшее в моем имени:
- Юлия!
Мужчина, услышав мое имя, как-то подобрался и подался ко мне, черты лица хищно заострились, а по коже пробежалась странная волна, меняющая человеческую кожу на драконью чешую. И занимательное, и в тоже время жуткое зрелище. Он бросил внимательный взгляд вокруг, а потом без перехода, хриплым обволакивающим голосом пророкотал, делая маленький шажок в мою сторону.
- Ну а я Арвен Даумхольтсверррсурр!
- Как-как, извини, не успела запомнить?
Даже со своей сверхпамятью не запомнила его фамилию, но мой не слишком учтивый вопрос, наоборот, вызвал довольную улыбку на его лице, видимо я выдала именно тот ответ, который он надеялся услышать. Поэтому с торжествующим блеском в глазах повторил:
- Арвен Даумхольтсверррсурр! Я думаю, ты никогда не слышала этого имени. А можно узнать, сколько тебе лет, девочка?
Я тоже огляделась, делая шаг в сторону и подходя практически к самому краю камня, рискуя упасть с него. Хмуро посмотрев на него и попутно решая, как мне отсюда удалиться по-английски, ответила.
- Двадцать пять лет, Арвен!
Если бы я в тот момент не посмотрела на него, то упустила бы выражение изумления на его лице, которое продержалось всего пару мгновений, а потом сменилось на весьма загадочный, и скорее всего, не предвещающий лично мне ничего хорошего, пристальный изучающий взгляд.
- Я думаю, ты здесь не дольше двух месяцев, я правильно посчитал?
Я молчала, но выдала себя тем, что закусила клыком губу от подозрительности и наступающего по всем фронтам страха.
- Угадал! - констатировал он. - А то возмущение магического фона двухмесячной давности - твоя работа, я уверен. В тебе слишком много огня, а для дрийя это не характерно. Я бы сказал, ты уникальна, девочка моя. И впрямь девчонка, но тем приятнее будет приручать тебя.
На это замечание я только презрительно фыркнула, но он не обратил на это ни какого внимания, снова придвинувшись на один шаг, и сразив меня своими словами наповал.
- Ай-ай-ай, боги все-таки начали свою игру! И создали игрушку, но ничего, я тоже люблю играть в подобные игры.
Прищурившись, злобно посмотрела на него и выплюнула.
- Я не игрушка, и никогда ею не стану. Ни для тебя, ни для кого-то еще. Ящерица!
Он смотрел на меня своими змеиными глазами, в которых стоял холод и... любовался. Нервно сглотнув, повела крыльями, сбрасывая напряжение. Как бороться с его презрением я знала, а вот как реагировать на искреннее восхищение - нет. Не двигаясь, он мягко ответил, не обидевшись на ящерицу.
- Семь сотен лет назад была проклята вся раса дрийя. Отныне, пока они не найдут способ снять проклятье, больше не смогут приносить потомство. За все это время они так и не нашли решение своей проблемы, а ведь оно так просто и естественно. А знаешь почему, Юлия?
Я только отрицательно качнула головой, заворожено слушая его голос.
- Они не умеют чувствовать! Не умеют любить или нести ответственность за других. Эгоисты до мозга костей, и ничто не способно их исправить, поэтому они умрут. Все вымрут с течением времени, и даже их имя будет предано забвению. Больше никто не вспомнит о них. Ведь прошло всего пятьсот лет, а о них уже почти не помнят. Они стали легендой, вымыслом, призрачной дымкой, которая очень скоро развеется на ветру. А ты другая! Юли-и-я-я! Даже имя другое: мягкое, нежное, чувственное - как и вся ты. Моя огненная малышка. Огонь в крови дрийя рождается настолько редко, его не было уже несколько тысяч лет. Они заждались тебя, малышка, но не получат такое сокровище.
Он шагнул уже вплотную, прижимая к себе и снова сильно вдыхая мой аромат. Странно, меня будоражил огонь внутри него, но я никак не реагировала на его носителя. Это реакция магии огня на родственную стихию, а не отклик женщины на своего мужчину, но дергаться не стала - пока рано, да и хотелось задать пару вопросов. Пригодится на будущее.
- Почему ты их так ненавидишь? Они что-то забрали у тебя?
Он скользил руками по моей косе, плечам и голове, заключая мое лицо в свои ладони.
- Дважды, девочка! Они забрали у меня дважды! Сначала моя сестра ушла из гнезда к правителю дрийя, потом, когда он предал ее чувства, не смогла пережить боль и ушла за грань. Прокляла всю расу дрийя, отдав проклятию не только силу, но и жизнь, и душу. Теперь, пока оно не снято, она не может возродиться. Глупышка, как можно было верить, что они могут исправиться. Исправить свою натуру невозможно. И это доказал их правитель. Жалкий сломленный дрийя приполз к нашему Совету, умоляя простить его и помочь снять проклятие.
Я снова сглотнула, увлажняя пересохшее горло, и хрипло поинтересовалась:
- И что ответил ваш Совет?
Он лишь ухмыльнулся, пугая до судорог в ногах смертельным холодом в глазах, от чего у меня закралась невольный вопрос: 'Как можно сдерживать внутри бушующий огонь, а снаружи быть таким холодным'?
- Он просил даровать ему спасительное пламя согласно проклятью, и Совет не стал отказывать ему в просьбе!
Потом, мгновение помолчав, словно вспоминая это событие вновь, от чего у него на лице проявилось мрачное удовлетворение, вызвав у меня в груди холод и страх. А потом каким-то будничным тоном закончил свое жуткое повествование.
- Он недолго горел, а жаль! Его прах быстро разметал ветер!
Вот тут меня уже начало потряхивать, но Арвен успокоил меня как умел, или точнее - хотел!
- Не бойся, малышка! В гнездах все меньше и меньше рождается самок, скоро и мы отправимся вслед за Дрийя. В забвение! Так тяжело найти истинную, чтобы создать пару и произвести на свет потомство. А самки дрийя как нельзя лучше подходят драконам. Это феномен, но любая из вас может стать истинной для любого из нас. Единственное, что нас останавливает от создания подобной пары, это полная эмоциональная и духовная ущербность с вашей стороны. Невозможно прожить вечность с парой, которая не умеет любить или разделять любовь. Подлость богов заключается в том, что только дрийя могут стать нашей парой, а мы - разделить любовное ложе дрийя. Любой другой вид не сможет удовлетворить тебя, малышка, а ваши мужчины убьют своей страстью самку любого другого вида, кроме дракониц. Так что я спасу тебя от холодных соплеменников и подарю свою любовь, возможно, со временем!