-Ох, бедная-бедная- закачала она головой- Помяни мои слова сына точно помрет, вот свояк у меня в проруби искупался... Дальше я не слышала позорно сбежав. Но тут вспомнила про Трепета. Как он там сутки в конюшне, его бы выгулять. Но куда мне с такой рукой. Я даже в седло не залезу, а о том, чтобы пустить вскачь и речи не идет.
С Трепета мысли плавно перетекли на Сокола. Запал мне в душу по началу угрюмый, а потом такой веселый и честный северянин. Было в нем что-то притягивающее. Интересно они скоро уезжают? Мне очень хотелось рассказать о своих ночных приключениях, и спросить совета на будущее. О том можно ли научиться обращаться с саблей. Вдруг это не первый упырь в моей жизни. К тому же здесь нет огнестрельного оружия... Господи кого я обманываю, не нужна мне эта сабля, мне нужна уверенность в том что какой бы стороной не повернулась ситуация я смогу себя защитить в любом случае.
-О кто явился не запылился- поприветствовал меня конюшенный- Наслышан о твоих подвигах мне кикиморы все рассказали и Утро добавил как он твои кости подобрал.
-Почему кости- обиделась я.
-Потому что тощая и белая как Мора. Только черного балахона не хватает- заржал нечистик.
-Я вообще к Трепету пришла- окончательно надулась я- Где он?
-Опоздала ты мать- в руке конюшенного появилась подкова на которую он смачно плюнул и начал полировать полой рубахи- На поля я его отправил пастись, чего ему в конюшне пылится, чай конь а не фарфоровая ваза.
-Спасибо- поблагодарила я.
-Ты не переживай я позабочусь пока у тебя боевая рана не заживет- успокоил он- Еще чего спросить хочешь, если нет проваливай.
-Хотела- кивнула я- Как тебя зовут нечистик?
-Гнутом.
-А...
-Иди уже не мешай- рявкнул он. Ну вот опять не узнала где соли купить.
Деревня жила своей жизнью как будь то ничего не произошло. Да и что может значить для всех этих людей небольшое событие перевернувшее всю мою жизнь?
Кудахтали куры, носились по улице дети играя в войнушку, в подкармливаемых помоями лужах после сытного обеда спали свиньи. Мужики дремали в тенечке или что-то чинили. Поля еще только позеленели делать там нечего, и сильная половина наслаждалась заслуженным отдыхом. Бабы наоборот были заняты делами, но о чудо, находясь в разных концах деревни, не переставали сплетничать. Я краем уха слушала эти разговоры, продвигаясь к колодцу. Судачили в основном обо мне и о гробокопателе, еще говорили, что в деревню приехал с проверкой княжеский ставленник с десятком кметей, чтобы точно ничего не утаили. Главной темой конечно были я и упырь. Кто-то говорил, что я погибла, кто-то, что он меня укусили и теперь я тоже превращусь в упыря и буду выть на луну. Другие подбивали друг друга на то, чтобы сбегать в "Кабанью морду" и нож потрогать которым я упыря "ухайдакала" . Про северян почему-то молчали я не услышала и пол фразы.
- Иии милая- заливались бабки у колодца- Я слышала, что князь то наш начал пересчет деревень и не просто, а все под запись, а людям номер на лбу будет ставить чтоб никто не сбежал.
-Ой, да брешешь ты все просто дань поднимет- спорила другая- Как ему еще казну пополнить которую его батюшка по ветру пустил.
-Извините- подошла я- А вы не подскажите где я могу соли купить, а то память еще не до конца восстановилась. Бабки пробежались по мне цепкими взглядами, подмечая каждую деталь, но ничего не сказали видимо мое свежевание оставили на потом.
-По дороге до центра деревни, а там увидишь харчевню и лавка напротив- махнули мне рукой в нужную сторону- Так вот Бажка, кмети то вовремя приехали ведь татя по цепям сковали он у нас могилы рыл и Маришку тоже он... Я была им совершенно не интересна. И потопала по указанному адресу.
До лавки я добралась быстро. Только внутрь не успела зайти.
-А соплюха- поприветствовала меня гробокопатель скованный кандалами- Выжила, правильно говорят, что ведьмы редкие твари и сами подохнуть не могут. Он сидел на земле рядом с телегой. За ним наблюдали двое высоких суровых парней в безрукавках с плотными кожаными нашивками, штанах с такими же нашивками на коленях и бедрах, ботинках с металлическими заклепками, луками и колчанами полными стрел за спиной и длинными кинжалами на поясе. Видимо это и были кмети. Я ничего не ответила. Этот человек вызывал в моей душе дикий не поддающийся контролю ужас и желание бежать прочь. Я не боялась упыря, так как боялась его. Видя что я пячусь назад, и не моргая смотрю на него падальщик захохотал:
-Что страшно- зло сказал он мне- Правильно боишься я не всегда в цепях буду.
-А ну закрой пасть- рявкнул на него один из парней с короткой русой бородой и пнул гробокопателя в корпус так что тот завалился на бок - А ты чего встала, татей никогда не видела, иди отсюда. Эта фраза была адресована уже мне.
-Ярок ты чего мне ведьму пугаешь?- раздался у меня за спиной знакомый баритон- Это ведь она упыря уничтожила.
-Да ну мелочь какая-то- пренебрежительно бросил кметь- она и мышь убить не сможет.
-Ой зря ты в силу ведьм не веришь, заколдует, будешь за ней бегать, подол целовать. Ярок ничего не ответил лишь отвернулся и пробормотал "Пакость какая" его напарник хмыкнул и весело мне подмигнул. Во время этого разговора, я молча стояла, ожидая окончания перепалки зато теперь...
-Вемин- бросилась я к желтоглазому- Я соскучилась. Мужчина шутливо закатил глаза осторожно при обнимая меня. Окружающие удивленно на нас уставились.
-Ну что спасла деревню?
-Ага- радостно кивнула я, все мои печали тут же улетучились, страха и недоверия я больше не ощущала, наоборот встретила хорошего друга, который всегда поддержит и поможет. Жаль что я сразу этого не поняла- Только рука пострадала.
-Ну заживет не переживай- успокоил он- Я тебе мазь сделаю мигом все затянется.
-А ты тоже ведун?- поинтересовалась я.
- Нет я звездочет, но интересуюсь целебными свойствами трав в зависимости от положения созвездий и луны, ну и экспериментирую помаленьку- объяснил он забирая у меня корзинку и направляя к харчевне- Пойдем поговорим мне очень интересно услышать что произошло, и как ты с этим познакомилась. Кивнул он на падальщика. Меня зябко передернуло и я снова прижалась к Вемину ища у него защиты.
В харчевне было светло и просторно, огромные окна давали много света разгоняя темноту по дальним углам. На стенах висели березовые ветки и жасмин, наполняя все помещение всежестью и мягким не навязчивым ароматом скрывающим неудачу на кухне. Пространство было заполнено мощными дубовыми столами и лавками. Все чисто аккуратно и просто. За невысокой стойкой хозяин харчевни внимательно наблюдал за старостой и щупленьким старичком тыкающим в нос старосте какие-то бумаги.
-Хорошо, пушниной вы не занимаетесь- скрежетал старичок- А зерна-то зерна почему собрано и отправлено на две четверти меньше положенного, а?
-Ну так паразиты- смущался староста стараясь не дышать на проверяющего перегаром, чтобы тот не дай солнце скончался.
-Паразиты значит?- крысой прошипел старик- Покажите их я хочу посмотреть.
-А вы разве никогда не видели?- удивился староста.
-Чтобы за неделю сожрали половину поля, нет не видел- капал ядом проверяющий -Они размером с лошадь?
-Ну...- староста не нашелся чего ответить.
-Это кто- тихо поинтересовалась я
-Борим- так же тихо стал объяснять Вемин- Не вникай пока в политическую ситуацию, просто запомни, что сейчас новым указом князя за каждой деревней закреплен свой проверяющий, уполномоченный не только следить за сбором дани но и за деятельностью ведьм.
-Мне с ним говорить придется?
-Да тебе придется все ему рассказать, такого конечно давно не встречалась, но то что произошло возможно- меня усадили за стол- Поэтому теперь в реестрах будет значиться твое имя.
-А умолчать нельзя, что я из другого мира?- меня немного потряхивало от страха.
-Нет, успокойся, все будет хорошо.
-А если он потребует чтобы я вернулась?
- А ты решила остаться- улыбнулся Вемин- Не бойся, никто тебя не прогонит. Он знает, что у ведьм особая система к тому же ты доказал что справляешься лучше Веланьи.
-Но ведь я не убила упыря- крик сам вырвался из горла- Он сам на нож напоролся!
-Но нож же держала ты- пожал плечами желтоглазый и легонько щелкнул меня по носу- Не нервничай от этого голова болит, все будет хорошо. Убийственная логика никогда такую не понимала.
-Так с зерном разобрались, а теперь скажите мне вот что уважаемый, сегодня вы говорили что упыря уничтожила ведьма- так?- Борим продолжал пытать старосту
-Да-да- закивал Янук- Вон и кинжал лежит, я его из упырьей хари вытащил..
-Мне не интересна "упырья харя" - поморщился Борим- Мне интересно где сама ведьма.
-Так вот же она- судя по радости в голосе старосты, Веланью они почти догнали (читай: попали сапогом в спину).
-Девушка ну что вы мнетесь - проверяющий обрадовался мне как кот марту- Отпустите наконец Пана Вемина, и подойдите ко мне, я вас не съем.
Я не решительно села на то место где раньше "снимали скальп" со старосты. Предчувствие того, что этот человек отнюдь не рад меня видеть (как и всех остальных в этой деревне) преследовало меня с того самого момента, как я его увидела. Борим улыбнулся, от чего морщины на его лице стали перемещаться словно масляные пятна на воде.
-Ну что ж- мужчина закопался в сумке. Спустя секунду на стол лег плотный лист бумаги с восковой печатью в виде боевого топора на фоне дубовой ветки и новое перо- Как вы, может ,слышали последним указом князь постановил провести проверку деревень и городов Сл авены, а также провести перепись населения и проверить ведьм.
-То есть проверить? -не поняла я.
-Не прикидывайтесь дурочкой, неужели вы не понимаете, что ведьмы имеют определенную власть над простыми людьми?- глаза Борима неприятно сощурились- Раньше ваша деятельность строго не контролировалась, но теперь я надеюсь ситуация изменится.
-А что будет с теми, кто не справляется со своими обязанностями?- голос немного срывался, в этот момент я переживала не столько за себя, сколько за Веланью, одно дело проучить, а другое если она пострадает.
-Провинившихся ждет суд и костер в назидание остальным- спокойным голосом проговорил Борим. Может мне показалось, но за спокойствием скрывалась радость. Проверяющий был очень доволен новыми законами. Я поискала глазами Вемина, но не нашла, видимо он отправился куда-то по делам.
-Так, насколько мне удалось выяснить вы со своими обязанностями справляетесь, пусть и не очень хорошо...- он покрутил в руках перо и быстро обмакнув в походную чернильницу продолжил- Но спишем это на молодость. У меня возникло жгучее желание познакомить его с упырем, один на один в закрытой комнате.
-Сейчас я заполню грамоту на ваше имя, и вы сможете законно заниматься ведовством- хитро поглядывая из под кустистых бровей объяснял мне Борим. Чтобы я рассказала этому мерзкому типу все правду?! Ну нет, не дождетесь. Кому надо, тот узнает кто я. А для всех остальных я...эээ... сестра Веланьи, если спросят.
-Ваше имя?
-Анастасия Соболева.
- Настасия Соболь так и запишем.
-Вы глухой? Я же сказала, Анастасия- нерешительности я больше не испытывала, кто он такой что бы мне указывать? Был бы нужным человекам, не сослали к бесу на рога, переписывать население.
-Я расслышал, но мне так больше нравится, да и вам больше идет- еще одно издевательское вы и я вцеплюсь ему в морду, не смотря на больную руку.
-Возраст?
-Девятнадцать лет- я решила немного округлить.
-На чем специализируетесь?
-Эээ- я немного задумалась.
-Лечите, убиваете нежисть, управляете людьми, собираете травы- Борим поморщился, решив что деревенская ведьма не знает значения слова специализация.
-Конечно же лечу, собираю травы в зависимости от фаз луны, уничтожаю нежить и занимаюсь выявлением и ловлей преступных элементов- добавив немного яда в голос ответила я.
-Оружием владеете?
-Да.
Каким?
-Ну, эээ. Саблей!- фух, чуть не ляпнула лопатой. Кивнув проверяющий еще какое-то время строчил на листке, а потом протянул мне
-Распишитесь вот здесь- поставил он кляксу в нижнем правом углу листка. Я не решительно взяла перо.
-Писать умеешь?
-Да- ответила я чувствуя, что держу часть птицы не правильно.
-Ну, так расписывайся, или хоть крестик поставь.
-Сейчас- макнув перо в чернильницу я поставила еще одну кляксу, и наконец расписалась. Получилось криво, буквы наезжали одна на другую и были очень толстыми.
- Странная подпись- круглые, влажно поблескивающие глаза вопросительно уставились на меня.
-Почему?- я расписалась как всегда.
-Я никогда не видел таких букв.
-Это просто у меня почерк кривой- я поскорее выхватила у него бумагу, до меня только дошло, что я расписалась русскими буквами- Приятно было познакомится, спасибо за эээ...
-Грамоту- помог мне Борим.
-Да, за грамоту, извините я тороплюсь- я поспешно выскочила на улицу сжимая в кулаке листок.
Пока мы разговаривали с проверяющим, я и не заметила, как харчевня опустела. Зато у ее дверей собралась небольшая толпа самых не безразличных. Увидев бледную меня, они поспешно разошлись часто оборачиваясь. Я отошла в сторону и облокотилась на плетень переводя дух. Чуть не спалилась. Надо же я и не думала, что у меня возникнут проблемы с грамотностью. Ведь книга дала мне знания, я понимаю словены, но не могу их написать. Вот такой тупик.
-Пани ведьма все хорошо- ко мне подошел староста- Вы очень бледны, может водички?
-Нет, спасибо все хорошо- я немного отодвинулась, а ну как он решит продолжить утренние догонялки?
-Да вы не бойтесь- криво улыбнулся Янук- Мы с мужиками немного погорячились, но и вам никто не давал права использовать моего сына.
-Я его не использовала- хмуро бросила я.
-То есть?- Не понял староста.
-Я пошутила- предупредительно подняв руку, чтобы староста дал мне договорить продолжила- Да признаю не очень удачно, но и вы поймите мое состояние.
-Да уж много пришлось вам пережить- кивнул он в сторону гробокопателя которого давешние парни закидывали в телегу. Дальше мы молчали. Староста не уходил, а у меня все еще подкашивались ноги. Ситуация становилась все натянутей.
-А там все в порядке- наконец выдавил Янук, поглядывая на дверь харчевни куда по трое заходили деревенские.
Да- тихо ответила я.
-И что вам написали?
-Не знаю я пока не читала, но все хорошо- я осторожно взяла Янука за мозолистую, широкую руку- А будет еще лучше когда он уедет, главное не беспокойтесь, этот человек не причинит вреда. Сказав это, я пошла прочь как в тумане.
-Подождите- окрик замеревшего во время моих слов старосты застал врасплох- Я забыл отдать вам деньги, ну за упыря.
-А, хорошо, спасибо - поблагодарив, взяла небольшой холщевый мешочек, приятно оттянувший тяжестью ладонь, и позвякивающий. До чего приятно держать в руках первую зарплату. В этот момент, кажется, что ты способна на все. Нет препятствия, которое невозможно одолеть. Бесшабашная радость и желание, как в детстве, потратить свои первые деньги на что-то волшебное.
-О тебя можно поздравить с первыми деньгами?- как только отошел староста ко мне подскочил желтоглазый.
-Угу -улыбаясь я по привычке потянулась к корзинке которую протягивал мне Вемин пострадавшей рукой.
-Сильно болит- нахмурился мужчина помогая мне запихнуть кошелек и пристроить "сумочку".
-Стреляет иногда и швы тянет- пожаловалась я.
-Ничего сегодня вечером, как только эта кутерьма уляжется я мазь принесу, и швы заодно сниму.
-Так рано?
-Мазь же волшебная- лукаво улыбнулся звездочет.