В школе американцы учатся довольно долго. Четырех-пятилетние идут в ясельные группы и классы, предваряющие детский сад. После этого наступает черед структуры, называемой в США элементарной, или начальной, школой. Сначала – детский сад, потом, с шести-семи лет – первый класс школы. Как правило, обучение в начальной школе продолжается до пятого класса включительно, то есть до того, как ребенку исполняется десять-одиннадцать лет. После этого он продолжает свое образование в так называемой средней школе, включающей в себя классы с шестого по восьмой, то есть туда ходят дети с одиннадцати до четырнадцати лет. После этого американский подросток идет в старшую, или, как ее называют в США, высшую школу. Она начинается с девятого класса, ученики которого носят общее прозвище
– «второкурсники». Прозвище одиннадцатиклассников – «юниоры», juniors, что означает школьников предпоследнего года обучения. Наконец, последний, двенадцатый класс – seniors, то есть «старшеклассники», «выпускники». Учатся в старшей школе в США с пятнадцати до восемнадцати лет.
Интересно, что американец никогда не скажет: «Я учусь в десятом (или одиннадцатом) классе». Он всегда будет использовать словесные определения этих классов: «Я – юниор» (новичок, второкурсник и т. д.). И все окружающие поймут, о чем речь. Если же прозвучит: «Я учусь в десятом классе» – есть большой шанс того, что никто толком не разберется, на каком этапе обучения на самом деле находится говорящий. Многие решат, что этот тинейджер учится в зарубежной школе.
Кстати, два слова про тинейджеров, или тинов, – поскольку я очень часто сталкиваюсь с тем, что люди в России не знают, о каком именно возрасте идет речь. Американское слово teenager означает «подросток» и образовано от суффикса teen и слова age («возраст»). Таким образом, teenagers, или, проще, teens, – это все те, чей возраст обозначается числительным, содержащим суффикс teen, то есть от thirteen («тринадцать») до nineteen («девятнадцать»). Именно в этих границах принято отмерять возраст подростков в США. Двенадцатилетний – еще ребенок, двадцатилетний – уже взрослый человек, хотя ему еще год нельзя будет принимать алкоголь. Курить в большинстве штатов можно с восемнадцати лет. Практически все тинейджеры – учащиеся или выпускники школ.
В зависимости от конкретного школьного округа (США разделены на школьные округа) могут быть небольшие варианты в градации школ на ступени – средняя школа, скажем, начинается в пятом или седьмом классе. Однако обязательно другое: все три школы – начальная, средняя и старшая – это разные школы. Разные здания, зачастую находящиеся довольно далеко друг от друга, разные составы учителей, разная администрация. В одной школе не перемешиваются дети слишком разных возрастов, что позволяет решить часть важных проблем – от снижения насилия и доминирования старших над младшими до более направленного на тот или иной возраст учеников оснащения школы, ее спортивных и других сооружений. Да и учителя специализируются преподавать для того или иного возраста. Эти три школьных ступени не входят в одну цепочку и не обязательно соответствуют друг другу качеством образования или репутацией. В одной и том же школьном округе, например, начальная школа может быть плохой, а старшая – очень хорошей. Родители часто комбинируют школы и округа, чтобы все три школы, в которые ходят их дети, были качественными. Иногда одна из школ в результате таких исканий становится частной.
Несмотря на постоянные разговоры о частных школах, приблизительно 85 % детей обучаются в государственных учреждениях. Для сравнения: количество государственных школ в США около 100 тыс., частных – приблизительно 34 тыс. Многие частные школы – религиозные, существующие при тех или иных религиозных объединениях. В основном это католические школы. Начало им положили ирландские эмигранты в середине XIX в. Другие, нерелигиозные частные школы, нередко очень дорогие и иногда с большим конкурсом на поступление, существуют, чтобы подготовить учеников к поступлению в престижные вузы. Существуют также военные школы, школы-интернаты, школы для детей с особыми нуждами и школы, применяющие нестандартные или экспериментальные системы обучения – например, вальдорфскую систему или систему Монтессори. Как и в России, в США среди государственных школ существуют специализированные школы. В Америке они называются magnet schools и концентрируются на обучении определенным предметам – математике, физике и т. д. «Магнитными» такие школы называются потому, что они как бы притягивают способных в этой сфере учеников из разных школьных округов.
Кроме того, существуют еще и школы-пансионы, так называемые boarding schools – достаточно дорогие школы-интернаты. В отличие от аналогов во многих европейских странах, американские интернаты обучают детей старшего возраста, то есть с десятого по двенадцатый классы. Основными плюсами таких школ в Америке считается то, что они помогают студентам привыкнуть к самостоятельной жизни – например, к проживанию в университетском кампусе. Студенты школы-интерната постоянно под присмотром, а каждый их день строго расписан, что не дает им возможности разлениться, держит в форме, не оставляет времени на хулиганство и т. д. Кстати, всем известный пример такой boarding school – это английская школа Хогвартс, в которой происходят события книг о Гарри Поттере.
Учителя в США – сравнительно неплохо оплачиваемая категория работников. Конечно, их зарплата прямо зависит от того, в каком школьном округе они работают, то есть какое количество налогов выплачивают жители округа и какой процент этих налогов идет на содержание школ. Как правило, хорошо оплачивается работа «физруков», особенно если они являются тренерами команд старших школ по популярным видам спорта – от американского футбола до баскетбола или бейсбола. Ирония, как я уже писал, в том, что именно учителя физкультуры в старших школах являются наглядным примером нездорового образа жизни. Однако им платят не за внешний вид, а за успехи школьных команд на разного рода соревнованиях, поэтому их зарплата может вызывать чувство острой зависти у коллег, преподающих обычные предметы.
Надо отметить, что, в противовес распространенному стереотипу, учителям частных школ, как правило, платят меньше, чем их коллегам в государственных школах, зато предлагают проживание на территории кампуса и другие льготы – от налоговых до траспортных. Из-за этого работа в частной школе выглядит привлекательно. Родители обычно видят в этом большой плюс частных заведений, так как подразумевается, что там учителя работают по призванию, а не из-за денег, а кроме того, они все время находятся неподалеку от детей и могут лишний раз проследить за ними.
Школа: здание, учебники, форма
Типичная американская школа выглядит сегодня как прилично защищенное учреждение. В последние годы все они значительно усилили охрану. При входах в здание установлены металлодетекторы, как в аэропортах, а в залах школы несут службу профессиональные охранники. С 2000 г. в школах города Нью-Йорка, где зафиксирован самый высокий уровнень насилия, регулярно дежурят полицейские – они даже стали специально тренироваться в школьных зданиях. Полицейские проводят обход помещений и сидят в патрульных машинах у входов и выходов, а свободолюбивые подростки жалуются на схожесть школ с тюрьмами. В свою очередь учащиеся обязаны носить при себе специальные магнитные карты, удостоверяющие их школьный статус. Впрочем, эта карта является и ключом, и кредитной карточкой, и многим другим, что необходимо для учебы в конкретной школе.
Подавляющее большинство школ – одноэтажные или двухэтажные здания, привольно раскинувшиеся на больших участках земли. Как правило, землю под школы в Америке не жалеют. Частные школы покупают участки земли у местной власти, а публичные школы получают ее в пользование. Это большие сооружения, которые сразу угадываются на дороге не только по соответствующим знакам, но и по внешнему виду. Несколько корпусов, часто соединенных вместе, парковки, спортивные стадионы и площадки – футбольные, баскетбольные, бейсбольные и т. д. – входят в каждый школьный комплекс. Замечу, что в США не только университеты и колледжи образуют кампусы, но и большинство школ тоже являются своеобразными замкнутыми кампусами, даже если студенты там не живут.
Внутри – индивидуальные парты, автоматы с едой и питьем (с недавних времен молоком, а не кока-колой) в коридорах, библиотека, лаборатории, охрана, видеокамеры и т. д. Заметное отличие американских школ от российских – индивидуальные шкафчики для каждого школьника, напоминающие шкафчики для раздевания в спортивных залах и клубах. Они запираются на замок, там дети имеют право хранить свои личные вещи – от учебников до одежды, обуви, игр, библиотечных книг и всего, что им может понадобиться в школе. Это личное место школьника. Обычно изнутри шкафчики обклеивают портретами любимых певцов или спортсменов, фотографиями, рисунками. Девушки вешают небольшое зеркало и хранят скромный набор косметики, разрешенный уставом той или иной школы.