— Нет, — ответил Рам. — Скорее просто хотел побыть один. Отвык от людей… Мы ему мешали.
— Мешали, — медленно повторила девушка, созерцая воду, плескавшуюся об изъеденные гранитные плиты у самых ног. — Правда, здесь как-то странно, да? Необычно. Я не смогу забыть… Река словно живая — тянется к нам.
Девушка присела на краешке каменной набережной, опустила руку вниз.
— Правда, — согласился Митревски, на всякий случай придерживая Дженни. — Старик так и говорил, что мы запомним эти минуты на всю жизнь…
Они долго сидели на гранитных ступенях, глядя на неспешно бегущую по своим делам реку. А когда солнце достигло зенита, двинулись в обратный путь, по пустынным улицам, где когда-то жили люди и где теперь обитали только бесплотные духи.
Они шагали в сторону нового города. Туда, где их ждал уютный номер в гостинице.
— Что стряслось со вторым? — переспросил пилот, внимательно глядя на бывшего сержанта. Катер летел над планетой долго. Дрю не мог точно сказать сколько, но он начал волноваться оттого, что никто ни о чем не спрашивает. И вот наконец пилот нарушил молчание.
— Не знаю, — тут же соврал Морович, пытаясь говорить легко и беспечно. — Отстал где-то по дороге. «Труба» очень узкая, по ней трудно двигаться. Мы договорились встретиться около выхода. Я ждал его, ждал, а он так и не выполз…
— Ясно, — сумрачно покосившись на Дрю, произнес пилот и обернулся.
Второй человек, сидевший в кабине позади экс-звеновца, нервировал Моровича еще сильнее. Он словно бы дремал всю дорогу, его веки были прикрыты, но, стоило только бывшему сержанту отклониться влево или вправо, как веки «спящего» вздрагивали.
Дрю заметил это случайно, в зеркале заднего обзора. Сначала он не поверил в то, что второй «спасатель» так реагирует именно на телодвижения Моровича. Однако, несколько раз нагнувшись туда-сюда, для проверки, Дрю убедился, что второй член экипажа вовсе не спит. Он лишь сидит с прикрытыми веками, делая вид, что дремлет. А на самом деле контролирует каждое движение спасенного зэка.
«Может, так и должно быть? — стал успокаивать себя Морович. — В конце концов, я обещал им деньги. Много денег. Ради меня кто-то пошел на риск, к утру подготовив путь для побега. Все это, разумеется, стоит немало. И теперь человек, вложивший средства „в проект“, не хочет, чтобы я улизнул, не расплатившись».
Сделав этот нехитрый вывод, бывший сержант чуть успокоился, стал более внимательно оглядывать проносившиеся под корпусом флаера пейзажи. Теперь, когда он снова был свободен, дышалось легко. Даже показалось странным, как он мог вчера так пасть духом, поверить в то, что всему настал конец. Умные люди могут выпутаться из любой передряги. Особенно если у человека припасено немного денег на черный день…
Морович радостно засмеялся, чем удивил пилота. И даже тот, что сидел позади, чуть приоткрыл глаза. Пилот же, отвлекшись от управления, долго и пристально разглядывал экс-звеновца.
— Скоро прилетим? — поинтересовался Дрю, дружелюбно улыбаясь. Его тянуло с кем-то поболтать. — Ты не бойся, я не собираюсь бежать. Деньги отдам, честное слово. Спасибо вам, ребята…
Пилот вновь недоуменно оглядел бывшего зэка с головы до ног. Морович вдруг почувствовал, что «спасатели» ведут себя как-то не так. Они словно жили своей жизнью, выполняя заложенную программу. И Дрю не был для них мешком с золотом. По крайней мере люди, которых он готовился осчастливить, хмуро оглядывали его и не испытывали никакого восторга от того, что находились в обществе экс-звеновца.
— Так что… — неуверенно повторил Дрю, переставая улыбаться. — Мы… скоро прилетим?
— Уже, — коротко ответил пилот, наклоняя нос машины.
Позади щелкнул предохранитель пистолета. Дрю четко зафиксировал звук, уж очень хорошо это было ему знакомо. Он невольно обернулся и посмотрел в глаза человека, который расположился за его спиной.
— Тсс! — равнодушно сказал тот, прикладывая палец к губам и показывая ствол. — Сиди тихо!
— Так я… — Дрю неожиданно охрип. — Так я вроде… и не…
— Вот и чудненько.
Поверхность планеты, стремительно мелькавшая под корпусом катера, вдруг стала приближаться. Пилот маневрировал рулями, направляя небольшое суденышко к точке, которая пока была видна только ему. Чуть позже и Морович разглядел между гранитных скал заброшенный завод. Серые от пыли трубы уныло взирали в небо, ржавые мачты кранов торчали по сторонам от цехов. Ворота зданий были распахнуты, стекла выбиты. Крыши местами прогнили и провалились внутрь.
— Зачем мы сюда? — громко спросил Морович и сам удивился тому, как неестественно прозвучал его голос.
— Сиди тихо! — еще раз промолвил тот, что устроился позади Дрю, и холодная сталь уперлась в затылок экс-звеновца.
Бывший сержант уже видел группу из нескольких человек, собравшуюся возле подъемного крана. Чуть в стороне от людей располагался другой катер, на котором также не было опознавательных знаков.
Пилот заложил крутой вираж, и флаер резко пошел к земле, на посадку. У Моровича заложило уши, перед глазами засверкали ослепительные звездочки. Он тряхнул головой, пытаясь справиться с тошнотой.
— Вылезай! — приказал тот, что сидел позади Дрю, и грубо ткнул бывшего сержанта в бок дулом пистолета.
— Эй! — возмутился Морович. — Чего вы так со мной обращаетесь?! В конце концов, я же плачу деньги вашему боссу!
Договорить он не успел. Сильный удар в корпус заставил Моровича согнуться пополам. Дрю рывком вытащили из кабины флаера, швырнули на землю.
— Он? — осведомился кто-то.
— Он, точно! — подтвердил пилот. — Сто процентов.
Морович рискнул поднять голову, чтобы поглядеть на того, кто задавал вопросы. Это был крепкий мужчина с короткой стрижкой. В хорошем, дорогом костюме.
— А где второй?
— Застрял в магистрали воздуховода. Эта гнида бросила его. — Пилот пнул ногой валявшегося в грязи беглеца, и тот вскрикнул от боли.
— Ешкин кот! — вымолвил крепыш, мрачно усмехаясь.
«По всей видимости, это босс», — решил Морович.
— Я не виноват! — поднимаясь с земли, начал он. — Анджей и вправду застрял. Воздуховод очень узкий, я еле-еле прополз. Там в одном месте крутой поворот…
Морович покрылся липким потом, обрывая фразу на середине. Только теперь он заметил, что в руках одного из стоявших позади босса людей была видеокамера. И еще понял, что так обеспокоило его, едва он оказался на земле. Тревожная мысль билась где-то в глубине подсознания, все время, пока «спасатели» обменивались репликами. И лишь сейчас наконец мысль сумела пробуравить толстую корку непонимания.
У крана, что находился за спиной людей, ожидавших бывшего сержанта, не было обычного подъемного устройства. Вместо него болтался остро заточенный стальной крюк. Его хищное жало поблескивало в лучах звезды, когда легкий ветер раскачивал трос.
Морович еще раз оглядел заброшенные цеха завода со слепыми окнами. Ржавые краны. Темные, закопченные трубы. И на фоне всего этого — угрюмые лица «спасателей», видеокамера, поблескивающий крюк на стальном тросе.
Его обманули, последний раз в жизни. Обманули подло и жестоко. Морович все понял. Спазм скрутил внутренности, Дрю не сумел сдержать рвоты.
Противный сигнал зуммера заставил вздрогнуть человека, которого здесь считали Марком Шейдером. Холодная испарина выступила на лбу «адвоката», но он тут же собрался, стараясь скрыть волнение.
— Сканирование! — буркнул сопровождавший его военный, распахнув дверь в небольшую стеклянную будку, больше всего напоминавшую прозрачный детский пенал, поставленный на торец.
Оставив дипломат на столе, «Марк» шагнул в будку. Дверь за ним закрылась. Офицер кивнул технику, сидевшему за компьютерным пультом, рядом со сканером. Тот мгновенно запустил систему авторизации. С потолка кабины вниз поползло широкое кольцо с датчиками. Поначалу оно опустилось до уровня головы человека.
— Образец речи, пожалуйста, — вежливо попросил сканер.
— Раз, два, три, четыре, пять, — медленно произнес тестируемый.
«Голосовая модуляция — ОК» — загорелось первое сообщение, и офицер, до того стоявший в напряженной позе, чуть расслабился.
«Строение коры головного мозга — ОК, — сообщил компьютер. — Магниторезонансный спектр — ОК». Кольцо с гудением сползло чуть ниже, и, едва не коснувшись ресниц «адвоката», замерло, тестируя сетчатку глаза.
«Зрачок — ОК», — выдала на экран система, активируя следующий этап.
Кольцо с датчиками перемещалось все ниже и ниже, временами останавливаясь, чтобы проверить электроэхо сосудов, отпечатки пальцев Марка Шейдера. Офицер, позевывая, наблюдал за тем, как работает сканер. «ОК», «ОК», «ОК» — загоралось на экране, и он уже не сомневался, что все тесты закончатся тем же самым ответом.
Так и случилось. «Мента-образ — ОК» — вердикт компьютерной системы был положительным. Громко пискнув, кольцо взлетело наверх, под купол «пенала», стеклянная створка мягко отъехала в сторону, выпуская из нутра кабины «адвоката».
— Марк Шейдер, — выпрямляясь, официально заявил военный. — Сейчас вы будете представлены своему подзащитному. В вашем распоряжении час времени. Согласно законам МегаСоюза беседа не фиксируется на видео- и аудионосители. Следующая ваша встреча произойдет уже в зале суда, во время слушаний по делу группировки Антонио Фонетти.
«Адвокат» коротко кивнул, давая понять, что знает правила поведения в следственном изоляторе Звездного Надзора и его все устраивает.
— Следуйте за мной! — велел офицер, направляясь в дверь, которая распахнулась по команде с пульта, как только электронная система убедилась, что на беседу с Антонио Фонетти явился именно адвокат.
Они шли по коридору совсем недолго. Несколько раз охранная сигнализация запрашивала у офицера код доступа, и тогда он, все так же лениво позевывая, проводил картой по сканеру. Дважды военного и «адвоката» встречали металлические решетки, за которыми дежурили конвоиры-люди. Они внимательно изучали документы, которые показывал офицер, после чего пропускали звеновца и «Марка» дальше.
Наконец сопровождавший «адвоката» указал на дверь.
— Здесь! — сказал он. — Фонетти ожидает вас, его уже привели из камеры. В вашем распоряжении, Марк, ровно час.
«Шейдер», едва заметно усмехнувшись, кивнул головой. Он рассчитывал, что потребуется гораздо меньше времени.
— Я буду находиться там, у поста, рядом с конвойным, — махнул рукой офицер, указывая на толстую решетку, перегораживавшую коридор. — Если что-либо потребуется, ну… помощь там… или какая еще консультация… под столом, с вашей стороны — кнопка вызова дежурного.
— Благодарю, — коротко ответил «адвокат», чуть наклонив голову. Он шагнул вперед, к двери, взялся за ручку.
— Вы… аккуратнее, — вдруг сказал военный. — Все-таки это очень опасный преступник…
«Адвокат» нехотя обернулся, посмотрел офицеру прямо в глаза, но тут же отвел взгляд в сторону.
— Я постараюсь сохранять бдительность. — «Марк Шейдер» впервые произнес длинную фразу. — Спасибо, офицер.
Он повернулся к двери, решительно потянул створку на себя. Через несколько секунд «Шейдер» скрылся внутри. Офицер помялся, постоял еще немного, почесывая затылок и прислушиваясь. Затем зевнул, потянулся и направился к посту охраны, где можно было присесть на небольшой табурет.
— Вставай, соня! — пропела Дженифер, нежно гладя плечо капитана Митревски, который лежал на постели, лицом вниз.
— Мм, — промычал Рам, не открывая глаз.
— Вставай, лентяй! — Багира дернула его за ухо и тут же отскочила в сторону, на всякий случай.
После возвращения из старого Санкт-Петербурга в гостиничный номер они оба чувствовали сильную усталость. Но если Дженифер предпочла горячую расслабляющую ванну с ароматной пеной, то Пират ограничился душем и, пообедав, завалился спать. Теперь девушка пыталась его поднять, но уснувшего днем Рама было не так-то легко разбудить.
— Какого черта, — пробормотал Пират, все так же не открывая глаз. — Что, уже утро?
— Какое утро, бездельник! — с упреком спросила Дженни, уперев руки в бока. — Ты собирался полежать часок перед спектаклем. А сам дрыхнешь как сурок. Не забыл, что мы сегодня вечером идем в театр?
— В театр, — сморщился капитан, бормоча под нос едва различимые ругательства.
— И не смей возражать! — Багира тихонько подкралась к Раму, который спросонья еще не разлепил веки, и схватила его за нос.
От неожиданности Митревски подскочил на постели, но его руки поймали пустоту. Гибкая Багира успела увильнуть из объятий.
— Это нечестно! — приоткрывая один глаз, сообщил Рам.
Девушка показала ему язык и повернулась к зеркалу, возвращаясь к тому, от чего оторвалась, чтобы разбудить Митревски.
— О-о-о! — Капитан проснулся сразу, как только разглядел, чем занимается Дженифер. — Восхитительное зрелище.
Багира собиралась в театр. Судя по всему, перед зеркалом она вертелась не первый час, потому что на ней было длинное черное платье с разрезом по одному бедру и изящные туфельки на высоких каблуках. Митревски развернулся на постели, подперев голову руками, чтобы понаблюдать, как его спутница колдует над волосами.
— Ну, что надо? — полуобернувшись, спросила Багира.
Она уже нанесла на лицо вечерний макияж, и ее глаза, и без того большие, были аккуратно подкрашены, подведены черными стрелками, от чего стали огромными, зовущими. Багира постаралась, такой Рам ее никогда еще не видел. Темные колдовские глаза и яркие губы, вдруг сложившиеся в хитрую улыбку…
— Какая ты у меня красивая, — сообщил Митревски, подползая вперед, чтобы поймать девушку за ноги или талию.
— Но-но-но! — пригрозила Багира, снова уворачиваясь от рук капитана. Она приблизилась к зеркалу, продолжая двумя руками придерживать пышные волосы. Дженифер раздумывала, какую прическу соорудить в дополнение к платью и макияжу.
— Это нечестно! — заявил Пират, которому никак не удавалось придвинуться ближе. — Ты моя жена и обязана бегать не от меня, а ко мне!
— Да что ты говоришь?! — непритворно изумилась Багира, покосившись на капитана из зеркала. При этом она чуть отставила левую ногу в сторону, чтобы та показалась в разрезе платья, от стопы почти до самого бедра. Затянутая в черный шелк изящная ножка Багиры выглядела настолько соблазнительно, что Рам не выдержал.
— Ну все! — выдохнул он, одним резким движением «перетекая» из горизонтального положения в вертикальное. — Ты меня довела…
На этот раз Багира не успела отскочить. Девушка гибко изогнулась, пытаясь ускользнуть от рук капитана, но не тут-то было.
— Ай! — вскрикнула она, оказавшись лицом к лицу с Пиратом.
— Какая приятная неожиданность! — нагло улыбаясь, заявил Митревски, и его ладони, крепко обхватившие девушку за талию, начали бесцеремонно ощупывать бедра Дженни.
Дженифер отклонилась назад, продолжая двумя руками удерживать волосы.
— Капитан! Капитан! Как вы смеете? Я сооружаю прическу! Поверьте, если б не это обстоятельство, я бы уже залепила вам пощечину!
— Вот и продолжайте делать прическу, — ехидно промурлыкал Рам, плотоядно оглядывая голые плечи девушки, ее грудь, четко выступившую под платьем. Рука Митревски скользнула в разрез на бедре.
— Ах, так?! — возмутилась Багира. — Пользоваться беспомощностью женщины? Ну, все!
Действительно ли она намеревалась хлестнуть ему по физиономии или только решила продолжить игру, Митревски разбираться не стал. Смеясь, он ловко перехватил руку Дженифер, аккуратно завернул ее за спину. После короткой борьбы вторая кисть Багиры оказалась там же.
— Когда мужчина собирается поцеловать женщину, руки дамы могут отдохнуть… — сообщил он, зубами стягивая бретельки платья с плеч Дженни.
— Негодяй! — Багира попыталась извернуться, но Митревски крепко держал ее ладони за спиной и столь же крепко прижимал девушку к себе.
Вырваться было невозможно. Рам обхватил Дженифер руками, пресекая все ее попытки выскользнуть из его объятий.