— Так ее и я могу — выказал готовность водитель.
Рита, судя по дрогнувшим у нее бескровным губам, собралась вмешаться и заявить, что дойдет сама, но, заметив что-то перед собой, вытянула шею и воскликнула:
— Что это?
Возле небольшого кустика, торчавшего у самого обрыва, что-то и правда белело. Михаил, любопытствуя, подошел к кустам и наклонился.
— Мобильный. Обронил кто-то, — сказал он, возвращаясь к Рите, по-прежнему стоявшей на одном месте.
— Надо позвонить кому-нибудь из телефонной книжки и сказать, что мы нашли телефон! — оживилась девушка. — Или он отключен?
Михаил нажал на клавишу, и экран вспыхнул голубым светом.
— Нет, работает.
— Позвоните кому-нибудь, Михаил!
— Позвоню, но после того, как ты окажешься в тепле. Да и мне, если честно, тоже надоело стоять на ветру в мокрой одежде. Сомнительное удовольствие, — проворчал он. Надо же, стоит себе пичужка, недавно выуженная из холодной воды, замерзшими ногами перебирает, босые пальцы поджимает, а вот, поди ж, командовать надумала, прорезались в ее тонком голоске повелительные нотки. И так, будто ей это не в редкость — указывать, что делать.
— Давай отнесу тебя. Хватит топтаться на холодной траве.
— Я и сама дойду, — буркнула она. И ее мертвенно-бледное лицо залил румянец. — Тут всего три шага до машины.
— Ну так беги, чего ждешь? — усмехнулся он в бороду, позабавившись новой перемене, произошедшей с Ритой. То командует, то, как институтка из прошлых веков, тушуется лишь от мысли, что ее пару метров может пронести на руках мужчина.
Рита не заставила себя ждать и побежала к «Ниве». Василий галантно распахнул перед девушкой дверь и, придерживая ее за локоток, помог забраться в салон. Затем достал из багажника видавшее времена потертое одеяло и протянул его Рите:
— На, укрой коленки-то! Сейчас я тебе еще пийсят грамм плесну «лекарства», для профилактики от простуды. Что-то вы, мадам, выбрали неподходящую погоду для купания.
С этими словами водитель вытащил из кармана фляжку, открутил крышечку, понюхал содержимое и довольно крякнул:
— Самогоночка, чистая, что слеза младенца! Моя Прохоровна ее делала. «Эликсир» от Прохоровны в наших местах славится. Хозяин вон коньяку запросил, да какие пять звезд сравнятся с самогоночкой моей жены, а? На, выпей три капли для согрева…
Василий булькнул из фляжки в крышечку прозрачной жидкости и протянул «стаканчик» девушке. Рита решила не сопротивляться, подношение приняла и, зажмурясь, выпила.
— О-ой, — простонала она после того, как откашлялась.
— Что, пробрало? — довольно захихикал Василий, протягивая фляжку подошедшему к машине Михаилу. — Говорю же, знатную самогоночку делает моя Прохоровна. Дал бы тебе больше, да, боюсь, крепка слишком. Хотя это ты еще знаменитую перцовку моей супружницы не пробовала! Вот уж вырви глаз! Принимаю чисто в лечебных целях, когда радикулит разбивает — внутрь и снаружи. Печет так, что мертвого поднимет и бегать, заставит!
Михаил молча сделал несколько глотков из спасительной фляжки Василия и вернул хозяину.
— Так вы позвоните кому-нибудь, чтобы узнать, чей телефон мы нашли? — напомнила Рита, когда он усаживался на заднее сиденье рядом с ней. Вот настырная! Можно подумать, память у него кроткая. Его, в отличие от нее, память не подвела, он-то ее помнит, а она его, похоже, нет. Но спорить с девушкой Михаил не стал, раскрыл ладонь, с лежащим в ней маленьким, «женской» модели, телефончиком и нажал на кнопку. На экране высветилась заставка.
— Ой! — вдруг испуганно воскликнула девушка, сунувшая любопытный нос в телефон. И протянула ладонь к мобильному: — Можно?
— Бери, — удивленно произнес Михаил. Василий тем временем нажал на газ, и машина зашуршала шинами по траве.
— Это… Это на моем телефоне тоже было! Эта жуткая картинка…
— Что удивительного в том, что заставки в телефонах одинаковые? Если у тебя такая же модель, то картинки — стандартные, — пожал он плечами.
— Нет, модель у меня совсем другая. Но даже если бы и так…
Она не сводила взгляда с телефона, который держала двумя пальцами, как опасное насекомое.
— Посмотрите, это похоже на фотографию… Черно-белую. И сильно смазанную, словно съемку сделали либо в темноте без соответствующих «примочек», либо через… какое-то прозрачное препятствие. Стекло ли, воду или лед. Это мои домыслы, я не разбираюсь в фотографии, но на ум пришли вот такие ассоциации. Подобный «снимок» я получила сегодня на свой мобильный ночью. Как раз перед тем, как мы с вами встретились на улице. Посмотрите, Михаил, вам не кажется, что эти пятна, если в них вглядеться, похожи на лицо и ладони?
Михаил взял из рук девушки телефон и поднес ближе к глазам, силясь разглядеть в белесых пятнах то, о чем она говорила.
— Ну, при большой фантазии можно и подобное предположить, — сказал он. И Рита обиженно поджала губы.
— Эй, не сердись, — произнес Михаил, трогая ее за плечо. Надо же, какая обидчивая. — Я не хотел задеть тебя.
— Посмотрите в папках с фотографиями, — сказала она примирительно. — Не среди стандартных заставок, а в снимках… Впрочем, это ведь неэтично — смотреть чужие папки. Нет, не надо. Лучше давайте позвоним на какой-нибудь номер и узнаем, как вернуть телефон.
Михаил открыл журнал вызовов и вслух сказал:
— Последние звонки владелец адресовал некому Олегу…
— Олегу?! — подскочила на месте Рита. — О господи… Это, наверное, телефон Даши. Я же говорила, что видела ее куртку в воде! Олега вы тоже видели у нас на обеде. Такой длинноволосый. Он — парень Даши.
— Тише ты, не нервничай, — попытался Михаил успокоить разволновавшуюся девушку.
— Ну как же не нервничать! Эта находка лишь подтверждает мои слова о том, что я увидела куртку Даши в воде!
— Погоди паниковать. Позвони сама, раз парень из вашей компании. Будет лучше, если это сделаешь ты.
— Я? — неожиданно смутилась Рита и отвела глаза. — Нет, нет, я не могу ему звонить… Я… Как я ему скажу, что Даша пропала?
Ох, беда с этими женщинами… Михаил без комментариев нажал на кнопку вызова и поднес трубку к уху. Ждать пришлось долго, он даже начал сомневаться, ответят ли ему. В журнале звонков значилось, что владелец найденного мобильного звонил этому Олегу восемь раз. И если в прошлые разы абонент не брал трубку, может не отреагировать на звонок и сейчас.
Не нравится ему эта история. Не нравится… А если выяснится, что девушка не вернулась на дачу?
— Ну и где тебя носит? — услышал он в трубке мужской голос. Ответивший говорил, лениво растягивая слова, совершенно без беспокойства и с каким-то удовлетворением. Из этой короткой - фразы и по тону, каким она была произнесена, Михаил сделал два вывода. Первый: Даша не вернулась. Второй: Олег видел пропущенные звонки подруги и, похоже, специально мариновал девушку, не отвечая ей. В контексте того, что с Дашей могло произойти несчастье, а этот хлыщ даже не обеспокоился тем, где его подруга ходит, Михаилу жутко захотелось врезать самодовольному красавчику по смазливой физиономии…
— Чего молчишь? — продолжал говорить Олег с ленцой, пережевывая слова, словно жвачку. — Думала, побегу за тобой? Так ты, Дашка, сама виновата, прощения просить тебе…
— Я не Даша, — не выдержал Михаил, наполняясь уже обжигающим, как кипяток, раздражением.
— А кто ты? — встрепенулся, будто проснувшись, собеседник. — Кто ты такой? И чего с Дашкиного номера звонишь?
— Я — Михаил, сосед Ивана по даче. А Дашин телефон нашел возле озера.
— А она сама где? — наконец-то спохватился Олег. И в его голосе прорезались нотки, похожие на беспокойство.
Михаил не успел ответить, потому что в его руку, ту, которой он удерживал телефон у уха, вцепились чьи-то пальцы.
— Михаил, дайте мне Олега…
Он уступил Рите телефон. В деликатных разговорах Михаил не был силен, чего уж греха таить. Но все же чувствовал себя так, будто смалодушничал: бросил на амбразуру пострадавшую девушку, прикрылся ею, как щитом. Доставить бы Риту скорей на дачу, самому переодеться в сухое и вернуться к озеру. Как бы правда не оказалась на стороне Риты… Как бы еще не прибавилось утопленников в этих краях. Надо собрать людей и заняться поисками пропавшей девушки.
— Олег, это Рита… — Ее голос звучал тихо и чуть подрагивал. — Даши нет на даче? Понятно… Нет, я не знаю, где она. Мы нашли ее телефон на берегу. Не знаю, что произошло… Надеюсь, ничего плохого… Но я ее не нашла.
— Что, пропала девка таки? — оглянулся на Михаила Василий, который до этого молча прислушивался к разговору. Надо отдать должное Василию: болтун и балагур, садясь за руль, запирал рот на семь замков. Разговоры во время вождения не жаловал, за что Михаил и любил с ним ездить.
— Похоже на то, — нехотя ответил Михаил. — Сейчас доставим эту русалку на место, а потом развернемся на поиски другой.
— Надеюсь, девка появится сама. Может, заблудилась? Не местная ведь?
— Может… — отговорился Михаил, хотя сам в это плохо верил. Опять заныло в груди от неприятного предчувствия. Надо было отправить Риту с Василием, а самому еще раз осмотреть то место, где она увидела куртку.