Стараясь унять дрожь в пальцах, Тормеан искал ответ на единственный пока интересующий его вопрос. Нашел. Через пять минут.
- Если мы ошиблись... придётся их всех...
Анве кивнула.
- Придётся. На счёт "три". Как начнётся стрельба, медленно двигайтесь к ним навстречу. Глядите только им в глаза. Где находится лифт?
Тормеан указал на плане.
- Что я должна сказать, чтобы мне... поверили?
Тормеан подумал, мысленно махнул рукой и назвал оба оперативных кода. Свой и Аверан.
- Один момент... я отправлю ей сообщение.
Потрясающая выдержка у Аверан. Отвечает быстро, без паники.
- Ну, вперёд, - решил Тормеан. - Начинается... Считайте.
И действительно - началось. На счёт "три".
- -
Взрывы и грохот едва не оглушили его; он успел заметить, что ближайший охранник отбрасывает в сторону разряженное оружие и кидается на "обидчика" с дубинкой в руке. А дубинки эти тоже не подарок... Шоковые. Тормеан едва успел отступить к кабинету, в котором они отыскали терминал. Закрыл дверь. Запер. Пододвинул лёгкий, слишком лёгкий диван. С той стороны на дверь обрушился шквал ударов. Грохот стоял невообразимый... дверь стонала и хрустела, но не поддавалось. Хоть на этом спасибо.
Красный огонёк - на сенсорной панели. Патроны кончились. Понятно, отчего они все разом кинулись - вместо того, чтобы отражать пули, "Мурена" начала бить учебными зарядами, по глазам - сигнал, что патронов нет. Чудо ещё, что не убили шальной пулей.
Что теперь?
Если ворвутся... только в окно прыгать. С шестого этажа. Двадцать пять метров. Костей будет не собрать.
Ни верёвки, ни лестницы, ничего. Город пуст. Вот так всё и кончается.
Тишина наступила неожиданно.
- Тормеан... вы живы?
Голос был тихим... но показался страшным, могучим, едва переносимым.
Анве.
- Жив, - Тормеан, шатаясь, покинул последний рубеж обороны - за столом у окна - и принялся расчищать подступы к двери. Мало мебели в комнате, нечем баррикадировать.
В комнату первым вошёл...
- Хорёк! - поразился Тормеан, увидев знакомое и довольное лицо. Эгаисс Эссен-Тиро, он же Оружейник. Он же "Хорёк" - за внешний вид. Очень уж похож.
В одной руке у Хорька была дубинка. В другой - "Мурена".
- Он самый. Жив, Термит?
- Жив.
Хорёк посторонился. В комнате появилась Анве - вся в пыли, но довольная и... Аверан. Отделалась множеством синяков и ссадин. Сказать, что её роскошное одеяние пострадало - значит, не сказать ничего. Лохмотья. Но начальницу это ничуть не смущало.
- Незабываемый день, - произнесла Аверан, опустившись перед Тормеаном на колено (видно было, что это причиняет ей боль) и поднявшись. - Вы спасли нас... наверное, нас всех.
Тормеан даже не успел смутиться... удивиться. Только взглянул в сторону склонившей голову Анве.
- Без помощи... госпожи Огненный Вихрь... я бы не...
- Анве, Тормеан.
- Спасибо. Без помощи Анве мы все были бы мертвы. Что теперь?
- Теперь, - Хорёк отодвинул Тормеана и уселся за терминал. - Я устрою "побудку" нашим спящим... И начну искать этого сукина сына. *Тахе-тари* Аверан, мои ребята... там, в блоке 4. Нужно освободить их. Вот пароль, - он написал что-то на листке бумаги. - Путь должен быть чистым, я шёл осторожно.
- Сделаем, - кивнула Аверан. - Тормеан... если вы устали...
- Устал. Но я пойду. "Мурена" ещё может пригодиться.
Оружейник молча протянул ему две обоймы. Тормеан, не осознавая, как это у него получается, не глядя выщелкнул пустые обоймы, вставил новые. Прямо как главный герой из полицейского фильма. Но никто не улыбнулся.
Тессегер-Лан-Таэр, Башня, кабинет Аверан, 1286 н.э., Техаон 7, 16:35
- Оружейник сообщит подробности, - заключила Аверан. - Совет всё равно состоится... место и время я не сообщаю. На всякий случай. Торжественная встреча с сотрудниками тоже состоится. Правда, теперь она будет траурной. Мы не в состоянии остановливать работу Компании, не можем позволить себе перенести Совет. Время проведения Большого Совета остаётся прежним. Место переносится. Тормеан, как только последствия сегодняшних событий будут устранены, приступайте к выполнению моего поручения. Теперь вам также придётся искать новых сотрудников для аналитического отдела. Подробности сообщу позже. Вопросы?
Сплошь вопросы. Но - настолько общие, что никто на них не ответит.
Аверан отпустила их обоих - Эгаисса и Тормеана; Анве ждала в приёмной.
- Анве, я вынужден вас оставить. Что я могу для вас сделать?
Девушка пожала плечами.
- Не теряться. Я уже сообщила... тем, кто должен был помочь мне с вещами. Думаю, мы ещё встретимся, Ори. Будьте осторожны!
Тормеан кивнул, вежливо поклонился, прикоснулся пальцами к протянутой ладони.
Когда он поднял взгляд, Анве уже не было. Мотылёк упорхнул.
- -
- Два повышения за день - это неплохо, - заметил Хорёк, пока они двигались к его "норе" - в Технический отдел. Точнее, в одно, очень специфическое, подразделение отдела. Которое не имело официального имени. Только номер и условное имя - Нора.
Тормеан промолчал.
- Девица эта, - продолжал Хорёк. - Не думал, что тебя интересует женский пол. Это ж надо - такую отыскать. Главное теперь - не потеряй её расположения, Термит...
- Отстань, Хорёк.
- А я что? Я совершенно серьёзно. Ты хоть иногда интересуешься искусством? Театром? Знаешь, это такое место - со сценой, зрительным залом. Сцена - это...
- Издеваешься?
- Заметил? Ну так вот. Слушай, я серьёзно. Я был на её выступлениях. Два раза, оба - случайно. Это потрясающе! Знаешь, сколько ей предлагают за одно выступление?
- Много, наверное. Но её нельзя нанять.
- Верно. Хоть что-то ты знаешь. Откуда, если не секрет?
- Оттуда. Мы с ней сегодня обедали. У меня дома, - добавил Тормеан не без злорадства.
Хорёк сник.
- Нет в мире справедливости. Такая девушка... приходит к такому... гхм. Ну ладно. Заходи, посмотрим, что там у нас есть. Блок памяти у тебя с собой? Отлично.
Тессегер-Лан-Таэр, корпус 2, "Нора", 1286 н.э., Техаон 7, 16:45
- У тебя "Мурена-С2", - сообщил Хорёк, извлекая очередную табачную палочку. Как можно жевать подобную мерзость... - Позавчерашний день. Прототип. Вот... раз ты теперь большая шишка, надо тебе одежду подобрать. Садись, садись, это надолго. Встречу перенесли на восемь вечера, время есть.
- Так что, мне... нам с ней всё это привиделось? - поинтересовался Тормеан, когда Хорёк отдал распоряжения подчинённым и уселся напротив, за стол, на котором стоял блок памяти - шла дешифровка.
- И да и нет. То, что город пуст - привиделось. Надо было хоть раз взгянуть на монитор слежения. У тебя "Гепард"? Вот видишь. Просто включить запись. Ты бы увидел, что город не изменился. Камера не поддаётся внушению, знаешь ли.
- И все мои "подвиги" ничего не стоили... - Тормеану стало отчего-то обидно.
Хорёк как-то странно посмотрел на него.
- Не сочти меня грубияном, Термит. Я второй раз в жизни вижу, чтобы Аверан перед кем-то преклоняла колено... А я работаю в ТСА с той поры, когда тебя и в замысле не было. И почти всё время - рядом с ней.
Тормеан кивнул.
- Понял. Виноват. Но тогда... получается, непосредственной опасности не было?
- Для остального города? Нет. Но рано или поздно зданием стали бы интересоваться. Ну, то что два часа никто на звонки не отвечает, из Башни не выходит - понять можно. Теракт, всё такое. Но рано или поздно кто-нибудь поинтересовался бы всерьёз. А наши охранники... нда. У тебя ведь тоже блокада?
- Да.
- Полная?
- Нет, второго уровня.
Хорёк шумно вздохнул, вытер лоб салфеткой.
- Ясно. Потому и выжил, что неполная. Сейчас наши ребята ищут этого гада... Сумел же отыскать "колыбельную". Сплошные совпадения сегодня. Если бы ты неожиданно не уехал домой, мы бы по-прежнему сидели в Норе, в осаде. Если бы выжили, конечно. Аверан только намекнула - за минуту до взрыва ты вызвал её - по срочному делу. Она выжила чудом. Пять метров от центра. Хорошо строили, стена спасла...
Тормеан поёжился.
- Что взорвалось-то? Кто устроил?
Хорёк оглянулся, понизил голос.
- Это самое интересное. Стандартная тактическая бронебойная боеголовка МСА-11. "Смерч". Эквивалент - пятнадцать килограммов.
Тормеан вскочил на ноги.
- Шутишь? Что... управляемая ракета?
- Точно. Она, родная. МВТ-6б, "Акула". Дальность действия - две тысячи.
- У нас что, больше нет противовоздушной обороны?
- Отчего же, есть. По данным станции ПВО ракета возникла в воздухе перед Башней примерно за две секунды до попадания в цель.
- Этого не может быть!
- Я тоже так считал. Пока не посмотрел на записи. Так оно и было, приятель. Просто возникла - из ниоткуда. Хорошо ещё, журналисты пока не знают.
- Ракету можно было замаскировать.
- Ори, я спрошу твоего совета, когда потребуется. Замаскировать... Маскирующий луч тоже оставляет следы. А спутники сообщают - чисто. Видишь? Нет теплового следа, нет возмущений атмосферы.
- Данные со спутников можно исказить.
Хорёк выплюнул остатки палочки, попав точно в мусорное ведро.
- Можно. Всё можно. Я давно говорю: убить можно кого угодно. Вопрос окупятся ли затраты. По Компании нанесён сильный удар - но если бы ракету нацелили на зал, где происходил Совет, удар был бы куда крупнее. К тому же... специалистов покупают, Ори. Их не уничтожают. Их используют. Ударить по Совету было бы умнее - если это акция кого-то из конкурентов. Так, всё. Пошли переодеваться.
- -
- Фантастика, - Хорёк задержался у одного из терминалов. Там кто-то из его персонала успел смонтировать короткий фильм - из записей следящих камер. Звука не было, только изображение.
Фильм про то, как Анве пробиралась к лифту. Даже здесь ясно ощущалось, что она танцовщица... Стремительно, быстро, красиво. На заднем плане была видна фигура Тормеана, сосредоточенного, сжавшего зубы, озаряемого бело-синими вспышками.
Анве обходила не обращавших на неё внимание охранников... изредка словно бы случайно - касаясь то одного из них, то другого. Всякий раз охранник после подобного прикосновения замирал - на долю секунды - затем движения его становились всё медленнее... медленнее...
"Я тоже не считаю себя целительницей". А кем считаешь?
Единственным местом, где у Тормеана замерло сердце, был поворот коридора. Там Анве схватили. За локти. И чья-то рука уже замахнулась, чтобы ударить по спине дубинкой...
Тормеан не успел уловить, как это у неё получилось... Два быстрых движения ногами... и тот, кто держал её за локти, начинает падать, по пути ненадолго отпускает левый локоть девушки.
Дубинка попадает схватившему её по животу. Не страшно, там жилет... а вот ладонью в лицо... по лбу... куда-то ниже подбородка... всё, глаза стекленеют, выбыл из игры.
Второй... медленно падает сверху. Не видно, что с ним сделали...
- Пошли, пошли, - Хорёк потянул Тормеана за локоть. - Потом посмотришь. Здорово, ничего не скажешь. Впрочем, я не удивлён. Танцы... это только кажется, что всё просто. Взять бы её инструктором... мы бы тут подготовили спецназ покруче Гвардии. Реакция у неё - двести двадцать процентов статистической нормы. Стой, нам сюда.
- -
- Чемоданчики с вещами, - проворчал Хорёк, глядя, как Тормеан смотрит на себя в зеркало. - Я красавец хоть куда; я в таких кругах вращаюсь...
- Замолчи, Хорёк, - взмолился Тормеан. Действительно, элегантно, красиво, удобно. Но лучше не спрашивать, сколько это стоит. - У тебя голоса нет. Эти песенки и так постоянно крутят, надоело.
- Он ещё будет старших учить. Вот-вот. Верно, верно. Кобуру сюда. Вот тебе инструкции... по каждому предмету одежды. А то снова будешь полчаса в базе данных рыться.
Тормеан остановился, держа в руках пиджак. Выдержка у подчинённых Хорька... лица каменные, воплощения спокойствия. Как они его терпят?
- Так ты заметил, что..
- Конечно. Мы следили, кто и где. Как увидели, что ты полез в сеть, искать инструкции по "Мурене"... Ну, думаю, точно Термит. Он и к дверной ручке будет инструкцию искать. Так и вышло.
Тормеан усмехнулся, надел пиджак. Ассистенты велели ему стоять, не шевелясь, обошли его вокруг, изредка прикасаясь устройствами, напоминавшими короткие указки, к разным частям "обновы". Ощущение было не из приятных. Костюм казался чем-то живым, вздрагивающим, недовольным.
Прошло ещё пять минут. Ассистенты обошли Тормеана ещё раз, кивнули всё.
- Не похоже на защитный костюм, - заметил Тормеан, осматривая себя. На хороший костюм - похоже. Если не путаю, Феннар. Феннар эс Горайн. Две моих месячных зарплаты.