Глава 7
ДЕНЬ 249 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА
- Итак... У кого-нибудь ещё появилось чувство обреченности? - спросил Финн с полным ртом, жуя батончик «Мейдей», - я имею в виду, больше, чем обычно. А может быть, кто-то почувствовал, что за нами наблюдают?
Стуча зубами, я сказала:
- О да, - мне тоже так казалось, с тех пор как мы покинули Реквием два дня назад.
Ту, первую ночь, мы провели, на несколько несчастных беспокойных часов, ютясь в укрытии скал. Этой ночью, после того как мы бродили вокруг почти вслепую, в темноте, Джек наткнулся на охотничий домик. В общем, это была металлическая хижина около пяти футов высотой, с облупившейся краской и одним открытым концом.
Когда мы все расселись в том, что он «нашел», Джек посмотрел с нетерпением на небо, но ничего не сказал.
Внутри было достаточно места для всех нас, у каждого было немного пространства, если бы он попытался встать. Это позволило нам избежать дождя и предоставило некоторую защиту до рассвета.
Мы поставили наши жизни, на то, что Бэгмены не смогут догнать нас до этого времени.
Я потянула за свои волосы, пытаясь немного успокоиться.
- У меня з-зловещее п-предчувствие.
Финн создал очередной иллюзорный фонарь для нас. Я могла поклясться, что ночи становились длиннее, и даже, несмотря на то, что мы передвигались в летние месяцы, температура продолжала падать.
Однажды солнце забудет подняться?
Несмотря на то, что все мы были мокрыми и замерзшими, кроме Селены с ее идеальной верхней одеждой, мы не стали разжигать огонь. Была бы у нас сухая растопка, возможно, но любые влажные дрова будут дымить, как сумасшедшие, а у нас на хвосте все еще были Бэгмены.
Весь день мы задавались вопросом, могли ли Бэгмены передвигаться, в таком темпе, как и мы. Из того, что я поняла, они не излечивались от травм, а большинство из них было создано в ночь Вспышки. За восемь месяцев, они должны были поизноситься.
Если только они не были вновь созданными от заразного укуса Бэгмена.
Пятнадцать часов назад, на рассвете, Селена спускалась туда и провела разведку. Ее оценка?
- Их еще больше.
Я спросила ее:
- Куда они уходят, чтобы провести день? - Хотя день был и пасмурным, он до сих пор был ярким. И мы не встретили по пути ни одного дома, только миля за милей сгоревший лес.
Она поколебалась, потом сказала:
- Они зарываются. В грязь. Хорошей новостью является то, что если какой-нибудь Аркан надумает следовать за нами, его будет ожидать адский сюрприз.
Как минное поле из Бэгменов. Я вздрогнула от этого образа. И всю остальную часть дня, с каждым своим шагом задавалась вопросом, не наткнусь ли я на Бэгмена.
Сейчас Селена призналась:
- У меня то же чувство, что и у вас двоих. Что нас преследуют, как охотники оленя. - Пощипывая тетиву, она призналась, - я не привыкла быть на этой стороне.
Я посмотрела на Джексона, сидящего за пределами нашего круга, рядом с открытым выходом, с краю. Он сказал мне, что ничто не может застать его врасплох, и в течение последних нескольких недель так и было.
Он остается с нами, потому, что ему с нами по пути, или потому, что он вынужден сдержать обещание, данное моей матери? Поскольку он отказывался разговаривать со мной, я не могла себе представить, как он все это переносит. Мэтью сказал, что он сгорает от любопытства. Сегодня вечером я почти физически ощущала его интенсивность.
Хотя Джексон не задал ни единого вопроса, кроме вопроса о своей стороне, я предположила, что он слушает, изучает. В течение дня, я ловила на себе его взгляды снова и снова, выражение его лица, менялось от ярости к… замешательству.
- Мэтью, ты чувствуешь что-нибудь?
В ответ он изучал свою руку. Он тоже задумался над чем-то. Я хотела, чтобы он поговорил со мной, даже если я мало что пойму из того что он скажет.
Я вложила половинку моего батончика «Мейдей» в его руку, сжимая своими пальцами в перчатках его пальцы, до тех пор, пока он сам не стал держать батончик. В конце концов, он взглянул вниз, явно удивившись, обнаружив его в своей руке. Но съел.
- Кто может следить за нами? - спросила я.
- Не Бэгмены, - сказала Селена. - Они бы просто напали на нас. Каннибалы?
Финн покачал головой.
- Они не охотятся далеко от дома.
Мы проходили один из тех участков, которого нет на карте Селены. Там была выжжена дыра. У меня было такое чувство, будто мы стерлись с лица земли. Читай: здесь были драконы!
Но если мы будем подальше от шахт и орд Бэгменов, то я готова идти.
- Мы ведь услышим позывные других Арканов, не так ли?
Внезапно Финн резко оглянулся через плечо. Мы все напряглись и уставились в открытый конец хижины в том же направлении, все одновременно, как сурикаты*.
(Сурикаты – вид млекопитающих из семейства мангустовых.)
Он пробормотал:
- Все, что хотелось бы мне, это здесь запереться.
- Слушай, слушай. - Пытаясь отвлечься от своей нервозности, я обратилась к Селене.
- Если ты так стремишься к союзу с нами, почему бы тебе не рассказать нам, все что ты знаешь?
Со снисходительной улыбкой, она открыла сумочку и достала колоду карт Таро.
- У тебя все время была колода! - В такие моменты, как этот, я могу увидеть привлекательность игры.
Она пожала плечами, укладывая их поверх своего тепло-отражающего одеяла.
- Если ты хотела быть моим союзником, зачем было держать это в секрете? - упорствовала я.
- Из-за твоего я-не-помню-игры, которым ты кормила нас. Я думала, что ты лжешь. - Она раскладывала карты в крестообразном порядке, так же, как делала бабушка. Как только я увидела Таро, в моей памяти пробудились воспоминания, возрождаясь, как маки, пробивающиеся сквозь слой снега.
Пытаясь привлечь Мэтью в наш разговор, я сказала: - Смотри сюда Мэтью.
- Я указала на его карту; на ней был изображён молодой человек, который улыбаясь, шёл по пустынной земле, неся мешок и белую розу. За ним бежала лающая собака.
- В месте, где ничего не растет, я несу цветок. Память о тебе. - Мэтью склонил голову на бок.
Я улыбнулась ему.
- Это так мило.
- Это буквально произошло. - Он нахмурился.
- О.
- Это очень похоже на образ, который я увидел, когда мы встретились в первый раз. Он вспыхнул над ним. - Сказал Финн.
Я кивнула.
- У всех нас было такое. Они называются картинами.
Финн поднес карту к лицу Мэтью, ища сходство.
- Ты выглядишь каменным, Matto.
Мэтью вздохнул с удовлетворением.
- Спасибо.
Я подняла карту Селены. - Луна. - Ее изображением была светящаяся богиня охоты.
Выражение лица Финна потемнело.
- Не интересует. Следующая.
Селена посмотрела на него.
Я вытащила еще одну карту. Молния бьет в башню.
- Ребята, вы уже знаете, Башню, приятного ирландца, который был так рад встрече. А вот Смерть. - Я указала на карту в своих руках. Жнец был одет в черные доспехи, с косой наперевес, верхом на коне, бледный со злыми красными глазами. В руке он держал черный флаг, украшенный белой розой.
- Иисусе. Этот чувак настоящий? - пробормотал Финн. Он скомкал обертку от «Мэйдей» и бросил ее в тень. - Так в чём заключаются его способности?
Все посмотрели на меня, ожидая ответа. Даже Мэтью, как будто этот вопрос относился ко мне.
- Он всадник на коне, со сверхъестественной скоростью и силой. Он использует два меча и может махать ими так быстро, что они кажутся призрачными. Его броня неуязвима, даже для моих когтей. Он бесстрашен. В одном из видений Мэтью, я видела его идущим под ливнем из молний Джоуля, как будто ничего не было. - Таким я представляла себе Джексона, идущего под шквалом полицейских пуль. - Его прикосновение смертельно. - И он мог читать мои мысли несколько недель. Хотя я его не обнаружила и до сих пор не чувствую.
- Слабые стороны? - Спросил Финн.
- Одна, - ответила Селена. - Императрица.
- Да, это то, что я постоянно слышу, - сказала я.
Финн нахмурился.
- Если он воин с мечом то, что помешает ему срубить твои деревья, проскакав как Поль Баньян* за твоей задницей?
(Поль Баньян - вымышленный гигантский , персонаж американского фольклора.)
Джексон придвинулся ближе к нам? Ко мне?
Селена сказала:
- Должно быть ее яд.
- Но как я смогу приблизиться к нему достаточно близко, чтобы отравить, не дав себя зарезать? Как мне пробить его броню?
Селена пронзила меня своим взглядом.
- Нам придется это выяснить, если мы хотим жить.
Через некоторое время я отвернулась.
- Подумать только, а я ещё сочувствовала ему.
- Мне не нужно твое сочувствие, тварь! -
- У тебя больше его нет! -
- Я скучаю о времени, проведенном с тобой, скучаю, о прикосновениях к тебе. -
- Потому что ты убиваешь своим прикосновением. Ты больной! -