Мы летели почти до самого вечера, и только когда двуликое солнце одним своим боком коснулось горизонта, и под нами побежала широкая глиняная дорога с редкими обозами, начали снижаться. Через несколько минут мы приземлились возле большого придорожного трактира. Я стояла возле Тервишесса и держалась за него хвостом, сложив руки на груди. Я очень устала, ноги затекли, дико хотелось в туалет и спать. Но главное, кушать и побольше, побольше.
С нашим появлением в трактире наступила гулкая тишина, не смотря на то, что мои спутники снова накинули плащи, полностью скрываясь под ними. И только я, словно огненная ворона среди серой стаи, стояла между ними, привлекая усиленное внимание. Шервисс подошел к барной стойке и выложил небольшой мешочек с деньгами. Хозяин - небольшой коренастый мужчина в возрасте, с хитрыми черными глазками, заглянув туда, округлил глаза и восхищенно выдохнул, после чего преданно поглядел на Шервисса, который ехидно усмехнулся такой откровенной реакции и сказал:
- Нам нужен ночлег. Для всех! И ужин! А главное, чтобы через минуту здесь кроме нас никого не было. Ты все понял?
Хозяин побледнел и кинулся выдворять посетителей за дверь. Хотя те, кого на ночь глядя выставляли на улицу, сильно не сопротивлялись. Сдается, они были даже рады исчезнуть отсюда добровольно, лишь бы не смотреть в эти пустые белесые глаза. Двадцать мужчин дрийя и я расположились за опустевшими столами, а вокруг сновала пара испуганных служанок, трясущимися руками убирая чужие тарелки и накрывая столы по новой. Я оглядела своих спутников и, чувствуя подвох в происходящем, обратилась к Шервиссу, снова вызвав у него довольную улыбку и блеск в белесых глазах.
- Шервисс, а вы можете мне пояснить, почему вас так боятся люди? Ну я понимаю: глаза жуткие, крылья есть, но ведь это... не может ТАК пугать окружающих?!
А про себя подумала: 'Неужели я настолько быстро привыкла к своей, да и к их внешности, что не могу понять чужого страха перед ними. Нами!'
- Юли-и-я-я! Нас боятся заслуженно, это не оскорбляет. Скорее забавляет! Когда проклятье вступило в силу, не было большого ажиотажа по этому поводу, и только спустя несколько десятков лет, когда у дрийя больше не родилось ни одного младенца, началась паника, а потом - поиски решения проблемы. Точнее, Совет думал как избавиться от проклятия. Главный виновник этого несчастья - предыдущий правитель Дрийя - нашел, наконец, текст проклятия, попорченный им в пылу гнева на брошенную им любовницу, и началась его расшифровка. Точнее расшифровка его второй части, где описывалось, как снять.
Я словно слушала волшебную сказку, если бы не знала, что случившееся с главными героями - правда. А Шервисс, пристально глядя почему-то на Тервишесса, продолжил свое повествование, пока нам готовили и быстро накрывали на стол.
- Совет подошел к решению проблемы без фантазии, буквально исполнив строчки проклятья, где говорится, что слабый силе покорится и в пламени сгорит. Поэтому наша армия прошлась огненной волной по многим территориям людей, гномов и даже эльфов, все сжигая на своем пути. Но это не принесло результата, и наши маги говорят, что призрачный купол проклятья так и горит над землями дрийя. Дальше мы пытались уйти с наших земель, из-под этого купола, но он разбивался на тысячи мелких, преследуя каждого дрийя. Прошло еще столетие, и среди нас началась смута и мелкие раздоры, приводящие к гибели наших мужчин и даже женщин. Чтобы прекратить беспорядки и попробовать новый вариант решения проблемы, Соурвасс II передал корону своему сыну Терионссу, тоже согласно одной из строчек проклятья. Его правление закончилось тем, что Терионсс решился на крайние меры. Сначала спалил сердце дрийя - дворец наследников, а через тридцать лет, отстроив его заново, окунулся в пламя уже сам, чтобы ценой собственной жизни испытать очередной вариант спасения своего народа. За ним последовала и его пара, мать последнего рожденного младенца. Корона снова досталась Соурвассу II, который правил еще десяток лет, а потом снова передал ее, проклинаемый своим народом, своему внуку Тервишессу. А сам бесследно исчез в драконьих горах. Его поиски продолжаются уже семьсот лет.
Я слушала его рассказ и в конце, уже не отрываясь, смотрела на Тервишесса. С каждым словом Шервасса мой бог темнел и погружался глубоко в себя. Силы небесные, какой ужас! Я хрипло спросила, глядя на него огромными влажными от с трудом сдерживаемых слез глазами.
-Ты новый правитель дрийя? Тот самый внук, принявший ТАКОЕ наследство? И тебе семь сотен лет?
Яростно раздувая ноздри хищного носа, он прорычал в ответ, обливая холодом и пряча в глазах дикую боль и одиночество.
- Да, я новый правитель дрийя! Тот самый внук проклятого всеми повелителя! Дважды проклятого. О судьбе моего деда ничего неизвестно. И я живу на этом свете уже семьсот один год.
Мысленно присвистнув, прикинула сколько это в человеческих жизнях, потом тяжело вздохнула и неуверенно положила свою ладонь на его каменное предплечье, от чего он дернулся всем телом, но продолжал сверлить меня мертвым взглядом.
- Мне Арвен рассказал эту печальную историю, только с другой стороны. Он сказал, что Даирс - проклявшая вас драконица - отдала свою жизнь и душу, чтобы воплотить проклятье в жизнь. Но она так сильно любила твоего деда, что сделала решение проблемы довольно легким. Она хотела научить вас чувствовать, любить и быть ответственными за тех, кого приручаете. Арвен сказал, что Соурвасс пришел к ним и умолял помочь его народу избавиться от проклятья. Предложил себя взамен! Не боялся смерти и попросил рожденное пламя у драконов. Но слишком обозленные потерей своей самки драконы сожгли его заживо, а пепел развеяли по ветру, чтобы подвергнуть его забвению.
Шервасс даже привстал, нависая над столом, и прошипел, глядя на меня.
- Да кому ты веришь? Проклятой ящерице, рожденной в одном помете с этой мстительной сукой. Они никогда не говорят правды. НИКОМУ!
Я сжалась от такого напора Шервасса и снова обвила хвостом ноги Тервишесса, который встал и, слегка загораживая меня собой, очень тихо сказал, но как будто гвоздь в крышку гроба забил.
- Молчать! Сядь на место!
Шервасс сел и, тяжело вздохнув, виновато произнес.
- Прости за несдержанное поведение, Юли-и-я-я! Как всегда подводит буйный темперамент. Но дракону не верь никогда!
Тервишесс снова сел и все так же молча сверлил крышку стола, а я не удержалась, и сказала.
- Арвен не думал, что я смогу от него сбежать, поэтому говорил искренне. Я уверена, невозможно говорить неправду с такой ненавистью и болью в душе. Он сказал, что Даирс привязала свою душу к проклятью, и пока оно не снято, не может возродиться и это его печалит и приносит дополнительную боль. Он сказал, что вы решаете его буквально, а Даирс надеялась, что оно вас чему-то научит, заставит понять главное. Еще Арвен сказал, что вы эгоисты и не умеете чувствовать, любить. Слишком поверхностны, чтобы суметь заглянуть внутрь себя и снять проклятье.
Тервишесс печально усмехнулся и, посмотрев на меня, произнес:
- Ну что ж, значит ты поможешь нам понять, раз в тебе столько вселенской мудрости. Я передам тебе корону, как говорит одна из строчек этого проклятья. Ты - рожденное пламя, тебе и править. С самого рождения я был лишь исполняющим обязанности повелителя. Так что посмотрю, как ты сама будешь справляться с проклятьем.
Я опешила и посмотрела на него с ужасом в глазах.
- Ты ш-ш-шутишь ш-што ли? - я даже зашипела от подобной перспективы. Стать центром ненависти целой расы. Он же только качнул головой, а в глазах пустота.
- Нет, малышка, не шучу! Таков приказ Совета! И даже повелитель должен подчиняться Совету старейшин.
Я покачала головой и яростно прошипела:
- Это не мои игры! И не моя песочница, так что увольте меня от подобных развлечений. Вы меня не заставите!
Шервасс удивленно разинул рот, рядом сидящий шатен, которого Шервасс представил как Дивасса, тоже клацнул челюстью, а вот Тервишесс, слегка изумленно приподняв бровь, почему-то мягко и понимающе ухмыльнулся. Последующий за этим ужин прошел в тяжелом молчании и напряжении.
Глава 9
Мы снова летели, подобно стае огромных птиц, шелестом крыльев нарушая царящее вокруг безмолвие. Я уже не представляла свою жизнь без крыльев, без полета. Неужели когда-то я не умела летать? Рожденный ползать, летать не может, а я чтобы летать родилась заново. Как и в предыдущие несколько дней стоило мне почувствовать усталость и начать сдавать позиции, уже привычно оказывалась в руках своего бога - Тервишесса.
С того памятного разговора он практически не общался со мной, перекидываясь лишь парой фраз, но меня утешала его забота. Он всегда держался рядом, когда был нужен, и во время полета, думая что я не чувствую, зарывался носом в мои волосы, прижимая сильными руками. Он не бесчувственный, просто слишком хорошо их скрывает, боясь остаться безоружным.