Прижала ладони к лицу. Тут же отняла... всё, снова стала неощутимой для обоняния. А на лице - ни следа смущения.
- Извините, - сообщила она тоном, в котором не звучало ни следа раскаяния. - Я подумала... ваш "шлем"... Знаете, на побережье такие носят... в общем, наркоманы. У вас, - она осторожно протянула руку к лицу Тормеана, тот вежливо не позволил прикоснуться, ребром ладони остановив её локоть. - Я приняла вас за такого же. Знаете, "грёзы ветра"...- "Долгий сон". Управляемые галлюцинации.Она кивнула.- Не люблю таких. Там, на дороге. Я подумала, вы намеренно сбили меня.
- *Теаренти*, вы появились на скоростной полосе, совершенно неожиданно. Мне показалось - прямо из воздуха. Впрочем, всё записано. Спросим Охотника, он всё запомнил.
- Охотник - ваш автомобиль?
- Он самый. Надо было назвать Мурлыкой.
Она отвела взгляд в сторону, усмехнулась. Тормеан прочистил горло.
- Извините, *теаренти*. Давайте выясним, что теперь. Для начала... скажите, как вас зовут.
- -
Она отошла в сторону. Подняла руки над головой... чуть развела их... исполнила короткий, но эффектный танец - "крылья" вихрем кружились вокруг неё, лицо стало грозным, глаза горели. Тормеану показалось, что он слышит музыку. Он даже прижал ладони к ушам. Нет, показалось. Но как сильно казалось!
Сердце... бьётся сильно. "Шлем" сообщает... да, танец тоже явно индуктивного типа. Эмоции... не настроил "шлем" на прогнозирование эмоций, времени пожалел. Да кто она такая? Танец... он ведь имеет название, точно. Один момент...
- *Rhea Veannter*, - произнёс он неожиданно. - "Огненный вихрь".
Она неожиданно кивнула, поклонилась.
- Верно, *теариан-то*...
- Тормеан. Тормеан Вессен-Тиро эс Энамесс. А вы...
- Вы уже сказали. Реа-Веаннтер-Тари, Госпожа Огненный Вихрь. Это моё сценическое имя. Откуда вы столько знаете?
Ах, вот оно что!
- Вспомнил, *теаренти*. Вы должны выступать сегодня, на праздновании после Совета. Вас наняли...
- Меня нельзя нанять, - возразила она холодно, чуть наклонив голову.
- Виноват. Пригласили...
- Меня невозможно пригласить.
- Вы позволили выразить уважение вашему таланту и удостоить нас чести своего визита,- Тормеан смог удержаться от улыбки.
- Примерно так, - она не улыбалась. Ты смотри, какая важная!
- Разрешите спросить... имя попроще у вас есть - обиходное?
- Есть. Анве.
- Хорошо, Анве. Давайте выясним - что теперь?
- К половине третьего я должна быть в Большом концертном зале, в городе. Меня должны были подвезти.
- Будут искать?
- Нет, ждать. На дороге. Примерно там, где мы... познакомились. В два часа.
Тормеан пожал плечами.
- Договорились. Я довезу вас туда. Если захотите - могу прямо к залу подбросить. Собственно, мне туда же.
- Хорошо, Тормеан, - величественно кивнула. Она и впрямь думает, что оказывает мне огромную честь. Просто кошмар, какая важная персона! Ничего, ты у меня в гостях, мне многое позволено.
- Ваш покорный слуга привык обедать в час дня. Не удостоите ли меня чести разделить трапезу?
- Удостою. Тормеан, перестаньте издеваться. Лучше уж говорите, как привыкли. Сарказм вам не идёт.
Тормеан кивнул.
- Договорились. Анве... мне нужно кое-что закончить. Будьте так любезны, пройдите в гостиную. Она у меня одна, не ошибётесь. Я скоро подойду.
Девушка кивнула, прижала ладони к груди, чуть склонила голову. Бесшумно развернулась (снова голубой вихрь взвился над ней) и изящно, бесшумно покинула комнату. Не вышла - выплыла. С кем только не повстречаешься!
...Тормеан решил пока не удалять личные архивы Девеара. Как знать, может, они существуют в единственном экземпляре. Ладно, проступок-то не такой уж страшный.
* * *
Без четверти час Тормеан вошёл в гостиную. Анве замерла перед шкафом с книгами. Подлинными, не "свитками". Есть что-то хорошее в том, чтобы держать в руках потрёпанный том. Бумажные книги недёшевы, но ощущение того стоит.
- Так много книг, - она погладила кончиками пальцев корешки. - Их читали... на самом деле.
Да. Хотя можно заказать книги, доведённые до нужной степени "зачитанности". Заказать можно всё, что угодно. Хоть автограф Стража мрака, хоть кровавые отпечатки ладоней автора произведения. Ох, немало пришлось потрудиться, букинистов в мире очень мало, а подлинных бумажных книг столетней давности - едва ли больше, чем самих букинистов.
- Их читали, - согласился Тормеан.
- Вы их читали, - утверждение, не вопрос. - Читали все... зачем вам всё это? История, путешествия, наука...
Тормеан недоумённо пожал плечами.
- Захотелось, *теаренти*.
- Анве. Вы не испытываете ко мне уважения. Никакого. Обращайтесь тогда "Анве".
Тормеан не выдержал, улыбнулся.
- Признайтесь, Анве, чего вы хотели добиться? Там, у меня в кабинете? Гостям, извините, не подобает "углаживать" хозяев. Даже если при этом вы не прикасаетесь к ним.
Она сложила руки на груди.
- Мне показалось, я уже всё объяснила. Не люблю оставаться в долгу.
- Попробую догадаться. Сейчас, я очень медленно соображаю. Сейчас, сейчас... Я спас вам жизнь... вы приняли меня за наркомана. А, понял. Решили сделать доброе дело? Вылечить меня?
Анве подошла вплотную. На этот раз она не "маскировалась"... Но и не пыталась воздействовать... если верить "шлему".
- Ори, я ведь просила не издеваться. Да, вы спасли мне жизнь. Я очень не люблю оставаться в долгу. Лучше скажите сразу, чем вас отблагодарить. Поверьте, Огненный Вихрь никогда ещё не делал такого предложения.
- Не скажу. Мне ничего не нужно, сам всего добиваюсь.
Девушка долго смотрела ему в глаза.
- Знаете такое слово - "наглость"?
- Знаете такое слово - "заносчивость"? Кстати, откуда вам известно, что некоторым позволено звать меня "Ори"?
- У вас на лбу написано. Тормеан, вы ставите меня в очень неприятное положение, но... Времени мало. Поговорим в другой раз.
Тормеан кивнул, отвернулся, вздохнул.
- Тормеан?
- Да, Анве?
- Вы собирались обедать. Я тоже проголодалась. Могу я...
- Да, конечно. Сейчас всё приготовлю. Столовая дальше по коридору, я позову.
2. Покушение
Тессегер-Лан-Таэр, загородный дом, 1286 н.э., Техаон 7, 13:00
Анве не прикоснулась почти ни к чему из того, что было на столе. Только фрукты, только сок... немного чёрного хлеба. Минеральная вода. Странно, очень странно.
- Анве, надо было предупредить, - Тормеан поднялся и-за стола, когда гостья шевельнулась, чтобы встать. - Я заказал бы то, что вы едите. Разве ж это обед?
- Перед выступлением? Если вам хочется... извольте, попробуйте заказать то, что мне нравится. У меня хороший аппетит, поверьте. Но - после выступления. Или лучше *мне* пригласить вас на ужин?
- Не любите оставаться в долгу.
Она наконец-то улыбнулась. Улыбка была приятной.
- *Такой* долг не возвращается приглашением на ужин, вы же знаете.
Тормеан кивнул.
- Ладно, *теаренти*, я отвечу на ваше предложение. Думаю, к вечеру смогу что-нибудь придумать. Подождите в гостиной... прислуги сегодня не будет. Я быстро.
- Ваша экономка... - Анве замерла в дверном проёме. - У неё не в порядке печень. И... скажите ей, что мантию аэн-Шерани набрасывают только на подобающие места. Лекарством от суставов она не является. Скажете?
Тормеан чуть не выронил стопку тарелок.
- Откуда... вы что, целительница?
- Долго объяснять. Нет, не целительница. Но я чувствую.
- Хорошо, передам.
За пять минут Тормеан убрал со стола, сложил посуду в комбайн и вымыл руки. Всё это время он пытался понять, каким образом можно узнать, чем именно человек натирает суставы. Что за мистика!
- -
- Скажите, - Анве дотронулась до пыльного тома "Истории империи Тегарон", - вы читали это?
- Со словарём. Старый тегарский... правда, признаться, изменились только слова. Сам язык... вы понимаете. А что? Полистайте, это забавно. Книги обработаны, никакой заразы там нет, не бойтесь.
- Я не читаю на варварских наречиях.
Спокойно так сказала, чуть поджала губы - пренебрежение. Тормеан фыркнул.
- О, да. "Небесное звучание его прекрасней всякой иноземной речи..."
Он намеренно прочёл строку по-тегарски. Перевод звучал ничуть не хуже. Да и мелодичность... пусть в Ронно больше тонов, тегарский - красивый язык. "Варварские наречия". Да, мотылёк, умеешь задрать нос, умеешь.
- "Пусть выйдет тот, кто вздумает перечить - и примет смерть от слова моего", - её Ронно был безукоризненным. - Четверо заморских поэтов попытались тогда превзойти Те-Рао... напомнить, что с ними стало?
- Я не верю легендам, *теаренти*.
- Вы пытаетесь меня разозлить. Интересно, зачем?
- Мой родной язык - тегарский. Моя родина - Тессегер; империю Роан далеко не все считают здесь освободителем. Мне продолжать развивать свою мысль?
- Ори, - Анве протянула руку. На этот раз Тормеан позволил ей осторожно прикоснуться к своей щеке. - У вас странное произношение... но Ронно - ваш родной язык. Я *слышу*. Вы только делаете вид, что я вас оскорбляю.
Он усмехнулся, отвёл взгляд.
- Поговорим о поэзии потом. У меня два родных языка, Анве. Два. На всякий случай скажу - я говорю на многих языках. Но тегарский и Ронно действительно красивее остальных.
- Я знаю. Девять языков. Вы изучили их, вы нашли хороших учителей.
- Откуда...
Она указала рукой в сторону камина. Да, действительно, все дипломы и свидетельства там и висят... на стене.
- Вы же не знакомы с варварскими наречиями, - заметил Тормеан. Все дипломы написаны на тегарском.
- "Не читаю" и "не знаю" - разные вещи, Тормеан. Не считайте меня дурочкой. А то я скажу, сколько *я* знаю языков.
- Всё-всё. Умолкаю, - Тормеан чуть наклонил голову. - Я проверю кое-какие оставшиеся мелочи... да и пора уже.
Анве кивнула.
- Я подожду во дворе.
- -
Тормеан занёс палец... выключить связь с сетью Компании, закрыть все входные линии, включить "секретаря". Всё вроде бы сделано... что-то вертится в голове, зудит, вызывает беспокойство. Мелочь. Ну-ка...
Вызвал список сотрудников аналитического отдела. Вот они, все шестеро. Включая Девеара. Что-то ещё я должен был сделать. Как приступающий к обязанностям начальника отдела. Ясно, конечно - Аверан некоторое время сама будет заниматься всем этим, или поручит кому-то ещё - должен же быть у меня заместитель, Девеар ведь покидает головное отделение. Но...
Что-то ещё.
Простое, очевидное действие.
Допуск. Проверить допуск к данным аналитического отдела.
Это быстро. Пока... привести в порядок костюм, проверить, что автоматика дома переводится в режим ожидания.
Тормеан вернулся взглядом к терминалу.
Отсеять шестерых сотрудников отдела.
Отсеять вышестоящее начальство.
Убрать ссылки на материалы уровня доступа "3" - всем доступные.
Это ещё кто?
Один-единственный человек. Имя не указано. Что ещё за новости? Только условный код - Тормеану не положено знать этого человека. Это против всяких правил! В инструкциях ничего такого не было!
Далее он действовал привычным образом.
Закрытый канал. Срочный вызов. Аверан будет недовольна, но... надо быть педантичным в таких случаях. Исполнять всё до последней запятой должностной инструкции.
- -
- Что такое, Тормеан?
Голоса. Ну да, сейчас - предварительная встреча с аналитическим отделом и начальниками других подразделений. Перед началом собственно Совета...
- Прошу прощения, *теаренти*. Код "серый", два. Мне не...
- Один момент, - связь не прерывается, исчезает изображение и звук.
Проходит десяток секунд. Аверан вновь появляется в окне видеосвязи. Вид у неё встревоженный. Вышла в соседнюю комнату?
- Продолжайте.
- Сотрудник Компании, - Тормеан назвал условный код. - Почему он имеет доступ к данным отдела?
Пауза. Проверяет.
- Когда получен доступ?
- Восемь минут назад, *теаренти*.
Она кивает.
- Тормеан... спасибо. Я приму меры. Держите канал включённым... я изменю ваш личный код. Ждите моего...
Щелчок. Связь оборвалась.
Повтор.
Нет связи.
Шум в ушах. Кружится голова... Тормеан встал, расстегнул верхнюю пуговицу. Что за...
Мир поплыл перед глазами.
- -
- Ори... - он ощутил, что ему помогают подняться. - Вам плохо? Лежите... не шевелитесь.
- Сердце, - губы едва слушались. - У меня такого... никогда...
- Не шевелитесь.
Боль. Страшная... жуткая боль где-то чуть ниже шеи. Тормеан пытается вскрикнуть - не может. Только хрип...