- Терпите, - голос без капли сочувствия. - Я не знала, что вы в "коконе". Раз живы, значит всё в порядке. Буду знать. Осторожно... Садитесь.
Слух и зрение позвращались в норму.
Писк. Тревожный... Тормеан несколько раз пытался поднести правое запястье к глазам... руки не повиновались.
Чёрный код. Чёрный код два... Что за... Что происходит?
- Телевизор... - Тормеан сглотнул. - Телевизор! Местный канал два, немедленно! Анве... помогите мне сесть перед терминалом. Спасибо.
Она встала за спинкой стула, придерживая его. Тормеан замер, держа пальцы над сенсорами. Круговерть в голове.
- Не смотрю я, не смотрю, Ори, что за...
Он отмахнулся.
Срочная связь с Аверан.
"Нет доступа".
Служба безопасности.
"Чрезвычайная ситуация, оставайтесь на связи."
Голос из гостиной. Там, где телевизор.
- Анве... в гостиную.
Она кивнула, помогла ему подняться на ноги.
- -
- Чрезвычайная ситуация, - Тормеан махнул перед сенсором, включая запись. Не помешает. - Четыре минуты назад в одном из залов совещаний административного корпуса корпорации "Тервеан Сато Астанн" произошёл термический взрыв. Прибывшие на место пожарные команды и отряды спасателей оценивают мощность взрыва в пятнадцать килограммов тактического эквивалента. Непосредственной угрозы обрушения здания нет. Список пострадавших будет известен в ближайшие минуты.
Тормеан смотрел. Этого не может быть... пятнадцать килограммов - что это? Бомба? Как можно незаметно пронести бомбу такой мощности? Что за взрывчатка?
Он пытался вызвать сотрудников отдела, каждого лично. Девеар. Нет связи. Эсмеан, Ла-Сарте, Манринн, Те-Риамент. Нет связи. Аверан. Нет связи. Просто нет связи. Приборы связи повреждены. Те, что каждый сотрудник обязан иметь при себе, держать включённым, пока находится на работе.
- ...Список сотрудников, считающихся пропавшими без вести.
Он молча смотрел на появляющиеся лица. Все те, кого он только что пытался вызвать. И многие другие. Начальники отделов. Кошмар...
- ...Удалось определить, что центром взрыва являлся...
Совещание. Они все были там. Пятнадцать килограммов... Тормеан помотал головой. От них не должно было остаться ничего - пыль, дым, прах, развеянный по ветру.
- Вы должны были быть там? - тихо спросила Анве.
Он кивнул. Некогда, да и нельзя объяснять.
- Мне нужно... Анве... - он остановился. - Я обязан... Если вы торопитесь, Охотник...
- Я побуду с вами, Тормеан. Если только вы меня не прогоняете.
Он кивнул.
- Спасибо. Извините.
Бегом, бегом к терминалу связи.
- -
Первое, что нужно сделать.
Архив отдела. Весь. Так... меняем уровень доступа.
Есть. Полномочия начальника отдела уже установлены. Но... этот загадочный кто-то... всё ещё имеет допуск. Проклятие!
Действуй быстро. Придумай что-нибудь. Аверан мертва. Весь отдел уничтожен... да, архивы эти вполне могут быть целью такой акции. Пока что скрыть, спрятать данные. Проклятие... этот неизвестный имеет доступ на чтение ко всем документам, что бы Тормеан ни делал.
Ладно, будем по-плохому. Кодируем данные. Все. Работа других отделов будет, скажем мягко, замедлена, но...
Медленно, как медленно. Этого "кого-то" пока что нет в сети. Хорошо. Быстрее, быстрее... Никаких копий. Отключить архивные подсистемы. Физически. Всё. Теперь придётся войти в кабинет начальника аналитического отдела и подсоединить всё оттуда. Можно и дистанционно - но уровень доступа должен быть таким же, как у Аверан. Или выше.
- Что вы делаете? - Анве.
- Спасаю то, что обязан. Эти данные. Анве... За них могут убить. Это правда.
Она кивнула.
Всё. Уложился в восемь минут. Теперь только новый глава Компании сможет приказать ему раскодировать архивы отдела. Никто более.
- Что теперь? - Она присела справа от кресла, глядя ему в глаза.
- Теперь... поеду туда. Меня всё равно скоро вызовут. Уже известно. что я жив. Извините, Анве, что так вышло. Боюсь, ужина сегодня...
- Зачем извиняться? Можно... я с вами?
- Вас не впустят в Башню.
- Много вы знаете! Не впустят - подожду снаружи, подумаешь.
- Хорошо... я.
Щелчок. Видеосвязь. Странно... окно черно, изображения нет.
- -
- Тормеан Вессен-Тиро, - голос неизвестен. - У нас неполадки со связью. Мне поручено координировать действия отделов, пока не будет избран исполняющий обязанности Компании. Пожалуйста, откройте доступ к архивам отдела. Срочно. Код два-пять-три-один-восемь, "Вессаэн".
Код правильный. Но...
- Подтвердите полномочия, - потребовал Тормеан.
- Извините?
- Назовите оперативный код. Подтвердите ваши полномочия. Я не знаю вас.
- Тормеан, повторяю. Немедленно раскодируйте архивы. Это приказ.
- Я не знаю вас. Назовите оперативный код. В противном случае я вынужден буду уничтожить архивы.
- Вы не...
Какофония звуков. Словно голос был записан.. и теперь запись проиграли на большой скорости, с большими искажениями. Конец связи.
Уничтожить архивы. Или... нет, перенести их сюда. Домой. Это нарушение инструкций, но... в должностных инструкциях ничего не говорится о подобной ситуации, зато многое говорится о личной инициативе и преданности Компании.
Начали.
Неизвестный тоже приступил к копированию.
Ладно... ага, у меня доступ выше. У меня - приоритет. Требую монопольного доступа! Вот так, не обижайся. Тормеан взглянул в глаза обеспокоенной Анве, что так и сидела, на корточках, рядом с ним.
- Ори... что у вас с глазами?
- У меня? - поморгал. Всё в порядке.
- Ори... - она отшатнулась, едва не упала, поднялась на ноги - прыжком.
И исчезла. Просто исчезла, была - и нет её.
- -
- Анве?
Тормеан вскочил с кресла.
Тишина.
Попискивает терминал... нет, со мной теперь никто не свяжется. Скопировать архивы. Взять блок памяти с собой, срочно вызвать службу безопасности герцогства... Где Анве? Она не могла просто испариться в воздухе, это невозможно!
- Анве, у нас неприятности. Мы не...
Слабый хруст.
Проклятие! Кто-то ещё в доме? Почему автоматика не сообщила о вторжении?
Бегом - в гостиную. Тедевизор включен, рябь; вместо объёмного изображения - молочный кисель, колышущийся в воздухе. Вот так, да?
Ладно. Ищем Анве. Но недолго. Главное - уйти самому, унести архивы. Спрятать. Ещё надо придумать, где спрятать. Но прежде всего - вооружиться.
В кабинет. Всё, копирование почти завершилось. К сейфу. Набираем код... забираем это и вот это... закрываем, прикосновение ладони - код сменился.
"Мурена" - неудобное оружие. Большое. Больше "Скорпиона", самого распространённого из пистолетов, меньше винтовки. Именуется пистолетом.
Скрип, хруст. Слабый. Где-то вдалеке. Приближается.
- Анве! Если слышите меня - бегом из здания, срочно! Надо уходить!
Откуда-то справа. Медленное движение. Тормеан резко повернулся... "Мурена" не сообщала о движушихся объектах. Вроде бы тихо. Но чьи шаги?
Кто-то движется. Боковым зрением заметил... отражение в зеркале.
Тормеан сделал шаг вправо по коридору, взглянул в зеркало.
Там...
Там... оттуда... приближалось такое, что...
Тормеан поднял оружие, стараясь не смотреть в глаза тому ужасу, что надвигался на него *оттуда*...
Ослепительная вспышка.
- -
Всё болит. Особенно - шея. Основание шеи.
- Ори... вы живы?
Она перепугана... вся её маскировка слетела напрочь. Все эмоции ощущаются. Здорово я напугал тебя, мотылёк.
- Вроде... - Тормеан попытался открыть глаза. Светлая пелена. Медленно, очень медленно обрисовываются контуры окружающего мира. - Кажется, жив... Где я?
- Я... вытащила вас наружу. Хотела вызвать кого-нибудь - полицию. Никто не отзывается.
Встать на ноги удалось с огромным трудом.
- Долго... я... Который час?
- Недолго. Сейчас два часа дня.
Тормеан посмотрел на правую руку. "Мурена", предохранитель снят, режим боевого наведения. Значит, не всё привиделось?
- Вы... Ори... вы хотели застрелиться. Я испугалась. Я могла убить вас... ваш "кокон"... Но...
- Я не мог застрелиться, - он направил "Мурену" на себя. Безопасный режим... пистолет не позволит выстрелить в дружественную цель. - Нас предупредили, что лучше... - он осёкся. Анве отвернулась, едва заметно вздрагивая.
Осторожно обнял её за плечи.
- Извините... Спасибо, Анве. Вы говорите, я хотел убить себя?
Она кивнула, вытерла слёзы. Помотала головой. Всё, маскировка вернулась. Ну и самообладание...
- Думаю, я нашёл бы другой способ. Сами понимаете. Нож. Удар током. Выпил бы какую-нибудь гадость. - Тормеан умолк. До него стало доходить. Смятая, ускоренная запись... индуктивное воздействие! Проклятие, его уверяли, что "шлем" в состоянии защитить от любого воздействия такого рода! Что творится?
- Что теперь? - Анве вопросительно глядела ему в глаза. - Кто-то хотел убить вас... "зов Стража"... я слышала его. Кто-то знает тайну... Ори, это ужасно. Такое нельзя, вы понимаете...
Тормеан кивнул.
- Анве, я не могу придумать, что делать. Дайте мне минутку... Прежде всего... - он обнажил правое запястье. Выключить телефон. Заблокировать вызовы. И...
Огонёк.
Зелёный код, три. Пауза. Повтор. Зелёный код, три.
Кто это?!
- Ори... - Анве взяла его за локоть. - Не надо. Это...
Оперативный код. Личный код Аверан. Сигнальный спектр... совпадает со спектром Аверан.
И вновь - зелёный код, три. Сигнал - призыв о помощи.
- Она жива, - указал Тормеан. - Не знаю, как... Она жива. Моя начальница. Глава Компании. Видите? Призыв о помощи.
Текстовая связь. Как неудобно левой рукой...
"Где?"
"Башня."
Всё. Связь прервана.
- Я еду туда, - заявил Тормеан. - Что-то происходит, Анве... Она просит о помощи. В доме может быть небезопасно - тот, кто хотел... убить меня, вскоре поймёт, что я жив. Вам лучше укрыться, спрятаться где-нибудь. Если...
- Я с вами.
- Но...
- Перестаньте меня сердить. Иначе я рассержусь. Вы хорошо стреляете?
- Плохо, Анве, - Тормеан поставил пистолет на предохранитель. - Сейчас. Заберу кое-что, опечатаю дом, и уедем. Я не оперативный работник. Я всю жизнь провёл в кресле.
- Это неправда, - Она усмехнулась. - Ну ладно, потом.
Тормеан тихонько свистнул. "Гепард" уже подъезжал.
- Садитесь... я быстро.
3. Наваждение
Тессегер-Лан-Таэр, Западная магистраль 12, 1286 н.э., Техаон 7, 14:15
- Что такое "кокон", Анве?
Она повернула голову.
- Вы... то, что вы сделали с собой. Чтобы не... чтобы женщины не могли...
Тормеан усмехнулся.
- Ясно. Рецепторная блокада Авгари и Маэр-Тиро, уровень два. Знаете, в поездках очень помогает. Быстрее адаптируешься. И...
- И что?
- И женщины действительно не могут ничего сделать. Ничего. Работа такая. Я знаю много полезной информации, Анве. Очень ценной.
- Рецепторная блокада... - повторила она медленно. - Слепой, глухой и связанный. Только для того, чтобы женщины не... Какая глупость. Это чуть не стоило вам жизни.
Ни одной встречной машины. Вообще никого. Что за странность?
- Слепой, глухой... - Тормеан взглянул Анве в глаза. - И что, этот ваш "кокон"...- В него "обёртывали"... в наказание. Давно. Так уже не делают. Сейчас просто отдают морю.
Мурашки по коже.
- Это что... казнь?
- Полный "кокон" - да. То, что на вас - казнь медленная, мучительная. Вам этого не понять. Боюсь, мне тоже. Я считала, что знаю... жителей севера.
- Анве, блокаду изобрели всего семьдесят лет назад.
Она отмахнулась.
- "Кокон" известен давным-давно. Правда, он ставится навсегда. А вашу "блокаду" можно снять... разрушить. Хотите знать, как? - она неожиданно хихикнула.
- Говорите, - Тормеан сохранял невозмутимость.
- Вы знаете имена... - она замялась. - Мест для...
- Активных точек? Я читал "Малый целительский свод". Майри-Эстан и Вессе-Таэнин.
- Поразительно. Но зачем?
Он вновь встретился с ней взглядом.
Она действительно хотела знать. Вопрос не был риторическим.
- Не знаю. Из любопытства, думаю. Я вообще читаю много разного.
- Ну хорошо. Вот... Основания серебряных Ворот. Западное и восточное. Аркан Стража, второй и четвёртый узлы. Свод золотых Ворот, вершина арки.
Тормеан усмехнулся. Чтобы нажать на эти точки одновременно, потребуется четыре руки. Ну, может, три. Шея, живот, внутренняя сторона бёдер.
- Просто надавить?
- Нет. Про иглоукалывание слышали, полагаю?
- Приходилось.
- Вот и всё. Сверху вниз. Я уже так делала... сегодня. Чтобы разбудить вас.