– Так. Зажмурьтесь, – вдруг неожиданно скомандовал Шувалов.
Еле успела я выполнить его распоряжение, как мне в лицо полетела струя холодной воды из кувшина. Я охнула, захлебнулась, закашлялась и замотала головой. Слезы, в принципе, действительно остановились.
– Что вы делаете?
– Прекращаю вашу истерику, – виновато пояснил Шувалов.
Я уставилась на него, прерывисто дыша, чувствуя, как вода противно течет по плечам и спине.
– Вы с ума сошли.
– Зато вы не плачете. Вам лучше?
– Мне лучше? – оторопела я от вопроса. Впрочем, мне действительно стало лучше. Правда, хотелось порвать Шувалова на куски. Или тоже облить. Но… слез больше не было.
– Да… вроде.
– Вот и хорошо, – обрадовался он. – Что вы так ревете?
– Мне нужна эта работа, – уставшим голосом пояснила я. – Очень нужна.
– Да? – задумался он. – Ну, тогда можете успокоиться. Увольнять вас я и не собирался.
– Да? Правда? – опешила я.
– По крайней мере, до того, как понял, что вы меня не слушаете.
– Ой, простите. Я просто задумалась. Правда? – Улыбка сама собой заползла на мое лицо. – Вы меня не уволите?
– Не сегодня, – моментально нахохлился он.
Не время было спорить с начальством. Я решила, что надо отползать, пока рабочее место все еще мое.
– Я пойду? – робко спросила я и добавила: – Спасибо вам большое.
– Не за что, – буркнул Шувалов, по-прежнему не глядя в мою сторону.
Я бочком прошла к двери и уже почти вышла, как меня нагнал его вопрос:
– Скажите, Митрофанова, а почему вы все-таки прятались в шкафу?
– Я? – переспросила я.
– Естественно. Или там, в шкафу, еще кто-то был? – прищурился он.
Я замотала головой.
– Нет, никого. Я… просто… – замешкалась я. Ну, и что ему сказать? Что я трамвая ждала? Может, у меня тоже проскочит, как у Штирлица? Нет, сейчас его нервировать никак нельзя. Пока он в мирном расположении духа.
– Так что?
– Я услышала ваши шаги.
– И что? – удивился он.
– Просто… просто я подумала, что лучше не сталкиваться с вами. От греха подальше, – добавила я зачем-то.
Шувалов несколько секунд оторопело молчал. Потом откашлялся и спросил:
– То есть это и есть причина?
– Примерно… да, так. Вас все немного боятся, но лично я вас боюсь гораздо сильнее остальных. Я вообще с детства такая трусливая. Вот я и решила… переждать в шкафу. А что мне, самой в клетку с тигром лезть? Чтобы вы меня слопали? Вам-то что, смахнете, как комара, а мне потом как-то жить. Дочку кормить, маму.
– Бред какой-то! – поразился Шувалов.
Я была с ним полностью согласна. Все это действительно напоминало бред.
– Ну, так я пойду? – аккуратно уточнила я.
– Куда? – посмотрел на меня Шувалов. Выглядел он растерянно.
– Домой! К дочке, – пояснила я.
– А, ну конечно, – закивал он. Явно он был где-то в своих мыслях. Может, как раз тоже думал, что лучше бы всех этих сумасшедших менеджеров заменить роботами.
– До свидания.
– До свидания. А вы как поедете? У вас есть машина-то? – неожиданно проявил он заботу.
Я уже было собралась его успокоить, как вспомнила, что моя машина объявлена персоной нон грата. Я и так уже висела на волоске от увольнения, а если он еще узнает мою машину – все. Это и будет последней каплей.
– Нет. Я без машины, – заверила я его. – Да, так и хожу – пешком. До автобуса. Так что не волнуйтесь.
– Да я и не волнуюсь. Только как же вы пойдете?
– А что такое? – удивилась я.
– Вы же вся мокрая. И вообще, не могу я вас в таком состоянии отпустить, – категорически заявил Шувалов.
Кто бы мог подумать? Я подошла к зеркалу переговорной и посмотрела на себя. Вид, прямо скажем, был так себе. Мое лицо оплывшее и покрасневшее от слез, взгляд напоминал взгляд быка, раздраженного красной тряпкой. Всегда знала, что слезы мне не идут. Есть женщины, которые умеют красиво плакать, но только не я.
– Ужас! – только и смогла выдавить я.
Да, если бы я и вправду ездила на автобусе, это было бы страшное зрелище. Тушь, размазанную вокруг глаз, я еще могла стереть кое-как, но вот промокшую блузку и всклокоченные мокрые волосы спрятать было невозможно.
– Знаете что? Раз я вас облил – я вас и отвезу, – вдруг предложил Шувалов.
Теперь была моя очередь изумляться. Странный он все-таки человек. Выглядит так, как и должен выглядеть молодой богатый вампир без чести и совести. Ездит на гоночной тачке, созданной именно для таких вампиров. Но ездит с какой-то черепашьей скоростью, да к тому же любит шоколадные конфетки.
– Нет-нет, ну что вы! Не нужно! – отказалась было я.
Но он был категоричен:
– Я уверен, что так лучше. Не стоит вам ходить по улицам, пока вы окончательно не успокоитесь. И потом, на улице сейчас холодно и сыро. Вы можете простудиться, и я буду чувствовать себя виноватым.
– Да? – задумалась я. И что мне делать? Ехать с ним? А как же мой драндулет?
– Ну конечно. Раз уж я вас все-таки не уволил, глупо будет, если вы разболеетесь и возьмете больничный, – зачем-то добавил он.
Я пригладила волосы и кивнула. А что мне оставалось? Сказать: «Извините, Станислав Сергеевич, я вас обманула. Моя машина стоит буквально через два дома отсюда. И, кстати, это именно я облила вашу машину жидкой грязью в первый день вашей работы». Так, что ли? Естественно, я промолчала и пошла за Шуваловым. Вот ведь сколько было сделано, чтобы этого не произошло, и – я все-таки еду в лифте вместе с ним. Как все запущено!
Да, всегда так получается, хочешь-то как лучше, а выходит как всегда.
Шувалов стоял рядом со мной и молчал. Лифт тихо гудел, перемещая нас с этажа на этаж, а я невольно разглядывала своего непосредственного (все еще) начальника. Он излучал уверенность в себе. Такие, как он, всю неделю носят дорогие костюмы, а по пятницам (как сегодня) ходят в менее формальных темных джинсах и очень дорогих темно-синих свитерах на светлую рубашку. Одежда не с распродаж, потому что вряд ли такие мужчины ходят по магазинам. Таким мужчинам все покупает красивая молодая жена.
Такие мужчины, особенно начальники, представляют для простых людей большую опасность. Они привыкли измерять все по себе. Они сильные – и в остальных они не хотят видеть слабостей. Они красивые и ухоженные, они всегда уверены в себе, их никогда не тревожат мечты о 70 % Off. Они вообще не мечтают – они действуют. И им непонятны те, кто действовать не умеет или не может. А я была именно из таких – всю жизнь плыла по течению. И, между прочим, нельзя сказать, что я чем-то недовольна. Разве что тем, что в моих волнах мало плавало лодок с хорошими мужчинами.
– Скажите, а сколько вашей дочке лет? – спросил Шувалов, когда мы подходили к его машине.
Я все думала, как глупо ехать домой с ним. Собиралась на дачу, а теперь мне придется возвращаться за машиной. Наверное, на дачу поеду с утра.
– Пятнадцать. То есть почти шестнадцать уже. Через месяц будет.
– Да неужели? – удивился он. – Вы же совсем еще молодая женщина.
– Да? И чем одно мешает другому? – обиделась я.
– О, я не в этом смысле, – смутился он.
Я пожала плечами.
– Я родила ее в восемнадцать лет.
– Это совсем не важно. Хотя нет, что я говорю. Вот, садитесь, – он открыл мне дверцу своего автомобиля.
Я затравленно огляделась и села в кресло, еще пахнущее свежестью новенькой кожи. Велюровая обивка моего «гольфика» пахнет смесью всех видов сигарет. А у Шувалова – вот это да, вот это машина. Мне б такую!
– Спасибо.
– Вы водите? – спросил он, пристегивая ремень безопасности. Я тоже последовала его примеру, хотя, если честно, сама далеко не всегда делала это. Меня же не видно через тонированные стекла.
– Да, иногда. То есть только когда есть что водить, – поправилась я.
– Я имел в виду, что трудно, наверное, воспитывать ребенка, если сам еще совсем молодой человек.
– Да уж, задача не из легких, – согласилась я. – Но оно того стоит.
– В смысле? – заинтересовался Шувалов, аккуратно выруливая из гаража.
Я мысленно попрощалась со своей машинкой, одиноко скучающей буквально в паре поворотов, и вернулась к разговору. Разговаривать с Шуваловым вдруг стало совсем не страшно.
– Моя дочь – чудесный человечек. Честно говоря, если я и сделала что-то хорошее в жизни, так это родила такого ребенка.
– Мне прямо завидно, – улыбнулся Шувалов.
Я застыла и впервые внимательнее посмотрела на него. Эта улыбка не была из серии «хорошего дня». Нормальная добрая улыбка приятного мужчины, который к тому же крайне медленно ездит по дорогам. В пятницу всегда пробки, но его, кажется, это нисколько не смущало.
– Нам направо, там прямо – кирпич, – не успев подумать, ляпнула я.
Шувалов странно на меня посмотрел, но повернул.
– Вы часто водите?
– Иногда. У мужа есть машина, иногда он мне ее дает.
– Вы замужем? – удивился Шувалов.
– Нет, уже нет. Сейчас я в разводе, – поспешно сообщила я. И только после этого задумалась, что вопрос-то, в общем-то, был совсем не из тактичных. Какое ему дело, замужем я или нет? И вообще, зачем он повез меня домой? Разве то, что я еду на директорской машине, – событие в порядке вещей? Может быть, я все не так поняла и Шувалов считает, что я чем-то ему обязана за его доброту? Это было бы вполне по-вампирски. И по-мужски! Платить телом за место менеджера по продажам – что может быть смешнее?