Прекрасно зная, что произойдет, если подпустить его слишком близко, Саманта сделала шаг назад, лукаво улыбаясь оттого, что удалось увернуться от его рук.
— Если ты думаешь подобным образом отвертеться от приготовления завтрака, тебе это не удастся. Я голоден, как волк, и готов проглотить не меньше двух твоих фирменных французских тостов.
Слегка покачивая бедрами, она миновала готовые обнять ее руки и, подойдя к буфету, принялась доставать посуду — тарелки, чашки и блюдца.
— Ты что? Хочешь, чтобы завтрак готовил я? — удивился Кингстон. Поставив руки на свои узкие бедра, он беспомощно оглядывал большую, залитую солнцем комнату. Саманта, воспользовавшись его замешательством, быстренько принялась накрывать на стол.
— Ты серьезно? — не мог поверить своим глазам Эндрю. — Хорошо же, противная девчонка! Где фартук?
Позавтракав и вымыв посуду, они отправились на предложенную Эндрю прогулку, с которой Саманта вернулась совершенно разбитой. «Разве эту пытку можно назвать прогулкой? — злилась Саманта, массируя натруженные ступни. — Даже в армии так не издеваются над солдатами!»
По непросохшей после дождя, грязной дороге они обогнули парк и отправились в торговый центр, время от времени заглядывая в кинотеатры, как это делают туристы.
«Не представляю, как Кингстону удалось сохранить свежесть и бодрость после такого марш-броска?» — недоумевала Саманта, с трудом поднимаясь с софы и направляясь в ванную.
Она едва держалась на ногах, когда разделась и шагнула под горячие струи душа. Слипшиеся волосы висели сосульками и пахли потом и травой. Опираясь о стену, Саманта заставила себя поднять непослушные руки и намылить голову.
Высушив волосы, она натянула ночную сорочку и собиралась уже юркнуть в постель, как раздался звонок в дверь.
— Эндрю, тебе не повезло, дружок! — проворчала Саманта, облачаясь в домашний халат.
Распахнув дверь, она застыла от удивления. На пороге стоял человек, которого она меньше всего хотела видеть, — Билл Гарретт.
— Незваный гость? — Саманта схватилась за ручку двери.
— Что за нелепое изобретение — этот электрический звонок? — ирония, прозвучавшая в его словах, покоробила Саманту. Мрачно посмеиваясь, он поставил свой ботинок непостижимого размера на порог, опасаясь, как бы Саманта не захлопнула дверь перед его носом. — Он совершенно бесполезен, если хозяйки нет дома. Так где же ты была целый день?
Оторвав взгляд от огромного ботинка, Саманта посмотрела ему в лицо. Он не имел никакого права задавать ей подобные вопросы, поэтому она не ответила, а только объяснила:
— Уже поздно, Билл, и я очень устала.
Билл запустил пятерню в свои желтые волосы.
— Можно войти, Сэмми? — спросил он и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь.
Не успела Саманта прийти в себя от этой выходки, как он заявил:
— Я бы выпил чашку кофе. Угостишь? — посторонившись, он позволил ей запереть дверь.
— Дам тебе растворимого, — поджав губы, Саманта прошагала мимо него, всем своим видом выказывая раздражение. — Тебе бы чего-нибудь покрепче, — ворчала Саманта себе под нос.
Поставив чайник на плиту, Саманта оперлась о мойку и потребовала объяснений, зачем Билл пожаловал в столь поздний час.
— Просто захотелось побыть с тобой, — сказал он, растягивая губы в добродушной улыбке, которая всегда действовала безотказно на представительниц слабого пола. На Саманту же она не произвела ожидаемого впечатления.
— Я уважаю твои желания, но не одобряю выбранное время, — буркнула Саманта.
Билл с дьявольской улыбкой рассматривал ее: растрепавшиеся волосы, из-под запахнутого халата торчит бледно-желтая сорочка. Еще он заметил загорелые ножки.
— Давай забудем о кофе и прокатимся, — предложил Билл. Приблизившись, он опустил руки ей на плечи и притянул к себе. — У меня новая машина. Я весь день пытался тебя застать, чтобы покатать.
Саманта язвительно заметила:
— Я же говорила тебе, что никогда и никуда с тобой не поеду.
Он невозмутимо улыбался.
— Я предупреждал, что больше не потерплю отказов. Ты привыкнешь к тому, что ты моя.
Саманта слишком устала, чтобы придерживаться приличий, поэтому она фыркнула и занялась приготовлением кофе. Полная решимости выставить Билла после первой же чашки, Саманта высыпала порошок и залила его кипятком.
— Твой кофе, — сурово произнесла она. — После этой чашки тебе следует уйти, потому что уже поздно, я устала, а завтра — на работу.
Его глаза как-то странно блеснули.
— Тебе не придется больше работать. У меня куча денег и огромный пустой дом.
— Спасибо. Мне ничего не надо.
— Я женюсь на тебе, если ты этого добиваешься.
— Нет, Билл, — оправдывалась Саманта. — Я не люблю тебя, поэтому не собираюсь за тебя замуж.
Билл от души рассмеялся, раскаты смеха эхом отдались в притихшем доме.
— Еще немного, и я поверил бы твоим словам. Но я знаю, почему ты отнекиваешься. Ты думала, что нужна мне только для развлечений, а я собираюсь жениться на тебе, Сэмми.
Саманта заскрипела зубами. Билл, как всегда, верил только тому, что его устраивало. Отбросив непослушную прядку волос с лица, Саманта заправила ее за ухо.
— Пей кофе и уходи, Билл, пожалуйста.
— Посиди рядом, пока я пью. — Он поднял чашку с кофе одной рукой, а другой сжал руку Саманты.
Она нехотя села за стол, надеясь, что он долго не задержится.
— Что происходит в компании? — спросил Билл. Проведя пальцем по краешку чашки, он устремил взгляд на Саманту.
— Все как обычно, — зевнула она. — Без происшествий.
— А у Джинни по-прежнему проблемы с мужчинами?
— Не больше, чем прежде, — разглядывая Билла из-под прикрытых ресниц, Саманта пыталась понять, нельзя ли переключить его внимание на подругу. Это бы решило все проблемы.
— Но нет худа без добра. Мне кажется, Ларри позаботится о ней.
Саманта открыла рот от изумления:
— О чем это ты?
— Разве не знаешь, что Ларри и Джинни встречаются? — засмеялся Билл.
Сэмми не знала об этом, но ей удалось притвориться, что она нисколько не удивлена. Зевнув, Саманта встала из-за стола.
— Тебе пора, Билл. Я должна отдохнуть, — Саманта была непреклонна. Забрав у него чашку, она направилась к мойке и пустила воду.
Поднялся и Билл, явно озадаченный, он почесывал себе затылок. Он был уверен, что вел себя прилично, и все же его выставляют вон.
— Наверное, ты действительно устала, — решил Билл. — Тебе рано вставать завтра.
Пошатываясь, Саманта проводила его до двери. Она спотыкалась от усталости, но была полна решимости выдворить его как можно скорее.
На пороге Билл остановился и, улыбнувшись, попрощался:
— До завтра. Может, пообедаем вместе?
— Нет, Билл. Мы не будем ни обедать, ни завтракать, ни ужинать вместе никогда.
— Что ж, посмотрим. — Билл был непоколебим.
Удача была явно не на стороне Саманты в тот вечер. Выпроваживая Билла, она обнаружила на пороге Эндрю, который уже поднял руку, чтобы позвонить.
Повисла пауза, во время которой Саманта смотрела на Эндрю, не мигая. Ей удалось выглядеть непринужденной, хотя было очень неловко.
— Привет, Саманта. Я проезжал мимо и решил заглянуть на чашечку кофе. — Он кивнул Биллу и, язвительно улыбаясь, поприветствовал его.
— Вы знакомы? — спросила Саманта, расстроенная холодностью Эндрю.
— Встречались, — сухо ответил Кингстон.
— Мы познакомились незадолго до твоего возвращения из отпуска, — пояснил удивленный Билл.
— Ты уходишь? Я правильно понял? — спросил Кингстон таким тоном, будто это не вопрос, а приказ.
Какое-то мгновение мужчины смотрели друг на друга, как боксеры на ринге, совершенно забыв о Саманте.
Наконец Билл обернулся к ней и напомнил, как о чем-то условленном:
— До завтра, Сэмми. Увидимся в одиннадцать. — Он торопливо вышел, испугавшись, что Саманта опомнится и начнет отнекиваться.
— Все хорошо, любимая, — заверил Кингстон, посмеиваясь. — Когда я увидел тебя в первый раз несколько лет тому назад, сразу понял, что время от времени придется иметь дело с типами, подобными Гарретту.
— Хочу, чтобы ты знал, я не пойду к нему ни на какое свидание завтра.
Эндрю улыбнулся с явным облегчением.
— Ну, тогда нечего и беспокоиться о нем.
Саманта повернулась и молча прошла в кухню. Ей вдруг захотелось кофе. Она слышала, как Эндрю запер дверь и пошел за ней.
— Именно то, что нужно, — тихо произнес он, наблюдая, как Саманта варит кофе. — И если ты не возражаешь, я загляну в холодильник. С самого обеда не ел ничего.
Приготовив все для омлета, Эндрю предложил ей подождать за столом. И теперь Саманта наблюдала, как он снует по кухне.
— Пожалуй, я найму тебя в кухарки, — пошутила Саманта, когда Эндрю поставил перед ней сковороду с дымящимся омлетом.
— А я уже придумал, что просить в качестве оплаты, — поддразнил ее Кингстон.